— Вон он! Алхимический Святой Новой Зари!
— Малыш Ю, это твой шанс. Прояви все свои таланты в это время и привлеки внимание этих божественных существ. Только тогда ты сможешь вознестись к небесам в один миг!
Прибытие «Ковчега Небесного Света» по радужному мосту было невозможно не заметить. Некоторые были невероятно взволнованы появлением Алхимического Святого Новой Зари, особенно после благословения, дарованного Башне Абсолютной Чистоты Звездной Системы Крошечного Сердца, которое пробудило у почти каждого алхимика зависть или вожделение.
Хотя Вэй Уин был чужаком, он был лучшим из возможных чужаков. В глазах многих он был ходячую счастливую встречу — будь то талантливые юноши, ослепительные девушки или старики, зашедшие в тупик на своем пути. Стоило им промелькнуть в его мыслях хотя бы раз, очистившись от корысти и сложностей личных связей, как их будущее могло преобразиться самым чудесным образом.
Когда радужный мост замедлил ход всего в нескольких десятках тысяч миль от цели и вскоре рассеялся, явив взорам «Ковчег Небесного Света», бесчисленные дыхания замерли. Вэй Уин стоял на носу корабля; его Алхимические Звезды Беспрецедентного Созидания имитировали облик и ауру Алхимических Звезд Трансцендентной Чистоты. Позади него застыли четыре Мудреца, а рядом находились Лю Суинь, Цао Цуйфэнь, Мин Шуфэн, Пакет, Ло Нин, Цин Цюму, Вэй Сы и Юэ Сунли.
Они образовывали поистине грандиозную процессию: ауры четырех Мудрецов, особенно Пахет, сияли во всем своем великолепии, заявляя об их присутствии. Сам же «Ковчег Небесного Света» переливался семью цветами Алхимического Дао, а на его корпусе вырисовывался величественный духовный образ вращающихся семицветных звезд. На развевающейся мачте красовался гордый герб Империи Новой Зари!
Для всего мира это был корабль алхимика! И не простого алхимика, а того, кто открыто провозгласил себя будущим Небесным Святым Алхимиком! Еще недавно о Вэй Уин мало кто слышал. Но теперь не осталось почти никого, кто бы не знал его имени!
— Вот и он, — с улыбкой сказала Лю Суинь. Планета Благословенный Рыцарь предстала перед ними во всем своем великолепии, в трепетном ожидании их прибытия. Она уже не была наивной девчонкой и прекрасно понимала репутацию, статус и вес Вэй Уина в Галактике Абсолютной Чистоты. В ее сердце жило глубокое чувство гордости.
Мин Шуфэн тоже заметно умудрилась опытом: путешествуя с Цао Цуйфэнь и Юэ Сунли, она постоянно расширяла свои горизонты. Они исследовали мир и встречали самых разных людей — как могущественных экспертов, так и простых обывателей. Обрести такую невероятную свободу было пьяняще. К тому же она всегда чувствовала присутствие Вэй Уина, поэтому ей никогда не было одиноко, и это залечивало любые оставшиеся в ее сердце шрамы.
Цао Цуйфэнь едва ли не дрожала от предвкушения, ее глаза сияли. Переполненная трепетом, она крепко сжимала руку Вэй Уина.
Вэй Сы вел себя непривычно трезво — винного бурдюка не было видно. В его взгляде вспыхивал и затухал мрачный огонек, пока он пристально изучал планету, возникшую перед ними. Ослепительно красивая, она до боли напоминала мир, который он знал слишком хорошо. — И впрямь похоже... — пробормотал он едва слышным, невнятным шепотом.
Юэ Сунли напоминал любопытного ребенка. Своими глазками-бусинками он разглядывал разнообразные корабли, пришвартованные в пустоте, и соседние планеты, заполненные теми, кто не дорос до прямого участия в великом тройном событии.
Цин Цюму была настороже, высматривая любых потенциальных культиваторов, обласканных небесной удачей. При этом она старалась держаться с ореолом великой тайны: ее лицо было частично скрыто капюшоном под маскировочной формацией. Она изо всех сил пыталась изображать прорицательницу из числа высших существ. И это давало свои плоды: ее аура судьбы уже позволяла окружающим заметить ее среди выдающейся группы, стоявшей перед четырьмя Мудрецами.
Вэй Уин бросил взгляд на пустоту, окружающую Благословенный Рыцарь. Планета оказалась очень занимательной, особенно окружающие ее формации и общий массив, ядром которого она служила. Если судить на глаз, даже обычным Мудрецам пришлось бы несладко, вздумай они учинить беспорядок или прорвать эту оборону после ее возведения.
С помощью Небесных Оз он уже ощущал присутствие нескольких Мудрецов на планете. Больше всего его поразило то, что их было не трое, а шестеро. Странность заключалась в том, что двое из них сейчас использовали невероятно глубокие заклинания сокрытия, а их мирские ауры не соответствовали врожденным характеристикам уроженцев Галактики Абсолютной Чистоты.
Они были такими же чужаками, как и он сам.
«Похоже, дело изначально принимает сложный оборот», — подумал Вэй Уин. Мудрецы были вершиной существования во многих отношениях, особенно если не брать в расчет тех, кто достиг Сферы Резонирующей Души. И это было особенно верно, поскольку восхождение на Фазу Истинной Души давало не столько прямой прирост силы, сколько основное изменение доступных энергий и стихий, что неизбежно трансформировалось в новое могущество.
Например, Пахет была куда сильнее среднего Просветленного Мудреца благодаря своей Великой Власти!
Окинув взглядом планету и окружающие миры, Вэй Уин заметил, что помимо скрывающихся Мудрецов здесь собрались культиваторы различных высших ступеней Царства Мистического Вознесения. Под прикрытием всевозможных маскировок, источавших фальшивые ауры их баз культивации, они выдавали себя за восторженных адептов Ступени Души Мистицизма или Полусмертных Владык. По сути, безобидные для великих фракций обыватели.
Он тут же обнаружил еще одного Мудреца, прятавшегося в горе на соседней планете и творившего заклинание для удаленного наблюдения за ситуацией без выдачи своего местоположения или самого факта существования. Разумеется, от Небесных Оч и Духовного Восприятия Вэй Уина ничто не могло ускользнуть. Итого — трое скрывающихся Мудрецов, причем третий прятался поблизости с куда более изощренным сокрытием.
Поскольку все взгляды были прикованы к ним, Павильон Рыцарского Дао не заставил себя ждать и отправил посланницу для сопровождения. Она летела вперед с размеренной, но впечатляющей скоростью, намеренно сдерживая вспышки своей мистической ауры в полете, словно желая избежать любых недоразумений. Это была пожилая женщина, на вид едва за тридцать, с героической, непреклонной выправкой. На ней были легкие доспехи и одежды, украшенные эмблемой Павильона Рыцарского Дао: черно-золотой великий шлем с выгравированным на правой щеке мечом и каплевидным щитом на левой.
Ее культивация находилась на Фазе Небесного Святого, что относило ее к Изначальным Магистратам, а личность угадывалась без труда. Это была Вице-глава Павильона, носящая Щит, подчиненная Малого Эдема, а заодно его 613-я жена — Цинь Лянъюй!
Существовал еще и Вице-глава Павильона, носящий Меч, который доводился дальним-дальним родственником одному из потомков Малого Эдема по очень разветвленному и истончившемуся древу. В отличие от Шан Ваньцин, которая была его родной дочерью и последним потомком, которого он намеревался завести за свою долгую жизнь.
Если, конечно, он не вступит в Сферу Резонирующей Души, обретя поистине бескрайнюю продолжительность жизни!
Цинь Лянъюй остановилась в нескольких милях от «Ковчега Небесного Света» и поклонилась: — Мирской Святой Новой Зари, от лица всего Павильона Рыцарского Дао приветствую вас! — Ее голос прокатился по пустоте духовной волной.
Глаза Лю Суинь сузились. Такой прием показался ей донельзя прохладным и пресным. Она подсознательно ожидала, что Павильон Рыцарского Дао заставит всех своих членов склониться в приветственном поклоне. К тому же она вовсе не считала это чересчур высокомерным.
Наконец, Вэй Уин был Мирским Святым Алхимиком, чья свита из четырех Мудрецов негласно сдерживала две, а то и три галактики, не говоря уже о его собственной устрашающей силе. Она прекрасно понимала, что даже восемь Мудрецов не смогли бы справиться с ним.
Она не страдала излишней гордыней, но искренне чувствовала, что этому приветствию не хватает искренности — оно было хуже некоторых встреч, случавшихся с ней во время простых путешествий ради вызова на бой различных мастеров. И она была права.
Вэй Уин тоже нашел это приветствие слегка неловким. Быть может, дело было как-то связано с пророчеством?
Он с легким кивком принял приветствие Цинь Лянъюй. Больше делать было особо нечего, и он непринужденно бросил с воздушной улыбкой: — Должен сказать, способность Павильона Рыцарского Дао пригласить к себе семерых Мудрецов — поистине поразительное достижение. С нетерпением жду встречи со всеми ними. — Его громкий голос разнесся по всей Звездной Системе Меча Сущности.
— ... — Лицо Цинь Лянъюй мгновенно растерялось.
— ...! — Двое спрятавшихся Мудрецов остолбенели.
—!!! — Скрывавшийся в горе Мудрец яростно задрожал. Инстинктивно усилив заклинание сокрытия, он попытался забиться еще глубже, растворяясь в небытии.
— ...Что вы имеете в виду, Мирской Святой Новой Зари? — Цинь Лянъюй искренне изумилась. Они могли пригласить максимум троих, каждый из которых имел глубокие связи с павильоном, а четвертый был другом Цай Инвэнь, Мудреца Мстящего Сердца. Откуда взялись остальные трое? Даже если бы Вэй Уин не стал исключать собственных Мудрецов, их все равно набралось бы восемь! Но никак не семь!
Она и подумать не могла, что Вэй Уин разучился считать, поэтому ее замешательство было абсолютно оправданным.
Вэй Уин усмехнулся, словно не замечая ее любопытства: — Не будем же заставлять Малого Эдема ждать. Веди. — Его слова вывели Цинь Лянъюй из ступора, и на ее лице проступило усердное выражение. — Благодарю за заботу о времени моего мужа. Прошу за мной.
«Ковчег Небесного Света» двинулся к дворцовому континууму под пристальными взглядами бесчисленных существ.
Самую бурю эмоций испытывал Мудрец, прятавшийся в горе. В нем смешались шок, неверие, страх, неопределенность и тяжелые раздумья.
Что же до Малого Эдема, то реплика Вэй Уина сбила его с толку ничуть не меньше. Какие еще семь Мудрецов? Неужели трое прятались где-то еще? В его глазах мелькнула искра настороженности. И все же вмешательства Небесных Дао, которое обычно внушало отторжение к подобным неосторожным словам, не последовало. Напротив, зерно сомнения упало в разум Малого Эдема, и оно не собиралось исчезать. Оно прорастало, гноилось и...
Когда вмешивается Эмпирей, бессильны даже Небесные Дао. Предвзятость самих Небесных Дао!

Комментарии

Загрузка...