Словно сон... Жизнь за жизнью, мириады прожитых жизней...
Человеческая жизнь была поразительно яркой от первого вдоха и до самого конца. Она виделась чем-то конечным — истиной, что постигалась на инстинктуальном уровне с самого рождения. Феномен невиданной тайны, скрытый за бушующими потоками алой мирской пыли.
Человеческая жизнь была сокрушительно жестокой от первого вдоха и до конца. Она представала жалким концептом, принимать который на инстинктуальном уровне при рождении не хотелось вовсе. Феномен беспрецедентной жалости, окутанный потоками алой мирской пыли.
Двойственность бытия, безмолвная борьба за существование.
И в этот самый миг юный смертный, чей удел был предрешён смертью, раз за разом бросавший вызов судьбе — дерзко и безоговорочно, — подвергся бедствию смертного бытия. Бывали дни, когда он чувствовал себя наполненным и умиротворённым. В те поры не было места утратам, а каждый день сиял рассветом, полным манящих открытий. Но затем следовали потери. Потеря за потерей, удар за ударом. И хотя порой его сердце умирало и рассыпалось на куски, подобно сухой пыли на ветру, неведомым образом этот юный смертный неизменно собирал себя заново.
Снова и снова. И с каждым разом его сердце лишь крепнуло. Еле уловимо. Незримо. Пока в один прекрасный день Ад, Небеса, Божества и Бедствия оказались не в силах потрясти его дух.
Измерение Алой Пыли, четвёртый уровень Ада, известный как Бедствие Смертного Отчаяния, столкнулось с труднейшим испытанием за всю свою историю: сокрушить сердце смертного, достигшего беспрецедентной высоты, того, кто познал горечь утрат и принял её с безмятежной улыбкой.
Восемнадцать жизней развернутся в этой попытке.
Прежде всего — Жизнь Застоя. Для Греховной Гордыни это было невероятно тяжёлое и опасное испытание, способное зародить в душе самую суровую и гнетущую форму отчаяния: наблюдать за возвышением всех вокруг, тогда как ты... застрял на месте, подобно стоячей воде.
Это напоминало слова тех людей, что достигали пика лишь во время учёбы, познав оглушительный социальный успех и популярность, но, столкнувшись с большими просторами реального мира, так и не смогли больше подняться до прежних высот уважения, богатства и влияния. Им было не суждено стать первыми в спорте или преуспеть в бизнесе так же ярко, как их некогда отстающие сверстники.
Подобный вид отчаяния способен безжалостно сломить бесчисленное множество мужчин и женщин. И многие ломались, уходя из жизни с затаённой обидой на весь мир, не сумев изменить свою участь, как бы ни старались. Печальный конец.
Вэй Уин испытал это сполна. Изначально он вовсе не был Наследником Греха: Гордыни. Хотя гордости ему было не занимать, она закалилась и очистилась благодаря бесконечным ударам судьбы и принятию неизбежного. Свою гордость он заслужил по праву после череды тяжелейших испытаний. Он не считал, будто мир ему чем-то обязан, и не находил свою размеренную жизнь мучительной.
Когда в той жизни он испустил последний вдох, вокруг него собрались близкие люди, а после него осталось процветающее наследие. Разве мог он быть недоволен столь идиллическим финалом?
Идеальный конец. Когда та жизнь растворилась в потоке алой пыли, началась вторая: Жизнь Беспощадной Любви.
И вновь это была трагедия. Начало выдалось многообещающим, и менять что-либо в фундаменте его изначальной жизни не требовалось. Он был молодым господином влиятельного клана в одном из городов. Взрослея, он встречал немало разных девушек: в одних искрил задор, другие казались заурядными, но одна отвечала всем требованиям сразу — и внешностью, и нравом, и манерами.
Он неизбежно и без памяти влюбился в эту красавицу. И хотя между ними не было ничего официального или близкого, их общение неизменно дарило надежду на прекрасное, яркое будущее. И вот его мольбы были услышаны. Они обручились. Об этой свадьбе гудел весь город.
Однако культивация не знала жалости: при великолепном таланте его личное благосостояние оставалось очень скромным, чего явно не хватало для удовлетворения их потребностей на высших ступенях развития. Им было не суждено стать Смертными Богами.
И вот в день их свадьбы, в самый счастливый миг его жизни, когда они уже готовились вкусить плоды любви и навеки скрепить свои узы, с небес спустился могущественный практик. Он был неоспоримо хорош собой, а его уровень культивации далеко превосходил Сферу Конденсации Ци — это был истинный практик Сферы Астрального Ядра.
И с первого же взгляда тот воспылал страстью к его невесте.
Дальнейшее нетрудно угадать. Любимую отняли, его мужская гордость была растоптана в грязь, свадьба, принадлежавшая по праву ему, обратилась вспять, и в ту же самую ночь отпраздновали чужое торжество. Самому же ему одним движением пальца того человека стерли с трудом обретённую культивацию. Он мог лишь смотреть — нет, был вынужден смотреть, как женщину, которую он любил, брали снова, и снова, и снова, прямо нагишом в углу...
Её стоны гремели громче раскатов грома, а разрумяненное прекрасное лицо врезалось в память навсегда. И в самом конце, когда она без единого взгляда назад приняла этого чужака — не из страха за его жизнь, а искренне и счастливо, — эта сцена врезалась в память с точно такой же силой.
Жизнь после этого должна была превратиться в сплошную боль. Ни один уважающий себя мужчина не смог бы стерпеть столь унизительное отчаяние.
Однако Вэй Уин смотрел в небеса, откуда капал дождь, словно сами небеса плакали вместо него. Его же сердце, которое обязано было истекать кровью от ненависти, обиды и отчаяния, оставалось чистым до невероятности.
Когда величайший Медицинский Мудрец континента, Мудрец Сяотянь, вынес ему страшный приговор, объявив, что способность к культивации уже не восстановить, в его мыслях царила лишь безмятежность.
Когда ему сообщили, что по злому умыслу того человека он навеки лишён мужской силы и никогда не сможет иметь детей, на его лице не дрогнул ни один мускул и не сорвалось ни единого вздоха.
Когда его клан потерял былое положение и богатство, был изгнан из города и скатился до уличного нищенства, он не роптал — лишь брался за любую случайную работу и промышлял рыбалкой, чтобы сводить концы с концами.
А год спустя до него дошли слухи: у них родился ребёнок, и этот негодяй додумался дать младенцу его имя — Вэй Уин. Поступок, исполненный невиданного презрения.
Вэй Уин не плакал, не рычал, не падал на колени и не накладывал на себя руки. В зрачке его правого глаза зародился клинок. Отыскав хилую, тонкую ветку, обломившуюся с дряхлого дерева, он пешком двинулся к своему величественному дворцу, возвышавшемуся в небесах, не взяв с собой больше ничего.
Когда он ступил на их порог, тот мужчина вернулся вместе с его бывшей возлюбленной, неся на руках ребёнка. Он не был лишён эмоций. Он даже не злился. Но наставления брата по-прежнему жили в его сердце. Он взмахнул веткой словно клинком, вынутым из ножен, не обладая при этом ни крупицей культивации, и всё же с её острия сорвалась невиданная прежде острота.
Один взмах, чтобы покончить со всем. В тот день...
...Вэй Уин был жестоко истязан и повержен, лишён всех четырёх конечностей и брошен умирать. Последние минуты его жизни отдавали во рту вкусом собственной крови, а по лицу мягко барабанил дождь, почти неотличимый от слёз. Затянутое тучами небо казалось самим воплощением небесной жалости.
Он умер в одиночестве. Концовки первых двух жизней в корне отличались, но его воля к жизни и жажда культивации не дрогнули ни разу.
За пределами Измерения Алой Пыли обитатели ада хранили молчание. В какой-то момент измерение необъяснимым образом начало приоткрывать завесу тайны, показывая смутные очертания каждой из прожитых жизней. Пусть доскональных деталей разглядеть не удавалось, они отчетливо понимали, с каким именно бедствием отчаяния ему довелось столкнуться.
И когда вторая жизнь подошла к концу, Жизнь Беспощадной Любви, Туман Очищения Души так и не снизосёл. Не упало ни единой капли. Слубы подобного рода еще не знали. Все они были потрясены тем, что простой смертный, пройдя через столь мучительную жизнь, не испытал и унции боли.
Стоило понимать, что Вэй Уин был полностью погружен в пучину измерения. Никаких внешних признаков сопротивления или попыток сбежать от реальности через возвращение к привычному «я» не наблюдалось. Он проживал эти бедствия, опираясь лишь на само ощущение собственного существования.
Какого же рода страдания должен пережить смертный — нет, какой ментальный стержень и какое понимание бытия нужно взрастить в себе, чтобы встретить такую жизнь с непоколебимым сердцем?
Поразительно. В самые последние мгновения его второй жизни из его правого глаза вырвалось едва заметное острое сияние.
Вэй Уин умер не в одиночестве. Он никогда не был одинок. Ему не суждено остаться в одиночестве ни в одной из жизней.
И пока рядом с ним была семья, разве стоило поддаваться отчаянию, пока они находились рядом? Застой? Жестокая утрата любви? Посмотрим же, что еще Ад припас для них!

Комментарии

Загрузка...