— Он вернулся!
— Кто вернулся?
— ОН СНОВА ЗДЕСЬ!!
— ДА КТО?!
— СМЕРТНЫЙ, ОДЕРЖИМЫЙ ГОРДЫНЕЙ!
Самые глубины Ада забурлили, задрожали во всех четырех своих углах, когда обитатели хлынули через кошмарные пространственные бездны к вполне конкретной точке. В последнее время невообразимые недра Ада были взбудоражены невиданной доселе суетой.
Не так давно смертный во плоти, носитель Греха, спустился в Ад, чтобы пройти через восемьдесят восемь очистительных уровней — как это делали до него многие другие. Но, вопреки ожиданиям существ столь великих, как божества, и столь особых, как демоны, он не просто выжил, а раз за разом сокрушал эти испытания. Могло ли столь бросающее вызов самому Аду существо не привлечь всеобщего внимания?
Измерение Брошенных Смертных, Измерение Раскаявшихся Сердец и Измерение Мучительной Дороги!
Три из восемьнадцати великих очистительных Катаклизмов Ада пали под его ногами, и каждый раз всё происходило всё грандиознее. Особенно третий катаклизм Греховного Смертного, взрастившего Гордыню, — Катаклизм Клинков и Пламени. Это было то самое испытание, в котором смертный никоим образом не должен был преуспеть. Обитатели Ада единогласно решили, что его странствия в роли простого смертного закончатся здесь без тени малейшего сомнения!
Их интерес угас; узнав, что он прибыл гораздо раньше положенного, они даже не удосужились прийти. Почему? Лишь те, кто следил за ним изначально, с первых шагов его адского пути, решили продолжить наблюдение, несмотря на все неудобства.
Однако их пессимистические ожидания были превзойдены! Снова! И снова! Этот смертный из греховной гордыни не просто пережил этот жестокий путь в 108 000 000 шагов, он завоевал измерение Дороги Агонии!
Однако, оглядываясь назад, то, как он утверждал, это было беспрецедентно и уникально для простого смертного! Проявление высшей воли! Почему именно? Несмотря на то, что он проехал всю дорогу, ни одна унция Душа Очищать Туман не сгорела за все 108 000 000 шагов! Ни единого клочка!
Очищающий Душу Туман был карающей мощью Ада, и законы мучительной дороги порождали эту силу всякий раз, когда душа испытывала пронзающую до глубины боль от палящего пламени или острого лезвия — разумеется, если только клинок, становящийся всё сильнее с каждым шагом, не срезал грех и сознание с души или если пламя не испепеляло её заранее, мгновенно завершая катаклизм и отправляя несчастного в круговорот сансары.
Наконец, шокирующее известие о его успехе вызвало безумие, столь же неожиданное, как замерзание Ада, когда все таящиеся в нём невообразимые кошмары в одночасье обратились в небесную благодать и блаженный уют! И это было еще не всё: двое владык, надзиравших за высшими ярусами Ада, обнаружили, что этот Горделивый Смертный вернулся, чтобы бросить вызов сразу трём катаклизмам подряд в обличье Смертного Страсти!
Изначально они полагали, что Вэй Уин совершает беспрецедентный спуск в пучины Ада, спеша в Измерение Красной Пыли — четвёртый Катаклизм Ада. Но, отбросив нахлынувшее волнение, Двойной Греховный Смертный ушёл и не стал бросать вызов четвёртому катаклизму...
Прибыв к границам Измерения Красной Пыли, они подняли на уши всех обитателей, из-за чего в Аду наступило короткое затишье: бесчисленные существа ринулись туда в надежде воочию увидеть долгожданное падение или ошеломляющее покорение этого очень ненормального смертного.
С тех пор они поручили некоторым обитателям следить за четвёртым Катаклизмом и подать сигнал, когда — именно когда, а не если — этот смертный бросит вызов Измерению Красной Пыли! Множество обитателей Ада пришли в движение!
Ад. Четвёртый этаж Ада. Катаклизм Смертного Отчаяния.
Здесь, на изрядном расстоянии друг от друга, стояли две крылатые фигуры. Их крылья не были серебряными или багровыми, от них не исходила безнадежная злоба или всепрощающая святая аура. Это были существа с изумрудными и лазурными крыльями: первое источало непостижимую глубь, напоминающую смертельное отчаяние, тогда как второе излучало бесконечную вибрацию бурной, неугасимой жизни.
— Хм? Они подали сигнал, — легко сказала фигура с изумрудными крыльями, однако её голос звучал невероятно глубоко и раскатисто, с тяжёлыми басовыми нотами. Широкие и полные жизни крылья слегка взмахнули, словно привлекая внимание партнера.
Раздался пронзительный визг, способный резать слух: — Знаю! Её лазурные крылья напоминали сморщенную кожу, словно всю плоть долго вымачивали в воде, что выглядело слегка неприятно, однако мягкое сияние жизни, способное успокоить самое мятежное сердце и подарить надежду гибнущей душе, было поистине поразительным.
Оба они с пылающими сердцами и потрясённым разумом наблюдали за последней схваткой Горделивого Смертного с Адом. Зрелище сражающегося за выживание смертного доходило до невероятной, невыразимой крайности, которую невозможно было точно передать словами. Среди них уже появились как скептики, так и те, кто верил в его будущее. Одни считали, что его удача наконец иссякнет, другие — что его блеск не сможет заглушить ни одно из испытаний Ада. Разумеется, существовала и третья группа наблюдателей, которые смотрели просто ради забавы; они составляли большинство зрителей и не слишком переживали из-за его успехов или неудач.
ВЖУХ! ВЖУХ!
Из неизвестного направления, преодолев неведомо какое расстояние, прилетели два шара. Когда окутывающий их свет рассеялся, пред всеми предстали фигуры: одна с серебряными крыльями, другая — с багровыми. Казалось, они встревоженно выискивали конкретную сферу, содержащую следующий адский пейзаж.
Фигура с лазурными крыльями равнодушно бросила на них взгляд: — Ваш любимый смертный прямо там. В её голосе проскользнуло насмешливое издевательство. Лишь такие, как он, знали, до чего же нелепо, когда смертные удостаиваются подобного внимания со стороны таких существ, как они сами.
— Катаклизм Смертного Отчаяния еще не начался, — возбужденно заявила изумруднокрылая фигура. Она указала на конкретную сферу среди бесчисленного множества других. Затем фигура с изумрудными крыльями «посмотрела вверх» на маячащую вдали тень с бесчисленными руками, бесчисленными глазами и бесконечным величием, которая простиралась над всем Адом, словно надзирая за ним целиком и сразу.
Прежде чем изумруднокрылая фигура успела заговорить, со всех сторон прилетели десятки разноцветных сфер, каждая из которых прибыла из неведомой дали неизведанным путем. Все они превратились в крылатые фигуры разных расцветок и аур, каждая из которых была страннее предыдущей. Среди них была даже огненно-красная фигура, которая яростно пылала, но не испускала ни унции тепла — лишь дикий ледяной холод, способный заморозить душу, саму жизнь и время.
Рядом с этой огненно-красной фигурой парящего существа находилась другая, напоминавшая разумный лёд, но источавшая столь яростный жар, что воздух искажался, стремясь испепелить всё мироздание. Здесь присутствовали самые разные создания, и число их продолжало расти.
Все они были просто зрителями! Каждый жаждал занять места в первом ряду на предстоящем шоу!
Каком же шоу? Жизни или Смерти Смертного, одержимого Гордыней! Если бы Вэй Уин знал об этом, то непременно попытался бы извлечь выгоду из такого положения дел, потребовав плату за право лицезреть то, как он бросает вызов каждому катаклизму. Это принесло бы ему неисчислимые богатства! К сожалению...
— Погодите-ка... — подал голос с хрипотцой заядлого курильщика, чьи легкие были черны, как угли, обладатель белых крыльев, напоминавших гладкий, чистый, непорочный нефрит, но источавших мутную ауру посреди смрадной вони. Он указал на сферический шар, содержавший Измерение Красной Пыли. — Это не Смертный, одержимый Гордыней.
Его слова заставили несколько крылатых фигур, примчавшихся сюда в диком ажиотаже, уставиться на сферу Измерения Красной Пыли, улавливая исходящую от находившегося внутри существа греховную ауру.
— А? — Многие были ошеломлены. Аура Носителя Греха безошибочна у каждого из них. Но эта аура вовсе не была гордыней. К тому же, она не подходила ни под один из семи известных им грехов. К тому же эта душа вознеслась на новый уровень бытия. Пусть она и не достигла привычной и знакомой Сферы Мудрецов, ее состояние всё равно возвышалось над обычным смертным. Неужели произошла ошибка?
Они невольно вспомнили, как недавно фигура с серебряными и багровыми крыльями помчалась на Четвертый этаж Ада с вестью о грядущем испытании, но в итоге им пришлось лишь ждать и ни с чем уйти. Во многих сердцах закипела ярость.
Однако обладатель серебряных крыльев холодно фыркнул.
— Невежды! — Раздался голос, зловещий словно у самого преданного адвоката дьявола, и все взгляды обратились на него, источая предельную враждебность. — Хех! Что?! Правда глаза колет!
Обладатель багровых крыльев вздохнул: — Это и впрямь наш Смертный, одержимый Гордыней, но неужели вы думали, что мы настолько маются от скуки, что стали бы следовать за заурядным смертным? Не так давно он спустился сюда уже не как Горделивый Смертный, а как Смертный Страсти!
— Двойной Греховный Смертный? — воскликнула небесно-голубая крылатая фигура, казавшаяся сотканной из лазурных облаков. При каждом движении её парящего, словно невесомого тела неизменно высвобождалась чудовищная мощь, способная сокрушить души одним лишь движением кончиков пальцев. Остальные крылатые фигуры шарахнулись от неё подальше, не желая попадать под гравитационное притяжение этой неопределимой массы.
— Невозможно! — вскричал белокрылый нефритовый силуэт, отказываясь верить в услышанное. Поверить в то, что смертный однажды преуспел в испытаниях Носителя Греха, еще можно, но дважды, да еще и с двумя разными грехами — Страстью и Гордыней?! За кого этот человек себя принимает, за потомка Первого Грешника?!
Однако все проигнорировали их протест. Фигура с серебряными крыльями говорила, и каждый слог вызывал большую радость, чем предыдущий:
— Мало того что он стал Двойным Греховным Смертным самым естественным образом, так этот смертный снова в одиночку покорил остальные три измерения! Держу пари, то, что должно было стать для него непреодолимым измерением, покажется ему до смешного простым! К тому же, у него есть шанс покорить все восемьнадцать Адов!
—...
—...
—...
Вскоре все, кроме обладателей багровых и серебряных крыльев, разразились хохотом — тяжелой, дисгармоничной какофонией особых голосов. Их искренний, громкий смех выдавал их истинные мысли. Даже те, кто надеялся на успех Вэй Уина, не могли тешить себя иллюзиями. Сколь бы ни были поразительны подвиги этого Двойного Грешника, четвертый Катаклизм, Катаклизм Смертного Отчаяния, — это вовсе не то, что какое-либо существо способно пережить! Особенно смертный! И пусть даже душа Вэй Уина вознеслась, в их глазах он оставался смертным!
В их понимании существовало лишь два разделения — Смертный и Бессмертный! Что за промежуточная ступень между ними? Что за Вознесенное существо? Лишь мост, который не смогли одолеть бесчисленные смельчаки.
Покорить восемьнадцать Адов? Смешно.
— Тогда... как насчет... — медленно сказал обладатель багровых крыльев, — того, чтобы заключ...
Прогремел мощный, всемогущий голос, от которого задрожала каждая крылатая фигура.
— Кармические узы НЕ ДОЛЖНЫ быть созданы!
Нависшая тень заговорила с непререкаемым авторитетом, и все крылатые фигуры умолкли. Некоторые бросили яростные взгляды на обладателя багровых крыльев, который улыбался, явно добившись своей цели — заставить их заткнуться всего несколькими словами.
Но то, как они смотрели на сферический шар, в корне изменилось. Отказ нависшей тени разрешить кармическую связь не был неожиданностью, поскольку речь шла не просто о Вэй Уине, как это делали некоторые из них ранее, а обо всех восемнадцати катаклизмах Ада. Если бы они связали кармические узы через переплетение удачи и неудачи в виде пари или ставки против этого Двойного Греховного Смертного... неужели он действительно мог оказаться столь серьезным претендентом, что даже простая мысль об этом находилась под запретом...?
Нет. Нет-нет. Это исключено. Абсолютно невозможно!
— Давайте просто посмотрим, как этот смертный умрет, — подала голос темно-красная крылатая фигура, напоминавшая земную породу с зазубренными выступами на конечностях и чертах лица. От неё исходила аура абсолютной невесомости, делавшая её присутствие почти призрачным — словно мимолетная мысль или плывущие по небу временные облака.
Посмотрим, как умрет этот смертный! Обязательно посмотрим!
— Катаклизм Смертного Отчаяния начинается. — Безразличный, ровный и глубоко механический голос пронесся по всему четвертому этажу Ада!

Комментарии

Загрузка...