Пока безумный смех терзал сердца и смущал умы, никто не смел вмешиваться и подвергать себя опасности. Вместо этого все держались как можно ближе к Мировому Святому Нео-Рассвету, ища у него защиты.
Наконец Мировой Император заплакал кровавыми слезами, слабо всхлипывая, а спустя несколько минут забылся тревожным сном. Кто-то из его союзников со схожим уровнем культивации подхватил обмякшее тело, перенес к своим и принялся осторожно запечатывать Море Сознания и Мистическое Ядро, чтобы спящий не сбился с пути и не сошел с ума.
Мировой Император даже не взглянул на трупы повнимательнее. Зловещее предчувствие легло тяжелым грузом на душу каждого, но в воздухе повис один-единственный вопрос: «Что же он увидел?»
—... — Молодой господин Шан сделал несколько долгих глотков из фляги.
— Смерть в зеркале, отражение весенней зари... Безумие проникает в самую суть.
— Что он увидел? — не выдержав любопытства, уставилась на Молодого господина Шана Цин Цюму. Эдем придерживал Су Мэй, тогда как Воплощение Пустоты сохраняло суровый вид, то и дело призывая девушку просто подождать. Ей же не терпелось узнать, что способно свести с ума целого Мирового Императора.
Молодой господин Шан тяжело вздохнул. Невинность и любопытство — прекрасные качества для практиков, и у Цин Цюму последнего было в избытке; ее сердце так и рвалось навстречу приключениям, исследованиям и самой свободе. — Если я расскажу, боюсь, шурин приложит меня прямо на месте, прежде чем я успею выговорить хоть слово, ха-ха. — Он усмехнулся легко и непринужденно, хотя в его тоне проскользнула тень серьезности.
—... — Юэ Сунли бросила взгляд на Молодого господина Шана.
— Ха-ха. Не переживайте! Мои уста запечатаны, — сердечно заверил он.
— Он умрет? — спросила Цао Цуйфэнь. Раз уж товарищи так тщательно запечатали его во избежание отклонений в культивации, то пережитое потрясение было настолько страшным, что он вполне мог просто не выжить после этого.
— Нет, — коротко ответил Вэй Уин.
— Что он увидел? — Цин Цюму не желала отступаться и обратилась напрямую к истинному телу Вэй Уина. Весь этот Белый Зев был полон странных и необъяснимых вещей, причем природа их оставалась загадкой. Владыки Бездны бросили на Цин Цюму выразительный взгляд, а затем перевели глаза на Вэй Уина.
Су Мэй вцепилась в руки Вэй Уина, словно черпая в нем опору. — Я... тоже хочу знать. Хотя Вэй Уин велел ей ждать, пообещав вытащить из этого зловещего кладбища, каковым являлась лиловая зона, побороть собственное любопытство она была не в силах. Без Духовного Чувства получить хоть какие-то сведения об этих трупах не представлялось возможным.
—... — Теперь все взгляды сошлись на Вэй Уина. Изначально он без колебаний шел на поводу у любых капризов Су Мэй, готовый ради нее хоть небо подпереть и весь мир перевернуть. Уступит ли он на этот раз?
К изумлению присутствующих, Вэй Уин словно пропустил слова Су Мэй мимо ушей. Посмотрев на Цин Цюму, он сказал: — Ты уверена, что хочешь знать?
Цин Цюму ощутила давящую тяжесть в его голосе. Сжав кулаки, она почувствовала, как от тревоги заныло сердце, но взгляд ее закалился, став похожим на сталь. Твердо кивнув, она ответила: — Да. Я не пожалею о своем решении.
Вэй Уин кивнул и, повернувшись, коснулся губами затылка Су Мэй, отчего та слегка покраснела. Этот небольшой жест ясно дал ей понять: он утолит ее любопытство и исполнит желание. Он указал на пустой участок палубы, и там вспыхнул ослепительный серебряный свет!
При виде того, что появилось перед ними, Владыки Бездны побледнели. Остальные же были потрясены до глубины души.
Это был труп. Труп... того самого Мирового Императора. На его шее поблескивал кулон. Никаких следов насильственной смерти, но душа оказалась полностью рассеяна — верный признак того, что жизненный срок исчерпал себя естественным образом. Им уже доводилось видеть мертвецов в таком состоянии!
Тело выглядело намного старше, чем тот живой император, которого они встретили недавно. Но что еще важнее — в нем едва угадывались следы былой культивации.
— Небесный Святой?! У него его лицо?! Почему?! Как?! — истончающим рассудок воплем воскликнула Цао Цуйфэнь, и этот крик отразился эхом в душах всех наблюдавших, кроме Вэй Уина, Молодого господина Шана, Владык Бездны, Эдема и Юэ Сунли. Мировой Император был мирским святым, и его только что запечатали! Как он мог оказаться здесь? В качестве Первородного Судьи? Мертвым?!
— Это взаправду? Или иллюзия? Быть может, временной мираж? — спросила Цин Цюму, разглядывая тело. Сама она не слишком испугалась этой находки.
— Нет, — ответил Эдем.
— Не иллюзия? — Цао Цуйфэнь отказывалась в это верить. Ей захотелось протянуть руку и дотронуться до мертвеца, чтобы во всем убедиться, однако Юэ Сунли перехватила ее за запястье, не дав сдвинуться с места ни на дюйм.
— Ты...?!
— Не подходи и не трогай его, — сурово предупредила Юэ Сунли, на корню пресекая любые попытки Цао Цуйфэнь сунуть нос куда не следует. Та поспешно отступила, ближе к Вэй Уину. По какой-то странной причине после предостережения Юэ Сунли ей стало жутко не по себе, впрочем, через мгновение это ощущение развеялось.
— Я ограждаю вас от временного парадокса, — успокоил их Вэй Уин.
— Парадокса? Какого еще парадокса? — не поняла Цао Цуйфэнь.
— Знания будущего, — ответил Молодой господин Шан, искоса поглядывая на Вэй Уина. Он никак не мог взять в толк, зачем тому понадобилось втягивать их в столь опасную авантюру. Одно дело — строить догадки, и совсем другое — столкнуться с горькой правдой. Даже для Владык Бездны, для него самого и, возможно, для некоторых умников на борту или среди сопровождающих разница между предположением и фактом заключалась в беспощадной, неоспоримой реальности происходящего.
Теперь все они увязли во временном парадоксе. К тому же, это давало ответ на вопрос, который каждый подсознательно обходил стороной; на вопрос о том, почему споры о единстве или множественности временных линий вечно заходили в тупик, да так, что даже Небесные Провидцы никогда не пытались докопаться до истины. Вернее, попытки-то наверняка были, но последствия постижения подобных парадоксов неминуче влекли за собой смертоносный удар возмездия.
Кто знает, скольких любопытных провидцев это свело в могилу? Что же до Мин Шуфэн, то ее Лучезарная Судьба Ци и сама техника культивации были тесно связаны с самыми глубокими тайнами времени. Ей удавалось избегать худшего до тех пор, пока общая картина оставалась для нее туманной и неясной.
— Погоди... ты хочешь сказать?! — в один голос воскликнули Цин Цюму и Су Мэй, и в их репликах смешались крайнее удивление и сердечный трепет.
Вэй Уин решил взять инициативу на себя: — Он увидел себя. Он увидел собственную смерть.
— Как такое вообще возможно?! Этот труп настоящий? Если да, то как он... сколько ему лет? Почему это... я просто... что нам... Мы сейчас в прошлом или в будущем? Это вообще настоящее... МЫ ВООБЩЕ ЗДЕСЬ СУЩЕСТВУЕМ?! — Цао Цуйфэнь начинала терять рассудок от царивших здесь несоответствий, поддавшись сомнениям в самой реальности. Однако спасительная прохлада омыла ее разум, не позволив окончательно сорваться в бездну безумия.
— Именно это он и чувствовал, только в тысячу раз сильнее, — кивнул Молодой господин Шан на Цао Цуйфэнь. Девушка балансировала на грани временного безумия — недуга, по сравнению с которым пространственная болезнь кажется сущим пустяком.
Вскоре Цао Цуйфэнь успокоилась и обнаружила, что стоит рядом с Вэй Уином, обвитая его левой рукой за талию, а ее губы прижаты к его губам. Все признаки временного помешательства в ее глазах мгновенно испарились, сменившись полным расслаблением. Если бы не удручающая обстановка и нависшая вокруг угроза, многие наверняка позавидовали бы парню, зажатому в объятиях двух красавиц.
Спустя мгновение Вэй Уин отстранился от Цао Цуйфэнь и указал на труп: — Это бесконечный парадокс столкновения Вещественного Будущего и Свершившегося Будущего. Стоит лишь узнать о нем, как он начинает неумолимо превращаться в Свершившееся Будущее для вашего времени, но природа мироздания противится этому. Вы не способны сами по себе воплотить будущее, а значит, Река Времени уничтожит вас, если вы не покончите с собой первыми.
Он уже мертв. Он узрел собственную смерть и постиг истинную суть этого мира: каждая цветная зона живет в собственном темпе течения времени. Прямо сейчас мы находимся в Изолированной Временной Зоне. Это непросто объяснить на словах, но я постараюсь упростить.
Каждая зона существует во всех точках временной шкалы — от ее истока и до самого конца. Она всего одна, однако из-за хаотичного давления первородной маны Белого Зева эти Изолированные Зоны пребывают в непрерывном, хаотичном движении. Именно поэтому, используя особые методы восприятия, вы можете обнаружить их тысячами. И каждая из них находится в совсем иной временной точке.
— Наша нынешняя зона находится примерно в семи тысячах лет от нашего будущего — в Нашем Вещественном Будущем. А синяя зона, которую мы обнаружили, расположена в нашем прошлом. Если быть точным, десятки тысяч лет назад. Однако, покидая любую из этих зон, мы возвращаемся в наше настоящее. То же самое происходит и с теми, кто находится в нашем прошлом или будущем.
Взгляд Юэ Сунли встревоженнолыхнул: — Выходит, синюю зону разграбили те, кто жил десятки тысяч лет назад в прошлом, а мы вошли туда до того, как она успела восполниться со временем?
Вэй Уин кивнул: — Совсем недавно. Они ушли ровно в тот момент, когда мы ступили туда.
Слушавшие его люди были потрясены! Вот почему некоторые зоны порой считались безопасными гаванями, а другие — очагами великих бедствий! Кто знает, не пустела ли зеленая зона из-за того, что кто-то очистил все грилы, превратив ее в убежище для остальных!
В следующее мгновение головы присутствующих затопил шквал вопросов. Погодите... Погодите же... Погодите! Когда их мысли слились в единый водоворот путаницы, сошедшийся на нескольких умопомрачительных загадках, тысячи людей почувствовали, как их виски пронзила дикая, пульсирующая боль.
— Ха-а...
Вэй Уин медленно отпустил Су Мэй. Из его приоткрытых губ вырвался сероватый туман, смешивающийся с Законом Малого Времени, который начал сливаться с его Драконьей Звездной Силой Пустоты и Алхимической Звездной Силой Эдема. Нарастающее в их головах ментальное смятение постепенно утихло.
— Успокойте разум. Парадоксальные явления не созданы для того, чтобы их постигали обычные существа. По своей сути это проявление невозможности, порожденное непозначитстью. Разве можно так легко осознать невозможное противоречие? Знания о подобных парадоксах невозможно стереть простыми методами, поэтому я и избегал говорить об этом напрямую.
— Однако, это должно послужить вам уроком. Единственное верное решение в таком случае — уничтожение Парадоксального Источника. Уничтожить это Вещественное Будущее и обратить его в неосуществимую точку времени в любой временной шкале.
Глаза Вэй Уина превратились в очи Истинного Дракона, источающие безграничное могущество и бесконечность пустоты. Вскинув руки к небесам, он задействовал энергию Малыша Непокорного.
— Рухни! — приказал он.
На глазах у изумленной толпы мир затрещал по швам и начал рассыпаться на куски. Все пространство, время и сама реальность покрылись трещинами.
Никто не мог оказать сопротивление.
— Это последняя зона? Индиговая? — с восторгом спросила Су Мэй, прижимаясь к Вэй Уину.
— Что мы будем делать после этой зоны? Есть ли здесь еще цветные зоны или какие-то другие регионы? — обратилась Цин Цюму к Воплощению Пустоты Вэй Уина, а ее изумрудные глаза сияли ярче звезд.
— Кх-ха!
Внезапно Юэ Сунли вырвало, и она в ужасе вцепилась руками в грудь. Глухой стук! Молодой господин Шан рухнул на палубу без чувств.
Бум! Шуй Фэнбао вспыхнула, превратившись в пылающий человеческий силуэт, который яростно трепетал, словно пойманный в ловушку свирепым весенним шквалом. Жар стоял такой невыносимый, что всем вокруг пришлось сделать несколько шагов назад.
Эдем схватился за глаза и горло, а на его висках и шее вздулись вены. Они пульсировали так яростно, будто готовы были лопнуть.
Тень под ногами Юэ Сунли хаотично мерцала: то принимая облик женщины, то превращаясь в согбенную фигуру старика, ужения рыбу с длинной удочкой. Казалось, и женщина, и старик испытывали невыносимую муку.
Вэй Уин сдержал крик, не желая давить на Су Мэй. Несмотря на ее культивацию, малейшая потеря контроля при его драконьей силе могла запросто раздавить девушку в пыль.
В следующий миг в глазах Су Мэй и Цин Цюму вспыхнуло временное сияние сероватого оттенка. На мгновение его сопровождением стал мимолетный семицветный всполох, а затем все вернулось на круги своя. Выражения их лиц были слегка бледными, но не к тому же.
Владыки Бездны попадали на колени прямо на палубе, из последних сил цепляясь за сознание и извергая потоки разноцветной крови. Каждому из них приходилось вести жестокую борьбу просто за то, чтобы оставаться в сознании и не пасть ничком.
— Ч-что сейчас произошло?! — прорычал Багровый Клинок. Эхо его голоса разрывалось от агонии, страдания, растерянности и кромешной неизвестности.
— Это было... наше будущее? Необоснованное будущее? Потенциальное вещественное будущее, которое разрушилось? — Леди Тишина продемонстрировала поразительный багаж знаний и опыта: ее возраст и уровень культивации позволили ей мгновенно вникнуть в суть пережитого кошмара, тогда как остальные все еще пытались собрать воедино разрозненные воспоминания.
Вэй Уин кашлянул: — Мне пришлось уничтожить его. Если бы я не сделал этого, наши варианты будущего могли зафиксироваться и определиться окончательно, затронув наше существование во всех точках временной шкалы. — Раньше он не стал вдаваться в подробности последствий пребывания в этой зоне, где вещественное будущее закреплено в определенной точке времени. Это было невероятно опасно и могло нарушить причинно-следственные связи пространства и времени, нанеся непоправимый удар по самой Реке Времени.
Даже если бы они выбрались обычным путем, последствия оказались бы катастрофическими. Владыки Бездны прекрасно это понимали, а потому побелели еще в тот момент, когда впервые вошли туда и осознали истинную природу этой зоны и всех остальных. Если бы Хранитель Времени не стер их за то, что они выступали живыми сосудами парадокса, они бы просто сошли с ума и погибли.
— Считалось, что Благословенная Империя Ири хранит в себе частицу Реки Времени, поэтому Молодой господин Шан изначально знал, что его жизни — этому его телу — придет конец сразу после входа, причем осознание этого превосходило все, что могли постичь Владыки Бездны.
Помимо него, лишь один Вэй Уин, полностью овладевший Законом Времени, мог до конца осознать всю глубину той жопы, в которую они умудрились вляпаться!
— Ты обратил время вспять? — озираясь по сторонам и видя перед собой прежнюю лиловую зону, спросила Цин Цюму. Воспоминания о случившемся сохранились у нее в полном объеме, кроме нескольких ключевых моментов, словно стертых намеренно, но даже так она сумела многое сопоставить.
Вэй Уин покачал головой: — Никакого обращения вспять, никакого отката. Мы никогда туда не входили. И никогда не войдем. Не забивайте себе голову. Позвольте мне вывести всех отсюда. Наша экскурсия окончена.
Цин Цюму и Су Мэй кивнули. Большинство же вообще ничего не поняли, пребывая в полном замешательстве от происходящего на Малом Элизиуме. И лишь те, кто достиг фазы Небесного Святого, чувствовали, что произошло нечто странное, из-за чего их Мистические Души яростно трепетали.
К счастью, остаточные эффекты ощущали лишь те, кто постиг законы до определенной степени.
Вэй Уин вздохнул, бросив взгляд на своих духов, в особенности на Кратоса. Воплощение Закона Времени, циркулирующее вокруг его Астральной Души, яростно пульсировало, то раздуваясь, то тихо сжимаясь, источая живую, трепетную ауру времени.
— Я чувствую, как оно становится сильнее... — прорычал Кратос.
Вэй Уин не знал точных требований для углубленного продвижения в различных законах, но отчетливо ощущал, что после событий в Изолированной Временной Зоне его силы значительно возросли. Было ли дело в опыте? Или в непрерывном росте контроля благодаря постоянному использованию и разнообразному применению навыков? А может, и в том, и в другом?
Поразмыслив над этим, Вэй Уин пришел к выводу, что разрушение Необоснованного Будущего или столкновение с ним вполне могло быть обязательным условием для выхода за рамки Малой Власти — подобно тому, как для постижения Зерна Закона Времени требовалось столкнуться со Свершившимся Будущим или Вещественным Прошлым. Если это так, то какова же следующая ступень?
Су Мэй долго молчала, а затем шумно вздохнула и широко улыбнулась: — Мне понравилось!
Вэй Уин улыбнулся в ответ: — Вот и хорошо. Этого достаточно.

Комментарии

Загрузка...