Чирик~! Чирик~!
Мелодичное пение птиц прекрасно разносилось в солнечном, чуть подёрнутом облачками утре. Свежий, бодрящий ветерок пронёсся по зелёной равнине, лаская пейзаж, словно нежный возлюбленный, и заставляя ветви и листья деревьев радостно закружиться в танце, прославляя уход старых сумерек и неизбежно приветствуя свежее начало прекрасного рассвета.
Ранним утром на невысоком валуне, верхушка которого была срезана подчистую, а поверхность — неестественно гладкой, словно стекло, сидел большеглазый мальчуган в лунно-белых одеждах. У него были тёмные волосы, безупречная кожа и круглое лицо, на котором со временем уже почти исчезли последние следы детской пухлости. На межбровье у него темнело крошечное родимое пятно — деревце с семью разноцветными ветвями и семью разноцветными корнями, листья которого серебрились на макушке, а корни опутывали белую сферу.
В этих ярких глазах таилась детская наивность, блаженное неведение жизни, еще не запятнанное ни тяготами, ни борьбой. В них жило чистое счастье. Глаза мальчика были необычными: зрачок левого напоминал озарённое солнце светило, в котором вихрились солнечные лучи, а правый зрачок имел форму сакли, острие которой казалось невообразимо острым.
Малыш, которому едва ли исполнилось три года, игриво болтал ногами туда-сюда. Его удивительный взгляд был прикован к высокой, неподвижной фигуре. Это был молодой человек с закрытыми глазами, чьё дыхание следовало чистейшему ритму самой души. От юноши исходила непоколебимость великой горы — нерушимая и полная гордости за свой рост и предназначение. Самим своим видом он внушал трепет, не нуждаясь в лишних словах.
Молодой человек стоял прямо, крепко сжав рукоять, уходившую в чёрные ножны, — казалось, всего одна мысль отделяла его от того, чтобы высвободить то, что таилось внутри. Издалека подул ветер, заставляя его волосы и одежды изящно трепетать.
Спустя мгновение, которое кому-то могло показаться вечностью, а кому-то — мигом, высокий, непоколебимый юноша разжал пальцы на рукояти, так и не обнажив клинок. В тот самый миг ветер переменился, спиралью устремившись к ногам юноши, словно отвешивая поклон в знак благодарности за дарованную жизнь.
Это зрелище врезалось в память навсегда. Выбор времени оказался безупречным.
— Ты понимаешь? — молодой человек открыл глаза, и в его тёмном взоре зажглась сила амбиций, мудрость не по годам и мягкое тепло, одинаково завораживавшее и духов, и смертных.
Малыш улыбнулся, перестал болтать ногами, глубоко вдохнул и резко выдохнул. Затем, издав мягкое мычание, уверенно кивнул.
На губах юноши дрогнула лёгкая улыбка: — Тогда объясни мне. Что ты сейчас увидел?
Мальчик в упор посмотрел на юношу, словно пытаясь выжечь этот образ в глубине своих необычных зрачков.
— Сдержанность рождает уважение; лишь когда твой замысел ясен, подобно сияющим в вышине звёздным лучам, ощутим, как ласкающий облака ветер, и знаком тебе, как стук собственного сердца, отдающийся в ушах, ты можешь обнажить саблю, — голос ребёнка звенел чище небесной звезды.
В глазах юноши вспыхнул глубокий свет.
— Ха-ха! Память у тебя по-прежнему отменная! Какой же у меня умный младший братишка, а? — он шагнул вперёд и ласково потрепал мальчика по макушке, заливисто смеясь и не скрывая переполнявшей его гордости.
Малыш не смог сдержать улыбку и расплылся в самом широком оскале: — Я ведь умный, правда? Хе-хе. Одного лишь взгляда на них хватило бы любому великому поэту на тысячу строк, а вдохновившись сильнее — ещё на тысячу.
Сцена замерла; замер ветер; замер юноша; замерли солнечные лучи. Лишь ребёнок с двумя уникальными зрачками остался неподвластен этому.
Его взгляд был прикован к чертам лица юноши, и вдруг в глазах подступила жгучая, непреодолимая влага. Это были те самые чистые слёзы радости, которым так и не суждено было пролиться.
— Как было бы здорово, будь ты настоящим? — пробормотал мальчик.
Эти слова вызвали резкие, неожиданные перемены: земля, трава, валун, деревья и небо окрасились в кроваво-красный цвет, медленно превращаясь в разлетающуюся во все стороны пыль. Постепенно эта пыль обратилась в багровый потоп, который целиком поглотил обе фигуры.
Малыш судорожно вцепился в руку, только что трепавшую его по голове, а его пальцы дрожали от отчаянного нежелания отпускать.
— Я помню, братец... Я всегда буду помнить.
Увы, несмотря на всю мощь, что он взрастил до пределов за невероятно короткий срок, этот домен власти ему пока не покорился. Тело юноши начало рассыпаться на части; на его лице по-прежнему играла яркая, гордая улыбка, а в глазах застыло выражение радостного удовлетворения. Он рассыпался багровой пылью.
Сидя посреди бушующего тайфуна из красной пыли, мальчик тихо ждал, пока она не начнет заново выстраивать совсем новый мир.
— Красная Пыль — говорят, она воплощает, вбирает в себя и следует самой сути жизни смертного. Она олицетворяет все грани повседневности, — мальчик постепенно рос, превращаясь из трёхлетнего малыша в пятилетнего ребёнка, и его одежды менялись вместе с ним, подстраиваясь под тело, но сохраняя тот же лунно-белый цвет.
Он сидел за квадратным столом, накрытым ровно на четырёх человек, и все четверо были на месте. Среди них находился крепкий мужчина с мощной аурой, с огромным аппетитом уплетавший еду. Главного места во главе стола не было, но мужчина естественным образом занял роль лидера. Тот самый юноша тоже сидел здесь, поглощая еду с не меньшим воодушевлением, и в нём легко угадывалось несомненное, поразительное сходство с главой семейства.
Напротив мальчика сидела улыбающаяся женщина неземной красоты; большую часть своей потрясающей внешности сын унаследовал от неё, но по мере взросления его мужественные черты должны были проявиться ярче, создавая поистине неземной облик, способный очаровать как божеств, так и демонов.
— Ешьте, — безмолвно улыбнувшись, сказала она одними губами и, взмахнув палочками, принялась за еду. Её манера трапезничать была ничуть не менее живой и энергичной, чем у остальных.
Заметив это, мальчик согласно заулыбался. Четверо членов семьи с лёгкостью уплетали угощение, приготовленное на дюжину человек.
Пальцы юноши слегка дрожали, а в сердце всё звучал мелодичный голос женщины. Всего одно слово — а освежало так же, как глоток прохладной воды после сотни лет скитаний по знойной раскалённой пустыне.
Мальчик хорошо помнил этот день. Именно тот самый день.
Покончив с едой, средних лет мужчина похлопал себя по большому животу и победоносно воскликнул, словно разгромил целую армию. Молодой человек закончил трапезу всего на несколько секунд позже, проиграв эту негласную битву поколений, но его взгляд оставался твёрдым и полным решимости взять реванш в следующий раз.
Красивая женщина тихонько рассмеялась, аккуратно складывая приборы. Эта привычка к этикету никуда не исчезала, как бы сильно ни слабела её память в последние годы.
Мальчик последовал её примеру — инстинктивно, но по собственной воле.
— У меня есть новости, — мужчина глубоко вздохнул, и от его слов царившая за столом весёлая атмосфера незаметно наэлектризовалась. Улыбка прекрасной женщины начала постепенно меркнуть.
— Что случилось, отец? — спросил молодой человек так, будто был готов броситься в бой с саблей наперевес; впрочем, даже без оружия его слов хватало, чтобы уладить любые дела. В его разуме язык служил ещё одной смертоносной саблей.
— Я решил, что... — начал мужчина.
Взгляд мальчика по-прежнему был прикован к прекрасной женщине. Сегодня настал день, которого он боялся больше всего на свете. Хотя в нём не было ни ужасных событий, ни смертей, ни боли, этот самый миг — прямо перед тем, как сорвутся те заветные слова — являлся кошмаром, раз за разом вырывающим его из сна. Это ранило сильнее, чем потеря родного дома.
День, когда было принято решение, лишившее его половины семьи.
— ГОСПОДИН ВЭЙ! ГОСПОДИН ВЭЙ! — Снаружи донеслись торопливые, встревоженные шаги. В глазах мальчика вспыхнул неожиданный огонёк удивления.
Худощавый мужчина в одеждах слуги с неестественной силой распахнул дверь, вторгаясь в семейную трапезу, однако глава семейства не стал упрекать его за грубость.
— В чём дело?
— Господин Вэй! — выдохнул слуга, пытаясь отдышаться. Со лба у него капал пот, а пальцы, вцепившиеся в косяк двери, дрожали. Дрожали от возбуждения!
— Прибыл Великий Мудрец Медицины из столицы, Мудрец Сяотянь!
— Мудрец Сяотянь?! — Мужчина вскочил, не веря своим ушам; на его лице смешались шок и нарастающая радость. С улыбкой глядя на прекрасную женщину, он выдохнул: — Она пришла!
У прекрасной женщины тоже широко распахнулись глаза от удивления. Столица действительно направила своего величайшего Мудреца Медицины? Ту самую столицу, где обитали Смертные Боги, способные бросать вызов природе и переделывать само мироздание? Говорили, что Мудрец Сяотянь была чудом небес, способным исцелить любой недуг и разрешить любую проблему благодаря своему божественному мастерству и знаниям.
Глаза юноши засияли.
— Отец! — воскликнул он, словно напоминая мужчине о долге. Это было критически важно. Нельзя было показывать ни капли неуважения!
Мужчина очнулся от оцепенения, и всё его существо захлестнула надежда, пока он торопливо утирал лицо. Прекрасная женщина привычным, ловким движением помогла ему, с невероятной быстротой огладив воротник, а затем улыбнулась. Эта улыбка мгновенно развеяла все тревоги и страхи в теле мужчины, наполнив его силой и уверенностью.
— Пойдёмте! — бросил мужчина.
Женщина кивнула, одарив мальчика и юношу взглядом, напоминающим вести себя подобающе.
Мальчик с двумя необычными зрачками кивнул, поднялся со стула и посмотрел на вспотевшего слугу. Семья из четырёх человек поспешила навстречу Мудрецу Сяотянь в надежде разрешить величайший кризис их дома.
— Какая зловещая, жестокая задумка, — пробормотал мальчик, вспомнив фразу, оброненную той женщиной, обладающей невероятной стойкостью и несгибаемой волей:
«Красная пыль течет туда, куда сильнее всего желает сердце».

Комментарии

Загрузка...