Эмоции, которые вызвала последняя строка, были странными, иррациональными и необъяснимыми для Вэй Уина. Горячие, свирепые, хищные чувства зарождались вовсе не в его сердце или душе, а на самом дне разума, словно принадлежали не ему. Если бы Вэй Уин попытался описать это неприятное ощущение, он бы сравнил его с инстинктивным откликом зверя, чья кровь вскипает при встрече с предопределенным хищником или добычей.
Что любопытно, в этих эмоциях не было ни страха, ни голода. К тому же, та самая последняя строка — «Вечная Мудрость непобедима» — несла в себе сгусток яростной ненависти и непоколебимой решимости. Это поражало воображение.
Непостижимым образом мысли Вэй Уина вернулись к Пожирателю Звезд, Тяньгоу. Он не знал почему, но на каком-то глубоком, интуитивном уровне чувствовал: между Тяньгоу, магами, Избранным Вечной Мудрости и Запечатанными Регионами существовала какая-то невероятная, скрытая от посторонних глаз связь. Изначально он не придавал этому особого значения, сосредоточившись на собственном развитии, но теперь, увидев ту строку, понял — от этого не уйти.
Он хранил молчание, обдумывая случившееся, пока Сюэ Ифэй рядом с ним — с ореховыми глазами, в которых искрились синие искорки, — наблюдала за завершением обряда Вечной Короны. Несмотря на легкую тревогу из-за недавнего всплеска эмоций Вэй Уина, на душе у нее было тепло и спокойно.
Когда-то она была лишь незначительной принцессой захудалого континента, чей крошечный мир едва держался на плаву благодаря милости или злой воле окружающих. Ей не хватало подлинной силы, власти, авторитета и права распоряжаться собственной судьбой. Не будь рядом определенных людей, ее давно превратили бы в игрушку или разменную монету для выгодного брака, призванного укрепить чужое королевство. Ей посчастливилось вырваться, и она прекрасно это осознавала, но горечь в сердце не утихала никогда.
Особенно остро она чувствовала это в те дни, когда ее культивация — путь к истинной силе — оказалась тяжело изуродована из-за разделения Драконьих Душ Инь и Ян. Но все изменилось, когда Вэй Уин вошел в ее жизнь. Одно мгновение, одно решение превратили потенциальную кровавую бойню в нечто совсем иное. Теперь у нее были собственные силы, всеобщее уважение, непререкаемый авторитет и надежный партнер — терпеливый, умный и свободный от безумных одержимостей.
Ей казалось, что она стала Избранной. И никто, абсолютно никто не мог отнять у нее это право.
Наблюдавшие за финалом состязания хранили молчание. Уцелевшие Избранные из обоих миров больше не сражались и не сопротивлялись. Воцарилась странная, мирная атмосфера: все они добровольно превратились в простых зрителей. Какими бы бесконечными ни были привилегии титула Избранного, чтобы насладиться ими, нужно было остаться в живых.
Тамбу Ма и его группа титанических Избранных сгрудились в дюжине миль от церемониального трона и алтаря. Они тайком привлекли к себе остальных сородичей из расы титанов, образовав целую толпу рослых гуманоидов, обладавших поразительными талантами и уровнем культивации.
Люди поступили точно так же, последовав примеру небожителей.
Преисполненные торжественности, они наконец объединились вне зависимости от прежних фракций, учитывая лишь свое происхождение. Всего за несколько минут три «высшие» расы Иного Мира сошлись в единые группы, а Избранные из Запечатанных Регионов собрались отдельно.
В отличие от выходцев из Иного Мира, все они были простыми смертными. Им удалось выжить лишь благодаря невероятной осторожности, надежным талисманам или артефактам, дарованным старейшинами их секты.
Сами небожители и мастера Царства Вознесения не стали отделяться от выходцев из Запечатанных Регионов и примкнули к ним без малейших колебаний или враждебности. Зрелище было поистине особым: здесь собрались представители самых разных родов и рас, от демонических до звериных. Это заставило многих в Ином Мире оживленно обмениваться шокированными духовными посланиями.
Здесь воочию проявились все различия между обществами культиваторов из двух разных миров. И хотя Запечатанные Регионы тоже страдали от проблем с демонами и демоническими гибридами, а «расу эльфов» там считали низшей, появление Вознесенного Императора Новой Зари стирало эти границы.
Все это было следствием философии Вэй Уина, проповедовавшего равное отношение ко всем, а также хорошо известного факта: его возлюбленные принадлежали к самым разным расам. Раз уж он не делал различий, разве могли те, кто стремился подражать ему или снискать его расположение, поступить иначе? Весь мир изменился с того самого дня, как Вэй Уин ступил на эту землю, и далеко идущие последствия этих перемен проявились уже здесь и сейчас.
Наконец Су Мэй оказалась на троне. Она выглядела невероятно величественно: ее тело окутывало семицветное сияние, источающее ауру алхимической чистоты, напоминавшую о Тумане Высшей Чистоты. Она просто сидела, но казалось, будто она уже прикоснулась к неуловимому Алхимическому Дао.
— Можно я надену ее на тебя? — Су Мэй посмотрела на полные надежды и восторга глаза Тянь Сяолу и, невольно улыбнувшись, кивнула.
Раздался радостный вопль, и Тянь Сяолу тут же схватила Вечную Корону, лежавшую у Су Мэй, с кряхтением запрыгнула на трон и прижала диадему к груди, словно драгоценное сокровище.
— Большая матушка Мэй, опусти голову! — затараторила она, поняв, что ее короткие ручки не дотягиваются до Су Мэй. Су Мэй послушалась, но не стала склонять голову — вместо этого она с помощью алхимического сияния плавно приподняла Тянь Сяолу вверх.
— Ого! — выдохнула Тянь Сяолу, болтая в воздухе ножками. Убедившись, что держаться безопасно, она нацелилась на волосы Су Мэй в поисках подходящего места и аккуратно водрузила Вечную Корону ей на голову. Высунув язык от усердия, словно нанося последний мазок на шедевр, она подвигала диадему туда-сюда, пока не добилась идеального результата и полной симметрии.
— Готово! — Тянь Сяолу захлопала в ладоши с неподдельным детским восторгом и посмотрела на Су Мэй в венце. Глаза девочки были чистыми и темными, как беззвездная ночь, но в них горел теплый свет, способный затмить любую звезду. — Ты выглядишь просто потрясающе, большая матушка Мэй! Это были слова, сказанные от чистого детского сердца, абсолютно искренние и лишенные всякого умысла — лучшая похвала, о которой только можно мечтать.
— Спасибо, — взгляд Су Мэй потеплел, и она опустила Тянь Сяолу на землю. Она обвела взглядом весь мир и почувствовала себя истинной Избранной, на которую смотрят бесчисленные участники состязания, не посмевшие оспорить ее право на победу. В их глазах Су Мэй была безоговорочно сильнейшей среди этих странных смертных.
— Начинайте очищение, — приказала Су Мэй.
Алхимики Корпуса Алхимии Семи Зарь словно только этого и ждали. Поразительно, но к ним присоединились еще два алхимика, которых Су Мэй предпочла не замечать. Каким-то образом их перенесло сюда с помощью странной пространственной силы. Раз уж ее возлюбленный хотел видеть их здесь, она не видела причин вмешиваться или возражать.
Цинъе Ин и Сан Юнли!
Эти двое входили в состав алхимиков Корпуса Алхимии Семи Зарь и теперь им предстояло испить до дна щедрые дары полного очищения Вечной Короны, чтобы избрать истинного Избранного этого поколения! Все они начали вливать свою алхимическую энергию в Вечную Корону. Их силы разделились на семь потоков, каждый из которых олицетворял определенный аспект Алхимического Дао.
Процесс укрощения Вечной Короны шел почти автоматически! Им требовалось лишь подпитывать ее своей силой! Чем чище была их энергия, тем эффективнее и быстрее шло очищение реликвии!
Весь процесс занял совсем немного времени — всего три часа. Все это время фигура Су Мэй была полностью скрыта семицветным сиянием, и наблюдающим были видны лишь ослепительный силуэт Вечной Короны и контуры ее тела.
БУХ! Знакомая мощная волна сотрясла мир для Избранных из Запечатанных Регионов, тогда как сердца выходцев из Иного Мира заколотились от восторга, а в их глазах зажегся яростный, ликующий свет.
— Неужели это...? — Сюэ Ифэй сразу же узнала это знакомое ощущение.
— Этот запах... — опешил Кинг, шумно втягивая носом воздух.
И Сюэхань знала, что должно произойти, и уже заранее приготовилась. В следующее мгновение содрогнулся весь мир. Задрожали не только обширные земли вокруг места проведения церемонии, но и все это особое пространственное измерение!
Мощная волна землетрясения пронеслась по всему миру, словно сама земля содрогалась в агонии! Причем этот удар одновременно обрушился на тело, разум и дух! Ощущение всеобщего удушья, когда тебя со всех сторон плотно опутывают невидимые путы, прочувствовал каждый присутствующий!
В этот момент очнулась Сяо Яньюэ. Ее глаза сияли подобно палящему солнцу, и она хрипло выкрикнула: — Духовный толчок!
Вэй Уин повернулся к Сюэ Ифэй: — Одно из семи основных свойств Алхимических Звезд Алхимического Дао называется Проявлением Феномена. Оно способно воссоздать любое явление, призванное алхимиком, пусть его эффект и несколько ослаблен. Вечная Корона сейчас повторяет именно эту силу.
Глаза Сюэ Ифэй вспыхнули: — Значит ли это, что она дает такие же преимущества, как и твоя техника?
Вэй Уин покачал головой: — Хотя попробовать, безусловно, можно, эти блага уникальны для тех, кто очищал Вечную Корону, и действуют главным образом на того, кто ее носит.
Сюэ Ифэй кивнула в знак понимания. Однако она вовсе не завидовала Су Мэй. Напротив, она искренне радовалась за нее.
Духовный толчок продолжался недолго — всего семь секунд. После этого мир вернулся в привычное состояние, а сияние семицветной Вечной Короны на голове Су Мэй постепенно угасло, явив ее истинный вид. Она изменила свой первоначальный цвет на иссиня-черный, подобный ночному небу, и была украшена разноцветными самоцветами.
Корона идеально села на голову Су Мэй, полностью и гармонично слившись с ее обликом. Она напоминала божественную принцессу сумерек, источающую мрачное сияние, которое пронзало мир, давило на небеса и усмиряло землю. От нее веяло несокрушимой мощью отважного воина и пробуждающегося божества. Ее взгляд, обрушившийся на мир, заставил содрогнуться Истинные Души бесчисленных одаренных мастеров под тяжестью подавляющей воли.
Избранный этого поколения был наконец определен. Им стала Первая Вознесенная, Су Мэй!!!

Комментарии

Загрузка...