Изначальный Дворец Рассвета, Галактика Непреклонного Сумрака.
Вэй Сяотянь вытерла мокрые руки кухонным полотенцем, перебросила его через плечо и принялась расставлять разнообразные блюда, источавшие аппетитный аромат и поднимающие облачка пара, не забыв прихватить с собой чайник. Здесь были как кушанья Галактики Непреклонного Сумрака, так и еда из человеческих городов Галактики Сердца Небес. Она бережно уложила каждое угощение на большое круглое блюдо и с величайшей заботой понесла его прочь.
Она остановилась у дверей комнаты Пахет. Из-за массивной створки доносились тихие, сдавленные выдохи. Стоило Вэй Сяотянь приблизиться, как защитные формации на двери мягко вспыхнули теплым светом и деактивировались, открывая проход. Вэй Сяотянь вошла внутрь.
— Пора есть.
Внутри комнаты Пахет была облачена в обтягивающий черный кроп-топ и трикотажные штаны. Босиком, с волосами, собранными в короткий хвост, она выполняла упражнение на полу — самое базовое физическое движение, отжимания. Но её вспотевшее тело испытывало далеко не обычные нагрузки: прямо над ней парил темно-коричневый с черным шар, источавший ошеломляющую, давящую гравитационную волну.
Каждое отжимание она делала под весом, который можно было назвать поистине горным! Нагрузка исчислялась квинтиллионами килограммов!
Пахет полностью ушла в себя. Ее мышцы вздувались и напрягались с каждым опусканием тела, а затем она с непреклонной решимостью выталкивала себя вверх, показывая безупречную технику.
— Восемь тысяч тридцать три...
Вэй Сяотянь отошла к столу в стороне, давая ей достаточно простора. Она источила немного теплой ци, чтобы еда не остыла, и стала ждать, пока Пахет закончит подход.
Лишь добравшись до отметки в десять тысяч, Пахет деактивировала давивший на нее шар. Несмотря на то, что ее тело покрывала испарина, сияющая в теплых лучах сферы, она не выглядела ни капли уставшей. Живая и невредимая, она тут же вскочила, слегка потянулась и проверила, насколько послушными стали мышцы. Пот на ее теле мгновенно испарился, а аквамариновое сияние, исходившее от пола, смыло с нее все следы усталости.
Вэй Сяотянь повторила: — Пора есть. Лишь после этого Пахет обратила на нее внимание: ее ноздри уловили восхитительный аромат блюд, а в глазах вспыхнул живой интерес.
— Это что, кюфта?
Она набросилась на еду с грацией львицы, настигшей добычу, схватила кусок мяса и отправила в рот, ничуть не сдерживаясь.
— Как же вкусно!
Вэй Сяотянь улыбнулась. Похвалы еде всегда приятны сердцу, и ей нравилось видеть, как ее творения приносят кому-то радость.
— Как ты себя чувствуешь?
Пахет уже сидела за столом, пододвинув к себе пиалу, и принялась раскладывать еду по тарелкам. Вопрос едва ли заставил ее прервать трапезу.
— Последний год тело определенно идет на поправку. Я чувствую себя физически сильнее, даже не прибегая к мистической энергии для подпитки.
Тихо сказала она. Всё это время она находилась в зоне ускоренного течения времени, и после того, как она только пришла в себя, Вэй Сяотянь принялась носить ей эликсиры, пилюли, благовония и целебные мази, которые та должна была принимать внутрь или втирать в кожу.
Вэй Сяотянь уже видела каждый дюйм ее тела и перетрогала еще больше, но ее это мало волновало — особенно если вспомнить, как та лежала без сознания на грани гибели тела и души, пока ее сначала поддерживал Вэй Уин, а затем долгие годы выхаживала сама Вэй Сяотянь.
— Еще бы. Его Величество снабжал тебя средствами мистического земного и мистического мирового рангов. Ты должно быть проглотила не меньше семидесяти трех разновидностей, причем многие из них — по нескольку десятков раз, — Вэй Сяотянь не удивлялась тому, что тело Пахет стало крепче, ведь Вэй Уин влил в нее столько ресурсов и даже задействовал различные методы, чтобы ее организм быстро и предельно умело всё усвоил и переработал.
Пахет как раз зачерпнула ложку риса, замерла на долю секунды, а затем продолжила есть.
Вэй Сяотянь посмотрела на нее, улыбнулась и сказала: — Каждый потребленный тобой продукт был как минимум высокого качества, и среди них не нашлось ни единого изъяна. Тебе не о чем беспокоиться.
Пахет опустила взгляд, продолжая пережевывать пищу. Высокого качества? Ни единого изъяна? Она даже представить не могла, во сколько это обошлось.
— Его Величество уделил этому вопросу пристальное внимание. Сомневаюсь, что он хотел, чтобы ты хоть сколько-нибудь пострадала или чтобы это сказалось на твоих будущих перспективах в культивации, — заметила Вэй Сяотянь и тоже принялась за еду. Она готовила не только для одной Пахет.
—... — Пахет уже давно находила происходящее невероятно странным, учитывая цену, которую он был готов заплатить ради спасения ее жизни и устранения любых проблем в будущем. Они ведь едва знали друг друга. Единственное, что он пообещал — это не дать ей умереть, но никак не помогать в культивации. Поначалу она вообще хотела уйти пораньше, но когда Вэй Сяотянь принесла высокоуровневую мазь мистического мирового ранга, славящуюся исцелением скрытых травм и укреплением прочности клеточной ткани тела, она промолчала. А после этого поставки и вовсе не прекращались.
Пилюли! Эликсиры! Они продолжали прибывать рекой! И все они были как минимум мистического земного ранга — причем исключительно высшего качества, а те, что относились к мистическому мировому рангу, шли не ниже высокого качества!
В итоге она осталась еще на год после пробуждения исключительно из-за потрясающей среды, созданной для культивации и закалки, и всех этих щедрых даров. Со временем ее даже начала грызть легкая совесть. Подавляющее большинство доступных в мире ресурсов имеют те или иные примеси. Большинство практиков готовы убивать друг за друга ради неидеального продукта, подходящего их уровню и содержащего хотя бы десять или менее процентов примесей, тогда как продукты низкого качества могут зваться низкими, но остаются безупречными творениями без малейшей примеси.
Подобные примеси подтачивают силу, фундамент, таланты и продолжительность жизни практикующих, но те всё равно очищают их, поскольку выгода зачастую перевешивает пагубные последствия вроде сокращения жизни.
Такое отношение даже близко не стояло к тому, как алхимики обычно обращались со своими Защитниками Дао или Алхимическими Рыцарями. Без всяких преувеличений можно сказать, что все расходы были покрыты с лихвой — особенно после того, как она проглотила часть Пилюли Души. Она уже отчётливо ощущала свою Истинную Душу.
До вступления в Фазу Истинной Души — девятую и финальную ступень сферы Возвышения к Мистицизму — оставался всего один шаг. Ей требовалось лишь призвать врата скорби и направить Истинную Душу к озарению. Пахет была уверена в успехе на восемьдесят процентов.
Последние четыре года — несмотря на то, что почти три из них она провела в беспамятстве — превзошли всё ее десятитысячное прошлое культивации. Описать словами глубину этого контракта, не испытывая чувства растерянности, было почти невозможно. Впрочем, ее нынешнее эмоциональное состояние вполне поддавалось описанию.
Вэй Сяотянь не смогла сдержать улыбки, заметив бурю эмоций, бушевавшую в душе Пахет. Она кое-чему научилась за последнее время, и, изучив историю Валькирий и то, как с ними обычно обращались, она подумала, что бесчисленные мастера кусали бы локти от зависти, узнай они, насколько хорошо о них заботились.
— Чему ты улыбаешься? — заметила улыбку Вэй Сяотянь Пахет и, поджав губы, отпила глоток чая.
— Не забивай себе голову такими пустяками, как цена. Если бы Его Величество не захотел, никто и никогда не смог бы заставить его поступить иначе. — При мысли о том, как Вэй Уин пожертвовал своим Источником Первичного Ян, хотя у него была возможность подчинить ее себе и насладиться ее телом, отказавшись брать ее силой вопреки столь соблазнительному случаю, в ее сердце разлилось мягкое и уютное тепло.
Даже если Небеса преподносили идеальный шанс, Вэй Уин все равно приходилось делать выбор самому, и поступал он исключительно по-своему.
У него не было никаких причин вкладывать столько сил и средств в Пахет, но он все равно сделал это без малейших колебаний.
В голове Пахет промелькнул образ внушительной фигуры Вэй Уин — как в обычном облике, так и наделенной драконьей силой, — и она знала, что Вэй Сяотянь говорит правду. Затем она вспомнила баснословную стоимость всех тех средств, а следом — хитроумные замыслы самого Вэй Уин.
Вэй Сяотянь протянула руку и мягко коснулась ее ладони, привлекая к себе внимание Пахет.
— Не переживай из-за такой ерунды. У Его Величества нет против тебя никаких скрытых мотивов, и он вовсе не требует, чтобы ты возвращала ему хотя бы монету. Он даже сказал, что это он перед тобой в долгу.
Она лучезарно улыбнулась.
— В долгу передо мной? — Пахет от неожиданности даже растерялась.
Вэй Сяотянь кивнула: — Когда ты сражалась с ним изо всех сил, ты помогла ему так, как ты даже не представляешь. Так он и сказал. Он перед тобой в долгу. — Произнеся это, она откинулась назад и продолжила трапезу, оставляя Пахет наедине со своими мыслями.
— Ой, чуть не забыла! — воскликнула Вэй Сяотянь. — Он также сказал, что можешь не беспокоиться о своей технике культивации: твой прогресс не пострадает, а остальные семеро не станут чинить тебе препятствий, если ты примешь его приглашение. К тому же он в любой момент отправит тебя обратно, когда сама пожелаешь.
— В Галактику Высшей Чистоты? — ошеломленно переспросила Пахет. Галактика Высшей Чистоты лежала невероятно далеко, и из-за своего положения она никогда прежде не покидала родную галактику. Остальные семеро Мудрецов не хотели рисковать и терять кого-то из своих спутников по культивации, боясь необратимых изъянов в своих техниках. Именно поэтому Мудрец Речной Оазис оставался единственным среди десяти Мудрецов Галактики Непреклонного Сумрака, кто решился покинуть родные края.
— Именно в Галактику Высшей Чистоты, да, — с улыбкой подтвердила Вэй Сяотянь. — И повторюсь: он велел передать, что твоя техника культивации не пострадает, те семеро тебе не помешают, если ты согласишься на его предложение, а сам он вернет тебя домой в любое время по твоему желанию.
—... — Пахет не знала, как на это реагировать. Все ее первоначальные причины для отказа были разбиты в пух и прах еще до того, как она успела их озвучить. Соблазн был велик: ей страшно хотелось исследовать тайны Темная Пустота и других галактик, особенно Галактики Высшей Чистоты. Раньше обстоятельства запрещали ей даже думать об этом, но раз уж появилась возможность...
Что-то в глубине разума подтолкнуло ее, и она нахмурилась. Поначалу она и допускать не мыслила о подобной возможности, но она не была глупышкой, чтобы верить в исключительно бескорыстные побуждения Вэй Уин — как бы громко он ни заявлял о своем долге.
— И чего же добивается Святой Мира Новый Рассвет? Зачем забирать меня вот так? После всего случившегося? — Как она могла не относиться к этому скептически? Вэй Уин незримой рукой управлял целой галактикой и в кратчайшие сроки превратил в свои вассалы сразу три звездные системы.
Галактику Белой Бездны. Галактику Сердца Небес. Галактику Непреклонного Сумрака.
Теперь настала очередь Вэй Сяотянь растерянно хлопать глазами. Прошло несколько секунд, прежде чем до нее кое-что дошло.
— Ты думаешь, он приглашает тебя с дурными намерениями? Или полагаешь, что им движет восхищение, и это всего лишь неумелая попытка приударить за тобой? Я понимаю, почему ты сомневаешься, но Его Величество всегда открыто выражает свои намерения. Если он хочет ухаживать за женщиной, он делает это в открытую до тех пор, пока та не сдастся. А если бы он замышлял против тебя что-то дурное, у него были целые годы на осуществление любых планов. К тому же ты все равно не смогла бы противостоять ему — даже тогда, когда пустила в ход абсолютно всё, что имела, и даже больше.
— Ухаживать? — Пахет об этом даже не задумывалась. От такого заявления она на мгновение лишилась дар речи, но слова Вэй Сяотянь быстро вывели ее из оцепенения. Она покачала головой.
Нет, она думала совсем о другом.
— Тогда о чем же? — в недоумении склонила голову Вэй Сяотянь.
— Ты говоришь, что он всегда предельно честен в своих намерениях, но мне кажется, у него на уме что-то еще... Впрочем, неважно. Я сама спрошу его об этом. Я отправлюсь с ним в Галактику Высшей Чистоты. — Высказав свое решение, Пахет вернулась к прерванной трапезе.
Тем временем ее мысли были целиком поглощены образом этого синеглазого мужчины. Вэй Сяотянь же обрадовалась, услышав о ее согласии. Что же до дальнейших планов Вэй Уин, она знала ровно столько, сколько ей позволено было знать. И все же она сомневалась, что кто-то стал бы тратить столько колоссальных ресурсов просто из чувства благодарности.
— Мы вылетаем завтра, — получил Вэй Уин подтверждение от Вэй Сяотянь о том, что Пахет приняла приглашение. На этом все его задачи в данной галактике были успешно выполнены. Пришло время отправиться в Туман Высшей Чистоты и сдержать данное обещание насчёт их двухлетнего свидания.

Комментарии

Загрузка...