Беспрецедентная продажа Континента Первого Рыцаря, принадлежавшего Павильону Рыцарского Дао, завершилась без сучка и задоринки и в рекордные сроки. Все прошлые попытки натыкались на глухую стену отказа, но на этот раз у главы павильона Шан Лю и других старейшин высшего эшелона практически не осталось выбора. Поначалу, несмотря на просьбу мастера Шан Лю о вмешательстве Мирового Святого Небесного Рассвета — или хотя бы о помощи в спасении гостей и адептов, — пространство для переговоров ещё сохранялось; однако после того, как трое виднейших столпов павильона, чьи успехи гремели на всю округу, один за другим пали жертвой злосчастной напасти, любые рычаги давления и надежды на компромисс испарились.
Глупцов среди них не было: против Павильона Рыцарского Дао плелись интриги как на свету, так и в тени — в особенности против Святого Восхода Луны, на которого открыли охоту сразу двое других Святых, да и сам Континент Первого Рыцаря явно балансировал на грани утраты неполной Мировой Души. Оставалось только гадать, какой ущерб был нанесён её целостности и не погубила ли неудачная попытка насильственного извлечения всё её дальнейшее развитие.
И всё же, несмотря на нависшее пророчество и прямые попытки внешних сил помешать его планам, они получили колоссальную поддержку в лице этого чужеземца, чьи связи с Дворцом Сияющей Звезды оставались тайной за семью печатями; не будь его, положение стало бы безнадежным. Грандиозная битва стерла бы с лица земли и сам Континент Первого Рыцаря, и их планету, да и значительную часть звёздного поля в придачу.
Что до деталей сделки, они выглядели довольно просто. Немедленная поставка набора исцеляющих и восстанавливающих средств высшего эшелона Мистического Земного ранга — причем некоторые из этих препаратов были поистине легендарными и прославленными, — а также ограниченная защита от возможных нападений в будущем. Со стороны могло показаться, что они остались в проигрыше, но учитывая, что Континент Первого Рыцаря пережил покушение на извлечение ядра, а их Святые едва не расстались с жизнями во время этого грандиозного тройного празднества, Павильон Рыцарского Дао заключил очень выгодную сделку.
Новый владелец —Цао Цуйфэнь— ликовал пуще прежнего, пока вовсю шла передача контроля над разнообразными формациями и массивами, защищавшими дворцы, резиденции и укрепления! Вэй Уин обнаружил, что его утащили в роскошную гостевую комнату, выделенную Павильоном Рыцарского Дао для отдыха, где его буквально окружили всевозможными интимными ласками, о которых не положено говорить детям.
Он купил ей целый континент! Не успел Вэй Уин привести себя в порядок после того, как заставил ее дрожать от сладострастия и поджимать пальцы ног, как Цао Цуйфэнь уже увлекла Лю Суинь и Серая Роза в самое сердце континента, чтобы осмотреть неполную Мировую Душу. Вэй Уин заверил её, что непоправимого ущерба Мировой Душе нанесено не было и что у него найдется парочка подходящих средств для её взращивания. Она же, не дожидаясь объяснений о способах их применения, схватила несколько флаконов и умчалась прочь, словно юная дева, осматривающий свой сказочный новый дом.
Юэ Сунли и Цин Цюму находились в зоне пространственно-временного ускорения Вихревой Зоны Небесного Рассвета вместе с исцеляющимся Святым Расписанной Звезды и Пахет, который зорко следил за их безопасностью. Душа Святого Расписанной Звезды понесла тяжелейший урон, и путь к выздоровлению предстоял невероятно долгий, даже с учетом применения профильных препаратов. Бездействуй поле ускорения, на возвращение в строй у него ушли бы десятки тысяч лет — и это без учета лекарств, — не говоря уже о сокрушительных и необратимых последствиях для продолжительности его жизни, духовной мощи и жизненной силы.
У Вэй Уин не нашлось для него средств Мистического Небесного ранга, так что гарантировать стопроцентное исцеление без долгосрочных последствий он не мог, однако «разрушительный» масштаб урона удалость сократить до «значительного». Си Нин решила следовать за Цао Цуйфэнь. Остальным женщинам оставалось лишь гадать, что у нее на уме, но она увивалась за Цао Цуйфэнь, точно птенчик за наседкой, ища у нее защиты. К счастью, ей не приходилось избегать Юэ Сунли, поскольку та была слишком увлечена другими делами, да и уговоры Цао Цуйфэнь уберегли её от докучания Вэй Уин разговорами о семейной жизни.
Это имело ключевое значение, поскольку у Вэй Уин хватало других важных забот. Все они стали свидетелями финальной фазы противостояния Вэй Уин с теми высшими сущностями, особенно когда дело коснулось Алхимического Эдикта, изданного Башней Созидания Зенита. Было бы опрометчиво отнимать у него слишком много времени. Именно поэтому Цао Цуйфэнь ограничилась всего несколькими часами бурных утех на постели в одиночку, не привлекая Лю Суинь и не растягивая это на дни или недели.
Вэй Уин чувствовал этот тонкий баланс: она стремилась выразить свою признательность и проявить уважение к его времени, одновременно пытаясь помочь сбросить остаточное напряжение после боя. Он считал, что ей необязательно так стараться, но подобная осознанность грела ему душу до самого основания. Цао Цуйфэнь подходила к вопросам, связанным с его делами, предельно добросовестно и скрупулезно. В ней ярко проявлялась мудрость прожитых десятков тысяч лет.
Это было похоже на доверчивую Юэ Сунли, которая была охвачена своей страстью. Однако, в отличие от Цао Цуйфэнь, Юэ Сунли понимала, что ее беспокойство только добавит стресса к и без того напряженной череде событий. Что еще более важно, разве он не сохранил Мудрец Окрашенный Звезда, чтобы она могла черпать вдохновение и обучение? Благодарность, которую почувствует этот Мудрец, их быстрое выздоровление зависело от случайной мысли Вэй Уинь, а это означало, что способность Юэ Сунли влиять на эту мысль заставила бы Мудреца Нарисованную Звезду приложить 1500% своих величайших усилий, удовлетворяя ее эгоистичные желания узнать об искусстве.
Такова была часть их двухлетнего свидания. К тому же, она никогда не настаивала, чтобы Вэй Уин сопровождал её в подобных делах — присутствия Цин Цюму, Вэй Сы и Дакараи ей вполне хватало. У них были общие интересы, и они могли защитить её.
Вэй Уин приходилось держать в равновесии множество вещей, и предусмотрительность вкупе со зрелостью этих женщин дарили его сердцу подлинное успокоение. Ему крупно повезло окружить себя столь чуткими и внимательными людьми. Пожалуй, всё дело заключалось в том, что его силы и их уверенность в нем позволяли им не поддаваться панике: несмотря на потенциально нависшую угрозу со стороны Верховного Святого, они доверяли ему безоговорочно.
В этом заключалась особая форма любви. Лёжа на кровати, Вэй Уин уставился на декоративный потолок с изображением сражающихся бронированных воинов, повествующий эпическую историю о победе, добытой благодаря удаче и упорству. По правде говоря, его сердце горело огнем. Ему до смерти хотелось сразиться с Верховным Святым. Желание безумное, граничащее с помешательством, но оно пылало в самой глубине его души.
Он чувствовал, что бой с Верховным Святым позволит ему куда проще постичь саму суть алхимии Мистического Небесного ранга. Хотя он был уверен в своей способности провернуть алхимический синтез, заменив исходные энергии с помощью Жидкости Абсолютной Чистоты, в том случае он полагался бы не на собственную мощь.
Он уже успел столкнуться с некоторыми аспектами Сферы Резонирующей Души и их уникальной Резонирующей Ци Небес. Стена резонирующей ци и Талисман Резонирующей Ци.
— Ци... Вэй Уин не вспоминал об этом термине уже очень, очень давно. Она отличалась от энергии, от силы, от мощи и классифицировалась как особая разновидность энергии, воплощающая в себе резонанс. То была первая взращиваемая субстанция культиватора, зарождающаяся на начальной ступени Сферы Конденсации Ци — в Фазе Создания Ци.
На этом этапе часть души извлекалась и сплавлялась с физическим телом, разумом и квинтэссенцией плоти, формируя Сердце Ци — иное название для защитной оболочки Духа Культивации, служащей прелюдией к появлению Натальной, Астральной и Мистической Форм в их соответствующих даньтянях.
Сердце Ци управлялось Духом Культивации и развивалось самим культиватором по мере продвижения по Сфере Конденсации Ци, впитывая элементы, инь, ян, инь-ян, духовность и ману — всё то, без чего невозможно заложить фундамент Солнечной Звезды, которая неизбежно достигнет вершины Сферы Астрального Ядра, Фазы Ядра Звезды.
В некотором смысле эта первоначальная оболочка становилась для Духа Культивации всем, вмещая в себя всю глубину проявленной души, света, гравитации, пространственных, временных и небесных принципов. Изначально Сердце Ци служило фундаментом резонанса со всем, что лежало за пределами возможностей обычного культиватора.
Однако, когда речь заходила о Законах, в отличие от Намерений, их проявления носили внешний характер и были связаны с Натальной, Астральной и Мистической Формами на Смертных Ступенях и Ступени Восхождения в Мистики. Они служили вратами к великим принципам и силам небес.
Вэй Уин постиг шесть Малых Законов и отчетливо сознавал этот разрыв, несмотря на свои Астральные Души и глубину понимания этих Законов. Он знал о главном козыре Истинных Святых — той самой способности, которую применил Святой Расписанной Звезды, черпая великую мощь небес ценой собственной жизненной силы и даже без необходимости иметь Семена Закона.
Именно так Святые убивали друг друга, пробивая чужую Духовную Защиту. Это было естественным этапом эволюции культивации, а заодно и причиной, по которой Святых практически невозможно было уничтожить тем, кто стоял ниже них по рангу. Хотя Небесные Святые обладали доступом к Небесному Сиянию, они не могли повторить то, что делали Истинные Святые, не жертвуя огромным запасом жизней и долголетием души — по сути, совершая самоубийственный удар на один раз. Это во многом напоминало Эдикт Святого. И хотя Небесные Святые были способны их создавать, цена оказалась бы непомерно высока, не говоря уже о высоком риске провала или вовсе нулевом результате в будущем.
Не каждый удостаивался Благословения Небесных Дао, получая помощь на своем пути в виде счастливых встреч и кармических даров.
— Мои мутировавшие Законы слегка изменились, став куда ближе к моему фундаменту, чем раньше. Это разительно отличается от классического пути культивации, и, возможно, именно это станет моим ключом к Пути Мистических Небес Алхимического Дао, — пробормотал Вэй Уин про себя. Если ему удастся тем или иным образом войти в резонанс с небесами и разгадать сам принцип этого процесса, он чувствовал, что сможет совершить задуманное, используя собственную акашическую алхимическую мистическую силу.
— Неужели мне действительно необходимо сражаться с Верховным Святым? Одного лишь наблюдения было мало. Ему требовалось прочувствовать разницу изнутри, ощутить Резонирующую Ци Небес. Ему нужно было понять, почему именно ци способна выстроить этот мост к небесам.
Несмотря на все его неустанные старания, без использования мутировавших Малых Законов он не мог ни сформировать, ни извлечь глубокую сущность или мощь небес. Быть может, для этого ему придется дождаться достижения Фазы Небесного Святаго, но он не привык сидеть сложа руки в ожидании лучших времен. Знаком тому служили продукты трансцендентного качества Мистического Земного ранга!
Он чувствовал, что стоит на самом краю озарения. Не хватало лишь какой-то одной, быть может, самой крошечной детали.
— Хм, — Вэй Уин поднял голову, глядя в изножие кровати, и легко качнул правой рукой.
Хлоп. Раздался фирменный звук, и перед ним возник Пространственный Портал. Хотя на своем уровне Вэй Уин уже не нуждался в этом звуковом сопровождении, ему было приятно сохранить эту привычную деталь. Небесная Вэй Сяотянь явилась во всем своем великолепии. Она радостно улыбалась, явно предвкушая что-то увлекательное. — Чем могу помочь?
Вэй Уин приподнялся на локтях и свесил ноги с края кровати; его глаза слегка устали после долгих ментальных изысканий с Резонирующей Ци. Ход его мыслей казался простым лишь на первый взгляд, но за ним стояла невероятная глубина и сложность. Вэй Сяотянь была Осколком Небес, тем самым Яблоком, что хранило в себе врожденные тайны небес, прозрения о мироздании и понимание великих дао. В обычных обстоятельствах обладание ею давало бы культиватору огромное, ломающее законы мироздания преимущество.
Но... Ее уровень культивации по-прежнему оставался слишком низким.
Вэй Сяотянь словно прочла его мысли, и ее взгляд слегка потускнел. Улыбка медленно растаяла на губах, пока она бесшумно подплывала к нему, присаживаясь рядом. От нее исходил чистейший небесный аромат — такой же естественный и свежий, как первый вдох новорожденного младенца. Она тихо спросила: — Хочешь?
Вэй Уин прикрыл глаза: — Прекрати.
—... — Вэй Сяотянь растянулась во весь рост на постели, уставившись в потолок. Атмосфера в комнате слегка омрачилась. Если бы Вэй Уин пожелал, он мог бы завладеть большей частью ее врожденных даров. Это было проще простого. Все, что требовалось — прижать ее к этой постели, сорвать одежды, обнажая безупречное тело, и наслаждаться ею до полного насыщения. Много времени это бы не заняло.
Заметив, что он по-прежнему остался равнодушен, уголки ее соблазнительных губ тронула едва заметная улыбка. Она повернулась набок, разглядывая профиль этого бросившего вызов небесам мужчины, чей масштаб давно вышел за пределы ее понимания. Пусть она и обладала сокровенными знаниями о мире и небесах, сам человек, сидевший перед ней, оставался абсолютной, непостижимой загадкой.
Он был уникален.
Хотя казалось, будто она способна ему помочь, его собственный путь разительно отличался от любых предначертанных троп. Она могла предложить лишь скромную помощь в отдельных вопросах — особенно теперь, когда она культивировала как живое существо. Саму эту жизнь он подарил ей ценой отказа от огромных преимуществ. Мало кто решился бы на подобный шаг, и хотя поначалу проявленная сдержанность невольно спасла ему жизнь, теперь, обладая нынешними знаниями, она прекрасно понимала: ее прежние планы вытянуть из него жизненную силу ради собственного выживания неизбежно потерпели бы крах.
Она бы погибла. Была бы полностью разграблена. И он это знал.
— Чем я могу помочь тебе? — Ее голос звучал мягко, плавно, словно растопленное масло, и с предельной искренностью. Ей искренне хотелось быть полезной, но он упорно отказывался брать ее, в лучшем случае оставляя роль обычной женщины.
А в худшем — стерев ее с лица земли навсегда.
—... — Вэй Уин молчал долгие-долгие мгновения, прежде чем глубоко вздохнуть и распахнуть глаза. Вместо звездного сияния Трансцендентной Чистоты в них плескался чистый серебряный свет. — Как продвигается твоя культивация? Не встретила ли чего любопытного во время своих странствий?
Глаза Вэй Сяотянь мгновенно засияли. Она пришла в восторг и тут же принялась взахлеб рассказывать о недавних приключениях, особенно выделяя поразительный факт: ее культивация продолжала расти, а само это ощущение было столь же чудесным, сколь и бесконечное перерождение, от которого невозможно оторваться.
Она поведала о гордом нищем, который наотрез отказывался принимать подаяние, если не заработал его честным трудом, и готов был отдать свою последнюю монету, лишь бы помочь маленькому ребенку.
Рассказала о юной коварной женщине, манипулировавшей двумя мужчинами, чтобы столкнуть их лбами насмерть, но в итоге оставшейся ни с чем, когда оба ухажера раскусили ее предательство. Наконец они подвергли ее жестоким пыткам, и она умерла в слезах, умерев страшной, отчаянной смертью.
Она поведала о талантливом юноше, от которого отвернулась собственная семья, чью помолвку разорвала детская любовь ради светлого будущего; столкнувшись со счастливым шансом, этот парень под воздействием пережитого погрузился в пучину кровавого безумия и безжалостной резни, готовый пойти на что угодно ради силы, пока его не прикончил случайный старейшина, мирно рыбачивший неподалеку. До чего же жутко звучали его последние предсмертные хрипы и исполненные невыносимой горечи проклятия в адрес небес за их несправедливость.
И лишь она одна знала, что на самом деле он был отмечен Благословением Небесных Дао, но попросту не сумел совладать с выпавшими на его долю преимуществами.
Все это происходило в различных мирах, некоторые из которых искусственно ускорялись могущественными силами — те были аренами для игр Мистиков, куда она проникала с помощью инструментов Вэй Уин.
Вэй Уин не просто внимательно слушал. Он в ответ поделился подробностями собственных недавних приключений. Ее переполнял восторг, когда она слушала о его жестком столкновении с высшими сущностями и о том, как Святые сражались не на жизнь, а на смерть прямо у него на глазах.
— Ты выяснил почему? — Ее интерес взлетел до небес.
— Почти, — с дьявольской улыбкой сказал Вэй Уин. Это лишь сильнее раззадорило ее жажду знаний. Почему мишенью стал именно Святой Восхода Луны? Откуда взялся тот Талисман Резонирующей Ци? Кто замешан в этих интригах? Что за беловолосый мечник способен убивать Святых, находясь в ранге Первородного Магистра? Было ли желание Шан Ванцин стать его наложницей искренним или же его сфабриковал отчаявшийся Шан Лю? Какая связь связывала ее с тем беловолосым мечником? И что за чертовщина происходила с тремя разными аурами душ в одном ее теле?
У Вэй Сяотянь имелись свои догадки, но ей требовалось рассмотреть большинство этих загадок вблизи, чтобы отыскать правду среди творящейся вокруг чертовщины. — Так вот зачем ты притащил меня сюда? А я-то думала, что сегодня мой последний день в статусе недотроги.
Вэй Уин с веселой улыбкой покачал головой. Не то чтобы саму эту идею он нашел совсем уж несоблазнительной.
— Еще нет? — поддразнила она с соблазнительной улыбкой. Любой обычный мужчина мгновенно пал бы жертвой порока перед этим чарующим зрелищем, однако Вэй Уин обладал безупречным контролем над своими страстями и никогда не нарушал собственных обещаний — это было вопросом его личной гордости.
Впрочем, он не собирался спускать ей столь односторонние шпильки: — Еще нет. Но когда придет время, я обязательно тебе скажу.
Лики Вэй Сяотянь залились краской. — И это говорит мужчина, приютивший у себя три Каталитических Тела! У тебя и без меня руки заняты по горло — особенно учитывая размеры тех «холмов», что они повсюду таскают с собой. Общие черты Каталитических Тел проявляются слишком явно.
Вэй Уин весело рассмеялся в отличном настроении. Каталитические Тела... Его глаза блеснули странным светом, словно он стоял на пороге чего-то поистине грандиозного, но Вэй Сяотянь тут же нетерпеливо подтолкнула его: — Давай выкладывай! Сначала хочу услышать всё про покушение!
— Ладно-ладно. — Вэй Уин вовсе не чувствовал, будто упустил нечто грандиозное. Сама того не ведая, Вэй Сяотянь отвела его от неверной тропы, по которой до него шагали многие другие. К тому же облегченная улыбка на ее губах служила лучшим доказательством того, что она сама прекрасно осознавала этот тонкий нюанс. — Давай-ка разберемся с этим убийством!

Комментарии

Загрузка...