Всепоглощающее звёздное бедствие ознаменует конец этой их восьмидесятитысячелетней игры. И с той поры Звёздный Регион Нового Рассвета утвердится среди бескрайних звёздных небес и высших сил Мира За Пределами, более не скованный и не удерживаемый этой клеткой.
Укрывшись высоко над стаей демонов-отступников, Вэй Уин восседал на Бай Лин с задумчивым выражением лица и тихо рассуждал сам с собой. Дела Гао Тинюй и её происхождение волновали его мало. На самом деле он прекрасно понимал, что Демонический Владыка — искусный мастер многоходовчатых интриг, а демоны-отступники были лишь частью его планов. С тех пор как ему открылся великий мир за пределами родного звёздного скопления, он узнал немало поразительных деталей о Демоническом Владыке.
Некоторые замыслы, по мнению Вэй Уин, ярко показывали изворотливый ум и стратегический гений Демонического Владыки. Первым было активное внедрение Звёздного Дождя и различных внешних агентов вроде Лунной Королевы Падения Луны для сбора и очищения солнечной эссенции. Из неё создавался особый источник энергии, который постепенно разрушал его печать. Они действовали по-разному: например, медленно накапливали солнечную эссенцию и вытягивали её из самого мира.
Даже сейчас из-за этих усилий и лучезарного сияния Непокорный Младенец по земле змейками расходились трещины — физическое проявление его печати, — и она балансировала на грани неизбежного разрушения. Впрочем, до этого пройдут еще десятилетия, что идеально совпадало со столетним сроком из пророчества о Всепоглощающем звёздном бедствии.
Другим хитрым планом было коварное манипулирование кланом У — назначенными пешками Возвышенного Владыки, — и их последующее предательство. Благодаря этому появился Сверхмассивный Солнечный Звезда с Поясом Мистического Сияния, что сократило время, необходимое для побега, с сотен тысяч лет всего лишь до ста тысяч.
Хотя для простого смертного, чья жизнь редко длится дольше нескольких тысяч лет, это могло показаться незначительным, сократить срок заточения с сотен тысяч лет до каких-то ста тысяч — невероятно блестящий результат. К тому же для этого потребовалось перехватить фигуры уже играющего участника — Возвышенного (Человеческого) Владыки!
Частью этого плана являлись не кто иной, как демоны-отступники, выступавшие в основном под вывеской «агентов». И хотя особых успехов они не добились, сам этот факт наглядно показывал гибкость мышления Владыки при решении любых задач. Теперь же демонам-отступникам поручили поддерживающие обязанности: возвращать потоки солнечной эссенции Звёздного Дождя или помогать в возведении определённых формаций.
— Теперь я чуточку лучше понимаю эту так называемую игру Восшедших Владыки, — Вэй Уин отправил в рот несколько бирюзовых виноградин, искрившихся насыщенным духовным светом. Ягода оказалась сочной и хрустящей. У него состоялся короткий разговор с Демоническим Владыкой. Полученных подробностей хватило бы, чтобы потрясти разум каждого обитателя Древнего Запечатанного Региона.
Речь шла главным образом о правде, стоящей за этой «игрой». Начавшееся восемьдесят тысяч лет назад состязание было простую, но запутанную игру в «Побег». Главная цель заключалась в том, чтобы благополучно «выдворить» Кинг из Древнего Запечатанного Региона — и, что важнее всего, сделать это раньше остальных.
Изначально игроков было трое: Человеческий Владыка (Возвышенный Владыка), Титанический Владыка и, наконец, Демонический Владыка. По словам последнего, четвёртый и пятый игроки присоединились к ним с одобрения остальных троих. Ими стали Небесный Владыка и некий неизвестный Владыка, о котором Демонический Владыка почти ничего не знал.
Первым трём участникам полагались определённые правила и преимущества, главным из которых было развитие собственной расы внутри Древнего Запечатанного Региона. Заданное число смертных людей и титанов поместили сюда для естественного роста и развития под присмотром свода строгих правил, оставив им лишь те наследия, что изначально таились в опустошённых землях региона. После вмешательства двух других Восшедших Владык Человеческий и Демонический Владыки получили право даровать наследия и передавать знания, в том числе совершать определённые деяния.
Всё это неизбежно привело к появлению демонов-отступников. Это же привело к рождению Писания Вечного Неба прежнего клана У.
Это привело к переработке Писания Вечного Неба прежнего клана У в Метод Ци Имперских Небес, изменённый Демоническим Владыкой.
Это привело к переименованию клана У в клан Тянь. Тем временем Первородные Демоны могли время от времени появляться на свет, если небеса сочтут это необходимым.
В первые же несколько сотен лет этой игры раса титанов практически вымерла из-за диких межрасовых войн и первобытных конфликтов. В этой борьбе быстро возобладали стремительно плодившиеся люди и остатки чудовищ, с которыми титаны не могли тягаться по рождаемости на фоне чудовищных потерь. Их просто задавили числом и пережили.
Титанический Владыка проиграл в самом начале партии. Так называемые «первые ходы» заключались в расстановке выделенного числа смертных расы титанов. Это напоминало расстановку фигур на доске, где некоторые клетки сулили великую удачу, а другие — страшные бедствия. Унизительный разгром Титанического Владыки стал следствием цепной реакции из нескольких фатальных ошибок.
Единственными оставшимися игроками быстро стали Человеческий и Демонический Владыки. За прошедшие годы всё сильно изменилось: в игру вступили новые Восшедшие Владыки — Небесный Владыка и безымянный Владыка. Небожители вмешались в Царство Бесконечного Странствия и Древний Запечатанный Регион. Однако из-за довольно позднего появления они уже не могли угнаться за растущим числом людей и потому избрали иной, окольный путь по сравнению с титанами.
Небесный Владыка развивался в тайне, незаметно расставляя свои фигуры в никем не оспариваемых областях. Вэй Уин знал, что за этим стояли Истиннорождённые, чьей целью было сокрушить Древний Запечатанный Регион через уничтожение узлов и тем самым «сбежать».
Действия безымянного Владыки тоже было трудно оценить по достоинству. Судя по догадкам Вэй Уин, клан Тянь вполне мог снова перейти на сторону безымянного Владыки. Это указывало на то, что оба Императорских клана, несмотря на попытки Человеческого Владыки удержаться в игре, предали его ради кого-то другого.
Конечно, он мог ошибаться; впрочем, при удобном случае он решительно намеревался изучить воспоминания Тянь Тайцзун. Если же его изначальное предположение неверно, то целью безымянного Владыки был вовсе не «побег», а «заточение» или «предотвращение». В таком случае, возможно, Секта Странствия Пустоты и весь Царство Бесконечного Странствия, призванные сдерживать Истиннорождённых и защищать стабильность Древнего Запечатанного Региона, являлись именно их силами.
К несчастью для Восшедших Владык, ни один из этих планов уже не имел никакого значения.
Вэй Уин сам того не ведая и даже не будучи участником этой «игры», методично разрушил и поставил мат каждой их победной стратегии. Прежний клан У, Звездное Гнездо, обитатели Царство Бесконечного Странствия, Истиннорождённые с их пространственными узлами, клан Тянь и все прочие — все они были подавлены Вэй Уин, и любые их действия стали невозможны без его прямого дозволения.
— Я уже определил победителя, — Вэй Уин бросил горсть ягод. Бай Лин жадно их схватила. Когда его Малая Власть Имперского Закона окутала Звёздный Регион Нового Рассвета, а к ней добавились влияние силы Малыша Непокорного и его собственная степень контроля над Высшим Небесным Сокровищем — Зеркало Бесконечной Пустоты, у них не осталось ни единого пути к победе.
Если только ОН не решит иначе.
Хотя из короткой и скупой беседы с Демоническим Владыкой ему так и не удалось узнать о награде в этой игре, он всё равно считал Демонического Владыку глупцом за то, что тот вообще на это согласился, сколь бы ценным ни был приз. Учитывая темпы развития Восшедшего Владыки, сможет ли Демонический Владыка противостоять их мощи, когда наконец выберется на свободу? В долгосрочной перспективе это было очень неравноправное и невыгодное для него соглашение.
Но, судя по уму, который проявил Демонический Владыка, возможно, существовало что-то, чего он сам еще не знал. Нет, оставалось еще слишком много вещей, в которых он не был уверен.
Как жаль, что нельзя просто заглянуть в воспоминания Демонического Владыки. Он чувствовал невероятный недостаток информации, а те обрывки, что у него были, казались недостаточно ясными. Например, Лунная Королева Падения Луны не была демоном-отступником — неужели она тоже оказалась пешкой, предавшей своего первоначального хозяина? Или она тоже входила в план Человеческого Владыки?
Слишком много вопросов оставались без ответов. Он узнал лишь детали «игры» да заключил «сделку» с Демоническим Владыкой.
Взглянув вниз на необычную землю Звездное Гнездо, окутанную леденящим туманом, он заметил, что фиолетовое сияние давно рассеялось. Глаза Демонического Владыки больше с жадным интересом не давили на леденящую печать. К тому же, под печатью стихли яростные удары, ослаблявшие её.
— По крайней мере, это знак, что ты мне чуточку доверяешь, — заметил Вэй Уин. — Всепоглощающее звёздное бедствие обязано случиться. Неудивительно. Ведь я САМА ПРИЧИНА.
Вэй Уин беспечно усмехнулся. Когда он узнал о сходе Царство Бесконечного Странствия, его Око Истины постигло течение мира и ощутило беспрецедентное, неизбежное приближение бедствия. Всё сходилось: Небесные Дао давным-давно спланировали эту катастрофу, а мировая тенденция лишь едва за ней поспевала, проявив признаки приближения лишь тогда, когда главный виновник осознал одну-единственную деталь, способную подтолкнуть это бедствие к началу.
Уже одно это намекало на то, что Небесные Дао изначально закладывали во Всепоглощающее звёздное бедствие великую удачу для Благословенных. Он намеревался забрать себе как можно больше. И если получится...
— Да. Пойдём выручать родственную душу, — Вэй Уин взмахнул рукой в воздухе. Возник пространственный портал. От него веяло слабыми следами стихийных сил и запахом крови. В своей прошлой временной шкале он был неспособен на такое. И это привело к невообразимой трагедии, боли в самом сердце и глубочайшему раскаянию.
В этой жизни он обладал абсолютной властью над всем пространством и временем в своих владениях.
В этой жизни он мог это сделать. Кр-р-а!
Вэй Уин бросил последний взгляд на Синьи и Гао Тинюй. Сёстры, встретившиеся раньше остальных по предначертанию сплетённых рук Небесных Дао, радостно воссоединились. Потоки слёз на лице Гао Тинюй были поистине трогательным зрелищем для любого.
На Синьи вполне могла справиться с демонами-отступниками, так что он оставлял всё на неё. Мысленно передав ей инструкции о том, как выбраться без помощи Форпоста, Вэй Уин вскочил на Бай Лин и въехал в пространственный портал. Тот сразу же закрылся.
Под ледяной поверхностью извивались яркий фиолетовый свет и чешуйчатый силуэт. Хотя беседа оказалась короткой, сам факт её свершения уже запустил будущие события. И эти события определят судьбу не только Звёздного Региона Нового Рассвета, но и всей Галактической Зоны Лазурного Первоисточника.

Комментарии

Загрузка...