— Интересно, — Вэй Уин окинул взглядом завораживающий силуэт и похожую на духа форму Сан Лояна. Несмотря на соблазнительные изгибы, чарующие черты лица и притягательную ауру, способную завести любого здорового мужчину, Вэй Уина занимало вовсе не это, а её нынешнее состояние.
— Её исказили и изменили, — тихо прошептала Бай Сю, в голосе которой слышался горький отзвук. Взрывной всплеск ледяной силы служил тому прямым доказательством: Сан Лоян больше не была человеком.
На уровне самой своей экзистенциальной структуры она превратилась в совсем иную сущность, сплавив воедино душу, Мистическую Душу, Море Сознания и Изначальное Инь. Вэй Уин прекрасно знал подобное порождение — дух-оболочку. И всё же она больше напоминала Ван Юйтяня, чем Бай Сю или Духов Войны. Первая была живой организм, обращенный в дух-оболочку, тогда как последние двое изначально родились как Дух Дао и Духи Закона; между ними лежала пропасть. Обладай духи-оболочки собственными расами, их можно было бы отнести к трем совсем разным видам.
— Кто... ты? — вскоре обнаружила перед собой Сан Лоян Вэй Уина, который безмятежно вглядывался в неё. Ледяная аура женщины мерно колыхалась, словно она дышала. Каждый её выдох покрывал землю слоем инея, а воздух уже начинал кружить первыми хлопьями снега.
— Я Вэй Уин из города Красного Голубя. Ты помнишь, что с тобой случилось? — представился Вэй Уин, а его Небесные Очи тем временем изучали каждый дюйм её тела. От этого взгляда Сан Лоян стало не по себе: её дыхание сбилось, и по внутреннему двору раскатились клубы густого морозного пара.
Пространство вокруг самого Вэй Уина оставалось нетронутым морозом — разительный контраст с застывшим ледяным миром, центром которого он являлся.
— Что... что со мной случилось? — Она поднесла руки к голове, словно мучимая приступом жестокой мигрени. Физического мозга у неё больше не осталось, но Море Сознания сплавилось и запечатлелось прямо в межбровье её новой формы. — Что со мной произошло? Что со мной произошло?! ЧТО СО МНОЙ СЛУЧИЛОСЬ?!
Она взвизгнула, когда лавина воспоминаний обрушилась на неё. В глазах Вэй Уина вспыхнула Алхимическая Сила, помогая ей справиться с этим процессом. Еретический Меч Безумного Бога запечатал её память. Начни с ней возиться Юн Чэ, от прежней личности осталась бы лишь бледная тень, а сам меч беспрепятственно копался бы в её воспоминаниях, когда пожелает.
Такая участь была страшнее смерти.
— Она станет для тебя идеальным котлом Инь, — подсказал Небесный Дух Войны. Нынешнее бестелесное тело Сан Лоян было выковано из её Мистической Души и Мистического Ядра, она превратилась в Дух Культивации, а её Источник Изначального Инь остался нетронутым наряду с прочими основами развития. В глазах Небесного Духа Войны Сан Лоян была совершенный сосуд!
В своем нынешнем состоянии вся её база культивации была безупречно спрессована. Один из способов для восхождение-уровня женщины заниматься двойным культивированием со смертным заключался в том, чтобы передать ему всю свою выжимку сил и постижений: сама она при этом калечила развитие, но все плоды её трудов целиком доставались смертному мужчине.
Некоторые элитные кланы и организации в Мире За Пределами нередко взращивали таких женщин-сосудов уровня Вознесения ради своих будущих потомков мужского пола. Когда-то Гуань Инь даже завидовал Вэй Уину тому, как легко девственница ранга Полубессмертного Лорда отдалась ему.
Теперь же Сан Лоян являлась тем самым идеальным котлом Инь, за который могущественные силы были готовы вести войну на уничтожение.
— Не сомневайся! — поторопил Небесный Дух Войны. Она прекрасно понимала колоссальную ценность такой фигуры, как Сан Лоян, особенно учитывая, что та практиковала уникальную технику, усиливающую Изначальное Инь. Она была безупречна.
Вэй Уин пропустил слова Небесного Духа Войны мимо ушей, продолжая помогать Сан Лоян возвращать воспоминания — дозированно, капля за каплей, чтобы тысячелетний груз опыта не сокрушил её разум. Потребовался целый час, прежде чем её бурная аура улеглась, а в глазах, источавших доселе лишь мертвенный холод, забрезжили проблески осознанности, скорби и потрясения.
— Меня... убили, — тихо проговорила Сан Лоян. Она медленно подняла взгляд и снова увидела Вэй Уина: его лицо сохраняло абсолютное спокойствие, и теперь она наконец узнала его. Разве можно было забыть эти черты? К тому же его осанка излучала неповторимую ауру человека, вокруг которого вращается весь мир. — Вэй Уин...
— Вижу, память к тебе вернулась. Сразу предупреждаю: я тебя не убивал. Но и вернуть тебе прежний облик мне пока не под силу, — честно начал разговор Вэй Уин. Даже его альтернативная версия не обладала глубокими познаниями о духах-оболочках, и хотя способы их создания существовали, обратить этот процесс вспять было совсем не просто.
Прямо сейчас Сан Лоян уже нельзя было назвать человеком. Скорее, она стала разумным Духом Культивации, утратившим способность к развитию. Зато она обрела практически абсолютное бессмертие — до тех пор, пока её физическую оболочку не уничтожат окончательно.
— Я... — Сан Лоян уставилась на свои небесно-голубые руки, потрогала тело и с ужасом поняла, что больше не чувствует собственного тепла. Внутри словно не осталось легких, исчез мозг, прекратило биться сердце. — Я... я... я... — Она прищурилась и заходились в жуткой дрожи, пока она раскачивалась из стороны в сторону, обхватив голову руками.
Глаза Вэй Уина вновь вспыхнули семицветным сиянием. Он мог помочь ей усмирить бурю эмоций и предотвратить полный распад личности, но через это ментальное испытание она должна была пройти сама. Если она сломается, ему придется снова запечатать её чувства. Смириться с мыслью, что тебя мало того что лишили жизни, так ещё и превратили в бездушную нечисть — задача не из легких.
К удивлению Вэй Уина, ментальная стойкость Сан Лоян взяла верх куда быстрее, чем он ожидал — всего минут за десять. В её глазах вспыхнула яростная жажда убийства, стоило ей сосредоточиться на Вэй Уин. Но этот смертельный холод предназначался вовсе не серебряноглазому алхимику, а тому, кто сотворил с ней это чудовище! Тому, кто превратил её в ЭТОТ КОШМАР!
— В нынешнем состоянии тебе с ним не тягаться. К тому же у меня есть к тебе пара вопросов, — решил перейти к делу Вэй Уин, не желая затягивать возвращение к проекту «Солнечная Звезда». Каждая потерянная минута обходилась слишком дорого, так что задерживаться здесь он не собирался.
— Вопросы? — брови Сан Лоян взлетели вверх. — С какой стати мне отвечать на твои вопросы?! — В её голосе клокотала глухая, беспричинная, но оттого не менее реальная ярость. Она злилась, и имела на это полное право. Её убили.
— ... — Вэй Уин молча смотрел на Сан Лоян. Они долго мерили друг друга взглядом, и воздух вокруг накалялся до предела, становясь тяжелым и удушливым. Сан Лоян ощутила, как в глубинах её рассудка шевельнулось предчувствие смертельной угрозы. Взгляд Вэй Уина говорил сам за себя: за внешней невозмутимостью скрывалась леденящая сталь.
Наконец Сан Лоян выдохнула облачко ледяного тумана. — Ты меня спас, так что на пару вопросов я отвечу. Неблагодарностью я не страдаю. — Несмотря на эти слова, в её тоне сквозила остаточная дрожь. Столкновение с этим смертным рождало в ней невообразимое давление, которому она не могла подобрать название. К тому же в её сердце боролись противоречивые чувства: почему она вообще должна верить, что Вэй Уин её спас? И что это не он её убил?
Однако разум услужливо подкинул образ чудовищного меча, оборвавшего её жизнь. Она прекрасно помнила, что её убийца находился на краю Хаос-Новы и являлся культиватором-еретиком. Тот человек разительно отличался от Вэй Уина; конечно, он мог действовать через подручных, но это казалось маловероятным — тому просто не было смысла лгать. Сан Лоян считала себя достаточно умной, чтобы трезво оценивать обстановку.
Задумай Вэй Уин просто допросить её, он стал бы размахивать перспективой воскрешения или скормил бы ей ложь ради собственной выгоды. Вместо этого он изначально честно раскрыл свою личность и цели.
Он не торговался за её спасение, а лишь требовал уплаты долга за то, что вырвал её из лап ублюдка, кем бы тот ни был и что бы ни планировал сделать с её новообретенной... странной сущностью.
Вэй Уин постепенно унял давящую ауру и улыбнитесь. Прояви Сан Лоян упрямство, он без колебаний прибегнул бы к куда менее приятным методам извлечения информации — сколь бы жестокими они ни казались. — Вижу, я в тебе не ошиблся. Где остальные два Небесных Ядра Мира, добытые тобой на месте гибели Хаос-Новы?
— ... — Сан Лоян молча стиснула зубы. — Не могу сказать. Я связана Мифической Клятвою, запрещающей мне делиться этим.
— Тебя переплавили. Ты больше не та Сан Лоян, что прежде, и в тебе не осталось ни единого зерна Мифической Клятвы. Ни единого. — Небесные Очи Вэй Уина скрупулезно изучили Сан Лоян, убедившись, что перед ними абсолютно новое существо, в котором не осталось и следа прежних меток. Будь иначе, её талисман жизни давно бы раскололся.
Внешний мир решит, что она погигла окончательно. Особый процесс очищения Еретического Меча Безумного Бога полностью отфильтровал всё, что не принадлежало её новой сути.
— Что? — Сан Лоян лишилась дар речи от потрясения. Затем в её глазах промелькнули живые эмоции, и на ресницах выступила духовная влага — она бессознательно скопировала жест плачущего человека. Впрочем, стоило ей зажмуриться, как эта влага тут же впиталась обратно.
С этой реальностью приходилось мириться. — Неужели нельзя вернуться назад? Обращение Времени? — дрожащим голосом спросила Сан Лоян.
— Путь культивации бесконечен, а Дао Алхимии не знает границ — выход найдется всегда. Однако твое нынешнее состояние вызвано уникальной силой, именуемой Властью Закона. Точного Закона я не знаю, но он делает любые привычные методы невероятно сложными, если не вовсе невозможными. По крайней мере, для обитателей этого запечатанного мира, — честно ответил Вэй Уин, не пытаясь питать Сан Лоян ложными надеждами.
И всё же его слова подарили ей крохотный лучик надежды. — Значит, способ есть! — Она ухватилась за эту мысль изо всех сил, найдя в ней единственное утешение, способное удержать её разум от окончательного распада.
— Меня убили из-за этого Небесного Ядра Мира, так что мне плевать на судьбу тех двоих. — В голосе Сан Лоян прорезалась зловещая женская мстительность, и она выложила всё без утайки: — Сан Юнли из клана Сан, приемная дочь Великого Секретаря Ассоциация Вечной Травы, наняла меня и Высшего Лорда Духостранца для выполнения одного задания. Если бы всё прошло успешно, мы смогли бы тихо заполучить Реликвию Небес, завладев десятой её частью, и использовать её ради новых высот в культивации.
Я знала об огромном риске, но всё равно согласилась. Отказать в щедрой предоплате Сан Юнли было просто невозможно. К тому же нам оставили лазейку: в случае смертельной опасности мы имели право отступить. Взвесив всё, мы приняли её условия и прибыли к месту катастрофы Хаос-Новы.
— Всё было спланировано заранее? — слегка нахмурился Вэй Уин.
— Да, Сан Юнли знала, что Хаос-Нова взорвется и оставит после себя те самые Небесные Ядра Мира. Сначала, правда, она упоминала лишь про одно. Но вместо этого культиватор в черных одеждах забрал сразу три.
— Погоди-ка, — остановил её Вэй Уин. Он уловил немало странностей в этом подробном рассказе. — Сан Юнли находилась там в канун взрыва Хаос-Новы? И тот человек в черном — это он тебя убил?
Сан Лоян с ненавистью кивнула: — Да.
Ты сказала, что она рассчитывала на одно ядро? А не на три? — уточнил Вэй Уин.
— Угу. Мисс Юн... то есть Сан Юнли сильно запаниковала, увидев у человека в черном целых три ядра. Похоже, она не ожидала такого исхода. Из-за этого она приказала нам напасть на него и помешать ему уйти.
— Разве это входило в изначальный план? — взгляд Вэй Уина заметно потеплел.
Сан Лоян покачала головой: — Нашей целью было проникнуть в пространственный хаос-Новы с помощью особого артефакта, выданного Сан Юнли, чтобы извлечь Ядро Небесного Мира. Но человек в черном зачистил весь пространственный хаос, забрав все ядра разом, поэтому Сан Юнли бросила в бой наемников. Мы едва не погибли там, однако тот незнакомец выдохся после применения странного, жуткого меча и сбежал, оставив Небесные Ядра Мира на месте.
— ... — глаза Вэй Уина сияли всё ярче.
— Вообще-то вся эта операция изначально казалась странной, — с заметным подозрением в голосе вспомнила Сан Лоян.
— Странной? — насторожился Вэй Уин.
— Да. Сан Юнли прекрасно знала об артефакте, которым воспользовался человек в черном, и, похоже, четко отслеживала его присутствие. К тому же, она велела нам выжидать, пока он уйдет. Нет, если вдуматься, она прямо приказала дождаться его ухода и только потом соваться внутрь. Словно она заранее знала, кто он и что явится туда, но никак не ожидала, что он заберет все три ядра.
МАЛО ТОГО! Она досконально разбиралась в его оружии, но стоило нам попытаться расспросить её, как она тут же заявила, будто просто шла по его следам, понятия не имея, кто он такой и где его искать. Сплошные противоречия! Я проигнорировала их лишь потому, что награда в разы превосходила обещанное — казалось, она его банально выгораживает. — Сан Лоян перечисляла подозрительные детали, и чем больше она размышляла, тем сильнее разгоралась её ненависть к Сан Юнли.
— ... — руки Вэй Уина едва заметно дрожали, а его Астральные Души бушевали, отчаянно пульсируя в груди.
— Хао Мэйфэнь, Лун Гуа, И Минся, И Юнь, Вань Ланьин, Сан Юнли, Линь Тянь и Ян Юнчжэн.
Кто-то из них...!
— Теперь у тебя есть выбор, Наследник Греха! Вмешательство во время — это форма самоистязания Небесных Дао, оно ранено! Благословение и проклятие для нас, грешников! Переродившиеся овеяны милостью Небес и защищены колоссальными запасами кармической удачи, однако их знание будущего оставляет тебя уязвимым. Ты можешь уничтожить переродившихся, забрав их кармическую удачу и осколок поврежденного Небесного Дао себе, либо позволить им жить!
— Однако помни! Даже обладая всей кармической удачей, украденной или добытой в Бедах Ада, они способны убить тебя! Небесные Дао не предупредят тебя и не протянут руку помощи, но они будут знать о тебе, о твоем возможном будущем и возможных шансах! И они смогут присвоить твою удачу себе — даже те, кого постигла схожая благосклонность, окажутся под угрозой! Не стань жертвой.
КТО-ТО ИЗ НИХ...! Юн Чэ, этот Проклятый Благословенный, оказался жертвой.
— Мы нашли её, — улыбнулся Вэй Уин.
...Временная Переродившаяся.

Комментарии

Загрузка...