Внешность Яо Хоуи была очень примечательной. Лицо мужчины наполовину скрывала повязка, испещрённая руническими символами, а облачён он был в лазурные одежды с тёмно-серьёдной окантовкой. Из-под повязки виднелась аккуратно подстриженная седеющая борода в стиле балбо, полудлинные седые волосы, собранные в короткий хвост, и стройная, чуть выше среднего роста фигура. Даже лишённый возможности видеть его глаза, любой безошибочно ощутил бы в нём непередаваемую земную притягательность.
Вэнь Минна же, напротив, выглядела ослепительно: облегающее длинное ципао с вышитыми драконами подчёркивало её и без того безупречные черты, точёную фигуру и грацию. Поверх платья на ней был наброшен боевой плащ, в значительной мере скрывавший её роскошные изгибы, что придавало её облику нотки скромности, воинственности и властного величия. На спине этого плаща красовался символ, олицетворявший Звёздное поле Новой Зари.
Они стояли друг напротив друга. Вэнь Минна лишь едва заметно улыбнулась на обращение «Королевская Госпожа». Хотя это и было её истинным титулом, большинство предпочитало именовать её «Ваше Высочество» — так они пытались потешить её самолюбие и признать потенциальную роль будущей Царицы Звёздного поля Новой Зари, невзирая на статус простой наложницы. Подобный компромисс в титулах позволял не ущемлять напрямую авторитет У Баочжай. К счастью, её невозмутимое сердце осталось глухо к словам собеседника.
Маленький лазурношукастый дракончик, однако, воспринял «непочтительное» поведение Яо Хоуи в штыки. Он миловидно зарычал, обнажив острые клыки, и попытался принять грозный вид, но из-за крошечных размеров внушить кому-либо подлинный страх у него не получалось. Разумеется, то, что видели окружающие, сильно отличалось от того, что ощущал сам Яо Хоуи.
Мощная волна драконьего давления обрушилась на его психику. К великому разочарованию драконьего эго, Яо Хоуи остался совсем невозмутим и даже не дрогнул. Если бы можно было заглянуть в его глаза, то там не нашлось бы ни единого мимолётного движения. Даже малейшая крупица его ауры не сдвинулась с места.
Сюэ Ифэй легко погладила дракончика по голове. Издав неохотное ворчание и глухое рычание, зверёк прекратил незримое давление и в упор уставился на Яо Хоуи. Вэнь Минна прекрасно понимала, что перед ней Первовосходящий, а значит, причинить вред его разуму или легко задеть его просто невозможно. К тому же среди Первовосходящих не было заурядных личностей.
Она перевела взгляд на осколок в руке Яо Хоуи. Будучи наложницей У Баочжай, Вэнь Минна с первого взгляда узнала и оттенок испускаемого алхимического света, и его истинный источник: Аспект Сдерживания!
— Тебе что-то нужно? — прямо спросил Яо Хоуи.
Вэнь Минна сдержала улыбку. — Будь мы снаруж...
— Мы не снаружи, — перебил её Яо Хоуи. Окажись они за пределами этого места, будь это не та площадка, где Его Величество предоставил им полную свободу действий, подобный разговор никогда бы не состоялся. Особенно это касалось попыток перебить Вэнь Минну на полуслове. На самом деле перед возлюбленными Его Величества, и в особенности перед его официальной наложницей, любой смертный испытывал бы абсолютное, преисполненное благоговения почтение и душевный трепет, сколь бы слабыми, сильными или надменными они ни казались.
— Ты прав. Это состязание Избранных. И статус у нас здесь равный, так что давить на тебя своим положением я не стану, — мягко кивнула Вэнь Минна. Пусть это и немного раздражало, главным образом потому, где-то в глубине души она всё же испытывала лёгкую тревогу перед этим Первовосходящим, отступать перед лицом грозных преград или ожесточённой конкуренции было не в её правилах. У Баочжай могла бы это подтвердить.
По правде говоря, Вэнь Минна была не единственной, кто ощутил эту тревогу. Сердце Яо Хоуи билось в том же ритме от встречи с ней! И дело было вовсе не в её статусе... Когда обе стороны испытывают схожие чувства...
— Постой, — внезапно сказала Вэнь Минна, и фиолетовое свечение в её глазах исчезло, уступив место потрясающе красивому ореховому оттенку с синими крапинками. — Этот мир будет уничтожен? — Вопрос был адресован пустоте, но от него даже брови Яо Хоуи слегка сошлись на переносице, а рука медленно опустилась.
— Нет.
Всего два слова. Две простые фразы, сплетённые в предельно короткое предложение, но сколь же несокрушимой, несравненно властной и надёжной волей веяло от них — в ней невозможно было усомниться. Даже если бы сам мир пожелал разрушиться, даже если бы боги, духи или демоны вознамерились положить конец его существованию, казалось, что это стало попросту невозможным.
К удивлению наблюдающих, Яо Хоуи и Вэнь Минна одновременно испустили внутренние вздохи облегчения, их брови разгладились, словно с сердец разом свалились тяжелейшие оковы. Само присутствие Императора-Восходящего Новой Зари способно успокоить любые мятежные сердца.
Однако Надзиратель Церемонии Венчающего Трона, с любопытством и пристальным вниманием следивший за Вэнь Минной и Яо Хоуи, был озадачен истоком этого голоса. Он тут же обрушил шквал глубоких техник и заклинаний, пытаясь отыскать источник, но провалился. Оставшись в полном разочаровании, ему оставалось лишь вернуться к наблюдению за этой парочкой.
Было нелепо слышать от простых смертных вопросы о возможном разрушении мира, будто их стычка способна привести к его гибели. Не возомнили ли они себя богами? И хотя смертные, появившиеся в последнее время, отличались чрезмерной ненормальностью, ничто из того, чем они обладали, не выходило за рамки их собственной силы.
Взять хотя бы того смертного, владеющего огнемётом и Аурой Закона. Могущественным Мировым Святым редко доводилось обладать подобной мощью, так что их победа над теми, кто культивировал менее пяти веков, вполне укладывалась в рамки разумного.
Или этот гибрид демона и титана, сокрушивший культиватора в золотых одеждах: такой исход тоже не стал неожиданностью, особенно учитывая, что у неё при себе имелось несколько сокровищ, за которые Небесные Святые перерезали бы друг друга. К тому же эти артефакты идеально подходили под её уровень культивации, позволяя высвободить куда большую мощь, чем был способен обычный Владыка Звёзд.
По правде говоря, почти каждый смертный располагал абсурдными сокровищами, с помощью которых они раз за разом одерживали победы над Вознесёнными существами. Ничего из выходящего за пределы воображения здесь не наблюдалось. Так что надзирателю казалось очень забавным, что эти двое всерьёз задаются вопросом, не падёт ли мир жертвой их битвы. Что ж, посмотрим, на чём зиждется их уверенность.
Яо Хоуи «посмотрел» в сторону Вэнь Минны. Жест казался безмолвным вопросом, не желает ли она задать что-то ещё.
Вэнь Минна на секунду задумалась, взвешивая, осталось ли что-то недосказанное, и подошла к вопросу со всей серьёзностью. Спустя пару мгновений она легко покачала головой, побуждая Яо Хоуи сдержанно кивнуть в ответ.
Воздух наполнился напряжённой тишиной. Расположившись на высоком земляном холме, босоногий серебряноволосый зверолюд смотрел в их сторону.
Женщина, вооружённая алебардой с полумесяцем, мощным взмахом только что отсекла руку Избранному Небесного Рода, подавляя противника непрерывно растущим импульсом силы. Внезапно она тоже перевела взгляд в сторону Вэнь Минны и Яо Хоуи.
Женщина с серыми глазами сидела в густом тумане, поднявшемся от пруда с Иньской водой, и, погруженная в медитацию, втягивала эту дымку ртом. Она распахнула глаза и устремила взгляд в определенном направлении.
Демонический Титан с кожей фиолетового оттенка держала на правом плече маленькую девочку, а рядом с ней шли еще две фигуры в одеждах алхимиков. — Активируй заколку, — велела прекрасная великанша. Девочка поспешно исполнила указание, с восторженным предвкушением в широко раскрытых ярких глазах запуская артефакт. — Уже?
По всему огромному пространству Церемонии Венчающего Трона бесчисленные зрители в едином порыве устремили взоры к одной-единственной точке.
Находясь внутри кубического резервуара, Вэй Уин прикоснулся левой ладонью к земле, словно проигнорировав преграду и коснувшись самой первозданной почвы.
Сидевшая позади него Сюэ Ифэй с закрытыми глазами выражала на лице легкое сожаление. Своим вмешательством она преждевременно спровоцировала столкновение, нарушив естественный ход событий. Хотя на поверхности она и казалась раскаявшейся, в глубине ее души не таилось ни малейшей тени вины или сожаления. Представься ей шанс повторить все сначала, она не колеблясь поступила бы точно так же. К тому же она знала, что Вэй Уин не держит на нее зла, и это было единственной причиной, почему она вообще испытывала хоть капли раскаяния.
Глаза Вэнь Минны вновь озарились фиолетовым светом, смешанным с бело-черным сиянием. Это сияние кружилось в ее зрачках, словно танцуя в противофазе и воплощая саму суть Инь и Ян.
Яо Хоуи поднял руку, меняя стойку так, чтобы грудь и плечи расслабились, а позвоночник оставался прямым и непоколебимым. В следующее мгновение он принял открытую стойку лучника, вскинув обе руки, словно зажав в пальцах невидимый лук с натянутой тетивой.
По мере этого фиолетовый свет в глазах Вэнь Минны становился все более демоническим, наполняя напряженный воздух разъедающей силой, способной сокрушить тело, разум, дух и душу. Маленький лазурный дракончик на ее руках свирепо оскалился, глядя на Яо Хоуи с нескрываемой враждебностью. В его взгляде читалась даже первобытная жажда убийства.
РЫК! Малыш размером с домашнее животное, едва превосходивший по габаритам обычную кошку, издал столь ужасающий рев, что содрогнулся весь мир!
Конский хвост Яо Хоуи трепетал в яростном ветряном шторме, порожденном этим ревом, однако сама стойка осталась абсолютно незыблемой, несмотря на то, что землю, траву и почву вокруг него сорвало с мест и разметало в стороны. Казалось, в этом мире не существовало силы, способной пошатнуть его позу.
Медленно оттягивая невидимую тетиву, Вэнь Минна больше не ограничивалась простым накоплением сил. — Вперед, Эрну! — властно выкрикнула она, и маленький дракончик на ее руках ринулся вперед. В тот же миг лазурношукастый однорогий дракон начал стремительно увеличиваться во всех мыслимых направлениях.
ВУХ! Мощнейший порыв драконьего присутствия многократно прокатился по всему миру! Дракон разросся на многие мили вокруг.
Осанка Яо Хоуи оставалась невозмутимой. Он плавно натягивал лук, словно его тело двигалось само по себе, не сдвинув землю под ногами ни на дюйм. Со стороны казалось, будто он находится за тысячу миль отсюда, но если бы кто-то мог заглянуть в его глаза, то отражением в них служила бы лишь фигура Драконьей Святой.
Лазурношукастый Рогатый Дракон Небосвода взметнулся на высоту более пятидесяти тысяч метров, возвышаясь над всем миром своим гигантским телом! Его глаза достигали километра в поперечнике, а нефритовые когти, острые как клинки, походили на настоящие горные пики! На самой макушке зверя красовался серебристый изогнутый рог, вспыхивающий фиолетовыми руническими узорами! Самым поразительным было то, что исполин стоял на всех четырех лапах!
РЫК! ВУХ! Два тонких крыла, заслонивших небосвод, распахнулись с мощью, способной сдвинуть небеса, преградив путь свету беззвездных звезд и заменив его мягким сиянием переливающейся лазурной чешуи! Не будь этот мир столь необъятным, Церемония Венчающего Трона оказалась бы полностью разрушена!
Это зрелище заставило сердца абсолютно каждого культиватора из Мира За Пределами затрепетать от невыразимого ужаса!
— РОГАТЫЙ ДРАКОН НЕБОСВОДА?! — Немногие выходцы из Мира За Пределами мгновенно узнали чудовище. Но главный вопрос, терзавший их умы, звучал так: «КАК ЭТО ВОЗМОЖНО?!»
Лук Яо Хоуи, натянутый примерно на сорок процентов, внезапно задрожал, а на его пальцах выступила кровь с розовато-фиолетовым отливом. Густая, разъедающая демоническая аура хлынула из его ран. На лице промелькнула тень гримасы, и он отпустил тетиву!
Глаза Вэнь Минны ярко вспыхнули, когда она сложила ручную печать. Эрну взмахнул гигантским когтем в точку, источающую сверкающий фиолетовый свет в обрамлении сияния инь-ян. Последовал мощнейший удар по пустому пространству, однако раздался оглушительный грохот, и несколько дюжин чешуек на когте дракона мгновенно разлетелись вдрескость.
Затем атакующая лапа взорвалась! В плоти красовалась зияющая дыра, а сам зверь взревел от необузданного гнева. Кровавое зарево из ошметков плоти и чешуи разлетелось на мили вокруг, но дракон без колебаний устремил свирепый взгляд на Яо Хоуи.
Вэнь Минна почувствовала приближение смертельной опасности, но не сдвинулась с места ни на йоту.
ВУУУХ! Звук стрелы, пронзающей пространство, время и ману, зазвенел в ушах, а ее волосы затрепетали на ветру. На правой щеке появились тонкие порезы, из которых сочилась кровь.
Позади нее... БУХ! Словно саму небесную твердь пробили насквозь, беззвездное небо на горизонте раскололось, породив колоссальную брешь из хаотичного пространства и искаженной энергии! В небе образовалась зияющая дыра невообразимого хаоса шириной в десятки миль!
Вэнь Минна ощутила, как ее сердце забилось в бешеном ритме. Однако она не смела расслабляться, прекрасно понимая, что выиграла лишь малое сражение в грандиозной войне.
ДОСПЕХИ ДЕМОНИЧЕСКОГО ДРАКОНА!

Комментарии

Загрузка...