Дни в Белой Бездне пролетели незаметно, но каждый участник вынес оттуда бесценный опыт и колоссальные возможности. Частые наставления Вэй Уина о Дао Пустоты, затрагивающие принципы пространства и времени, вдохновили многих. Теперь они были готовы постичь свою Руну Времени или подняться на новую ступень Искусств Вознесения.
Обратный путь прошёл гладко.
— Изначально я планировал отвести вам куда более активную роль в этом предприятии. Увы, после входа в Белую Бездну и выяснения некоторых очень важных обстоятельств всё изменилось. Я решил пойтипрямым путем к своим целям, пусть и ценой дополнительных личных затрат, — сказал Вэй Уин, окинув взглядом Лянь Юя, Да Шаня, Цин Цюму и остальных, кто находился в его Кольце Святого.
Восходящим давным-давно приказали в любой момент быть готовыми к засаде, чтобы в критический момент нанести смертельные удары трём Владыкам Бездны. Это должно было стать проверкой их сил, решимости и боевых навыков, пока Вэй Уин прикрывал их с тыла и наносил решающий удар, пополняя число обитателей своей Жемчужины. Однако, узнав шокирующую правду о происхождении Белой Бездны, он решил отменить эти планы.
— Никаких проблем! Никаких проблем! Ха-ха! — Да Шань уже вернулся в свой привычный человеческий облик, легко сбросив с себя любые следы разочарования. Он знал, что это была проверка на мужество и шанс во всей красе показать свою силу, так что одной лишь готовности бесстрашно вступить в бой было вполне достаточно, чтобы наполовину выполнить задачу.
Цин Цюму собирался обрушить на врага единый сокрушимый удар, изначально нацелившись на Багровый Клинок, так что накопившееся напряжение от поддержания пиковой формы культивации пропало зря. Впрочем, раз Вэй Уин отменил приказ, он ничуть не расстроился и был готов просто посидеть в стороне.
Лянь Юй моргнула. Ей было всё равно, как и её тени.
Вэй Уин усмехнулся, тогда как один зверолюд вновь погрузился в усердную культивацию: его алые глаза закрылись, а хищная воля отошла ко сну.
Когда они наконец покинули Белую Бездну, Ану потянулась, показывая соблазнительные изгибы и наслаждаясь расслаблением и полным покоем. Поездка в Белую Бездну выдалась поистине удивительной и полной странных событий. Этот огромный мир был полон чудес, и она упивалась этой реальностью.
Если раньше она лишь надеялась на защиту Вэй Уина, то теперь в этом не было ни малейших сомнений — из её тела и разума без следа ушла вся тревога. Пока они задерживались на краю Белой Бездны, она приблизилась к Вэй Уину. Тот стоял в одиночестве, тогда как Юэ Сунли и Цао Цуйфэнь вовсю замышляли свои новые художественные проекты. Они выглядели потрясающе живо, взволнованно о чём-то беседуя.
Обе наконец сбросили свои панцири в общении с остальными, пока Вэй Уин слушал их со стороны с глуповатой улыбкой. Спартанец наслаждался происходящим, особенно учитывая великие чудеса этого мира и добросердечный нрав Цао Цуйфэнь. Вэй Уин всегда выбирал лучших спутников — взять хотя бы милую и очаровательную Дай Лин.
Дай Лин...
Вэй Уин стоял у перилл, глядя на Белую Бездну, когда к нему приблизилась Ану. У Владык Бездны ещё оставались дела: им предстояло успокоить старейшин и элиту своих земель, а также решить, как сделать следующий шаг и официально стать вассальным государством Галактики Вэй Уина, что потребовало бы глубоких перемен в законах и политике управления.
Вэй Уин уже обрисовал им свод незыблемых правил империи Новоявленного Рассвета, отражающих его собственные принципы — в особенности политику против дискриминации. На первый взгляд их общество изменилось бы не сильно, но в самом фундаменте оно незаметно преобразилось бы, чтобы соответствовать образу мыслей и убеждениям Вэй Уина.
— Я хочу сосредоточиться на культивации, — твёрдо и непреклонно сказала Ану. В каждом её слове звучала непоколебимая воля, и было ясно, что решение она уже приняла.
Вэй Уин повернулся к ней, и его серебристые глаза засияли завораживающим блеском. Когда в его зрачках отразилась Ану, она почувствовала себя увиденной и услышанной, а всё её тело наполнилось успокаивающим теплом. Людям часто трудно понять других, как трудно понять и самих себя, но Ану видела Вэй Уина иначе: в этом мире он понимал её лучше всех, словно чувствовал каждую её мысль, каждую эмоцию — и никогда не отвергал их.
По правде говоря, когда она впервые встретила Вэй Уина, её переполняло отчаяние и жажда выгоды — всё ради алхимического наследия, сокрытого в том котле. Ради шанса заполучить его она была готова отдать абсолютно всё. Быть может, она согласилась расстаться с тем, что берегла более двадцати тысяч лет, потому что нашла его необыкновенным, красивым и блестящим — и кому-то такому ей было не жалко отдать себя. А может, она просто выбилась из сил, отчаянно цепляясь за шанс подняться на новые высоты культивации и обеспечить наследие себя и своего племянника.
Однако со временем, по мере того как Вэй Уин неизменно видел в ней не хитрую интриганку, а свою собственную женщину, окруженную его заботой и вниманием, этот прагматичный настрой превратился в искреннюю любовь. Она уже не представляла свою жизнь без Вэй Уина и не хотела этого.
В то же время поступки Вэй Уина стали для неё лучиной тепла, помогающей оставаться самой собой. Она считала себя невероятно счастливой, что тогда решилась пойти на этот риск.
— Я только и ждал, когда ты произнесёшь эти слова, — Вэй Уин озарил её яркой улыбкой, достал Пространственное Кольцо, взял руку Ану и мягко вложил его в её ладонь. — Это позволит тебе начать всё сначала и заложить более прочный фундамент. Твой дальнейший путь будет зависеть лишь от вложенных усилий.
Хотя она уже была существом уровня Вознесения и не могла начать сначала со Стадии Заложения Фундамента — или всё же могла сбросить всё на Фазе Мистической Звезды? — Дао Алхимии не имело границ. Используя различные эликсиры и сокровища, она могла задним числом выстроить свой фундамент с куда большим усердием, чем остальные. Стоило ей лишь потратить время, и у неё появился бы шанс стать элитным практиком Царства Мистического Вознесения.
Хотя талант тоже играл свою роль, она могла пойти путём, который выбрал Сю Юй. Учитывая, что база культивации и познания Вэй Уина в Алхимическом Дао намного превосходили те, что помогли Сю Юю вернуться к былому величию, Ану ждали поистине радикальные перемены.
Ану сжала в руке кольцо. Она смотрела на Вэй Уина с прозрением: он всё это время ждал, пока она сама выйдет вперед, выскажет то, чего действительно желает её сердце — а именно не погонится за Алхимическим Дао, а станет по-настоящему сильной практичкой, способной сама выбирать свою судьбу. Мочки её ушей покраснели и увлажнились. Вскоре по щекам беззвучно потекли слезы.
Прежде чем она успела что-либо сказать, Вэй Уин обнял её за талию, прижал к груди и нежно зарылся пальцами в волосы. Он шепнул ей на ухо слова, которые ей так необходимо было услышать изначально Эры Темных Звезд, и её душа наконец освободилась от оков.
Что это были за слова — знали лишь она и Вэй Уин.
Став свидетелями этой трогательной сцены, Восходящие, Ану и Спартанец не стали им мешать. Юэ Сунли и Цао Цуйфэнь лишь лучезарно улыбнулись. Пусть они и не до конца понимали стремления или прошлое Ану, они прекрасно понимали те эмоции, что она сейчас переживала, ведь те отдавались эхом и в их собственных сердцах.
Юэ Сунли наблюдала за ними со стороны. Ей всё отчетливее казалось, что Вэй Уин был невероятно страшен, но в то же время являлся для неё наилучшим выбором.
Малая Элизий вернулась в Фиолетовое Море. Вэй Уин в одиночестве парил внутри Небесного Корабля на краю Белой Бездны. Никаких признаков драконьей превращения или раскинутого Мирового Домена заметно не было. Для простого смертного это всё еще было поистине потрясающее зрелище.
— Разрушенное кладбище Левиафана, — пробормотала Дух Небесной Войны, разглядывая Белую Бездну, ставшую сердцем целой галактики.
Левиафаны! Они были первородными зверями из невероятных мифов — такими же, как Истинные Драконы или Прародитель Птичьих Зверей. Они славились своими непостижимо огромными размерами и способностью скользить сквозь любые формы реальности, включая пространство и время.
В Континенте Мириадов Веков ходили сказания о левиафанах, точно так же как существовали легенды о фениксах и драконах. Было довольно любопытно, насколько разнообразными оказались мифы этого мира, несмотря на его континентальную природу.
Дух Небесной Войны сказала: — Насколько мне известно, у левиафанов нет врождённых пространственных или временных способностей, но их тела взаимодействуют с миром на невообразимо фантастическом уровне. Недаром их считают древними сокровищницами. Они не столь адаптивны, как драконы или фениксы, и обычно славятся лишь своими исполинскими, превосходящими любые мыслимые пределы телами.
— Не совсем так, — заметил Вэй Уин, не вдаваясь в подробности. — Ты еще ничего не заметила? — внезапно спросил он, медленно приближаясь к Белой Бездне.
— Что Раса Бездны, скорее всего, есть ответвление человечества, искаженное аурой разрушенного кладбища? Левиафаны славятся способностью взаимодействовать с миром, а основа мира — это мана. Учитывая их врожденный дар управлять маной на уровнях, далеко превосходящих их ступень культивации — даже без тренировок, — в пользу этой теории говорит множество доказательств. — Дух Небесной Войны обдумала эту возможность еще давным-давно и поразилась тому, насколько ненормальной была эта ситуация.
Впрочем, бабушка Шуй Фэнбао и Демонический Владыка уже изобретали способы мутировать другие расы. Первая создала Метод Трансмутации Истинного Дракона, который дарил жизнь либо детям с врожденной драконьей кровью — вроде Лун Чэня, либо гуманоидам-зверолюдям, измененным драконьей родословной, либо истинным гибридам вроде Вэй Уина, не являющимся ни чистокровными людьми, ни чистокровными зверьми. Демонический Владыка же в свое время вывел целую партию Аберрантных Демонов.
Изменение рас на разных уровнях не было чем-то неслыханным. После Благословения трех Дао Ай Инь превратилась в представительницу Небесной Расы, отрекшись от своей эльфийской крови. Этого было достаточно, чтобы предположить: эльфы в каком-то смысле мутантами Небожителей. Подобная искаженная форма превращения ухудшала их совместимость с Дао — судя по всему, из-за того, что их пути культивации лежали на стыке двух разных рас: Небожителей и кого-то еще.
Вэй Уин не был уверен, были ли они людьми или же превращение Ай Инь произошла из-за того, что в ее жилах текла большая доля крови Небожителей, тогда как у Найлы Шур было больше человеческой крови, чем звериной.
Лишь демоны оставались невосприимчивыми к подобному. Даже после изменения Мин Шуфэн ее демоническая энергия и расовые черты остались прежними. Было очевидно, что демоническая родословная совместима с любым путем культивации, впитывая все то, что лучше всего подходило ее истокам.
— Ты решил их не уничтожать, потому что хочешь, чтобы они унаследовали наследие левиафана? Они должны обладать достаточной совместимостью, чтобы создать жутко мощные Искусства Вознесения на основе его врожденных способностей крови или улучшить свое умение управлять маной, — предположила Дух Небесной Войны.
Вэй Уин не стал этого отрицать. — Сперва мне нужно заполучить его. Кладбище Первородных Зверей обычно хранит в себе эссенцию крови и ее энергию. Самая большая концентрация будет там, где покоились тела. Ты не чувствуешь ничего подобного?
— Энергию крови? Нет. Я вообще не чувствую никаких аур родословной — лишь хаотичный переплетение пространства и времени внутри. Мне даже с трудом удается вытолкнуть свое чутье дальше определенной черты, — с надутым видом заметила Дух Небесной Войны.
— Нет, ты как раз чувствуешь, — Вэй Уин покачал головой, поправляя ее. Она не поняла, что он имеет в виду. Затем, словно пораженная молнией, она вспомнила, как Вэй Уин расколол Белую Бездну так, будто она подверглась пожиранию.
— Ты хочешь сказать?! — Ее потрясение звучало в голосе со всей очевидностью, и она просто не могла в это поверить, даже обладая всеми своими знаниями. — Разве это не разрушенное кладбище?! Это что, тело левиафана?! Но оно же не твердое! И разве их должно быть не больше одного?
Глаза Вэй Уина превратились в драконьи зрачки, излучая безграничную мощь. — Прошли бесчисленные годы. Тела уже слились с разрушенным кладбищем, или кладбище слилось с телами — в любом случае, именно поэтому здесь царит такой хаос. Кладбище обычно есть особую тайную область, созданную Первородными Зверями. Даже Багровое Кладбище эксперты или Небесные Провидцы не могли отыскать запросто — и вовсе не из-за вмешательства клана Тан, а исключительно потому, что оно являет собой особое пространство с уникальными свойствами.
— Хаотичное давление, которое ты ощущала? Это Давление Родословной Левиафана. Они слились воедино, создав целую зону искаженного пространства и времени, которая подавляет весь мир и все, что в нем обитает. Какое потрясающее открытие, — Вэй Уин походил на исследователя, сделавшего прорыв: его глаза сияли от интереса и чистого восторга. Даже он сам до конца не понимал, как именно это произошло, — лишь знал, что это свершилось.
Впрочем, как именно разрушается само кладбище, он тоже не знал.
— Как ты и говорила раньше, левиафан славится своей способностью взаимодействовать с миром на невообразимо фантастическом уровне!
— Но кое-чего я все же не понимаю. Как насчет сокровищ внутри? Хлыст Цин Цюму? Поврежденный клинок Багрового Клинка? Техника культивации того Мистического Владыки по имени Седой Амулет? Даже те пространственные шкатулки в этой зоне? С чего бы кладбищу содержать все эти вещи? Неужели дело лишь во временных и пространственных искажениях? Или это предметы из будущего и прошлого, затянутые сюда точками перехода? — Дух Небесной Войны была Духом Дао, связанным с Дао Войны, и ее понимание зверей, времени, пространства или самого мира было не столь глубоким.
— Ха-ха. Ты слишком всё усложняешь, — рассмеялся Вэй Уин, касаясь туманной дымки и света Белой Бездны.
— Слишком усложняю? Мне что, мыслить проще? Хм. Проще...
Спустя мгновение золотистый сгусток Духа Небесной Войны задрожал. — Еда!
— Ха-ха-ха! Вот именно! — Вэй Уина забавило, что Дух Небесной Войны забыла о том, что левиафан был зверем и пожирал великое множество вещей. Судя по ходившим о нем слухам, Небесный Пёс по сравнению с ним мог показаться совсем крошечным. Наконец, эта Белая Бездна являлась сердцем целой галактики, и при этом была лишь жалким осколком кладбища, тогда как Багровое Кладбище уступало ей в размерах в трижды три раза, если не больше. Пожирание звезд? Планет? Целых звездных систем?! А БЫТЬ МОЖЕТ, ДАЖЕ ЗВЕЗДНЫХ СЕКТОРОВ!
— Все уцелевшие вещи были особенными и запечатаны в прочные оболочки — например, те пространственные шкатулки, которые они использовали вместо наших Пространственных Колец. Их не удавалось толком переварить, и они просто оседали внутри, либо сбиваясь в определенных зонах, либо выплевываясь наружу из-за хаоса. Есть даже шанс, что они принадлежали какой-то цивилизации, которая жила и процветала внутри самого левиафана после того, как тот проглотил ее целиком, — пояснил Вэй Уин. Из-за хаотичной природы пространства и времени эти предметы скапливались в странных местах или выбрасывались наружу в самые неожиданные моменты. Так или иначе, само по себе хаотичное давление или искажение пространства и времени не оказывало особого влияния на неодушевленные предметы или материалы, особенно если в них не было пространственной или временной энергии.
— О-о-о! Так вот почему в легендах говорится, что левиафаны — это древние сокровищницы! — Дух Небесной Войны просияла. Что же до цивилизаций, живших внутри левиафанов, то она не была слишком удивлена — учитывая совместимость левиафана с мировой маной. По правде говоря, Раса Бездны вполне могла оказаться той самой цивилизацией практиков, что процветала внутри зверя, а затем спустя какое-то время была извергнута наружу!
— И что теперь? — Дух Небесной Войны успокоилась и теперь смотрела на Белую Бездну совсем иначе. Если всё это правда, то перед ними сокровищница. Но она же слишком огромна, чтобы ее унести... Верно?
— Я собираюсь забрать часть, — объявил Вэй Уин, и Жемчужина Начала запульсировала от активности.
— Часть? И насколько большую?
— О, не так уж много. Совсем крошечную. Всего лишь сотую долю от целого.
ДРАКОНЬЯ ТРАНСФУМАЦИЯ!

Комментарии

Загрузка...