Череда бесчисленных жизней пронеслась перед глазами, подвергая смертную душу Вэй Уина суровым испытаниям надеждой и отчаянием — разрывающей сердце двойственностью, вынести которую под силу лишь обладателю непоколебимого сердца и закаленного разума.
Было бы преувеличением заявить, что жизни Вэй Уина, едва перешагнувшей за сотню лет, хватило, чтобы испить все вкусы бытия и остаться равнодушным к любой трагедии. Хотя он и познал вкус испытаний, преград, утрат, унижений и боли, он преодолевал их не без страха — напротив, всё это лишь закаляло его дух.
Испытания вроде участи смертного, обреченного на неминуемую смерть в лабиринтах Ада.
Преграды вроде Благословенных, иных практикующих, изощренных интриг и самого пути культивации.
Утраты вроде гибели всей родни по крови, первой любви... еще не рожденного ребенка...
Унижение от абсолютного бессилия, потеря близких по воле судьбы, бесконечные, невыносимые страдания...
Боль от сожжения адским пламенем, раздавленности черной дырой собственного творения, палящих лучей бесчисленных звезд — и многое, многое другое.
И хотя унижения по большей части выпадали на долю его аватаров, эмоции других воплощений ощущались столь же реально, как его собственные: ярость, отчаяние и ненависть к себе. Однако всё это лишь укрепляло его разум, делая его прочным, словно сама вселенная.
Опираясь на поддержку близких — Су Мэй, Эдема, Кинга, Ори, Стихий и Малыша Бунтаря, — Вэй Уин обладал надеждой и опорой, о которой можно было только мечтать. Всё остальное было лишь преходящим. Пока существовала культивация, пока рядом находилась семья, казалось возможным абсолютно всё.
Во второй жизни он был жестоко унижен и уничтожен невообразимо зверским способом, однако на самом краю гибели его воля не сломилась: всё, чего жаждало его непокорное сердце — это поднять ветвь, сплетенную из первозданных стихий мира, и сделать взмах. Увенчается ли это успехом или нет, не имело никакого значения.
Важен был сам удар! В последние мгновения той жизни он не испытывал ни отчаяния, ни горечи из-за собственной слабости — лишь уверенность в том, что пока в груди бьется сердце, он способен прожить достойную жизнь. Пока он может дышать...
Этот настрой не пошатнулся даже тогда, когда он испустил последний вздох. Безумная надежда — нет, немыслимая вера!
В этом и заключалась вся глубина его Сердца Культиватора! И оно являло свою мощь снова и снова!
Жизни продолжались, сплетаясь из надежд и потерь. И всё ради того, чтобы исторгнуть из него отчаяние, ярость и горечь поражения.
Жизнь в заточении: после того как в одном из воплощений он возглавил клан У, его оклеветали с помощью сфабрикованных наскоро улик и приговорили к двадцати годам тюрьмы. Брат обещал найти изъян в деле и вызволить его. То, что должно было стать пустяковой задачей, лишь запутывалось сильнее: каждая новая попытка доказать его невиновность наталкивалась на непреодолимые препятствия. То всплывали загадочные детали, то ключевые свидетели таинственным образом исчезали в результате нелепых несчастных случаев или хранили молчаливое упрямство.
Год за годом прозябать в сырой, холодной камере, лишившись всякой надежды, тогда как долгожданная свобода дразнила его обещаниями — вынести подобное было испытанием на грани человеческих возможностей. Это продолжалось сорок лет. Наконец его старший брат погиб, пытаясь вызволить его, а тюремный срок заменили на пожизненный, хотя первоначальное преступление вовсе не предполагало столь сурового наказания.
Ему пришлось пройти через пытки, изоляцию, голод, обморожения, обезвоживание, истощение, болезни и бесчисленные лишения. На склоне лет, разменяв восьмой десяток и всё еще цепляясь за жизнь, его навестил внук двоюродного брата — член клана У, принесший новые улики. Спустя десятилетия они наконец могли всколыхнуть дело и доказать его невиновность. К тому же, ему непременно полагалась бы компенсация за незаконное заключение.
Это были хорошие новости. Великолепные новости! Однако... Как раз в тот момент, когда приговор должны были смягчить, а его честное имя — восстановить, на него напал обезумевший маньяк прямо во время починки каменной кладки башни. Защищаясь, безумец сорвался вниз и насмерть разбился вместе со стражником.
...Всякая надежда рухнула, когда новые обвинения вновь приговорили его к пожизненному заключению. А прошлые обвинения? О них больше никто и не вспомнил.
В самом конце его истощенной болезнями жизни его растерзала стая голодных псов — таков был новый смертный приговор. Пока звери вгрызались в плоть, его угасающий слух уловил властные приказы немедленно прекратить казнь и подтверждения его невиновности! Но было слишком поздно...
Он истек кровью на грязной земле, смешанной с собачьими испражнениями, испустив последний хриплый вздох.
Измерение Красной Пыли.
Это была последняя из восемнадцати жизней, завершившая свой цикл. Ее целью было погрузить Вэй Уина в пучину отчаяния, чтобы вызвать к жизни Очищающий Душу Туман и смыть его грехи. От начала и до конца обитатели Ада наблюдали за происходящим со смешанными чувствами шока и изумления. Многие просто не верили, что этот Двойной Грешный Смертный добрался до самого финала, не испытав и тени отчаяния.
Это было беспрецедентно и противоестественно до крайности. Однако то, что последовало дальше, превзошло любые ожидания!
Красная пыль, заполнявшая мерный пузырь этого Двойного Грешного Смертного, начала превращаться в белесую взвесь. В считанные мгновения миниатюрный мир охватило странное заражение: красная пыль безжалостно вытеснялась, преображаясь во что-то совсем иное.
Обладавшие чутким восприятием наблюдатели заметили, что каждая пылинка несет в себе отпечаток ауры Истинной Души Двойного Грешного Смертного. Они лишились дар речи.
Фигура с багровыми крыльями вытаращила глаза и изумленно выдавила: — Он... он что сейчас сделал?!
Как ни пытался он найти ответ — вокруг царила абсолютная тишина. Прежде чем кто-либо успел произнести еще хоть слово, белая пыль стремительно закружилась ураганом, сокрушительной волной обрушиваясь на границы измерения. Эпицентром этого шторма, его безмолвным оком, служило физическое тело Вэй Уина!
Они сразу поняли, что тело Вэй Уина бездушно! Лишь пустая оболочка! Невероятно прекрасная оболочка!
— Его душа?! Что он творит?! — завопил серебрянокрылый силуэт в абсолютном неверии. И хотя он жаждал подтверждения своим догадкам, суть происходящего была ему в целом ясна. Красная пыль обладала уникальными свойствами, связанными с душой — подобно тому как свет клинка и адское пламя могли рассечь и выжечь душу, вызывая появление Очищающего Душу Тумана, красная пыль несла в себе схожую мощь и особые способности!
Точнее говоря, она содержала законы элемента земли. Одной из особых особенностей красной пыли было свойство притягивать энергию души. И по закону обратной связи человек мог привязать собственную душу к этой пыли!
Прежде чем они успели обсудить это дальше, события стали развиваться с головокружительной скоростью! Измерение Красной Пыли стремительно сжималось!
Они уже видели нечто подобное, когда Вэй Уин возвращался в Ад после подтверждения его статуса Наследника Греха: Похоть, и ему вновь пришлось столкнуться с бедствиями!
Погодите-ка! Их глаза полезли на лоб, а крылья затрепетали, когда сжимающееся Измерение Красной Пыли вдруг пошло в рост. После смены цвета его уже точнее было бы называть Измерением Белой Пыли. И тут, необъяснимым образом, оно раскололось надвое.
— Что вы творите?! — закричал серебрянокрылый силуэт, обращаясь к беспредельно бесконечной фигуре с бесчисленными руками и неисчислимыми глазами! Две исполинские тени-руки набросились на мерный пузырь. С нежностью любовного ласкания руки развели сферы в стороны, и пузырь распался надвое! Оба получившихся образования выглядели зыбкими и туманными, словно легчайшее касание могло обратить их в ничто.
Крылатые создания шумно втянули воздух. Они увидели, как бездушное тело Вэй Уина магически переместили и укрыли защитной оболочкой, а вот пыль, в которой таилась аура его Истинной Души — нет! Они понимали причину: они уже не впервые видели, как Наследник Родословной Греха подчиняет себе измерение Ада или владеет несколькими Родословными Греха одновременно. И пусть для смертного это случалось впервые, в глобальном масштабе прецеденты уже были, так что они сообразили: этот раскол был дарован им судьбой.
Но как им было постичь, почему аура души Вэй Уина не оказалась выброшена наружу? Неужели потому, что она слилась с изначально красной пылью? И как удалось ее дублировать?
Затем Измерения Красной Пыли устремились к меньшему пузырю Вэй Уина. Белая пыль из обоих измерений заполнила его, единым многопоточным драконом хлынув в рот, глаза, уши и ноздри. Когда последняя крупица пыли непостижимым образом впиталась в тело Вэй Уина, а два Измерения Красной Пыли вошли в его татуировки Родословной Греха на правой и левой руках, его серебристые глаза вновь обрели свет разума и осознанности.
Его Истинная Душа, Душа и их неразрывная связь с физическим телом восстановились в прежней силе.
— СХХХХ! — тяжело выдохнув, он сфокусировал взгляд и мельком окинул взором четвертый уровень Ада.
После этого его тело и душа растворились, исчезнув из этого Ада. Он покорил этот уровень.
ОН ПОКОРИЛ ЧЕТВЕРТЫЙ УРОВЕНЬ АДА! Значительная часть крылатых существ разразилась ликующим ревом! Какой-то смертный бросал вызов небесам снова и снова — разве это могло наскучить?! Те же, кто желал его гибели, скрипели зубами и дрожали от бессильной ярости!
Вэй Уин не ведал об этих бурных обсуждениях. И узнай он, что постепенно превращается в диковинное зрелище для обитателей Ада, он бы не знал, смеяться ему или плакать!
Наконец, каждый шаг здесь таил предельную опасность, и малейшая оплошность вела к необратимому концу.
Но на этот раз... он возвращался триумфатором!

Комментарии

Загрузка...