Хун Чуньхуа извлекла меч из ножен, расшитых цветами. Из её глаз, клинка и самой Астральной Души хлынул свет — подобный зарёю восходящей над планетой звезде, озаряющей мир свежим, едва родившимся сиянием нового дня. Он источал душевную благодать, изящество и покой, смешанный со слабым ароматом утренних цветов. Это зрелище проникало в самые глубины сердец, заставляя безвозвратно тонуть в первозданной красоте. Но за этой прелестью утренней зари таился острый, лучистый, неумолимый и доблестный порыв. В нём целиком воплощалась Хун Чуньхуа — Первая Командирша Легиона Возвысившихся.
Восемьнадцать распустившихся роз, в серёдке которых мерцали крошечные, размером с ладонь солнышки, задрожали. Облачка пыльцы разлетелись вокруг, мягким каскадом окутывая фигуру Хун Чуньхуа и танцуя в воздухе, лишь усиливая её и без того подавляющее присутствие.
Сердце Бэй Вэйвэй бешено колотилось. Меч Прорывающий Рассвет! Она собрала информацию о каждой опасности предстоящего турнира, даже воспользовавшись связями с мужем, чтобы выжать максимум возможных преимуществ. И Хун Чуньхуа была в этом списке.
Метод Меча Прорывающего Рассвет был исключительной техникой культивации, на базовом уровне относившейся к высшему земному рангу. Однако метод этот не отличался жесткой косностью и допускал развитие за счет изменения определенных аспектов практики. Например, при сгущении Квинтэссенции Меча Прорывающего Рассвет — основы этого метода — требовался как минимум Белый Первичный Свет и Пробужденное Намерение Меча. Там не упоминался потенциал создания квинтэссенции с помощью Истинного Света или Света Души. И однако техника прочно удерживала позиции метода высшего земного ранга.
Хун Чуньхуа, однако, продвинула её далеко за пределы описанного, изменив саму Квинтэссенцию Меча Прорывающего Рассвет. Она вплела в неё собственное врожденное понимание ароматов и флоры вместе со Светом Души.
Было бы ошибкой сказать, что Хун Чуньхуа видоизменила технику культивации силой своей души, чтобы та идеально соответствовала её уникальному, выдающемуся пути. Она была чудом. Неординарным талантом, которому предначертано возвыситься. А значит, заурядной её назвать не получалось никак.
Бэй Вэйвэй горько размышляла о том, как придумала семнадцать различных способов отразить атаки Хун Чуньхуа, но надежным из них казался лишь один. Не просто так Хун Чуньхуа десятилетиями удерживала пост Первой Командирши, несмотря на свирепую и жестокую конкуренцию среди Возвысившихся.
Даже Сюэ Ифэй, Первый Возвысившийся, впервые изменила выражение взгляда с начала их совместного натиска.
Два вытянутых пальца Сюэ Ифэй, служившие ей клинком, тихо зазвучали, испуская заставляющий сердце замирать свист. Окружающая мана мира столкнулась сама с собой. Она бешено забурлила, закружилась вокруг них на милю в округе, сгустившись в осязаемый белесый туман, который почти полностью скрыл их от глаз обычных смертных.
Когда две женщины встретились взглядами, стремительно водоворот маны неестественно замер. Казалось, он замер, дрожал и трепетал в томительном предвкушении, страшась потревожить незримое столкновение двоих.
Хун Чуньхуа подалась вперед, её бедра напряглись, словно напитанные невероятно очищенной физической силой, дыхание вырвалось наружу осязаемым светом меча, а восемьнадцать роз завертелись волчком.
Сюэ Ифэй подняла руку-клинок, она выпрямилась, а чистые черные глаза сияли потусторонней ясностью.
ВУХ! Хун Чуньхуа оказалась перед Сюэ Ифэй в одно мгновение, сопровождаемая яростным вихрем света меча. Восемьнадцать роз изрыгнули в небеса ослепительно яркие и мощные потоки энергии, бьющие ключом. Похищающий душу аромат ударил в нос.
Находящиеся за сотни миль отсюда зрители на секунду потеряли концентрацию. Ощущения были настолько перегружены, что остальные органы чувств отказали или перестали четко воспринимать происходящее.
Она взмахнула мечом по диагонали, стремясь разрубить Сюэ Ифэй надвое. Скорость её атаки едва касалась концепции скорости света, выходя за пределы Смертного Дао. Удар нёс в себе изобилие высоконцентрированного Света Меча. На мгновение показалось, будто заря пришел в мир, знавший лишь тьму. Бесчисленные зеваки ослепли.
ДЗЕНЬ!
Сюэ Ифэй ответила лаконичным ударом. Её ноги неподвижно стояли на платформе, а сама она встретила лучезарный, озаряющий мир меч Хун Чуньхуа собственным клинком тьмы и света, где сумерки сплетались с рассветом. Звук металлического лязга взорвался пространством на десятки тысяч миль вокруг, заставляя одежды, волосы и души трепетать.
Возвысившиеся немедленно приготовились к обороне. Они возвели Астральные Барьеры, одновременно усиливая себя с помощью Звездных Доменов или Боевых Искусств.
— Ах! Обладающие слишком слабой базой культивации или силой не смогли среагировать. Потеряв слишком много чувств, растерянные и ошеломленные, они отлетели на мили назад, тяжело и беспорядочно рухнув в разных местах. У многих были раздроблены кости или повреждены Астральные Ядра.
Меч запел! Клинок завыл! Две противоборствующие силы излучали резонанс с туманным, завораживающим законом, хотя едва ли кто-то был способен по-настоящему постичь столь мимолетный и редкий момент. Успевшие запечатлеть его были охвачены неописуемым экстазом.
ДЗЕНЬ! ДЗЕНЬ!! ДЗЕНЬ! ДЗЕНЬ!!
Мгновенно разгорелась ожесточенная металлическая схватка — клинок и меч выкрикивали свой несгибаемый дух. Сам мир содрогнулся: вой сабли и гул меча спровоцировали сдвиг энергий, эссенции и маны, а Свет Меча и Свет Сабли яростно сплелись в схватке, столь интенсивной, будто в самом мире разразилась гражданская война.
Хун Чуньхуа устремила меч вперед, целясь в сердце Сюэ Ифэй. Жажда убийства была адской и целеустремленной.
УБИТЬ! УБИТЬ!
Сюэ Ифэй ловко защитилась, отбив колющий удар. Её два пальца скользнули по поверхности меча, метнув в безупречную шею Хун Чуньхуа. Атака была выверена с идеальным таймингом и углом — даже если бы Хун Чуньхуа увернулась десятью тысячами разных способов, она всё равно оставила бы где-нибудь клочок плоти.
УБИТЬ! УБИТЬ! Хун Чуньхуа не посмела сделать ни шагу назад. Набранный импульс достиг буквального предела, и она отказывалась терять хоть йоту этой силы отступлением. Даже перед лицом смерти.
Одна из восемьнадцати роз в разгар пышного цветения вдруг зазвучала с осциллирующим гулом, исходившим от крошечного солнышка в её центре. Хун Чуньхуа не колеблясь высвободила его мощь!
В глубине души, когда сабля приближалась на скорости, способной снести головы существам уровня Возвысившихся, она вскричала: — Пронзи горизонт, яви зарю! Рассеки свет, сломи смерть! Покори цветением, взорви миры!
Внезапно миниатюрное солнце одной из восемьнадцати роз сжалось до десятой доли своего прежнего размера.
Зрачки Сюэ Ифэй сфокусировались на этом цветке, едва заметно сузившись.
Хун Чуньхуа почувствовала, как сабля уже вонзается в её плоть, пуская кровь, несмотря на расстояние. Жажда оборвать её жизнь, угроза гибели и ощущение приближающегося конца ни на йоту не замедлили её действий — в её душе и мече не было ни тени сомнения.
— ЗВЕЗДНЫЙ ВЗРЫВ!
Звезда сжималась, сжималась и затем...
— БУУУУУУУУУУУМ!!!
Эхо суматошных, полных боли криков разнеслось повсюду, когда гигантский взрыв лучистой энергии стер с лица земли сотни миль вокруг в одно мгновение. В небе зияла огромная, уходящая вдаль дыра.
Демоническая Доспех-Дракон Бэй Вэйвэй яростно задрожала, когда хлынувшая волна солнечного взрыва обрушилась на её тело, едва не отбросив её прочь! Она прижалась к земле вместе с другими Возвысившимися, силой удерживая позиции и противостоя свирепой волне солнечного жара и мощи.
Бесплотные земли, моря, горы, озера, пустыни, леса, ледяные тундры, болота и множество других регионов подверглись катастрофическому удару, пережив разительные перемены. Водные просторы большей частью испарились от жара, а целые горные хребты обратились в руины.
— Сверхновая! — воскликнул Хун Чуньхуа, защищая себя и союзников. Его глаза вылезли из орбит, чуть не выпав из черепа. Высвобождение сверхновых было высшей способностью Повелителей Звезд — тех, кто достиг самой вершины Смертных Сфер.
Грохочущий звук оглушил его. Если бы он не был Земляным Святым, то наверняка ослеп, оглох, а его обоняние и прочие чувства забило бы перенасыщенным ароматом. Даже сейчас он чувствовал, что его Духовное Чувство серьезно пострадало, и улавливать детали окружающего мира стало тяжело.
Он был вынужден сосредоточиться на облаке солнечной массы, чтобы не пропустить ни единой детали.
ВУУ!
Стройная фигура камнем вылетела из облака остаточной солнечной массы. Она приземлилась в опустошенном бесплодном регионе с трещинами и вздыбленной землей, с силой уперевшись ногами в почву и проскользив до полной остановки. В её руке замерли два вытянутых пальца, испускающие резкий, пронзительный свист.
Сюэ Ифэй! Она не пострадала. ВУХ! Приблизилась другая фигура — её натиск потрясал землю, а меч двигался с исключительной точностью и смертоносным умыслом. Хун Чуньхуа снова оказалась перед Сюэ Ифэй. Она взмахнула мечом. Взмахнула снова. И снова!
Цзинь! Цзинь! Позади неё бушевал вихрь света меча и семнадцать распускающихся звездных роз!
Сюэ Ифэй впервые оказалась в обороняющейся позиции. И хотя она мастерски отражала атаки и контратаковала, её защитные маневры значительно превосходили удары, и ей никак не удавалось обрести устойчивую опору. Шаги её были легки, движения — стремительны, однако Хун Чуньхуа отставала ничуть не меньше: вихрь света словно подталкивал её вперед на скорости, едва превышающей предел!
Хун Чуньхуа сокрушила набранный Сюэ Ифэй импульс непоколебимой формы, вынудив ту отступить. Что же до её собственного импульса, он продолжал расти с каждым взмахом! Каждая атака становилась быстрее и мощнее, а любой защитный блок скрывал в себе новый удар. Она давила напролом, не сдерживая ни капли сил!
Сюэ Ифэй, однако, оказалась слишком ненормальной: по мере отступления её импульс шокирующим образом начал восстанавливаться. Каждый удар также становился быстрее и сильнее, а защитные маневры больше не нуждались в маскировке под нападение — они лишь укрепляли её позиции, ослабляя противника и создавая бреши при малейшей небрежности.
Это мастерство завораживало зрелищем.
— ЗВЕЗДНЫЙ ВЗРЫВ! — воскликнула Хун Чуньхуа с безудержной доблестью, ощутив, как пальцы Сюэ Ифэй с силой уперлись ей в защиту сердца, намереваясь пронзить её насквозь!
БУУУУУУУУУУУМ!!! Мир содрогнулся. Ландшафты изменились. Культиваторы закричали.
Бегите! БЕГИТЕ! БЕГИТЕ!!! Объятые животным страхом, многие бросились наутек! Из обоих миров, растерзанных сверхновой, виднелось несколько одаренных избранников, погибших либо от взрывной волны, либо от палящего зара. Это зрелище пробирало до костей тех, кто еще был жив.
Лишь Возвысившиеся, нацеленные противостоять Сюэ Ифэй, держались вместе, выдерживая силу и жар собственной мощью или отражая удар сообща.
Бэй Вэйвэй была поражена. — Она сконденсировала псевдо-Звездные Ядра для взрыва по собственному желанию! Пусть они не слишком сильны и лишь немного уступают удару полумогущественного Лорда в полную силу, они колоссально сгущены и способны вызвать сенсорную перегрузку. Будь на её месте обычный Возвысившийся, он бы точно тяжело пострадал или вовсе погиб от её меча к этому моменту! Видеть, как Сюэ Ифэй справляется с безумной тактикой Хун Чуньхуа, само по себе было чудом наряду с этим особым Духовным Искусством.
Высвобождение сверхновых через Звездный Взрыв было единственной силой типичного культиватора на вершине Смертных Сфер, способной потягаться с существом уровня Возвысившихся. Если бы они использовали в качестве источника энергии свое истинное Звездное Ядро, урон от обычного Повелителя Звезд тяжело ранил бы потерявшего бдительность Достопочтенного. Это превосходило силу самоподрыва с большим отрывом.
Хун Чуньхуа взрастила восемьнадцать псевдо-Звездных Ядер, чтобы имитировать этот эффект! Это было не просто чудом, это было поистине ужасающе!
— К счастью... кажется, здесь есть предел... — Бэй Вэйвэй невольно подумала, что её единственный надежный способ теперь стал менее надежным. Если бы не то, что Хун Чуньхуа, похоже, не способна подорвать все восемьнадцать разом, не сработал бы даже этот метод.
Наблюдательность Бэй Вэйвэй была столь острой, что даже Хун Чуньхуа пришла бы в ужас от её мыслей. Она действительно не могла выпустить все восемьнадцать разом — и всё из-за банальных ограничений своей Духовной Силы.
ЦЗЕНЬ! ЦЗЕНЬ!! БУУУУУУУУУУУМ!!! ЦЗЕНЬ! ЦЗЕНЬ!! БУУУУУУУУУУУМ!!! ЦЗЕНЬ! ЦЗЕНЬ!! ЦЗЕНЬ!!!
БУУУУУУУУУУУМ!!!
Снова и снова Хун Чуньхуа оказывалась на волоске от смерти под ударами пальцев Сюэ Ифэй. К тому же, взрывы, казалось, не могли пробить её врожденную защиту или повредить тело. Что у неё за телосложение?! Разве взрыв сверхновой в упор способен лишь нарушить её импульс?!
Лицо Хун Чуньхуа было неестественно напряженным и мрачным, ведь каждый взрыв балансировал на грани гибели. Наконец она высвободила девять своих цветущих звездных роз, но Сюэ Ифэй не проронила ни капли крови. Даже на её боевых доспехах не осталось царапин.
Вскоре они достигли двести шестнадцатого обмена ударами. Глаза Сюэ Ифэй были холодны, как ледяные бездны морозного ада, источая духовный свет, способный одним взглядом пронзить душу и сущность. В этот момент она шагнула вперед!
— Она переходит в наступление! — глаза Бэй Вэйвэй вспыхнули.
Четвертая Командирша Легиона Возвысившихся, Сюэ Ифэй. Главный Духовный Культиватор среди Возвысившихся.
Единственная...
Сюэ Ифэй взмыла в небо, складывая молниеносные ручные печати и нацеливаясь на Сюэ Ифэй. Наблюдать за её гибкой, холодной фигурой, бросившейся в бой, было донельзя волнующе. Внутри неё сформировалась особая связь разума, тела и духа, потрясающая воображение — всё это было связано единой силой, единым типом необычайной мощи.
Духовная Сила! Глаза Сюэ Ифэй сверкнули холодным духовным светом, а лицо слегка изменилось. Её взгляд метнулся к приближающейся фигуре, источающей леденящую Духовную Силу.
Глаза Сюэ Ифэй слабо блеснули, и она тихо шепнула: — Духовник.

Комментарии

Загрузка...