Обширный мир культивации был невообразимо, неизъяснимо и непостижимо глубок. Особенно это касалось бесчисленных миров, простиравшихся сквозь пространство, время и пустоту. Когда практики Смертной Ступени постигали принципы Стабильного Пространства на Фазе Мира Царства, что являлось Седьмым Этапом Царства Астрального Ядра, они обретали исключительную способность выкраивать участки пространства, опустошая их для размещения чего-либо еще. Сделав это, они могли развивать такие пространства самыми разными способами.
Многие мастера создавали подпространственные сферы, перекрывающиеся со стабильным пространством и обычно скрытые формациями или чем-то подобным. Эти изолированные уголки использовались для наблюдения, отдыха или медитаций без риска быть потревоженными. Порой они превращались в тренировочные залы или особые помещения, предназначенные для тайных встреч и дел. Когда культиваторы этого уровня или выше путешествовали по бескрайним мирам — особенно выдающиеся Спутники Дао или супруги, — они создавали подобные пространства наподобие временных хижин для совместной культивации.
На Состязании Избранных Кинг существовали подпространственные сферы для Наблюдателей, а в Священном Цикличном Звездном Регионе имелись пространства, где высшие чины следили за ходом событий, оставаясь незамеченными. Поскольку это затрагивало принципы пространственной изоляции и опиралось на стабильные пространственные энергии — одну из трех основополагающих пространственных концепций: Стабильность, Фиксированность и Хаотичность, — чем выше поднималась база культивации практика, тем проще ему давалось создание таких подпространственных сфер.
Зачастую они были временными и после завершения своей задачи распадались на сгустки чистой пространственной энергии, оставляя после себя лишь малейшие следы своего существования.
Помимо них существовал самый известный вид пространств, отделенных от внешнего мира — Мировые Царства. Эти сферы формировались путем куда более масштабного опустошения, однако особым свойством таких миров было то, что они связывались через Фиксированное Пространство, которое служило мостом к Пространству Стабильному — привычному миру, который в массе своей считался «базовым» местом рождения почти каждого живого существа.
Подобные мировые царства имитировали свойства внешнего стабильного мира, открывая канал или целую цепочку каналов для притока маны, а также прочих природных энергий и эссенций. Благодаря этому они могли в самом буквальном смысле обладать всеми характеристиками полноценного «мира».
Царство Войны Демонов, вмещавшее в себя Четыре Предельных Континента и жизни бесчисленных культиваторов, классифицировалось как раз как Мировое Царство. На создание подобных пространств уходила огромная энергия, поскольку им требовались не просто каналы для перекачки маны и энергий, но и искусственное или природное ядро, точно копирующее свойства Солнечной Звезды. К тому же, детонация даже самого слабого из таких ядер высвобождала мощь, эквивалентную самоподрыву Звездного Властелина.
Для Владык Царств создание подобных сфер могло занять целые столетия. Для Вознесшихся существ на это уходили считанные часы. Зачастую они вмещали в себя всё наследие культиватора и итог трудов всей его жизни. Однако стоило этим каналам утратить связь, а находившимся внутри созданиям лишиться возможности сбежать, как такие миры стремительно рушились, безмолвно рассеиваясь в небытие и унося с собой жизни миллионов или даже миллиардов несчастных.
Подобно мировым царствам, на свет могли появляться и тайные сферы. Они были меньшие по размеру пространства, не имевшие каналов с внешним миром. В некоторых секретных обителях даже отсутствовали искусственные или природные ядра, заменяющие Солнечные Звезды — они стабилизировались исключительно за счет принципов фиксированного пространства. Вместо этого такие миры обладали встроенными формациями, которые за счет внешних материальных объектов порождали свет, тепло и воздух. Они впитывали ману, энергии и эссенции извне при помощи массивов и формаций, служа временными безопасными гаванями или благословенными землями для культивации.
Однако, эти три типа царств были далеки от того, чтобы исчерпывать собой все виды пространств. Поле Битвы было гигантское Царство Хаоса. Наградная зона Поля Битвы являлась крошечным Царством Хаоса, и Поле Битвы Нексуса также была Царством Хаоса. Эти точки существовали в море Хаотичного Пространства — форменном беспорядке пространственных энергий, не имеющем ни направления, ни фокуса, ни расстояния, ни формы. Их было невероятно трудно выследить или войти в них без точных координат, и даже могущественным Вознесшимся существам Стадии Вознесшегося Святого было очень тяжело их прочувствовать.
Нередко случалось так, что ничего не подозревающий или глупый глупец забредал в море хаотичного пространства всего на мгновение, а оказывался за миллионы, а то и триллионы миль от прежнего места. Без установленных правил и ограничений Хаотичное Пространство являлось воплощением абсолютного беспорядка. Используя эти пространственные принципы, практики могли создавать Звездный Транзитный Свет, способный за считанные мгновения перенести человека на невообразимые расстояния.
То, что Вэй Уин провел столько времени в Звездном Транзитном Свете во время путешествия к Полю Битвы, сумев постичь некоторые принципы его объединения на стыке фиксированного и хаотичного пространств, лишь подчеркивал огромное расстояние, лежавшее между прежним местоположением Великий Цикличный Звездный Регион и Полем Битвы. Это просто не укладывалось в голове.
Существовали и аномальные сферы, высеченные самой тканью времени. Вихревая Зона Нового Рассвета имитировала изменяющее время подпространство, где само время текло по-разному для всех, кто находился внутри. Временной Вихрь не был отдельным царством в строгом смысле слова, а был грубое слияние искаженного и хаотичного времени внутри Мирового Царства. В то же время существовали целые пространства, где время было полностью заморожено — их звали Царствами Стазиса, — либо текло вспять, и такие места именовались Царствами Регрессии.
Большинство миров существовало в спектре «Настоящего Времени» и потому всегда синхронно с течением времени в Фиксированном Пространстве, словно двигаясь по параллельным линиям. Особое пространственное пространство Реки Времени, куда ступил Вэй Уин, столкнувшись с двумя другими версиями самого себя, также являлось разновидностью «аномального» царства.
Среди всех этих пространств существовал один редчайший тип сферы, который подавляющее, абсолютно подавляющее большинство практиков Древнего Запечатанного Региона или Лазурной Галактической Зоны Первоисточника понимало как Звездное Гнездо. Или, если выражаться точнее, Гнездящееся Царство Пустоты.
Отыскать эти сферы было омерзительно трудно — даже сложнее, чем Царства Хаоса, — поскольку в них были замешаны не просто принципы Пространства или странно усиленные временные потоки, но и самые основы «Пустоты».
Вэй Уин был одним из тех редких смельчаков, кто вошел в «Пустоту» и выжил, чтобы поведать эту историю, и всё благодаря своей Родословной Истинного Дракона Пустоты. В первый раз он попытался безрассудно использовать Крылья Бесконечной Пустоты, чтобы сбежать с Континента Кровавой Кузни после того, как обезумевшая безумка подорвала единственные существоравшие Врата Пустоты — или, если быть точнее, Пространственные Врата, открывавшие пространственные порталы и ошибочно прозванные Вратами Пустоты при полном отсутствии истинной Энергии Пустоты, — что в итоге и привело его в «Пустоту».
Пустота была миром бесконечной информации и тесно переплеталась с «Миром», с которым Вэй Уин столкнулся во время своей Астральной Скорби Мира-Царства, а также с Тенденцией Мира, из которой Вэй Уин часто черпал озарение с помощью Глаза Истины своего Небесные Глаза Духовного Божества. Казалось, что Глаз Истины способен должным образом упорядочивать и экстраполировать релевантную информацию о событиях, хотя сам Вэй Уин не до конца понимал, как именно это работает.
Порою Вэй Уин вспоминал, что тогда он поглотил лишь информацию об одной-единственной частице воздуха, но она включала в себя всё: где эта частица побывала, бесчисленные метаморфозы, через которые она прошла изначально, а также потенциально бесконечные варианты ее будущего и конца. Его мозг едва не разорвало от невообразимого объема данных, почерпнутых из одной крошечной... частицы воздуха.
К тому же, он подвергся странному искажению пространства и времени, из-за чего его существование фактически отставало от реальности: он медленно превращался в скелет, сохранив лишь самые необходимые элементы плоти, после чего постепенно наполнялся заново, словно его бытие шло с задержкой и воссоздавалось крупица за крупицей. Зрелище было поистине жутдешевым для всех, кому довелось на это смотреть.
Кроме того, много лет назад он прошел сквозь Пустоту, чтобы благополучно эвакуировать Четыре Предельных Континента, укрыв обитателей земли под сенью Крыльев Бесконечной Пустоты. Если бы не способность Разумного Дао Эдем, позволявшая блокировать и отсекать огромный массив информации Пустоты, взрыв его Моря Сознания в обоих случаях был бы очень вероятен.
Гнездящееся Царство Пустоты находилось в самом буквальном смысле в изолированной части Пустоты. На его создание требовалось время и сокровище Энергии Пустоты. Очень много времени. Звездное Гнездо служило тюрьмой для Демонического Владыки и было выковано Высшим Небесным Сокровищем — Зеркало Бесконечной Пустоты. Если бы не правила «игры» и проявление сил Демонического Владыки изнутри, спорадически смещающиеся входы и выходы Звездное Гнездо просто не существовали бы.
Не обладай Вэй Уин способностью родословной Якоря Пустоты, он никогда бы не сумел точно определить местоположение Звездное Гнездо, даже обладай он Малым Законом Пространства и Времени при своем текущем уровне культивации. Дело было вовсе не в слабости Законов или недостатке их мощи, а исключительно в компонентах «информации» и «бесконечности», присущих Пустоте. Если пребывание в Хаотичном Пространстве хотя бы мгновение могло забросить тебя на триллионы миль, то Пустоту можно было описать лишь как нечто еще более хаотичное и непредсказуемое.
И все же в Пустоте существовали крошечные карманы Гнездящихся Царств Пустоты, и единственным спасением было то, что эти карманы располагались в регионе Зеркало Бесконечной Пустоты, а потому их перемещения были ограничены, в корне отличаясь от безбрежного мира за его пределами. Время от времени эти небольшие карманы Гнездящихся Царств Пустоты все же проявляли себя.
В этом заключалась одна из величайших опасностей Пустоты — Пустое Пространство и Точки Исчезновения Темная Пустота. Те, кто входил туда, уже не возвращались. Если они не вели к Звездное Гнездо, то уводили куда-то еще.
В хронологии своей альтернативной жизни тот Вэй Уин, что обладал манерами утонченного и изящного джентльмена, лишился родственной души из-за козней зловещей, коварной фигуры. Несмотря на свой тогдашний статус, он узнал о трагическом инциденте лишь задним числом и исключительно благодаря некоторому слабому контролю над Зеркало Бесконечной Пустоты. Как ни досадно, но он так и не ступил в то Гнездящееся Царство Пустоты, где это произошло, прежде чем сам нашел свой конец от рук собственной младшей версии.
Дело было не в том, что он вообще не заходил в Гнездящиеся Царства Пустоты — их просто оказалось слишком много. К тому же было совсем не сложно повторно войти в то же самое Гнездящееся Царство Пустоты, ошибочно приняв его за совсем другое! Если быть точным, та галантная версия его самого находила и входила в Гнездящиеся Царства Пустоты четырнадцать раз, но из этих четырнадцати попыток он по-настоящему проник в нужные лишь трижды.
Конечно, вины его в том было не слишком много. После гибели Кратос от руки Лю Иньлань он лишился значительной части своей способности различать их. И хотя у нынешнего Вэй Уин подобных проблем не возникало, отыскать их по-прежнему оставалось задачей почти невыполнимой.
В обычных условиях. Имея в своем распоряжении Имперский Закон на просторах всего Древнего Запечатанного Региона и свое взаимодействие с Духом Бесконечного Чистилища Зеркало Бесконечной Пустоты — врожденным Гнездящимся Царством Пустоты и вторичной тюрьмой, — Вэй Уин мог установить Якорь Пустоты где угодно.
Где угодно! По крайней мере, в пределах сферы своего «завоевания».
Поскольку никто не осмелился оспорить его грандиозное заявление о завоевании, в полную силу вступил Малый Имперский Закон; объединив его со способностями родословной Кратос — Якорем Пустоты и Проявлением Портала Пустоты через Энергию Пустоты, — Вэй Уин мог по собственному желанию проникать в любое из Гнездящихся Царств Пустоты.
Последние несколько часов он прочесывал каждое из них — все 873 сферы, — выискивая ауру своей родственной души. И его недавнее прекрасное настроение объяснялось исключительно тем, что он наконец отыскал ее!
Он нашел ее! Весь мир был погружен в полумрак, словно у него целенаправленно отобрали любое сияние радости или надежды. Казалось, у здешних небес и горизонтов не было конца. Мир тянулся вперед бесконечно, возможно, никогда не возвращаясь к исходной точке, сколь бы далеко ни продвинулся путник.
Эта кажущаяся бескрайней земля была смутную смесь хаотичных ландшафтов странных цветов и причудливой географии. Некоторые пейзажи напоминали кошмары из глубин безумного разума, тогда как другие выглядели куда проще — бесплодная земля или небольшой поросший травой холмик, которые легко было списать со счетов после мимолетного взгляда. Однако стоило задержать взгляд на любом участке, как в душе поднималось тревожное ощущение, будто вся эта местность то появляется из ниоткуда, то исчезает в никуда.
Те, кто был знаком с Древними Запечатанными Регионами, могли узнать эти специфические места, разоренные временем или незавершенные, словно над ними едва успели потрудиться — включая монументальные здания и дворцы. Небесный Дворец, например, затерялся где-то в этом мире, обветшалый и постаревший на миллион лет.
Прямо над ним, паря параллельно, раскинулся полуготовый плавучий город, построенный из новейших материалов. Самой заметной деталью была золотая статуя коровы двухсот футов в высоту, казалось, лишь недавно погруженная в расплавленное золото. Само пространство мешало определить хоть какие-то стороны света. Любое направление казалось северным, и в то же время ни одно из них севером не являлось. Ощущение было неописуемо сюрреалистичным.
Нестабильное Гнездящееся Царство Пустоты было сплав информации как из давнего прошлого, так и из потенциального будущего. В следующее мгновение Небесный Дворец мог исчезнуть, а город — превратиться в скромную хижину, парящую в вертикальном положении над густым серым облаком так, будто она всегда там находилась.
Тогда как эти чудеса разворачивались по всему миру, один конкретный участок разительно отличался от остальных. Казалось, хаос в нем был полностью отфильтрован, что делало эту зону сильно похожей на неизменную среду Звездное Гнездо.
Регион поражал своей необъятной величиной: в нем росли десятки разноцветных деревьев, толщиной и высотой не уступавших исполинам из мифов, в которых, как гласили легенды, крылась вся жизнь, причем каждое состояло из какого-то невероятного материала. Одно дерево щеголяло прозрачной корой с зелеными прожилками, другое сочилось потоками лавы. Разнообразие их поражало воображение, и все они были уникальны.
Воздух резко пах кровью. Стоило сделать хоть малейший вдох, как во рту тут же появлялся металлический привкус железа.
Прямо посреди этих десятков деревьев один человек и один зверь появились без предупреждения, но вовсе не без умысла.

Комментарии

Загрузка...