Лица Владык Бездны вновь ожили. Восходящие усердствовали в культивации, особенно когда выпадала неожиданная, но столь желанная возможность. Они походили на своего Императора. Упорство их было под стать ему, а Цин Цюму, прежде уже странствовавшая по миру вместе с Избранным, прекрасно понимала, как важно ловить момент ради стабильного завтрашнего дня.
— Временной парадокс — это трещина в самой ткани реальности, несоответствие между тем, что есть, чего нет, что произошло, случится ещё или так и не случилась. Каждый вдох в этой петле стазиса — парадокс. Новое действие, существующее в один и тот же миг времени, сплетающееся воедино: оно уже случилось и в то же время не происходило, оно повлияло на вас, но не затронуло мир — это сущая невозможность.
— Взгляните на своё тело, на каждую клетку и на Море Сознания; проследите за током крови, делением клеток и каждой рождающейся или будущей мыслью. Вы обнаружите, что все они по своей природе парадоксальны и разом накладываются на настоящее. Настоящее, которого в этой петле быть не должно — до тех пор, пока оно не появится, — неторопливо пояснил Вэй Уин глубинную природу этого явления.
Слова эти несли в себе такую глубокую мудрость, что даже эти величайшие вершины их галактики, при всём понимании концепции, не смогли постичь её до конца с первого же мига.
Но они осознавали: чем больше парадоксальной энергии накапливается внутри, тем сокрушительнее окажется неизбежная расплата. С тем её количеством, что уже скопилось в их телах, смерть была предрешена. Наконец, на них давил синергетический вес миллионов парадоксов. Дозволь им существовать и дальше, они нарушили бы течение времени на вечные времена, вечно оставаясь чужеродными и дисгармоничными, вечно шагая либо слишком далеко вперёд, либо безнадежно отставая.
— Парадоксальную энергию труднее всего постичь, ощутить и уж тем потивопоставить ей хоть что-то из пяти видов временных энергий. По самой своей сути она — невозможность, которой быть не должно. Главная её цель — регулировать и предупреждать само время о любых погрешностях в его течении, способных исказить или разрушить всё остальное до катастрофических масштабов. Понимаете ли вы, что это значит? — Вэй Уин продолжал толковать о Законе Времени и его сокровенных тайнах, одновременно управляя потоком духовного восприятия Цин Цюму. Он легко коснулся её даньтяня ладонью, а единственным указательным пальцем — межбровья.
Её природная красота засияла с новой силой, а щеки тронул нежный румянец. Прикосновение Вэй Уин оказалось неожиданным, но ощутив, как внутри неё неуклонно нарастает парадоксальная энергия, она поняла: в его намерениях не было ни тени дурных мыслей.
— Сосредоточьтесь. Всего одно слово — и её разум вознёсся, подхваченный таинственной силой, а всё внимание сузилось до единственной цели: прочувствовать парадоксальную энергию, понять, как она рождается и почему сама она стала живым парадоксом. Ощущения не поддавались описанию. Казалось, это часть времени, но времени неправильного. Словно она была единственной каплею воды в океане, что неслась одновременно и против течения, и вместе с ним, из-за чего замерла на месте, а весь океан взревел громовыми раскатами.
— Понимаете ли вы, что это значит? — повторил Вэй Уин, направляя их мысли в нужное русло, помогая, но не выкладывая ответ на блюдечке. У каждого из них могло быть своё понимание, и оно не обязательно было ошибочным. Главное заключалось в том, что любое истинное понимание вело к одному и тому же итогу.
Вэй Уин и сам бывал частью множества парадоксов. Самым первым стали его раздвоившиеся воспоминания после Скорби Формирования Смертной Звезды Кратос — первой Астральной Скорби, оставившей в его памяти след парадокса. Лишь теперь Вэй Уин осознал, что та Скорбь Кратос помогла ему впоследствии овладеть всеми пятью временными энергиями: Прошлым, Настоящим, Будущим, Изолированным и Парадоксальным.
От начала и до конца Скорбь Формирования Смертной Звезды служила лишь наставлением, просто он ещё не до конца это осознавал. К этому выводу он пришёл лишь тогда, когда узнал, что для постижения времени необходимо пережить свершившееся будущее или весомое прошлое, и именно поэтому он не стал навязывать это остальным. Будучи Истинным Драконом Пустоты, его тело от природы могло вмещать парадоксальную энергию и само себя регулировать так, чтобы не искажать безвозвратно само течение времени.
Восходящие же были на это не способны.
Ни один из постигнутых им законов не отличался простыми требованиями, и хотя Закон Империи казался самым легким для создания Семени Закона, его оказалось труднее всего удерживать и взлелеивать в обществе, где соперничество не прекращалось ни на миг, а чужие мнения, убеждения и эмоции менялись по щелчку пальцев. Единая ошибка правителя могла перечеркнуть все его прежние старания и труды.
Вэй Уин посмотрел на Яо Хоуи. Было бы неверно утверждать, что никто из Восходящих вовсе не способен вмещать парадоксальную энергию. Один из глазов Яо Хоуи вполне на это годился. Заметив, с какой сноровкой тот управляется с парадоксальными энергиями, втягивая их в Свой Временной Глаз и стремясь усовершенствовать его ещё на шаг, Вэй Уин мысленно одобрительно кивнул.
Основное свойство парадоксальной энергии по отношению к Реке Времени заключалось в том, чтобы служить сигналом тревоги при несогласованных течениях времени, а использование её для закалки Временного Глаза являлось первым шагом к тому, чтобы замечать текущие парадоксы и обрести природную способность распознавать Временной Диссонанс. Если бы четверо Владык Бездны закалили свои Временные Глаза парадоксальной энергией, они мгновенно распознали бы петлю стазиса.
Они заметили бы Водовороты Пустоты.
— Когда возникают подобные парадоксы, запускается процесс, именуемый Парадоксальной Коррекцией. Если вы шагнёте за пределы этой зоны в нынешнем виде, вас откорректируют; вас просто сотрут из течения времени. В худшем случае ваше «свершившееся прошлое» может исчезнуть, навсегда закрыв путь к «весомому будущему».
Эти термины прозвучали для остальных подобно лучу маяка: Парадоксальная Коррекция, Свершившееся Прошлое и Весомое Будущее.
Владыки Бездны, уже постигшие тонкости временных сил, почувствовали, как их дыхание сбилось и стало тяжелым. Два из не многих требований для зарождения Семени Закона Времени заключались в том, чтобы пережить «Весомое Прошлое» или «Свершившееся Будущее» — то есть абсолютные противоположности!
Свершившееся! Значит, это уже произошло! Весомое! Значит, это могло произойти!
Как вообще можно пережить прошлое, которое могло случиться, или будущее, которое уже произошло? Это было невероятно трудно! Одного слова «трудно» здесь было явно недостаточно!
Сан Юнли, Временная Реинкарнаторша, вырванная из собственного течения времени, из своего Свершившегося Будущего и перенесенная в Весомое Прошлое, служила ярчайшим доказательством того, насколько это сложно! В результате пострадали даже Небесные Дао! И не только они — повреждениям подверглась и сама Река Времени в той области!
— Случись подобное, вы ничем не будете отличаться от несуществующих. Никто вас не вспомнит. Никто не сможет припомнить ни вашего рождения, ни первых шагов, ни первых слов, ни вашей смерти. Вы утратите всю свою суть в самом потоке времени. Слова эти веяли могильным холодом, и страх вонзился ледяными когтями в их сердца, и, надо признать, вполне заслуженно.
Вэй Уин сказал, что никто их не вспомнит, но это было неправдой — он бы помнил. Он помнил бы каждого из них, пока был знаком с ними заранее.
Истинный Дракон Пустоты благодаря милости Дао Пустоты мог справиться с парадоксом и даже безопасно наблюдать за ним. Эта способность открывала множество путей. Например, позволяла сохранить воспоминания Мистического Царства Восхождения своего альтернативного «я». Из-за этого Фуси пришлось лично извлекать унаследованные воспоминания магов, тогда как Река Времени, хоть и рассвирепела сначала, наконец смирилась с ситуацией, несмотря на вопиющие выходки Вэй Уин в её владениях, силой принудившего её к парадоксальному событию.
Вскоре существа ступени Вознесения осознали происходящее. Обменявшись парой слов, они поняли, что угодили в опасную ловушку, но чужеземный Мирской Святой Алхимик взял всё под свой контроль, и упускать такую возможность было нельзя. К тому же петля стазиса оставалась самым безопасным местом во всём мире.
События здесь, помимо действий самих культиваторов, шли по кругу, повторяясь вновь и вновь. Никаких непредсказуемых перемен не происходило до тех пор, пока они сами их не привносили. Иного и быть не могло, если только они не создавали их намеренно, усиливая парадокс, отпечатавшийся на мире после естественного разрушения петли.
Владыкам Бездны тоже пришлось приноровиться, и они принялись за культивацию, пытаясь ощутить бушующие в их телах парадоксальные энергии, пока Вэй Уин излагал учение о Дао Пустоты, помогая им обрести хотя бы зачатки необыкновенного восприятия. Впрочем, это была лишь возможность.
Но если бы они сумели прочувствовать эти энергии и освоиться с ними, то обрели бы сверхъестественное чутье на любые временные сбои и мгновенно замечали бы такие аномалии, как петля стазиса. В долгосрочной перспективе это казалось куда тоньше, но неизмеримо весомее.
Вэй Уин отыскал Су Мэй, которая сидела со скрещенными ногами и усердно культивировала. По ее коже змейками струились нити темного света. Он нахмурился.
—... — Ее тело...
Он перевел взгляд на Юэ Сунли, которой требовалось чуть больше наставлений, и обнаружил, что та тихо и незаметно переплавляет чужеродные энергии внутри себя, позволяя им беспрепятственно вливаться в ее Временной Глаз. Он мысленно вздохнул. Чистый Катализатор Трех Принципов...
Вэй Сы тоже присутствовал здесь, но этот здоровяк после наставлений попросту заснул. На самом деле он не пренебрегал учебой и не отмахивался от выпавшего шанса — в состоянии глубокого сна он уже усвоил слова Вэй Уин, так что его вполне можно было назвать первым завершившим занятие.
Спартанцы были устроены иначе; к тому же он еще не обзавелся Временным Глазом, но его физические глаза и мозг уже впитывали все парадоксальные энергии. Это таило в себе опасность, однако несомненно являлось самым быстрым способом приспособиться к опасностям парадоксов.
Остальные пользовались собственными методами: в основном они сводились к тому, чтобы прочувствовать временные энергии и в той или иной степени вплавить их в свой Временной Глаз. Пока они находились внутри парадокса, это было совсем безопасно — смертельным становилось лишь возвращение в реальность.
Одобрительно кивнув, Вэй Уин продолжал помогать Цин Цюму, уделяя особое внимание Цао Цуйфэнь, когда это требовалось. В месте, сулившем неминуемую гибель, отряд из пяти с лишним тысяч человек целых три часа истово занимался культивацией, добившись успехов разной степени.
— Довольно.
Величественный голос прокатился у них в головах, без вреда выводя их из состояния медитации.
Фиолетовое Море выдохнула струйки временной энергии. Глаза Феи Тишины сияли странным, разлагающим светом времени. Из пяти тысяч четырех человек именно эти двое извлекли из происходящего наибольшую пользу.
Цин Цюму возбужденно проснулась, ее глаза были прикованы к истинному телу Вэй Уин, а сердце переполняла искренняя благодарность. Вэй Уин ответил ей улыбкой.
Затем он поднял руку и сложил вместе два пальца.
— Приготовиться! — крикнул он сопровождавшим их мастерам ступени Вознесения. Те суетливо заняли исходные позиции, а после Вэй Уин...
ЩЕЛК! Когда его пальцы щелкнули с сухим звуком, парадоксальные энергии внутри их тел растаяли подобно снегу под лучами палящего солнца, превратившись в чистую временную энергию, лишенную каких-либо особых свойств. Теперь она идеально усваивалась организмом для дальнейшего использования, а петля стазиса распалась на части.
Хотя положить конец петле оказалось сравнительно легко — даже для тех, кто не обладал Малой Властью Времени, — сам Вэй Уин не смог бы воссоздать ее заново без долгих и долгих трудов. Уничтожить настоящее, оставив лишь ровный поток прошлого и будущего без изоляции, было невероятно, запредельно сложно.
Это было возможно, но вот соблюсти баланс — огромный труд. Сопровождающие были освобождены, а все сомнения и напряжение Владык Бездны рассеялись вместе с облегченным вздохом.
— Благодарю вас, Мирской Святой Нео-Рассвет. В словах Багрового Клинка звучали самые искренние и глубокие чувства. Хотя Вэй Уин довел ситуацию до безумного предела, сократив две минуты до микросекунды, первоначальное положение дел наверняка повергло бы их в полное отчаяние. Наконец, им всё равно пришлось бы до определенной степени противостоять Парадоксальной Коррекции, и всё зависело бы от того, как долго парадоксальные энергии копились внутри их тел.
Запоздай они с осознанием происходящего, смерть была бы гарантирована.
Остальные последовали его примеру, а Вэй Уин кивнул в ответ, возвращаясь в свое излюбленное положение — он обнимал Юэ Сунли за талию сзади, целуя ее в затылок: — Это поездка для моих жен, чтобы они повидали большой мир, так что возможность выдалась отличная.
Теперь Юэ Сунли чувствовала парадоксальные течения своим Временным Глазом, поэтому она была на седьмом от счастья, и это радостное сияние делало ее еще красивее, еще притягательнее. — Было так весело.
— Весело... Все четверо Владык Бездны обреченно вздохнули про себя. Заключенная в объятиях возлюбленного, катастрофа, повергшая их в абсолютный ужас и заставившая жизнь промелькнуть перед глазами, оказалась для нее всего лишь легкой разминкой при культивации. Уютным, приятным времяпрепровождением! Они не знали, то ли смеяться, то ли... плакать.
Нет, им хотелось плакать.

Комментарии

Загрузка...