— Неужели явились абсолютно все?! — ошеломлённый и взволнованный голос пронёсся по палубе одного из немногих Звездных Кораблей, получивших разрешение на пересечение Непокорной Зари Звездного Поля Небесного Начала без предварительного одобрения и надзора. Это судно багрово-красного цвета называлось «Стремительным», и принадлежало оно не кому-иному, как Высокородному Кровавому Потоку.
Рядом с ней, старательно и осмотрительно выдерживая почтительное расстояние, стоял пухлый мужчина средних лет с неизменной улыбкой на лице — Хуан Сяолун! Оба они были печально известными бродягами своего времени, олицетворявшими две совсем разные стороны пути культиватора-одиночки. Первый был залит кровью, завязан на грабежах и смертельных рисках, требуя невообразимого мужества; второй — прочен, дружелюбен, строился на связях и ответных услугах, опирался на тяжелый труд и хладнокровный темперамент, способный стерпеть любые притеснения и обиды.
Нельзя сказать, что один путь был лучше другого, но оба сослужили им отличную службу, позволив возвыситься над Смертными Сферами и постичь истинную силу.
— Ха-ха! — от души рассмеялся Хуан Сяолун. — Император-Восходящий Вэй пригласил всех до единого; кто же осмелится не явиться? Его слова звучали горделиво, но в них скрывался мрачный, колючий и опасный подтекст.
Высокородная Кровавый Поток нахмурилась, наблюдая за приближающимися кораблями Императорского Клана, Секты Отрешенного Сердца, Ассоциация Вечной Травы и сильнейших фракций остальных девятнадцати звездных полей Великий Цикличный Звездный Регион. Все они прибыли практически одновременно, словно молчаливым единством показывая свою сплоченность. Несмотря на то, что она заранее знала подробности этого события, от увиденного у нее в груди затрепетало сердце, а разум наполнился благоговейным трепетом.
Оставив благоговение в стороне, Кровавый Поток мгновенно уловила подтекст слов Хуан Сяолуна. Как бывалый Звездный Пират и Звездный Охотник, на чьем счету висели приказы об аресте на месте из разных звездных полей, она прекрасно умела распознавать скрытую жажду убийства. — Ты прав, — успокоив себя, проговорила Высокородная Кровавый Поток.
Если бы кто-то из авторитетных фигур не явился, Вэй Уин мог бы использовать это как предлог для расправы после окончания выставки. Наконец, не явиться на первую Алхимическую выставку Алхимика — значит проявить неуважение, если, конечно, было получено приглашение. А приглашены были ВСЕ, причем организаторы позаботились обо всех удобствах и условиях для их доставки. У них не было ни единой причины не прийти, если уж на то пошло, сюда добирались даже простые крестьяне и рыбаки из Смертных Сфер.
— Император-Восходящий фактически запустил неизбежный переход к новой эре, представив свой фирменный продукт, Пилюля Затмения Небесного Начала, и установив совсем новые стандарты для Избранных и Организаций. Мысль проигнорировать приглашение наверняка даже не закрадывалась никому из них в голову; к тому же, это отличный шанс без излишних подозрений и незаконного вторжения исследовать обстановку в Звездном Поле Небесного Начала, и особенно Непокорную Звезду Небесного Начала, которая служит нашим ядром, — задумчиво и с улыбкой проанализировал Хуан Сяолун.
— Насчет незаконного вторжения... Я слышала, что происшествие, произошедший чуть больше полутора месяцев назад, стал результатом действий могущественного незваного гостя, — продолжила Кровавый Поток, бросив косой взгляд на лохматого Высокородного. Предыдущее безумие культивации вызвало волну всеобщего восторга, но последовавшее за ним благословение сопровождалось ослепительной вспышкой сияния от Непокорной Звезды Небесного Начала, что пробудило любопытство тех, кто обладал острым чутьем. Одни приняли это за чистую монету, другие же усмотрели здесь странность и подозрительность.
Если кто и знал правду об инциденте, так это одна из возлюбленных Императора-Восходящего Вэя. Мало кто не знал о ее ночных визитах на протяжении всех этих лет, да и сама Кровавый Поток особо не скрывала этот факт от окружающих. Напротив, она гордилась своим положением и наслаждалась им.
Сколько женщин добивались благосклонности Вэй Уин? Мечтали разделить с ним ложе? И всё же наконец все они терпели неудачу, находя утешение лишь в собственных иллюзиях. Большинство возлюбленных Вэй Уин были общеизвестны и легко доступны для понимания, и ни у одной из них не возникало проблем с тем, чтобы заявить о своем статусе, ведь каждая была выдающейся личностью по-своему. К тому же среди них не было недостатка в разнообразии: от женщин-зверей и эльфиек до демониц — у Вэй Уин были красавицы всех возможных форм, размеров, наклонностей и происхождений.
Было бы преувеличением назвать Вэй Уин самым завидуемым мужчиной в мире, будь то его мощь, авторитет, внешность, окружающие его красавицы или его богатство, талант и сила! Всё в нем было на высшем уровне, без единого изъяна! А то, что у него была лишь одна официальная Наложница и ни одной жены, лишь делал его одним из самых желанных мужчин на свете!
Высокородная Кровавый Поток усмехнулась, но ответила не сразу. Около трех недель назад, после короткой и страстной встречи с Вэй Уин, переросшей в откровенные разговоры на подушках, он между делом обронил, что это вовсе не секрет и он просто слишком занят, чтобы выпускать официальное заявление, однако большинство высших сил уже должны были догадаться о правде через своих Небесных Провидцев или другие каналы информации.
Учитывая, что существовали даже способы добыть эту информацию, было очевидно: хотя Вэй Уин и не делал «официальных» заявлений по поводу инцидента, он намеренно позволил слухам распространиться. Однако, лишь немногие знали, что Лунная Королева Падения Луны, загадочная и ужасающая фигура, лишилась своего физического тела после попытки провернуть сомнительные дела в Звездном Поле Небесного Начала. Большинство просто знало, что некий могущественный персонаж жестоко пострадал при попытке вторжения, потерпев сокрушительное и грандиозное фиаско.
Странно было то, что, несмотря на распространение этой информации, никто так и не рискнул сунуться в Звездное Поле Падения Луны — даже спустя месяц!
Заметив лицо Кровавого Поток, Хуан Сяолун понял, что она прекрасно осведомлена об инциденте. И как он и предполагал, она с серьезным видом кивнула: — Лидер Звездного Поля Падения Луны действительно была сильна. Ее слова могли показаться излишне серьезными, но в душе она определенно ликовала!
—... — сердце Хуан Сяолуна дрогнуло. Наконец он тихо вздохнул и с улыбкой сказал: — Интересно, найдется ли кто-нибудь, кто решится устроить беспорядки во время выставки.
— Разве кто-нибудь осмелится? — последовал быстрый и непринужденный ответ Кровавого Поток. Многочисленные суда первоклассных организаций были обречены в этот момент оставаться лишь простыми зрителями триумфа Вэй Уин.
К сожалению, далеко не все прибыли сюда лишь для того, чтобы стать свидетелями...
На борту «Теневого Яйца» Секты Отрешенного Сердца присутствовала аура, до боли знакомая Вэй Уин, вместе с несколькими десятками культиваторов, обладающих исключительной Духовной Силой. Это был не кто иной, как Переговорщик, который пытался «разобраться» с Вэй Уин во время его осады Звездного Поля Истинного Рождения.
От каждого из них исходила плотная духовная аура, явно выдавая подготовку к выполнению какой-то задачи. Все они были облачены в темные одеяния, и кроме этих потусторонних аур ничто не позволяло отличить их друг от друга.
Среди них первенство взял на себя могущественный боец, чья духовная аура переплеталась с нотками непостижимости. — Мы должны гарантировать, что «Теневому Яйцу» ничто не угрожает в этом новом звездном поле. Вы понимаете?! — сурово сказал лидер.
— Да! — хором отозвались остальные.
Лидер кивнул: — За Истинный Род!
— ЗА ИСТИННЫЙ РОД! — прокричали они в ответ.
Хотя их цель вроде бы заключалась в защите, на деле они действовали так, чтобы обойти определенные клятвы и выследить нечто... особенное...
Обладающий косматой кожей Вечный Бог величественно стоял перед зеркалом, заложив руки за спину и наблюдая за разворачивающейся ситуацией из безопасности Тайного Края своего Звездного Корабля. От него исходила какая-то особая аура, и было трудно определить истоки этой перемены.
— Если она здесь, я ее найду, — тихо проговорил Вечный Бог леденящим голосом. Он сложил странную однорукую печать; зеркало дико замерцало, но целых три минуты ничего не происходило. Затем внутри мелькнула искра.
Его глаза ярко вспыхнули, а на лице отразился восторг. — Ха-ха-ха! Я заберу всё назад — с процентами. Только погоди у меня, сереброглазый сопляк.
Прозвище «сероглазый сопляк» принадлежало не кому-то одному, а сразу двоим!
Первым был не кто иной, как Вэй Уин! А вторым? Кинг Вечной Травы!
Прибывающие корабли Императорского Клана не были единое целое; среди них выделялось одно судно — крошечное, внешне ничем не примечательное, но невероятно роскошное изнутри. Маленькое, компактное и быстрое, оно легко могло ускользнуть от внимания.
Остальные были лишь посольскими судами, а не боевыми Звездными Кораблями вроде «Разрушителей Небес». Было очевидно, что Императорский Клан усвоил ценный урок, потеряв три своих «Разрушителя Небес» три месяца назад. Над тем инцидентом до сих пор посмеивались за спиной, ведь репутация «Разрушителей Небес», провозглашенных подлинными Земными Святыми, получила серьезный удар по их грозному авторитету.
На борту этого необычного судна, в скрытом Тайном Краю, две женские фигуры наблюдали за гладью безмятежного, кристально чистого пресного озера, которое отражало происходящее снаружи среди пышной зелени и невысокой травы.
Вэй Уин сразу бы узнал одну из них: ее длинные волнистые волосы цвета морской волны и выдающаяся красота были слишком узнаваемы — Тянь Сяолу! Однако, она казалась слегка прозрачной, словно призрачный аватар, находившийся не здесь, а где-то далеко-далеко.
Вторая фигура была закутана в плотную семицветную дымку и отличалась высоким ростом, но ее красота угадывалась по одной лишь уверенности, источаемой всем ее существом. Казалось, она пряталась не из страха быть замеченной, а из сострадания к остальному миру: ведь если бы она показалась во всей красе, это стало бы оскорблением для всех остальных красок Вселенной, верно?
В воздухе висело легкое напряжение, пока Тянь Сяолу задумчиво смотрела на озеро. Обычно она не вела себя подобным образом, но в нынешних обстоятельствах удержаться было трудно.
Высокая скрытная женщина заметила нарастающее напряжение и успокаивающе сказала: — Всё будет хорошо. Ее голос был воплощением нежности, источая такое тепло и чувство безопасности, что не поверить ей было просто невозможно. Это походило на шепот матери — надежный и честный.
Тело Тянь Сяолу заметно расслабилось; напряжение волнами схлынуло, пока она полностью не успокоилась. Тихонько выдохнув, она спросила: — Можешь проверить ее состояние?
Услышав это, силуэт женщины кивнул и сказал: — Это наша первая задача. Я знаю, что Императрица всегда относилась к тебе с добротой, так что я не оставлю ее в беде, раз уж она в плену. Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы вернуть ее домой, — с абсолютной уверенностью проговорила женщина. И это была чистейшая степень уверенности, проистекающая исключительно из ее личных сил, достижений и имеющихся в ее распоряжении средств!
Спустя мгновение женщина добавила с легкой улыбкой: — Учитывая нрав Императрицы, нам стоит беспокоиться об этом персонаже по имени Вэй Уин куда больше, чем о ней самой. Тянь Сяолу невольно улыбнулась. Императрица обладала невероятным умом, идеально подходящим для Императорского Клана и хитросплетений императорского двора, поэтому она прекрасно знала, как за себя постоять. И всё же полностью заглушить нахлынувшую тревогу не получалось, стоило ей лишь вспомнить загадочность Вэй Уин.
Раз уж этот Вэй Уин находился в Мире Между Складками, он был непредсказуемой переменной, которую никто не смел недооценивать — и уж тем более она. Но пришло время выяснить его истинные цели, и ради ее имени, Алхимического Святого Небесного Зенита, она намерена была это сделать!

Комментарии

Загрузка...