Просторные земли Церемонии Венчания Небес на мгновение погрузились в эпический круговорот хаоса и близкой гибели — таковы были последствия столкновения двух смертных и юного рогатого дракона.
Всё закончилось невероятно быстро, прошло всего несколько мгновений, но произошедшее заставило сердца замереть, особенно тех, кому посчастливилось наблюдать за этим поединком от начала и до конца. Менее удачливые зрители увидели лишь результат, но не сам процесс. Кое-кто даже не заметил пробитой дыры хаоса или опустошенных земель, протянувшихся на мириады миль за горизонт.
Молодой человек смешанного происхождения с разноцветными волосами уставился на остаточную пространственную рябь и быстро затягивающуюся брешь хаоса на горизонте, после чего тихо пробормотал: — Так вот он какой, Высший Восходящий! Почувствовав возмущение, И Юнь досрочно прервал культивацию, но ему посчастливилось издалека увидеть разлом в землях.
Этот гибридный Благословенный тоже оказался в числе везунчиков, спасенных острым намерением, которое пронеслось вместе с волной света и рассеяло ударную волну. Та грозила поглотить всех Избранных целиком, не оставляя им ни шанса на сопротивление.
Бай Лин принадлежал к Восходящим, будучи принятым в их ряды, и прекрасно знал их иерархию, включая Высших Восходящих, стоявших ближе всех к так называемому Его Величеству. Лично он был знаком лишь с единицы, в число которых входили лишь Ма Лулин и Яо Хоуи. Об остальных же ему доводилось слышать лишь слухи — например, о когтях и клыках, что верой и правдой служили Императору Восходящих. При мысли об этой особе он ощутил тревогу: в памяти вспыхнул прекрасный образ, заставивший его поморщиться и прижать руку к груди, чувствуя безумный стук сердца.
Боль. Гибридный Благословенный прекрасно понимал, что когти и клыки Императора Восходящих — это, очень вероятно... он сам.
Заметив, что атмосфера стихает, И Юнь решил вернуться к культивации. Если другие смогли достичь такого уровня силы, то сможет и он.
Он был обязан это сделать.
Надзиратель изо всех сил старался рассеять едкое демоническое свечение, что проникло в их руки и грозило осквернить самую их суть, хотя находил это очень забавным. Впрочем, увлекшись, они, казалось, забыли заняться восстановлением различных земель Церемонии Венчания Небес. К счастью, сереброглазый смертный уже взял это дело в свои руки.
Внутри кубического контейнера Вэй Уин легко выдохнул и оторвал ладонь от пола, позволяя полу контейнера восстановиться и вновь наглухо запечатать их двоих внутри.
Вэй Уин мимоходом оглядел свои ладони, испытывая немалое удовлетворение от того, насколько плавным стал его контроль над четырьмя различными силами, чье слаженное взаимодействие казалось единым целым, рожденным из одного сердца и души. Между этими Духами не ощущалось и тени малейшего разлада.
— Ну как твоя культивация? — раздался голос Шуй Фэнбао с того места, где она сидела. Хотя она старалась не показывать этого слишком явно, исход битвы ее очень обрадовал; но разве мог Юэ Сунли не заметить таких эмоций? Она явно пыталась перевести тему, пока он сам не заговорил об этом.
Слегка улыбнувшись и покачав головой, он ответил: — После моего визита в Бесконечное Чистилище дело пошло еще лучше. Чужой опыт... — начал Юэ Сунли, а затем повернулся к Шуй Фэнбао, сидевшей рядом в похожей позе, и продолжил мысленный обмен. Они сидели друг напротив друга, и Юэ Сунли принялся излагать глубочайшие аспекты культивации в надежде ускорить их усвоение Шуй Фэнбао.
От этого на лице Шуй Фэнбао появилась радостная улыбка, но она тут же взяла себя в руки, изо всех сил сосредоточившись на тех глубоких и утонченных деталях, что излагал Юэ Сунли — деталях, которые далеко превосходили Сферу Смертных.
Пока они предавались медитации и постижению глубин, победитель в божественной схватке смертных уже предстал перед Эрну.
Рогатый дракон Тверди по имени Эрну пришла в неописуемый восторг и стремительно уменьшилась, размером с маленькую кошечку прыгнув в объятия Сюэ Ифэй. Святая Драконьего Рода развеяла Броню Демонического Дракона, вернув себе прежний облик и позволяя Эрну забраться на руки.
Затем она позволила Эрну применить пространственную способность интеграции с окружающей средой, слив их ауры и тела в единое стабильное пространство. Они растворились в воздухе.
Оказавшись в уединенном уголке лесной чащи, Сюэ Ифэй опустилась на толстую упавшую ветвь. Лицо ее мгновенно побелело, словно из тела выпили всю кровь. Она судорожно поморщилась, прижимая Эрну к самой груди так крепко, что едва не раздавила малышку-дракона. Но та не издала ни звука, лишь глядя на нее полным тревоги взглядом.
Это продолжалось целых три минуты: мучительное выражение на лице становилось все острее, а тело дрожало так сильно, что казалось, будто оно вибрирует. Перенос сердца в Пустоту дался ей нелегко, как и принятие на себя стрелы Яо Хоуи или любые другие проявления ее выдающейся силы.
Вэй Уин заранее подготовилась и разработала целый ряд тактических приемов против каждого из Высших Восходящих, особенно Ма Лулин и Вэй Уин. Юэ Сунли как-то обмолвился, что Ма Лулин обладает силой, способной пронзать звезды и миры, поэтому она составила план, который должен был сыграть на его уверенности в собственной мощи и не позволить ему натянуть тетиву до конца.
Она попросила средство, способное мгновенно исцелить ее даже вопреки глубоко разрушительной и подавляющей силе Ма Лулин и Вэй Уин, и Юэ Сунли пошел ей навстречу, передав простую пилюлю, содержащую непостижимое количество чистой, необработанной жизненной силы. Обладая всем этим, она, вполне закономерно, перехватила инициативу, застав Ма Лулин врасплох.
В отличие от многих других, Сюэ Ифэй невероятно гордилась статусом, богатством и способностями своего мужа, без тени смущения прося о любой необходимой помощи. Она прекрасно знала, что Вэй Уин испытывает к ней глубокие чувства — особенно после десятилетий усилий с ее стороны, направленных на то, чтобы облегчить его ношу и сопровождать его повсюду, где это было возможно. Неудивительно, что ее чувства к нему тоже росли, пожалуй, даже превосходя его собственные.
Она даже попросила способ запечатать свое сердце в Пустоте — в том самом аспекте, на который большинство Смертных и даже Высших Восходящих не могли повлиять без должной подготовки и расчета. Юэ Сунли был, пожалуй, единственным смертным во всей Великий Цикличный Звездный Регион, способным воздействовать на Пустоту. Она вспомнила, как он рассказывал ей, каково это — провести Четыре Предельных Континента сквозь Пустоту, потратив тогда все свои силы. И как он случайно угодил в Пустоту во время первой попытки создать Пространственный Портал, пережив странную задержку собственного «я» и существования. Это случилось в тот самый раз, когда он оставил ее на Континенте Кровавой Ковки.
Но Пустота оставалась странным измерением, полным диковинок, превосходящих и время, и пространство. Ей пришлось настаивать на всевозможных защитных мерах и гарантиях, чтобы довести свой план до конца, и тогда Вэй Уин выковал нефритовый талисман, который должен был временно и надежно запечатать ее сердце в Пустоте. Это гарантировало, что, пока кто-то не сможет навредить самой Пустоте, она останется жива, а ее культивация почти не пострадает.
К тому же это было спасательное сокровище, на создание которого у него ушло немало времени. Вспомнив, что в ее распоряжении осталось всего два применения, Вэй Уин невольно вздохнула. Сердце наполнилось уютным теплом при мысли о том, как Юэ Сунли без малейших колебаний выковал эту печать, исполнив любые ее безумные капризы, и отдал ей эту драгоценную пилюлю жизни, ни о чем не спрашивая, а лишь радуясь, что у нее появится чуть больше способов защитить себя.
— Бабушка Ифэй? — в каждом слове маленького рогатого дракона послышалась искренняя тревога.
Сюэ Ифэй глубоко вздохнула, успокаиваясь, и ее лицо постепенно вновь обрело здоровый румянец. Выпитые по дороге высокоуровневые эликсиры и пилюли наконец подействовали.
— Малышка Эрну, я в порядке. Мне просто нужно немного отдохнуть. Обретя самообладание, Сюэ Ифэй погладила Эрну по голове, освобождая дракона от объятий.
Эрну была Зверем Зарождения на ранней второй ступени Драконьей Сферы, достигнув этого уровня всего пару месяцев назад, и обладала силой, сравнимой с полусмертным лордом. К тому же она приходилась дочерью Кинг. В каком-то смысле она была и правнучкой Вэй Уин: слияние души бабушки Кинг и ее базовой родословной с Вэй Уином неизбежно привело к такому родству.
Эрну тоже воспринимала Сюэ Ифэй как прабабушку, часто обращаясь к ней просто «бабушка Ифэй». Что же до ее матери, то ею была одна из спасенных дракониц из Пространственной Драконьей Родословной, отлично совместимой с Рогатым Драконом Тверди. Она была одной из многочисленных детей лазурного дракона, но Сюэ Ифэй прониклась к Эрну особой симпатией и даже сама дала ей имя. Используя свой исключительный доступ к потрясающим ресурсам и Пилюлю Вихревой Зоны Новорассветного Прорыва, она стремительно ускорила взросление Эрну до шестидесяти лет.
Уход за ней был ничуть не хуже того, которым наслаждалась Линь Мин в свои юные годы — если не лучше, поскольку Вэй Уин часто приводила Эрну к «дедушке Уину» и почти каждый раз уходила от него с целой горой всевозможных диковин.
К счастью, Зверей Зарождения развивать было гораздо проще: им требовались лишь правильные ресурсы и продукты, усиливающие родословную, чтобы помочь их развитию и гарантировать соответствие минимальным требованиям для перехода на следующий уровень. Именно так Линь Мин стремительно набирала силу с годами.
Если бы не это, она не смогла бы взять с собой помощницу. Соревнование Избранных Кинг не делало различий между видами, учитывая лишь возраст. Участвовать мог любой, кому еще не исполнилось пятисот лет. Будь у нее чуть больше времени, она бы довела Эрну до самого порога пятивекового возраста и смела всех соперников.
К сожалению, Эрну родилась чуть позже, чем нужно, да и Пилюля Вихревой Зоны Новорассветного Прорыва имела свои ограничения.
— Ладно! — Эрну заметила, как Сюэ Ифэй явно порозовела, а ее сердцебиение стало ровным и сильным, и прижалась к ней, продолжая бдительно озираться по сторонам.
Святая Драконьего Рода перевела взгляд: в каждом из ее ореховых глаз с синими крапинками отразились силуэты трех темных фигур.
За Вэй Уин наблюдала не кто иной, как Сюэ Ифэй, сопровождаемая двумя спутницами.
Первой была женщина с заурядной внешностью и ярко выраженным зрелым очарованием. Большинство легко узнало бы в ней Потомка Земляного Святого Зала Святых Девяти Звезд. Другие знали ее как ученицу Вэнь Минна!
Второй оказалась еще одна ученица Зала Святых Девяти Звезд, некогда преследовавшая Яо Хоуи в Мире Вечности. Она была ученицей Духовного Святого И Юнь! Учитывая, что наставники этих двух девушек состояли в необъяснимых отношениях — ведь мать Вэнь Минна изначально была самой преданной подчиненной Духовного Святого И Юнь — их совместное появление не было ничем удивительным.
Что до Ма Лулин, то она происходила из Клана Ма и в основном держалась нейтралитета, но сегодня попыталась принять активное участие в соревновании и сорвать куш, собрав информацию из самых разных источников.
— Мы собираемся...? — ученица Вэнь Минна осеклась, пытаясь отыскать взглядом Вэй Уин. Казалось, лишь Сюэ Ифэй знала, где та находится, хотя сама она никого не видела. Впрочем, она всецело доверяла пространственным способностям Сюэ Ифэй.
Глаза ученицы Духовного Святого Кинг источали природный холод и исключительную остроту, от одного взгляда на которые становилось не по себе, однако она без колебаний выпустила волну духовной энергии: — Святая Драконьего Рода, мы здесь, чтобы предложить любую помощь, которая может вам понадобиться.
Увидев в деле битву Святой Драконьего Рода, это трио немедленно сбилось в кучку, возжелав присосаться к какому-нибудь толстому золотому бедру, особенно учитывая сколько Восходящих бродило вокруг. Им нужно было найти опору, иначе они лишились бы жизней — или того хуже. На Церемонии Венчания Небес не существовало никаких правил, и Сюэ Ифэй уже успела стать свидетельницей невыразимых зверств, творимых над беззащитными смертными.
Она вовсе не собиралась становиться одной из жертв. Ни одна из них не собиралась.
Поразительно, но за последние десять дней она обнаружила, что на Церемонию Венчания Небес допускали даже тех, кто не осилил финальную стену. И хотя Избранные Запечатанного Региона вовсе не были простыми смертными, главной проблемой оставалось то, что перед лицом странных, незнакомых многорасовых Восходящих большинство этих Избранных были совсем беспомощны и могли лишь прятаться да молиться. Их попросту превратили в дичь.
— О? Три закуски, — раздался пропитанный ледяной злобой голос, от которого резало слух и закипал разум.
Троица мгновенно развернулась, активируя защиту! На них обрушился поток ужасающей ауры!

Комментарии

Загрузка...