Слова Бин Тянь, пропитанные жгучей ненавистью к собственной гибели и безвыходному положению, невольно раскрыли одну из величайших тайни, которую Вэй Уин пытался разгадать последние два десятилетия: кто же был тем самым Странником во Времени?
Неизвестность заставила Вэй Уина пойти на множество перемен — он не желал становиться пешкой в чужих руках из-за чьего-то знания будущего и буквально перевернул весь мир вверх дном, пытаясь изменить устоявшийся ход вещей. В беспечной жизни Вэй Уина прежде никогда не появлялись Странники во Времени, не было стимула стремиться к переменам и непревзойденному совершенству; единственной угрозой, которую он видел в те дни, оставались Бедствия Ада и мстительные Избранные, способные пересечь его путь. Его скрытность помогла ему стремительно развиться в сферах культивации, очень рано достигнув ступени Мистического Вознесения, и вырастить последователей до устрашающих высот по сравнению с Большим Циклическим Звёздным Регионом, — и всё же именно это привело к его краху, когда сработали коварные замыслы Лю Инлань.
Подобно куску масла на языке, чувство безопасности и свободы той версии его самого неудержимо растаяло.
Хотя в их прошлом были и другие различия — например, события на Континенте Мириадов Веков, — из-за чего они стали совсем разными людьми с в корне иными взглядами, разумами и Астральными Душами, именно присутствие Странника во Времени сильнее всего подтолкнуло Вэй Уина на путь к совершенству.
Всё ради того, чтобы однажды противостоять Избранному, столь одаренному Кармической Удачей, что Небесные Дао разорвали Реку Времени и ранили воплощение самого закона ради дарования ему второго шанса. В случае встречи с таким противником его личная и внешняя сила должны были стать абсолютно безупречными, чтобы он не превратился в пешку чужих пророческих интриг, как это случилось с Юнь Че.
Злой Избранный подтвердил правоту Вэй Уина в том, что Странник во Времени обладал средствами с легкостью сокрушить величайшее состояние любого Избранного. Юнь Че захватил три Ядра Небесного Мира — сокровище, способное заставить Мировых Святых развязать войну в Мире За Пределами, но в итоге всё это было отнято смертной женщиной и двумя Лордами Полубессмертных благодаря тщательной подготовке и предвидению его слабостей.
Разве это не бесило?
Сан Юнли — поговаривали, будто её удочерила императрица клана Сан в Звездном Поле Вечной Травы после гибели её единственного ребенка при родах. Никто не знал, откуда она появилась, но её почитали невероятно красивой девушкой с выдающимся талантом, буквально благословленной самими небесами. Несмотря на это, ходили слухи, будто у нее начисто отсутствовала склонность к культивации и она вела праздный образ жизни, чему всячески потакала безграничная любовь и баловство императрицы Сан.
За всю свою жизнь Вэй Уина никогда не вступал в прямой конфликт с кланом Сан, несмотря на нарастающую между ними напряженность. Если бы Звездное Поле Вечной Травы уцелело, Вэй Уин ни капли не сомневался, что рано или поздно разразилась бы война за право владычества над ним.
Вэй Уин подозревал, что Сан Юнли могла быть Избранной и Странником во Времени, учитывая ее прошлое и проверенные сведения о том, как она стала приемной дочерью Сан Лояна — Первоклассного Суверена Алхимии и высокопоставленной фигуры Ассоциации Вечной Травы, — причем без каких-либо видимых усилий со своей стороны. Ее окутывала пелена тайны, и Вэй Уин мог лишь догадываться, что она отличалась от остальных, а в ее судьбе явственно читались знаки замыслов Небесных Дао.
Всё это напоминало историю Цзин Цзю, который скрывался двести лет, слывя безнадежно бесталанным практиком. Но за короткий срок он вспыхнул с такой яростной силой и боевым потенциалом, что привлек внимание влиятельных сил, обнаруживших следы древнего, славного и переплетенного прошлого, уходящего корнями в Метод Отрешенного Зенита и Исток Вселенной.
Если в чем Небесные Дао и были постоянны, так это в некоторой предсказуемости своих планов. Юань Лунши и Лун Чэнь разделяли схожие судьбы Воинственных Избранных, усеянные кровавыми трупами и битвами за женщин, сокровища и личную гордость.
Бин Тянь продолжала говорить, не ведая о буре, бушующей в сердце Вэй Уина, и о его мыслях: — Два других Небесных Ядра должны находиться у Сан Юнли и Высокого Лорда Странника Душ. Сан Юнли очищала одно из них с помощью какого-то странного и глубокого метода, а второе хранилось у раненого Высокого Лорда Странника Душ. Сейчас они культивируют внутри Древнего Небесного Края, Мирового Края Сан Лояна.
Бин Тянь ничего не утаила! Она выдала их местоположение без капли угрызений совести, а в ее глазах не было ни преданности, ни уважения к тем двоим. Учитывая, что незадолго до этого она была готова пожертвовать Высоким Лордом Странником Душ ради собственного выживания, становилось очевидно, что она ни к одной из них не питала теплых чувств.
— Древний Небесный Край... — Бушующее сердце Вэй Уина успокоилось, и он принялся размышлять о Сан Юнли, Древнем Небесном Крае, Страннике во Времени и той осколке Небесных Дао, что появился в результате взаимного увечья Реки Времени и самих себя. Черный Скелет говорил, что ему решать — убить Странника во Времени или оставить в живых.
Будь он в Сфере Мудрецов, вероятно, превосходящей ступень Мистического Вознесения, его база культивации оказалась бы достаточно высока, чтобы мгновенно почувствовать местонахождение Сан Юнли через Родословную Греха. Увы, он не смог воспользоваться шансом, который оставил ему Черный Скелет, а потому лишился выбора между милосердием и извлечением силы.
Но теперь... теперь он снова обрел его.
— Ты знаешь, какова цель метода очищения Сан Юнли? — поинтересовался Вэй Уин.
— Если судить по моим догадкам, она преображает свой Дух Культивации. Говорят, Реликвия Небес способна одним прыжком вознести фундамент культивации до самих небес, прокладывая путь к развитию за пределами легендарного Мирового Святого. Если бы Божественный Император узнал об этом, он бы без колебаний прочесал весь мир. — Сама Бин Тянь так и не смогла очистить Реликвию Небес, также известную как Ядро Небесного Мира, поэтому она не до конца осознавала все ее преимущества.
Брови Вэй Уина сошлись на переносице. Обладая Ядром Небесного Мира, он мог создать более совершенную и улучшенную версию Пасты Истока Небесного Начала. Нынешний метод варки и ограничения не позволяли перевести Дух Культивации практику в четвёртое Состояние Истока с трансцендентным вариантом. Если же он действительно добавит Небесную Ману Ядра Небесного Мира в рецептуру пасты, подкорректирует ее для легкой интеграции и безопасного создания за счет других материалов, а также облегчит процесс с помощью Господства Маны, у него появится шанс поднять ее на небывалую высоту.
Истинный пик девятого ранга... нет, поистине «высшая вершина» девятого ранга. Это изделие могло бы сравниться с Пилюлей Отзвука Звезд Бескрайности! Нет, возможно, оно даже ПРЕВЗОЙДЕТ ее!
Вэй Уин собирался использовать лишь осколок Ядра Небесного Мира в своем искусстве варки пилюль, но это цельное Ядро Небесного Мира таило в себе невероятное количество Небесной Маны.
Внезапно следующие слова Бин Тянь потонули в тумане его сознания: оба его разума принялись обдумывать и обсуждать бесчисленные варианты действий. В Библиотеке Эдема книги и образы замелькали перед ними, пока они обменивались мыслями. Пережив муки Адского Пламени, его Вторичный Разум разительно изменился — его кожу озаряло слабое пламя ментальной энергии, но в глазах светилось абсолютно отрешенное сияние просветления.
Хотя он еще не до конца восстановился, это был совсем иной тип ментальной структуры по сравнению с первоначальным разумом Вэй Уина.
Наконец, израсходовав около семидесяти процентов чистой ментальной энергии, они переглянулись, и их охватило предельное воодушевление.
— Никогда бы не подумал, что мне придется выбросить метод варки столь рано ради создания куда более совершенной версии, — вздохнул Вэй Уин, взмахнув рукой и создав только что рожденный рецепт в виде толстого фолианта. Это была уже не Паста Истока Небесного Начала, а Паста Небесного Истока Небесного Начала.
Та самая паста, что в будущем заложит основу наследия Небесного Начала наряду с Пилюлей Затмения Новой Зари и Эликсиром Моря-Души Небесного Начала для всего Мира За Пределами.
—...Что ты со мной сделаешь? — Слова Бин Тянь, полные страха, неопределенности и тревоги, возвратили Вэй Уина в реальность. Он посмотрел на эту поразительно прекрасную Духовную Форму, идеальный Иньский Котёл, и тяжело вздохнул про себя. Она была необычайно умна и прекрасно понимала, что ее нынешнее состояние слабо, что даже Владыка Звезд способен ее подавить, и однако она сохранила свою Первичную Инь в этом странном духовном облике. Ее силу можно было извлечь или учинить нечто худшее.
Наконец, ему пришлось смириться с мыслью, что он не святой, действующий в ущерб собственным интересам. — В твоем нынешнем положении твой путь культивации практически оборван. Ты не являешься ни полноценной душой, ни Духом Культивации, а для привычного пути развития необходимы оба компонента. Скажу прямо: я спас тебе жизнь, но я не обязан помогать тебе дальше.
— Я... я знаю, — с вызовом выпалила Бин Тянь, гордо вскинув голову. — Ты собираешься забрать мою культивацию? — Ее слова прозвучали прямо, а в глазах читалось бесстрашие. Даже потеряй она культивацию, все равно не смогла бы ею воспользоваться сейчас. Принцип работы сил Духа Культивации отличался от возможностей обычного практика. Со временем она обрела бы способности и чувства, лишь отдаленно напоминающие Ван Ютяня, но большая часть мощи Ван Ютяня проистекала из его контроля над чужими формациями и массивами.
— Скорее всего, да. — Вэй Уин не видел смысла лгать. Его честный ответ заставил Бин Тянь помрачнеть, однако в то же время принес ей кроткое облегчение. По крайней мере, она сможет выжить независимо от планов Вэй Уина, а если удастся найти способ обратить это вспять и обрести новое тело, она сможет начать культивацию заново. Она была юным Лордом Полубессмертных, у которого впереди оставалось почти двадцать тысяч лет жизни.
— Я не стану сопротивляться. Понимаю, у меня вряд ли есть право на возражения, но ведь любых лишних хлопот лучше избегать, верно? — Бин Тянь включила свой внутренний реализм и осознала, что у нее почти не осталось пространства для маневра. Она лишь добавила: — На самом деле я буду помогать тебе во всем, что потребуется. Я добровольно передам тебе свою культивацию.
— В обмен на? — слабо улыбнулся Вэй Уин. Даже будь он обычным Повелителем Времени, он мог бы без особого труда извлечь культивацию нынешней Бин Тянь.
Сердце Бин Тянь дрогнуло, но она бесстрашно продолжила гнуть свою линию: — Помоги мне. Помоги вернуть все назад. Я знаю, что ты талантливый алхимик, которого называют ровней Королю из Вечной Травы, твое будущее безгранично, и ты сам говорил: Дао алхимии не имеет границ. Обязательный выход должен существовать. Пусть даже не сейчас, но что, если через тысячу с небольшим лет?
—... — Улыбка Вэй Уина стала шире.
— Я знаю! Я знаю, что сейчас ничего не могу тебе предложить, но я достигла фазы Лорда Полубессмертных и все это время сохраняла невинность. Если... нет, КОГДА я верну свое тело и снова займусь культивацией, то в обмен на помощь в достижении фазы Земного Святого или выше я обещаю стать твоею партнершей в двойной культивации. Я передам тебе все свои знания о развитии, помогу во всех делах и примкну к твоим походам. — Бин Тянь выложила все карты на стол, предложив в качестве ставки саму себя.
Она также учла, что Вэй Уин заберет ее силу Лорда Полубессмертных, из-за чего ему больше не потребуется Иньский Котёл уровня Лорда Полубессмертных. Однако было очевидно, что она хотела запрыгнуть на драконий хвост Вэй Уина и вознестись на уровень, которого в одиночку ей вряд ли удалось бы достичь. Ее расчет был столь очевиден, что она даже не пыталась его скрывать. Вот что значит выложить все карты на стол.
— Вот как. — Вэй Уин принял задумчивый вид: потер подбородок, прикрыл глаза и тихонько замурлыкал. От этого Бин Тянь напряглась. Будь у нее бьющееся сердце, оно сейчас бешено колотилось бы в груди. Она с трудом подавила позыв сглотнуть слюну, даже не вспомнив, что слюны у нее больше не осталось.
— Ну ладно. — С сияющей улыбкой согласился Вэй Уин.
— Я могу рассказать тебе грязные секреты Бинь... погоди, что? — Она уже приготовилась выболтать куда больше, готовая сдать с потрохами даже собственный клан. Но Вэй Уин взял и согласился!
В глазах Вэй Уина отчетливо искрилось неподдельное веселье, пока он наблюдал за робкой и удивленной Высокой Лордессой клана Бин. По правде говоря, Вэй Уин хотел проверить, сможет ли он обратить вспять состояние человека, превратившегося в духовную форму, и намеревался изучить саму возможность обратного процесса. Он хотел выяснить, удастся ли ему вернуть Ван Ютяня.
Если бы это удалось, разве он не обеспечил бы себя Мировым Святым? Чего стоила какая-то Бин Тянь в статусе Лорда Полубессмертных? Она была идеальный подопытный образец для его экспериментов.
Что же до культивации Бин Тянь, он собирался вытянуть ее и вплавить в свой проект Солнечной Звезды. Это определенно преподнесет ему приятный сюрприз. Наконец, Первичная Инь женщины содержала чистейшие формы озарений в их культивации, включая Мистические Руны. И хотя использование Звездной Силы было невероятно умелым, это оставалось лишь мистической энергией второй свежести.
— Сан Юнли, я уже предвкушаю нашу встречу. — Вэй Уин с нетерпением ждал момента, когда воочию увидит Странника во Времени, одаренную столь колоссальной Кармической Удачей, что Небесные Дао искалечили сами себя и Само Воплощение Времени, лишь бы вернуть ее к жизни. Насколько же интересной она окажется?
А пока ему необходимо было срочно вернуться к проекту Солнечной Звезды. — Пойдем. Мне чертовски любопытно узнать тайны клана Бин, а возможно, и Императорского Клана, если тебе есть что рассказать. — Вэй Уин окутал Бин Тянь шаром духовного света и принялся за создание Точки Пустоты.

Комментарии

Загрузка...