Блюститель Дао всё это время оставался безмолвным наблюдателем череды вопросов Вэй Уина, лишь внимательно вслушиваясь в происходящее. Сами объяснения мало его волновали, но он по-прежнему строго исполнял свой долг, то и дело отправляя короткие донесения обо всех изменениях. Его действия не остались незамеченными.
Вэй Уин какое-то время изучал Алхимический Указ, прежде чем вернуть его легким взмахом левого рукава. Затем он мысленно усмехнулся собственной оплошности: он так и не удосужился тщательно осмотреть Белое Небо. Конечно, он понимал, что не стал углубляться в осмотр ее физического тела из-за подсозонантельного неприятия — ее детская внешность в столь интимном положении вызывала внутренний протест (проблемы бы не возникло, будь она бездушным трупом). Однако этот случай напомнил ему, что подобные мысли лучше гнать подальше, иначе они могут помешать или ввергнуть его в серьезную опасность.
Блюститель Дао забрал Алхимический Указ. Убедившись, что документ не подвергался взлому и его авторитет не был ущемлен какими-либо кражами, он свернул его, и тот замер над правым плечом словно мягкий маяк высшей власти. Он не стал отдавать приказ кораблям, нацелившим боевые формации на Малый Эдем, и не ослабил бдительность на случай попытки побега. Блюстителю Дао было свойственно лишь выказывать Вэй Уину то наименьшее уважение, которого требовали галактические законы и его высокий статус обладателя Алхимических Звезд Превосходящей Чистоты.
Белое Небо в основном успокоилась, хотя на ее щеках все еще держался легкий румянец. Доставать Белую Небесную Жемчужину при текущих обстоятельствах она не смела.
— Вы нас проводите? — спросил Вэй Уин Блюстителя Дао.
Блюститель Дао коротко кивнул.
Тогда Вэй Уин знаком указал ему следовать за ними. Блюститель Дао не стал медлить. Дюжина кораблей выпустила лучи духовных цепей, которые намертво вцепились в борта Малого Эдема и Скрытого Ветра. Опутав их, подобно удавам, цепи заполнили пространство разрушительными волнами духовной энергии, подавляя всё, кроме атмосферных защитных формаций, поддерживающих жизнь.
Вэй Уин бросил взгляд на Пахет. Пахет несколько раз указала пальцем на культиваторов на борту, и тех окутал тусклый золотой туман, надежно заблокировавший разрушительные волны. Вэй Уин остался очень доволен тем, как она с полуслова угадала его желания. Аура Блюстителя Дао начала яростно бурлить, но, заметив, как Пахет направила свою мистическую силу на пассажиров, ее интенсивность немного спала. Корабли уже были готовы открыть огонь и сдерживались лишь отсутствием приказа.
Кто бы мог подумать, что появление в Галактике Высшей Чистоты обернется столь странными событиями? И в особенности — таким враждебным приемом? Даже если они оскорбили Лазурную Реку, Алхимический Указ не мог служить инструментом для сведения личных счетов или компенсации потерь. Так что подобного поворота событий Вэй Уин никак не ожидал, несмотря на все свои невероятные возможности мгновенной связи и способность считывать чужие личности, предсказывая прибытие.
Подобное происшествие не могло стать поводом для выдачи Алхимического Указа. Малый Эдем и Скрытый Ветр начали движение на буксире. Поскольку Белое Небо числилась пленницей, до официального разбирательства компетентных органов все находившиеся с ней считались ее «сообщниками», а потому подлежали точно такому же обращению. Именно поэтому Вэй Уин мог в полной мере проявить свой авторитет обладателя Алхимических Звезд Превосходящей Чистоты: он уже был вовлечен в это дело, а не являлся праздным зевакой. И если их базы культивации до сих пор не запечатали, то лишь благодаря их готовности сдаться и благоразумию самого Блюстителя Дао.
—... — брови Вэй Уина сошлись на переносице.
Тем временем Иментет не удержалась от вопроса:
— Мировая Святая Белое Небо, вам было что-то известно об этой Стремительной Схватке Дао?
Было странно, что такое грандиозное событие развернулось без ее ведома о результатах. Однако Иментет не знала, что Белое Небо покинула родные края в спешке вместе с Малым Эдемом, после чего оказалась заперта в пространственном кольце Вэй Уина, где не могла заниматься ничем, кроме бесед с разделявшим ее участь Повелителем Тигриное Сердце. Что же касается попыток побега? Об этом она даже не помышляла. Вэй Уин уже однажды пощадил ее, но попытка сбежать в чужой галактике ценой уничтожения его сокровищ равнялась бы смертному приговору, на который она бы ни за что не подбила себя.
Белое Небо задумчиво сказала голосом, полным досады:
— Я знала, что между моим Институтом Моря и Неба и Институтом Умиротворяющего Нефрита назревает Алхимическое Столкновение, но перед отправлением из галактики понятия не имела, что оно примет форму Стремительной Схватки Дао или что на кон будут поставлены именно эти вещи.
— Как вы могли не знать? — Непри нашел этот факт нелепым.
Белое Небо надула губки, мило выпятив щеки:
— Лазурное Море наверняка сама на это согласилась. Обычно она ведет такие дела. К тому же она редко проигрывает. Должно быть, что-то произошло, изменившее расстановку сил, раз она сгоряча рискнула правами на наше наследие и методом пилюлеварения.
— С какой стати ей принимать столь весомую ставку без вашего согласия? Я слышала, что Мировая Святая Лазурное Море — всего лишь Младшая Алхимистка Мирового Святого, что на целую ступень ниже вас. Как она могла принять столь судьбоносное решение за вашей спиной? — Непри не собирался отступаться от явных нестыковок в этой истории.
— Вот почему они считают, что ее отъезд был спланирован заранее, — добавила Пахет.
— Я же дала ей полные полномочия решать любые вопросы института перед уходом, ясно?! К тому же она превосходит меня по возрасту и опыту, именно она стояла у истоков института и заложила фундамент нашего общего наследия. — Белое Небо обмолвилась об этом еще до того, как достала Белую Небесную Жемчужину, поскольку предчувствовала, что внезапное путешествие с Малым Эдемом будет сопряжено с огромными опасностями. Непри оставалось лишь принять то, что Белое Небо наделила компаньонку всей полнотой власти, чтобы избежать промедлений на случай непредвиденных ЧП.
Белое Небо никак не ожидала, что им удастся вернуться так быстро. Ресурсы, затраченные Малым Эдемом на использование Звездного Моста, принадлежащего Дворцу Раскаленной Звезды, исчислялись колоссальными объемами и расходовались в один конец. Звездный Мост был мощную сеть взаимосвязанных формаций, которая использовала Свет Звездного Транзита для перемещения культиваторов в масштабах всей галактики или отправки их за ее пределы.
При благоприятном стечении обстоятельств на возвращение в Галактику Высшей Чистоты обычным путем ушли бы десятилетия или даже века — если только в их распоряжении не было корабля вроде Малого Эдема. Судно же «Простой Источник» и близко не обладало подобными возможностями.
Белое Небо посмотрела на Вэй Уина. В ее сердце теплилась надежда, однако она не ведала, как именно он намерен поступить и сможет ли вообще вмешаться, будучи чужаком. Она заметила, как брови Вэй Уина сошлись на переносице, а с каждой минутой его лицо становилось все мрачнее. Сердце девушки тревожно затрепетало.
— Что-то не так? — мягко поинтересовалась она.
Только теперь окружающие заметили, что глаза Вэй Уина потемнели и помрачнели, а на лице проступила тяжелая тень.
— Мировой Святой Новорассвет? — тоже подала голос Иментет.
Вэй Уин оскалил зубы, и его неземную красоту исказило выражение досады. Внутренняя энергия Пахет инстинктивно двинулась. Неужели Вэй Уин собрался драться? Что ж, если так, то пусть будет по-своему. В ее глазах вспыхнул задорный, готовый к схватке огонек, способный зажечь сердце любого горячего воина.
— Да они же... — процедил Вэй Уин,
—... — Белое Небо.
—... — Иментет.
—... — Непри.
—... — Малый Эдем.
—... — Мудрец Источника Весны.
—... — Пахет.
Раздражение Вэй Уина нарастало с каждой секундой: буксировочный трос и пустые корабли тащились со скоростью всего в несколько сотен миль в час. При такой черепашьей скорости им понадобился бы целый год только для того, чтобы добраться до границ владений Блюстителей. До самой границы!
А что насчет дороги до Зоны Роста? Годы?! Декады?!
Ни у одного из Мудрецов не было претензий к такому темпу, но только не у Вэй Уина! Ему едва перевалило за сотню лет, и по пятам его неотступно преследовали ужасающие Адские Бедствия! Как истинный Дракон Пустоты мог смириться с подобной черепашьей возней?
— Блюститель Дао! — рявкнул Вэй Уин. Блюститель Дао летел впереди размеренным шагом, держа Малый Эдем и Скрытый Ветер под бдительным прицелом своего духовного чутья. Заметив, что один из четырех Мудрецов явно к чему-то готовится, он заранее приказал кораблям открыть огонь при малейшем признаке подозрительных маневров.
Они обернулись, молча наблюдая за Вэй Уином. Однако неземной красоты юноша смотрел не на них, а куда-то вдаль. Заметив это, стражи вздрогнули.
— Я доставлю нас в Зону Роста лично, — объявил Вэй Уин.
— Если сунетесь — сначала убью тебя, а потом урегулирую этот происшествие парой вещиц, обменянных с Башней.
Выдав эту властную декларацию и не дожидаясь ответа, Вэй Уин щелкнул пальцами, высвободив чудовищную по своей силе волну духовной мощи.
Духовные цепи рассыпались в пыль, искрящуюся слабыми следами мистического света. Пустотные корабли попытались было отреагировать, но в тот же миг все до единого отключились. Затем Вэй Уин задействовал видоизмененный Закон Малого Пространства и легким движением ладони укутал Малый Эдем и Скрытый Ветер в ослепительное радужное сияние.
БУХ!!! Оба корабля превратились в два луча Звездного Транзитного Света, в точности скопировав ауру излучения, которым пользовался Малый Эдем. Они со свистом сорвались с места и растаяли в выси, оставляя позади красивый пространственный шлейф радужного свечения. Свет без труда пробил границу.
—... — Экипажи пустотных кораблей.
—... — Блюститель Дао.
Они остолбенели, но стоило им на секунду выпасть из реальности, как глаза Блюстителя Дао расширились — Закон Пространства уже накрыл их с головой. Инстинктивно попытавшись оказать яростное сопротивление, страж внезапно осознал, что его база культивации, душа, Море Сознания и тело оледенели. Пойманный в ловушку Заклинанием Фиксации Души, Блюститель Дао мог лишь тупо смотреть, как еще один луч Звездного Транзитного Света уносит его прочь вместе с Алхимическим Указом.
Где-то далеко-далеко Блюститель Дао уровня Просветленного Мудреца, наблюдавший за происходящим со стороны, почувствовал, как по его спине побежали ледяные мурашки.
Кто, черт побери, этот алхимик?!

Комментарии

Загрузка...