— Здесь подойдет.
Вэй Уин мягко опустился на безжилой обломок планеты у самой границы Звездного Региона Столпа Семи Мудрецов. Несмотря на всю его мощь и владение пространственными искусствами, путь отсюда обратно в Звездное Поле Вечного Неба с помощью Пространственного Сдвига занял бы слишком, поистине слишком много времени. Расстояние было просто невообразимым, если учесть, что Великий Цикличный Звездный Регион располагался примерно в самом сердце Запечатанных Областей, тогда как Звездный Регион Столпа Семи Мудрецов лежал на самом отшибе.
— К сожалению, я не могу просто так взять и сотворить Врата Пустоты. — Вэй Уин сложил пальцы в сложную печать, и его Сила Драконьей Пустоты влилась в каменистую твердь планетарного обломка, выжигая на хрупкой поверхности изящную и прекрасную точку Пустоты. — Мне пока рано привлекать к себе твои поисковые способности. — Его серебристые глаза поднялись, устремляясь в бескрайнюю даль Темная Пустота.
Это создание обладало способностью «чуять» Врата Пустоты. Однако к пространственным вратам оно было совсем равнодушно. В отличие от врат Пустоты, прокладывающих путь сквозь саму Пустоту, пространственные врата соединяли участки пространства с помощью туннелей. Пока Вэй Уин избегал любых соприкосновений с Пустотой, уйти от чутких чувств чудовища не составляло труда.
В отличие от обычных точек Пустоты, Вэй Уин мог использовать эту как временные Врата Пустоты, слегка видоизменив её, а не просто как фиксированный маяк. И все благодаря его глубокому пониманию пространства, которого было вполне достаточно для постижения Закона Пространства. Не теряя времени даром, он шагнул к самой середине точки Пустоты, и ее залил разноцветный всплеск света!
Он исчез!
* * *
События, связанные с основанием Звездного Поля Истинного Рождения, появлением Секты Отрешенного Сердца, тиранической демонстрацией мощи Алхимического Суверена Новой Зари, возвращением Тянь Иньу и явлением истинных талантов, подготовили почву для всеобщего осознания: началась новая эпоха! И хотя повсюду виднелись яркие знамения ее прихода, было трудно постичь, когда именно наступил этот рубеж и не начался ли он уже раньше.
Споры на эту тему породили множество ожесточенных дискуссий среди ученых мужей и экспертов мира культивации. Какое же из недавних событий ознаменует рождение новой эпохи и как она будет называться?
Некоторые древние мыслители предлагали назвать ее Эпохой Новой Зари; наконец, прибытие Кинг Вечной Мудрости тоже не получило какого-то особого названия, несмотря на то, что оно в корне изменило стандарты общества, возможности культивации и устройство организаций. Кое-кто доказывал, что это несправедливо, и раз уж Вэй Уин устанавливает новые стандарты — подобно тому, как некогда сделал Кинг Вечной Мудрости, — следует проявить уважение и не повторять прежних ошибок!
Увы, нашлись и те, кто выступил против. Небольшое меньшинство искренне верило, что Эпоха Вечного Неба по-прежнему сильна, и заслуги Вэй Уин, как и достижения Кинг Вечной Мудрости, лишь дополняли стабильное существование и процветание, принесенные ею! Оба этих алхимика были лишь порождениями эпохи, укрепившими ее фундамент. Зачем же нужна новая эпоха? Клан Тянь все еще оставался ведущим кланом в мире!
И все же большая часть культивационного сообщества пока не могла прийти к единому мнению, пока интеллектуалы спорили в своих залах. Обычно рождение новой эпохи знаменовалось грандиозными трагедиями, гибелью элиты и сменой власти. Однако верхушка Эпохи Вечного Неба крепко держала бразды правления без малейших признаков заката, а с появлением Тянь Иньу они лишь поднимались на новую ступень, взращивая таланты, чьи способности далеко превосходили любые стандарты.
Чужеродная концепция победы Смертного над Вознесшимся существом продолжала рушиться день за днем благодаря появлению самих Вознесшихся, а также некоторых жутких Бессмертных Девиц и Героев вроде Святой Великого Инь — На Синьи, и Избранных Великий Цикличный Звездный Регион. Избранными теперь официально считались лишь те, кто подходил под новые стандарты, установленные Вэй Уин!
Пока же эти споры не продвигались вперед из-за отсутствия явного знамения.
* * *
Домен Истинного Мороза Звездное Поле Вечного Неба.
Этот домен был оплотом Клана Бин, одного из Восьми Благородных Кланов. Поначалу чужеземцам часто казалось, что Домен Истинного Мороза — это ледяная пустошь с низкими температурами и замерзшими планетами, идеально подходящая для практиков стихии Льда и враждебная для всех остальных, однако, стоило им ступить на эту землю, как они неизменно замирали от изумления.
Домен Истинного Мороза был совсем обычным! Он состоял из четырех планет — Ледяного Нефрита, Исландии, Ледяного Озера и Ледяного Неба, — а также одного спутника по имени Темный Мороз. На каждой планете имелись соленые океаны, пышные леса, пресные реки и озера, высокие и низкие горы, а также арктические ледяные шапки. По своим природным стандартам они ничем не отличались от прекрасных, ухоженных и абсолютно нормальных планет. Одинокий лунный спутник, впрочем, был непригоден для жизни — на нем ютились лишь разбросанные тут и там аванпосты с сильнейшими экспертами.
И пусть эти планеты были удивительно прекрасными и привычными на вид, их северные покровы отличались чудовищным холодом, где температура падала почти до абсолютного нуля. Именно эти ледяные зоны служили штаб-квартирой Клана Бин, тогда как поверхности остальных четырех планет были отведены под нужды гостей, местных жителей, развитие экосистемы и культивацию для тех, кто не практиковал техники стихии Льда.
Благодаря потрясающим планетам с богатой флорой, фауной и ресурсами, множество культиваторов стремилось перенести сюда всю свою жизнь, проходя через процедуру интеграции Клана Бин — особенно учитывая великолепные условия для культивации, дарованные планетам мистической Солнечной Эссенцией звезды Вечного Неба.
Клан Бин являлся Благородным Кланом, поэтому замыкаться исключительно на практиках стихии Льда было бы губительно для их дальнейшего роста и притока свежих талантов. Именно поэтому они нашли изящное решение этой потенциально катастрофической проблемы. Они огородили свои специализированные тренировочные земли от остального мира, а ледяные миры и Солнечные Звезды ледяной стихии спрятали в Мировых Сферах или Секретных Областях — таких как Секретная Область Ледяных Пустошей, которую некогда едва не выставили на Золотом Аукционе.
На поверхности планеты Ледяной Нефрит, у берега пресного озера, молча стояла беловолосая женщина, вглядываясь в собственное отражение. Она была облачена в ледяно-голубое одеяние с гербом Клана Бин, а ее несравненно прекрасное лицо дополняли яркие синие глаза, казавшиеся способными заморозить самую душу.
Это была не кто иной, как Сяо Бин!
— Сестрица Сяо! — из дали на облаке морозного ветра к Сяо Бин приближалась удивительно стройная женщина. Приземлившись рядом с Сяо Бин и развеяв ледяной вихрь, она радостно улыбнулась.
— Сестрица Лия, в чем дело? — с легкой улыбкой отозвалась Сяо Бин.
Бинг Лия взволнованно сказала: «Моя бабушка вернулась!»
Сяо Бин на мгновение остолбенела. Двоюродная бабушка Бин Лии была выдающейся фигурой в Клане Бин, Лордом Полусмертных и одной из сильнейших фигур клана — Бин Тянь! Верховная Владычица Морозного Ветра отсутствовала на публике почти десять лет, и никто не ведал, чем она была занята.
Лицо Сяо Бин изменилось, и при одной мысли о возвращении этой женщины ее брови сошлись на переносице. Именно она распорядилась выдать Сяо Бин замуж за молодого господина из Клана Бин, когда та пробудила редкое Тело Сущности Вечного Льда. В тот период ее держали под замком, а обращение с ней ничем не отличалось от участи обычного Иньского Котла.
Но затем того молодого господина прикончил У Ю. Говорили, будто за ним гнались сквозь целые Домены, забавляя наблюдавших за погоней Вознесшихся. Все изменилось позже, когда У Ю стал Великим Рыцарем Новой Зари и Земным Святым, вмиг переписав правила игры. Это также привело к тому, что Земной Святый Клана Хэ на долгие годы запер Бин Тянь и нескольких старейшин клана за безрассудное вторжение и буйство в его владении.
Репутация Вэй Уин росла не по дням, а по часам, и тон Клана Бин тут же сменился. Из Иньского Котла и предназначенной в наложницы покойному юноше ее перевели в ранг Ключевых Членов Клана, чью культивацию курировали элитные наставники. И все же первые годы были сущим адом. Ее отрезали от внешнего мира, ее развитие замерло, а сама она томилась в крошечном внутреннем дворике.
Она... едва не пошла на необратимый шаг, лишь бы вырваться из грани отчаяния. У нее жестоко отобрали даже драгоценное Пространственное Кольцо, подаренное Вэй Уин.
Заметив перемену в лице Сяо Бин, Бин Лия смягчила взгляд: — Сестрица Сяо, тогда моя двоюродная бабушка ошиблась. Она обязательно во всем извинится.
Сяо Бин молча посмотрела на Бин Лию, и по ее лицу невозможно было прочесть ни единой мысли.
Сердце Бин Лии слегка ёкнуло. Связь Сяо Бин с Великим Рыцарем У Ю и Вэй Уин всплыла наружу вскоре после того, как У Ю объявил себя Алхимическим Рыцарем Вэй Уин, и старейшины вытянули правду из уст самой Сяо Бин. Сперва она упорно хранила молчание, но после долгих уговоров ей пришлось поведать о своем статусе женщины Вэй Уин. Старейшины Клана Бин сразу поняли, что дело пахнет керосином.
Они изолировали Сяо Бин, пока не решат, как поступить, но вес и личная сила Вэй Уин продолжали расти. Из-за поддержки Императорского Клана они еще не трепетали перед ним, но его потенциал проступал во всем. Саммит Цикличного Обновления Святых лишь укрепил эту уверенность.
И хотя Сяо Бин больше не подвергали издевкам, ее держали под стражей, почти не давая свободы, пока верхушка обсуждала обстановку. К несчастью для них, Вэй Уин отличался невероятной неуловимостью. Затем среди высших сил поползли тихие слухи о том, что неизвестные Земные Святые напали на Юэ Сунли в Звездная Область Девяти Звезд, после чего вмешался Вэй Уин, оставив после себя лишь руины. Когда Юэ Сунли объявила себя возлюбленной Вэй Уин, Клан Бин впал в панику.
Сяо Бин ведь тоже была связана с Вэй Уин! Теперь к ней относились не иначе как к славной ученице и Ключевой Адептке Клана Бин!
По правде говоря, У Ю не раз порывался сравнять Клан Бин с землей, но Божественный Император был бы вынужден отреагировать на такую наглость, а в статусе Алхимического Рыцаря Вэй Уин это означало бы объявление тотальной войны Великий Цикличный Звездный Регион и давало всему миру повод ополчиться против Вэй Уин.
Бин Лия протянула руку и мягко сжала ладони Сяо Бин: — Сестрица Сяо, все будет хорошо. Обещаю.
— О! А вот и вы обе, — бесшумно подлетел красивый мужчина-старейшина, чья непостижимая аура безошибочно выдавала в нем Достопочтенного!
— Старейшина Цзялунь! — почтительно поприветствовала его Бин Лия. Это был Достопочтенный клана, уважаемый мастер, только что вернувшийся из дальней миссии.
— Значит, ваша двоюродная бабушка возвращается? — с любопытством спросил Бин Цзялунь, бросив взгляд на Сяо Бин. В глубине его глаз мелькнуло и тут же скрылось хищное желание. Тело Сущности Вечного Льда обладало невероятной ценностью для практиков ледяной стихии, а парное культивирование с его обладательницей давало чистейшую Сущность Вечного Льда. Извлечь выгоду из этого могли даже Вознесшиеся.
— Угу... возвращается! Она скоро будет, — поспешно и с тревожной нонкой в голосе ответила Бин Лия. Намерения Бин Цзялуня были кристально ясны уже несколько недель, и он докучал ей предложением стать его восемнадцатой женой. Наверняка он увязался следом за ней.
— О? Тогда давай встретим ее и обсудим этот вопрос, м? — поддразнил он.
Глаза Сяо Бин мелькнули пониманием: она знала, что Бин Цзялунь говорит это лишь ради того, чтобы позлить Бин Лию. Настоящих разговоров о браке с Бин Тянь он бы испугался до смерти. Та бы его оскострила за одни лишь подобные мысли.
Бин Лия, однако, опешила. Но тут же разглядела отличный шанс избавиться от этого назойливого муха: — Конечно! Я уже сказала двоюродной бабушке, что вы составите нам компанию, и как раз собиралась с вами связаться.
— Ч-что? — лицо Бин Цзялуня исказилось.
— Она ждет вас, старейшина Цзялунь. Вы же не хотите заставлять ее ждать? — сладко улыбнулась Бин Лия.
—...
Сяо Бин мысленно вздохнула, но, увлекаемая Бин Лией, троица двинулась навстречу прибывающей Бин Тянь.
* * *
Вэй Уин прибыл на Ледяной Нефрит, воспользовавшись торговыми Вратами Пустоты, связанными с Павильоном Золотых Врат. Скрывшись с помощью Пространственного Слияния, он скользнул вперед так, что никто вокруг ничего не заметил.
— Руна-локатор говорит, что она здесь... Вэй Уин без малейших усилий проник в Клан Бин.

Комментарии

Загрузка...