— Эти двое... — сидя на толстой, крепкой ветви Древа Стихий, мужчина в девятицветных внутренних одеждах и белом верхнем халате задумчиво разглядывал парочку Линь. Прямо справа от него сидела женщина зрелых лет, обладающая сдержанной, величественной красотой, пусть и не поражавшей воображение; она надкусила плод с ярко-зеленой кожицей и золотистой мякотью, а затем с видимым удовольствием и восхищением проглотила кусочек.
Те двое были не кем иной, как Земными Святыми Секты Истинного Элемента — У Ю и Линь Сяньсянь!
Линь Сяньсянь была слишком увлечена изысканным вкусом и ароматом фрукта, не обращая ни малейшего внимания на Линь Мина и Сан Лояна. Если бы это происходило лет пятьдесят назад, она, возможно, стала бы вынашивать козни, стремясь погубить Линь Мина или чинить препятствия на его пути, но теперь в ее сердце не осталось ни горечи, ни прежней одержимости судьбой клана Линь.
Хотя она по-прежнему считала их всех глупцами, чья недальновидность и идиотские решения принесли столько страданий Секте Истинного Элемента и ее собственному роду, с тех пор как Линь Сяньцзи вошла в ближний круг Вэй Уина в качестве служанки, у нее отпала всякая охота враждовать с кланом Линь. Она рассудила так: пусть клан Линь и спровоцировал катастрофические события прошлого, их нынешнее поколение прилагает колоссальные усилия, чтобы все исправить.
Линь Сяньцзи, например, получила прямой выход на Вэй Уина и принесла Секте Истинного Элемента невообразимые блага. Что еще важнее, за очень короткий срок она достигла третьей ступени Рунического Вознесения, ворвавшись в ряды Земных Святых выше среднего уровня.
У Ю же, напротив, не сводил глаз с Линь Мина; этот так называемый Архаичный Избранник их секты завоевал расположение его любимой внучки — его Маленького Тюльпана, и та была влюблена в него без памяти. Несмотря на все его попытки помешать этому, она уже лишилась девственности и отдала этому парню всю себя. Бушующую в сердце ярость было трудно сдержать, и ему неоднократно хотелось стереть Линь Мина в порошок.
Будь он предельно осторожен, он мог бы убивать и воскрешать его пару раз, чтобы унять переполнявшую его досаду и разочарование. К счастью для Линь Мина, У Ю не хотел портить планы своей кузины.
Наконец ему оставалось лишь вздохнуть о будущем Линь Сяньцзи.
Линь Сяньсянь откусила еще кусочек; этот плод обладал высочайшим уровнем намерения, эссенции и энергии дерева, которые слились воедино удивительным, фантастическим образом. В этом и заключалось благотворное влияние Древа Стихий. Обычно, впрочем, оно приносило лишь низкоуровневые плоды. Но пройдя через множество рук и найдя своего конечного владельца в этом чудесном звездном регионе, купающемся в богатейшем солнечном сиянии известного мира, дерево претерпевало поразительные изменения.
Она невольно предалась воспоминаниям, ведь в былые дни это древо служило местом суровых испытаний для адептов Секты Истинного Элемента. Линь Сяньсянь помнила себя в молодости, в период Царства Астрального Ядра: она сражалась где-то в середине толпы, оставаясь в тени, практически без всякой известности и имени. И всё же — сколько из тех выдающихся талантов, тех бессмертных героев, что смотрели на нее свысока, тех бессмертных святых, которым она завидовала, достигли ее уровня? Чтобы многие ли вообще добрались до Царства Мистического Вознесения?
Теперь она была Земной Святой! Это лишний раз доказывало, что в гонке побеждают не талантом, а усердием и удачей.
Она взглянула на Хан Юхэя, ее глаза слегка блестели. Сделав еще один мягкий кусочек, Чжан Цзыи сказал, тихо жуя: «Меня всегда что-то интересовало».
— Мм? — Внимание Хань Юйхэй отвлеклось от парочки Линь.
— М? — У Ю отвлекся от парочки Линь.
После недавних успехов в культивации уверенность Линь Сяньсянь в себе возросла, что придало ей особый шарм, заставивший У Ю взглянуть на нее по-новому. Его по-прежнему не привлекала она физически, но теперь она казалась куда более уважаемой персоной, чем раньше. Ее комплекс неполноценности и потребность порой самоутверждаться за счет более слабых и одаренных новичков значительно уменьшились. Прежде ее подобные замашки казались ему раздражающими и даже отталкивающими.
Восходящий император? Левая бровь Хан Юхэя приподнялась, и он слегка улыбнулся.
— Почему ты тогда не склонил голову перед Императором Вознесения Вэй?
Императором Вознесения? У Ю приподнял левую бровь и чуть заметно улыбнулся.
Улыбка Хан Юхэй начала исчезать, пока она продолжала говорить. В конце ее слов он покачал головой. «Я не являюсь лидером секты Истинного Элемента или лицом, принимающим решения; Я «Хранитель стихий», и это предел моих полномочий – охранять. С тех пор, как я присоединился, я никогда не вмешивался в ваши или чьи-либо дела. Точно так же, как ты не осмелился подчиниться от имени Секты Истинного Элемента, я тоже».
— Учитывая события того дня, если бы ты привел Секту Истинного Элемента в Звездный Регион Новой Зари, я бы не стала возражать. Этот вопрос уже давно не давал ей покоя. В тот день четыре главные силы — Церковь Инфернального Соляриса, Дворец Чистого ИСТОЧНИКА, Кровавые Призраки и Великое Синее Королевство — присягнули на верность наряду с бесчисленными мелкими фракциями.
Она была уверена, что многие считали, будто Секта Истинного Элемента последует их примеру.
Никто не получит и близко того, что получит У Юй в ближайшие дни, особенно если Вэй Уинь однажды станет алхимическим святым. Почему? Потому что У Ю был его алхимическим рыцарем, его самым верным и ценным подчиненным! Мысль о том, что он отстанет от У Ю настолько далеко, что разница станет непреодолимой, заставила сердце Хань Юхэя сжаться от агонии и нежелания. freewebnovel.com
— Я не лидер Секты Истинного Элемента и не принимаю решения; я лишь «Страж Стихий», и мои полномочия ограничены — я должен охранять. С момента вступления в секту я никогда не вмешивался ни в твои дела, ни в чьи-либо еще. Подобно тому как ты не осмелилась подчиниться от лица всей секты, не сделал этого и я.
* * *
— К тому же, если бы я подчинился тогда, то, скорее всего, навсегда лишился бы шанса стать его Алхимическим Рыцарем в будущем, — серьезно добавил У Ю, и в его тоне проступали грандиозные амбиции. Подчиненного могут вознаградить за службу, но Алхимический Рыцарь — это меч и щит алхимика, чья роль имеет жизненно важное значение для безопасности алхимика в будущем.
Никто и близко не получит того, что достанется Кингу в грядущие дни, особенно если Вэй Уин однажды станет Алхимическим Святым. Почему? Да потому что Кинг — его Алхимический Рыцарь, его самый преданный и ценный подчиненный! Сама мысль о том, чтобы отстать от Кинга настолько, что разрыв станет непреодолимым, заставляла сердце У Ю сжиматься от боли и жгучей досады.
—... — Линь Сяньсянь хранила молчание. Она все еще обдумывала недавние слова У Ю о человеке, принимающем решения. До нее дошло, что канувший в лету тысячелетие назад Девятибожественный Элементаль Кинг всё еще жив и находится среди них! Она невольно задавалась вопросом... где же он?
— ——
— Воздух здесь такой свежий! Земля невероятно плодородна! А чистейшая астральная эссенция... Я за девятьсот лет жизни ничего подобного не видел! — восторженно и искренне воскликнул пожилой земледелец из Царства Астрального Ядра.
— Эти здания возведены наспех и в суете; хотя материалы использованы исключительные, планировку можно было бы продумать лучше — в угоду житейскому комфорту, общей прочности и максимальному раскрытию свойств материалов. Какое транжирство, — критически окинув взглядом выделенные им покои, сказал пожилой главный архитектор и строитель. Он был видным мастером, известным в своем родном регионе. Его слова нагнали страху на спутников, и те принялись спешно советовать этому человеку, привыкшему без оглядки высказывать свое мнение в профессиональной сфере, попридержать язык.
Лицо старика изменилось, когда до него дошло, к чему это может привести. Он поднял взгляд на далекого проводника — истинного практика Вознесения, возглавлявшего группу. Внезапно фигура того смазалась, и в мгновение ока он очутился прямо перед ним посреди толпы в несколько миллионов человек. От этого жуткого движения старик едва не отдал Богу душу. К тому же этот небожитель оказался членом клана Кровавых Призраков — устрашающим, сплошь покрытым татуировками на лице, которые казались тем зловеще, чем дольше в них вглядывались.
Строитель сглотнул. Находившиеся рядом спутники уже мысленно хоронили беднягу, решив, что предки того наверняка припасени для него пару ласковых за безрассудство. Но произошло непредвиденное!
— Уважаемый, если у вас есть какие-то рекомендации или соображения, позвольте мне их записать, — на лице незнакомца расплылась пугающая, но при этом искренняя и доброжелательная улыбка! Он продолжил: — Все эти строения возводились в спешке и изначально не планировались как нечто долговечное. Однако, если вы...
Толпа с изумлением наблюдала, как страх строителя сменился деловитыми наставлениями. Вскоре и другие специалисты принялись обсуждать свои области знаний. Всех их поразили самые разные аспекты миров Мира Рассвета, но при этом они видели, что многое можно улучшить. Это увлекло бесчисленных мастеров своего дела. Кое-кто даже принялся проектировать города, идеально адаптированные к особым условиям этих пространств и задействующие их чудесные особенности.
Изобретательность опытных и преданных своему делу людей вызывала искреннее восхищение. Коренные жители Звездного Региона Новой Зари — от бывших членов Ассоциации Вечной Травы до различных покорившихся меньших сил — сообща принялись за небольшие проекты по благоустройству, не скупясь на щедрую оплату.
Многие собственными глазами видели, как за одну ночь вырастали здания великолепной архитектуры и качества, а грубые, заурядные селения преображались до неузнаваемости, захватывая дух. Наблюдать за этими переменами было совсем необычно — казалось, они развиваются вместе с самим этим местом.
Множество людей быстро сообразило, что Непокорный Рассвет и Мир Рассвета в Звездном Регионе Новой Зари только зарождаются, растут и обладают огромным потенциалом для развития благодаря такому невероятному, бросающему вызов небесам солнечному светилу, как Вечный Бог. Некоторые травники принялись разбивать поля и ставить формации, чтобы в будущем выращивать более качественные ингредиенты. И сделали они это просто потому, что прибыли на месяц-другой раньше начала выставки. К тому же здешние эксперты встретили их вежливо и уважительно, невзирая на их уровень культивации, а выплаты оказались на редкость щедрыми.
Прибывшие позже обнаружили себя в прекрасно распланированных городах, потрясающих жилищах изысканного дизайна и на ухоженных полях, которые уже давали впечатляющие всходы всего за пару месяцев. Богатство духовной энергии в окружении и сияние Вечного Бога действительно бросали вызов небесам! Абсолютный предел мечты!
День за днем Звездный Регион Новой Зари неуклонно хорошел.
* * *
Когда настал последний день перед официальным открытием Алхимической Выставки Новой Зари, влиятельные члены Ассоциации Вечной Травы стали прибывать все разом, словно по предварительному сговору.
Однако сильнее всего поразило появление двух очень примечательных сил, чьего прибытия не ждал практически никто!
Секта Истинного Элемента! И... Секта Отрешенного Сердца! Первая появилась на семицветном Корабле Пустоты, а вторая прибыла в зловещем теневом Яйце, внутри которого укрывалось бесчисленное множество ее адептов.
Появился даже клан Цзян из Восьми Благородных Родов, включая их последнего оставшегося в живых Земного Святого — Цзян Юйшань.
Присутствие столь мощных сил означало, что Алхимическая Выставка Новой Зари вряд ли пройдет мирно. По мере того как слухи об их прибытии распространялись повсюду, напряжение в воздухе нарастало.
В просторных личных покоях на Корабле Пустоты Секты Истинного Элемента Сан Юнли взволнованно мерила шагами комнату, тогда как Сан Лоян сидел со скрещенными ногами, выполняя дыхательные упражнения.
Красивые брови Сан Юнли были нахмурены, а ее драгоценные, похожие на рубины глаза, вспыхивающие таинственным светом, неотрывно смотрели в пол. — Как по-творому, что он затевает?
—... — Сан Лоян сидел с закрытыми глазами, казалось бы, погруженный в медитацию, однако от шагов и слов Сан Юнли его брови время от времени подрагивали. Наконец ему оставалось лишь беспомощно вздохнуть: — Скоро узнаем.
Сан Юнли резко остановилась и с любопытством уставилась на Сан Лояна: — Тебя совсем не волнует, что это может быть ловушка против Секты Истинного Элемента? Что он запрёт всех нас в своём звездном регионе? Быть может, даже обратит в рабство?
Сан Лоян наконец открыл глаза, и в его зрачках мелькнуло выражение глубокой серьезности: — Волнует ли меня? Нет, я уверен, что это тщательно просчитанный замысел. Мы все это понимаем. Именно поэтому я здесь.
Помолчав, он добавил: — Именно поэтому здесь и он. —... — Сан Юнли умолкла.
— Что бы Вэй Уин ни задумал против нас, у нас найдется способ справиться с этим. Секта Истинного Элемента не так проста, как тебе кажется, — Сан Лоян пристально посмотрел на Сан Юнли. Если бы не эта уверенность, стали бы они вообще рисковать и входить в Звездный Регион Новой Зари? К тому же это была Алхимическая выставка Вэй Уина, всеобщее приглашение, в которое были заложены определенные негласные гарантии, затрагивающие репутацию и лицо самого Вэй Уина.
Уважение и доверие значили очень и очень многое в мире культивации! Неужели он осмелился бы обнажить клыки и навеки потерять доверие всего мира?
В особым образом устроенном Секретном Мире внутри Корабля Пустоты Кинг молча наблюдал за образом Вечного Бога, отражавшимся в парящем перед ним зеркале.
Он прибыл!

Комментарии

Загрузка...