Древнее Царство Небес, Домен Вечной Мудрости.
В этот момент Вечный Бог вел яростные поиски виновника величайшей и невообразимой кражи века. В этом Мировом Царстве, принадлежащем Сан Лоян, Великий Секретарь стоял в своих личных алхимических покоях перед хрустальным котлом размером с детский кулак, искрящимся великолепным семицветным светом. По комнате клубился еле заметный туман исключительной чистоты, пропитанный скрытыми принципами успешной алхимии.
Сан Лоян стоял, не отрывая глаз от манящего котла. Во взор его вплелся редкий жар страсти, переливавшейся мощным духовным светом. В его взгляде таилось нечто первобытное, наполненное самым подлинным чувством, на какое только способен мужчина, — амбициями.
— Ты уверен? — чуть хрипло спросил Сан Лоян.
Стоявшая у стены покоев Сан Ёнли посмотрела на него суровым взглядом. — Да, — ответила она. Ее глаза, подобные рубиновым сокровищам посреди белого моря, вспыхнули эмоциями, отражая досаду и беспомощность, но также и непоколебимую решимость.
— Это наш единственный выход. Вэй Уин открыл всему миру Мировые Ядра Небес, и я не могу... нет, я отказываюсь терять свое, — твердо заявила Сан Ёнли. Вскоре после того, как поползли слухи, Ассоциация Вечной Травы во главе с Сан Лоян ворвались в Древнее Царство Небес, и Верховный Владыка Духовного Странника был схвачен на месте. Ей некуда было бежать, даже если бы она захотела. Что же до нее самой, то она растерялась и едва не лишилась Мирового Ядра Небес, доставшегося Вечный Бог.
Сан Ёнли пришлось действовать молниеносно, чтобы выпутаться из опасного положения и сохранить Мировое Ядро Небес с помощью сообразительности и уникальной техники ментальной передачи.
Сан Лоян подыграл ей, искусно солгав с помощью туманных намекающих фраз. Вечный Бог он сообщил, что приостановил создание подлинного творения мистическо-земного ранга из-за Саммита Циклического Обновления Святых и спроса на Пилюля Затмения Небесного Начала. Ложь заключалась в том, что оставался ТОЛЬКО процесс слияния — самый последний шаг.
Это потрясло души Вечный Бог и его Вечных Рыцарей, но сам он был слишком воодушевлен перспективой подобного события и, разумеется, посчитал, что Сан Лоян не станет лгать о таком, особенно ради сокровища. Узнав о прибывших к его порогу кораблях и ходивших вокруг слухах, он быстро пришел к выводу, что положение складывается не в их пользу. Впрочем, даже при таком раскладе оставался способ сохранить оба ядра.
Духовный Святой Кинг должен был вот-вот постучать в его дверь, требуя компенсации за имущество Верховного Владыки Духовного Странника и претендуя на нее согласно Циклическим Соглашениям Святых. Наверняка нашлась бы управа и на это, но Духовный Святой Кинг — не простак в интеллектуальных битвах. Стоило Вечный Бог отыскать лазейку или изъян, как у Духовного Святого Кинг тут же заготовлена парочка контраргументов.
В худшем случае удалось бы лишь оттянуть неизбежное, но не предотвратить результат. Однако богатство способно решить любые проблемы, так к чему усложнять дело или оказывать лишнее сопротивление? Ассоциация Вечной Травы не бедствовали; не было таких задач, которые они не смогли бы разрешить с помощью своих сокровищ и ресурсов.
Вечный Бог решил позволить Сан Лоян завершить попытку. Если тот преуспеет, вся мнимая слабость Ассоциация Вечной Травы развеется в прах, а те флотилии кораблей, что требовали свой кусок пирога, превратятся в раболепных глупцов, которым напомнили о величии Ассоциация Вечной Травы. Они не потребуют ни единой вещи — попросту не осмелятся.
Косвенное запугивание — вот каков был план. На вид простой, он требовал потрясающего воображение деяния, способного содрогнуть весь мир!
— Но сработает ли это? — сомневаясь, спросил Сан Лоян.
— Да. Это Котел Высшего Пробуждения. Именно его Императрица Шести Путей использовала, чтобы проложить себе путь к званию истинной Алхимической Святой, — поведала приемному отцу Сан Ёнли, и в ее глазах зажегся свет ностальгии. Она последовала за Книгой Пути Небес и заполучила его прямо из-под носа Императрицы Шести Путей в древних руинах, оставленных алхимиком минувшей эпохи. Это произошло спустя год после ее прибытия в Великий Цикличный Звездный Регион, и стало одним из ее первых успехов в обретении благословенной удачи в этом великом мире культивации.
Котел был особое сокровище, способное создавать Туман Высшей Чистоты путем вливания Духовного Света Алхимической Души. Котел обладал двумя применениями:
Он позволял превращать творения нечистого качества в изделия низшего ранга уже после завершения процесса, вычищая из них любые примеси. Это невероятно умело работало со всеми творениями смертного ранга и ниже. Если бы Вэй Уин узнал об этом сокровище, то пришел бы в крайнее изумление, ведь он разработал Заклинание Превосходства Восьмого Источника на схожем принципе. Главное отличие заключалось в том, что заклинание возвышало творение, тогда как котел попросту очищал его.
Вторая способность поражала воображение. Она служила надежной страховкой для процесса создания. Если алхимик терпел неудачу в варке, котел позволял перехватить Туман Высшей Чистоты, который иначе просто рассеялся бы!
— Императрица Шести Путей? Кто это такая? — Слова Сан Ёнли разожгли любопытство Сан Лоян. Звучало так, будто Императрица Шести Путей была несравненной практичкой, и раз уж имелся титул императрицы, не являлась ли она фигурой уровня Мирового Святого?
— ... — Сан Ёнли поняла, что сболтнула лишнего. Она тут же сменила тему: — Неважно. Главное, что у котла есть удивительная функция, которой можно воспользоваться лишь единожды: способность превратиться в Алхимическое Семя Рун.
— Алхимическое Семя Рун? Что это? — Сан Лоян мгновенно растерялся. Разве у Дао Алхимии бывают руны?
Сан Ёнли знала, что ее познания стали куда глубже после возвращения и переживания благословений будущих персонажей уровня императоров. Тайны забытой эпохи словно сами являлись перед этими будущими легендами, и теперь она соприкасалась с ними, в отличие от прошлой жизни. На самом деле об этом она узнала из потрепанного, почти выцветшего дневника, найденного вместе с котлом; даже в прошлой жизни ей ничего подобного не доводилось слышать. Это была удача Императрицы Шести Путей, а не ее собственная.
— Алхимическое Семя Рун... — Сан Ёнли нахмурилась, изо всех сил пытаясь подобрать ответ: — Оно рождается... это... я-я... — Она запнулась, и мысли ее окончательно спутались, а в голове закружились слова и образы. Дело было не в том, что она ничего не знала — она просто не могла найти подходящих слов для объяснения. Это ее озадачило, ведь, читая дневник, она все прекрасно понимала.
Внезапно до нее дошло: дневник обладал особой силой и наделил ее сокровенными знаниями, лежавшими далеко за пределами ее базы культивации или достижений в Алхимическом Дао, словно высекла их в ее душе. Хотя в прошлой жизни она баловалась алхимией под влиянием Сан Лоян, до Алхимика Смертного Владыки ей было далеко. К сожалению, вскоре после того, как она усвоила содержимое, дневник обратился в прах.
— Ничего страшного, — Сан Лоян не стал допытываться дальше. — Оно сделает меня Алхимиком Земного Святого?
— Нет, не сделает, но оно вызовет Земное Пробуждение Святого, и семя рун даде тебе облик Алхимического Святого, — честно ответила Сан Ёнли.
— Значит, это ложь... — Взгляд Сан Лоян потускнел.
— Не обязательно. Эту функцию можно задействовать, лишь обладая скрытым потенциалом стать Алхимическим Святым, и Алхимическое Семя Рун дарует тебе невообразимые преимущества во время варки. Самое большее через десяток лет ты неизбежно достигнешь уровня истинного Алхимика Земного Святого, — утешила и заверила его Сан Ёнли. Таким был путь Императрицы Шести Путей, хотя та управилась всего за три года, используя удачу из записей Книги Пути Небес. Правда, тогда у нее имелась подлинная Алхимическая Душа, тогда как ее собственное понимание Мистического Дао в бытность смертной никогда не могло сравниться с Земным Святым Сан Лоян.
Потухший взгляд Сан Лоян заметно просветлел. — Тогда давай сделаем это.
Сан Ёнли кивнула. Она была согласна пожертвовать шансом заполучить Алхимическое Семя Рун ради Мирового Ядра Небес. И хотя Алхимическое Семя Рун пригодилось бы ей в постижении Алхимического Дао в будущем, Мировое Ядро Небес прямо сейчас возвысило бы ее Дух Культивации и приблизил к Мистическому Дао. Потеря была ощутимой, но ее с лихвой компенсировал статус Сан Лоян как ее приемного отца — ведь она сможет извлечь выгоду из его восхождения до Алхимического Святого.
Сан Ёнли принялась складывать печати из рук, чтобы стимулировать котел и задействовать его скрытую функцию. При этом перед ее взором промелькнул образ Вэй Уин. Он был похож на нее, и это событие лишь подтверждало, что они противостоят друг другу, оспаривая одни и те же блага. Ей нужно было расти быстрее.
— ----
— Земное Пробуждение Истинного Святого! — Безграничный Воинственный Кинг поднялся в Темная Пустота, застыв посреди хаотично парящих сгустков Мистических Рун. Вслед за ним сотни Вознесшихся покинули построения своих Пустотных Кораблей, чтобы четче прочувствовать перемены.
Сразу за Безграничным Воинственным Кинг шел Хань Юйхэй в сопровождении Чжан Цзицзы, чьи глаза округлились до размеров блюдец, а разум переполнился чистым благоговением и изумлением. Здесь же находились и другие Земные Святые — например, Императорский Монарх Императорского Клана, Тянь Линюй.
Ее сопровождала единственная ученица — прекрасная юная дева, входившая в топ-двадцать ранга святых.
— Что происходит? Это Земное Вознесение? — Ученица была слишком молода и за всю жизнь никогда не видела Земного Вознесения. За последние несколько десятилетий, не считая Ма Чжэн и У Ю, других не скрываемых Земных Вознесений не случалось. — Или это похоже на то, что произошло больше десяти лет назад? Мировое Пробуждение? — Она испытывала глубочайший интерес.
Тянь Линюй глубоко вдохнула, сдерживая трепет, и пояснила: — Это не Земное Вознесение. Земное Вознесение также именуют Земным Пробуждением Мистического Святого, а то явление, о котором ты говоришь, ошибочно приняли за Мировое Пробуждение Истинного Святого. Это два разных пути Пробуждения.
Пробуждение Мистического Святого направлено на культивацию: по сути, Мистическая Душа ищет одобрения Мистического Дао. А Пробуждение Истинного Святого — то, чему мы свидетели сейчас — служит для алхимиков способом изменять Мистическое Дао, формировать его согласноо своей волей через Алхимическое Дао, создавая чудесные творения, способные обуздать волю Мистического Дао. Это не поиск благословения Дао, а достижение определенной ступени в нем. Те, кто переживает Пробуждение Истинных Святых, заручились одобрением Алхимического Дао.
— Ты понимаешь? — После объяснения Тянь Линюй ее прекрасная ученица стояла с озаренным благоговением лицом, а в ее больших сияющих глазах плескался свет прозрения. Она легко кивнула: — Да, Учитель. Я понимаю.
— Если хочешь, можешь называть Пробуждение Алхимических Святых Истинным Земным Признанием. В записях древних, давно исчезнувших практиков встречалось именно такое наименование, — закончила Тянь Линюй, когда феномен начал угасать. — Постарайтесь запомнить эти руны! — Окинув взглядом Безграничного Воинственного Кинг и Хань Юйхэй, Тянь Линюй содрогнулась в душе, заметив, как несколько смертных покинули свои Пустотные Корабли и медитируют с распущенными Мировыми Доменами.
Она же забыла!
— Вперед! — Взмахом руки она отправила ученицу прямо в Темная Пустота. как смертной, та инстинктивно развернула Мировой Домен, чтобы защититься от Холода Темная Пустота. Это была ниспосланная небесами возможность!
Двадцать секунд... Одна минута... Одна минута и десять секунд... Руны растворились с неестественной внезапностью. Они просто исчезли.
Тянь Линюй остолбенела. Так быстро? Семьдесят секунд? Истинное Земное Признание Кинг из Ассоциации Вечной Травы длилось целых семь минут! Эта возможность дала бесчисленным практикам в Звездное Поле Вечного Неба преимущество в постижении Мистического Дао. Череда Истинных Земных Признаний Кинг из Ассоциации Вечной Травы, Вечный Бог и Алхимического Святого Небесного Зенита внесла огромный вклад в то, почему в Звездное Поле Вечного Неба оказалось подавляющее количество Земных Святых.
И хотя пребывание в Звездное Поле Вечного Неба само по себе сулило великие блага, эти пробуждения лишь приумножили данное преимущество!
— Я слышал, вы все хотите обсудить вопрос моего Небесного Реликта? — Голос пронесся по всей Темная Пустота, когда перед ними возник красивый темноволосый мужчина средних лет с аккуратной щетиной и завязанным в короткий хвост хвостиком. От него исходило трансцендентное величие, а густая алхимическая аура заставляла окружающую ману Хаоса клубиться вокруг него красивой спиральной двойной спиралью.
— ... — Все потеряли дар речи.

Комментарии

Загрузка...