«Провал...»
Несмотря на врождённый и блестящий алхимический талант его утончённой версии, та так и не добилась признания Алхимического Дао. Совет Фуси был принят без тени гордыни или высокомерия, и всё же эта версия оступилась на самом простейшем испытании. Хотя это указывало на колоссальную сложность данного испытания, Вэй Уин понимал, почему его лощёный двойник потерпел столь сокрушительное фиаско.
В отличие от него самого, кто продвигал Алхимическое Дао из насущной необходимости и по настоянию своих духов, та версия была ослеплена жгучей спешкой и развивалась в культивации с невероятной скоростью. И пусть её сила и фундамент не шли ни в какое сравнение с обычными практиками, они даже близко не стояли с его собственными достижениями.
Тот Вэй Уин достиг Фазы Земного Святого — четвёртой ступени Царства Восхождения в Мистику — в возрасте ста двадцати восьми лет, тогда как сам он был чуть моложе, едва переступив порог Мистицизма. Пути, пройденные ими в Смертных Царствах, в корне различались, а та версия ещё даже не столкнулась со Своей Третьей Катакризмой.
Они принципиально во всём отличались друг от друга. Но когда дело доходило до Алхимического Дао, их уровни мастерства разошлись уже давным-давно. Утончённый Вэй Уин достиг ступени Земного Алхимического Святого, тогда как сам он поднялся до уровня Мирового Алхимического Святого и добился абсолютного успеха в создании пилюль низшего ранга по их извращённо-одержимым меркам. К тому же, изучая и возвышая Пилюлю Души — творение Мистическо-Небесного ранга — он уже уловил зачатки прозрения уровня Небесного Алхимического Святого.
«Фуси не давал мне никаких указаний насчёт выбора пути, но вернул воспоминания о том провале. Это было предупреждение? Или он уверен во мне куда больше?» — тщательно взвешивая всё, подумал Вэй Уин, тогда как голос Эдема — всё еще звенящий слабыми отголосками четырёх накладывающихся друг на друга слоев, но уже не столь громкий, как прежде — зазвучал в глубине его души:
— Дао Признания Просветления, Дао Признания Учёности и Дао Признания Мудрого Исполнения. Каждое из этих испытаний стало значительно сложнее, и во многом это связано именно с самим выбором.
Кратос беспристрастно добавил:
— Тот трус с серебряными глазами был просто идиотом.
— Тц, — согласился Кинг.
— Ага! Ага! Ага! — вовсю поддакивал Эдем.
Вэй Уин и сам не мог с этим поспорить. Тот вариант его собственной личности был самым настоящим глупцом. Он даже не попытался вникнуть в наставления Фуси или постичь их скрытый смысл. Он только что стал свидетелем необъятной истории Творений и истоков Магов, а когда бросил вызов Дао Признания, то выбрал Алхимию. Алхимическое Дао! Фуси только что четко разъяснил ему, что Алхимическое Дао состоит из целых семи путей воедино.
К тому же, он поведал ему о Дао Смешения, Дао Эволюции, Дао Начертания и Дао Устройства. К тому же самым очевидным намёком было то, что он обошел стороной целых три других направления! Это значило, что они не имели никакого отношения к Дао Творцов!
Зачем вообще выбирать Алхимическое Дао, когда можно было выбрать любое из второстепенных? Дао Смешения было самым очевидным выбором!
Вэй Уин мог лишь тяжело и обречённо вздохнуть. Быть может, всё дело крылось в разнице их жизненного опыта или в том, что избранные ими пути пролегли огромной пропастью между их уровнем интеллекта и инстинктами в вопросах культивации. Так или иначе, та версия его самого совсем не умела грамотно использовать имеющиеся возможности.
Было очевидно, что он не сражался с Благословенными и не стремился выжать максимум пользы из попадания в Царство Магов, как это сделал он сам. Он не проходил через суровые испытания и приключения, а просто привлек внимание Небесной Воли, позволив себя использовать и потеряв по дороге Кратоса и Су Мэй.
Волна жгучей ненависти поднялась в его душе по отношению к той никчёмной версии себя.
«И каков же наш дальнейший путь?» — у Вэй Уина был лёгкий и понятный маршрут. Будь то Дао Смешения или Дао Эволюции, в обоих направлениях он чувствовал себя предельно уверенно.
— Разве стоит вообще задавать такие вопросы? — сказал Эдем так, будто закатил глаза.
Вэй Уин тихо усмехнулся. Верно. Выбора как такового у него не было. Либо всё, либо ничего. К тому же его духи ни за что бы не согласились на меньшее.
Монархия Магов, Алхимическое Дао. Другого варианта не существовало.
Фуси дал понять, что титул Мага и врождённая техника культивации для Царства Восхождения в Мистику различаются в зависимости от иерархического выбора и успеха, и для него это было предельно очевидно — особенно в те моменты воспоминаний, когда Фуси снова и снова исподволь советовал другой версии его самого пойти по пути наименьшего сопротивления.
—... — Эдем.
—... — Кратос.
—... — Кинг.
— Это наш единственный выбор, — твёрдо заявил Эдем.
Брови Вэй Уина сошлись на переносице. Он чувствовал, что-то не так. Нет — ЧТО-ТО здесь было не так!
— Что вы все затеяли?
— М? — невинным тоном отозвался Эдем, словно хлопая огромными распахнутыми глазами, изо всех сил делая вид, будто он абсолютно невиновен и в его словах нет ни капли обмана. Пусть Вэй Уин и был окутан непроглядной тьмой, его инстинктам не требовалось зрение: внутренний датчик опасности на их безумные выходки взбесился не на шутку. Одного лишь тона этого голоса хватило, чтобы сорвать его с катушек.
— Мне что, снова напоминать вам всем? Мы в этом деле вместе, — с лёгким раздражением напомнил им Вэй Уин. Такое уже случалось прежде: прямо перед их прорывом в Мистическое Дао они держали свои планы всекрете. Будучи духами, они мыслили с абсурдно высокой скоростью и были способны среагировать даже на внезапную смертельную атаку Просветленного Мудреца, пока он сам еще оставался смертным. Темп их внутреннего общения и планирования был подстать этой скорости.
Он никогда не лез в их разговоры, даже прекрасно зная об их существовании, но они вечно шушукались — особенно Эдем с Кингом. Эдем был тем еще болтуном, и его эмоциональные всплески из-за всякой бессмыслицы напрочь отбивали любое желание вслушиваться.
— Всё или ничего, — вторил Эдем, говоря точь-в-точь с интонациями Эдема.
— Всё или ничего, — вторил и Кинг.
— Всё или ничего, — прорычал Кратос.
—... — на этот раз Эдем хранил молчание, что было ему совсем не свойственно.
Вэй Уин опешил их синхронным пониманием. Наконец, он чувствовал абсолютно то же самое. Всё или ничего!
Фуси говорил, что существует лишь Монархия Магов, и изначально Дао Творцов для Магов явно не включало в себя Алхимию. Само же Алхимическое Дао не поглотило остальные пути целиком, лишь объединив их, так что те поддавались испытаниям по отдельности. Но даже в таком случае можно было выбрать Алхимическое Дао. Наконец, именно его выбрала та утонченная и провалившаяся версия. Что же тогда оставалось?
Внезапно в глубь его души закрался знакомый зов — призыв к испытанию и прохождению Дао Признания.
Прозвучал механический голос, полный величия и мощи. То, что он звучал механически, но при этом был наполнен живыми интонациями, указывало на то, что его создал реальный человек. Вероятно, это было запечатанное наследие и преемственность, оставленные Магами. Фуси никогда не объяснял, как именно Маги создали это наследие, но раз он упоминал, что их было немало и что в будущем тот потенциально встретит других, это наводило на мысль, что они собрались вместе, разработали данную систему, а затем привязали её к душам наподобие родовой линии, которая передавалась из поколения в поколение и служила мощным толчком.
Однако он ничего не знал о своей Матери или об истории Эдема. Зато он знал, что Фуси, судя по всему, бесчисленное множество раз обучал и наставлял других Магов, чьи пути не были связаны с Магами напрямую, а их души внедрялись в круговорот сансары.
Скорее всего... изначально они были рассеяны по всей вселенной, а затем устроили грандиозное собрание, чтобы возродиться и переосмыслить себя. По всей видимости, именно отсюда и появилось само слово «Маги». Наконец, они были потомками творения.
Отбросив праздные мысли, голос прогремел вновь:
— Потомок, выбери своё наследие.
В глубине души Вэй Уин почувствовал появление трёх сфер. Казалось, они всегда были там, просто он их раньше не замечал. Каждая сияла темно-серебристым глянцем: одна была значительно ярче, а другая — заметно темнее. То были Темно-Серебряная (Простолюдин), Светло-Серебряная (Знатный) и Истинно-Серебряная (Монархия).
Внутри каждой сферы парил плавающий символ, происхождение которого не относилось ни к Смертным, ни к Мистикам, ни к Бессмертным, но при этом воплощало в себе каждый из этих аспектов. К тому же, Вэй Уин интуитивно понял, что перед ним первый в истории созданный знак. Самая первая письменность вселенной!
Вэй Уин глубоко, полной грудью вдохнул воздух и решительно ответил:
— Монархия Магов.
Стоило ему высказать эту мысль из двух слов, как две другие сферы — Темно-Серебряная (Простолюдин) и Светло-Серебряная (Знатный) — полностью исчезли. Их больше не существовало. Похоже, после выбора пути назад уже не было. Вэй Уин ощутил, что эти сферы навсегда стерлись из его души.
Механический, величественный и властный голос раздался снова:
— Потомок, сделай выбор.
В отличие от прошлого раза, не было ни единой подсказки о том, что делать дальше. Очевидно, без этого процесса те, кто не имел ни малейшего понятия о своём происхождении, остались бы в полном неведении, не зная, куда шагнуть вперед или назад. Вмешательство Фуси теперь обретало куда больший смысл. Не будь его руководства, те, кто заблудился без дома и понимания своих истоков, так и не нашли бы способ постичь величайшие секреты своего рода.
Они бы автоматически потерпели крах в путанице и замешательстве.
У Вэй Уина возникло немало вопросов к подобному дизайнерскому решению, но он не стал зацикливаться на этом, ведь решение уже существовало — Фуси. Возможно, всё задумывалось так, чтобы Фуси мог взаимодействовать с теми, кого когда-то наставлял, а теперь разбитыми на бесчисленные иные сущности, гарантируя, что они останутся в курсе дел, а он сам — в деле.
Вэй Уин приготовился объявить свой выбор. Однако прежде чем он успел это сделать, он услышал шестнадцать разных голосов, накладывающихся друг на друга в оглушающем душу эхе, и среди них был его собственный голос! ЕГО СОБСТВЕННЫЙ ГОЛОС!
Глаза Вэй Уина широко распахнулись от потрясения. Второй Разум! В доли секунды всё встало на свои места.
Они взревели:
— Дао Творения!
Скрытый смысл слов Фуси не был однобоким! Он упомянул составляющие Алхимического Дао, но также упомянул и всеобъемлющее Дао! То самое, что включало их все! ТВОРЕНИЕ!
Теперь он понял, почему они избегали рассказывать ему! В мгновение ока Вэй Уин почувствовал, как его сознание отступило в Око Разума, тогда как жадный до знаний Второй Разум взял бразды правления в свои руки при поддержке четырех духов. Какое-то время назад Вэй Уин ощущал, что его Второй Разум воплощает концепции Магов, тогда как Первичный Разум сосредоточен на аспектах культивации, и это оставалось правдой: один наслаждался процессом учебы и разработки теорий, а другой — практическим развитием и продвижением в силе. Казалось, он раскололся надвое!
В его сердце не было гнева — лишь тревога. Он не стал сопротивляться их действиям.
— Только не облажайтесь!
— Не облажаемся! — крикнул Эдем.
— Я ИМ НЕ ПОЗВОЛЮ ПРОВАЛИТЬСЯ! ХЕ-ХЕ! — слова Эдема внушали очень мало уверенности, но он всё равно доверял им. Наконец, они были такими же Магами, как и он сам.
Когда они говорили «всё или ничего», они действительно имели в виду ВСЁ или НИЧЕГО! Алхимия, Проектирование и Ковка! Но сможет ли его Второй Разум, который с искренним наслаждением и неутотимой энергией учился без перерыва с момента появления Библиотеки Эдема, справиться с этим? Ему оставалось лишь затаить дыхание и ждать развязки!

Комментарии

Загрузка...