Глаза Матриархи Вермиллион задумчиво сузились, в них мелькнул расчетливый блеск, сменившийся твердой решимостью. — Алхимический Владыка Вэй, Хун Ру находится в особой обители, куда посторонним вход обычно заказан. Впрочем, учитывая ваши отношения с младшей Хун, я приведу в-
Ее слова были жестоко прерваны!
— СТАТЬ! — взревел Истинный Вулканического Кулака Кинг.
Зрачки Вэй Уин сузились. Пока Матриарха Вермиллион еще говорила, Безотрадная Царица Пустоты отправила духовное послание: «Прошу прощения, Алхимический Владыка Вэй. Простите за дерзость...»
Эти слова заставили Вэй Уин насторожиться. Его Небесные Очи обратились к извиняющейся Земной Святой, и он воочию узрел внезапный взрыв непостижимой мощи. Он был настолько свирепым и ужасающим, будто одновременно извергнулась тысяча вулканов!
— Техника Воспламенения Жизненной Силы!
От мощнейшей ударной волны корабль-пустотник Туо Бихан и Сяо Бин занесло назад; обшивку судна со скрипом корежило, оно трещало по швам, балансируя на грани гибели. Лорды клана Тан едва успели отреагировать, как их разметало по ветру словно оборванные воздушные змеи. Они пролетели тысячи ли, истекая кровью из всех семи отверстий, а Истинный Вулканического Кулака Кинг нанес яростный огненный удар, пытаясь сдержать внезапный всплеск разрушительной энергии.
Хоть его и не отбросило назад, он на миг застрял посреди бушующей пространственной бури. Несмотря на второй громогласный рывок гнева, сдвинуться с места он не мог. На лице читалось глубокое разочарование, а его чувства мгновенно устремились к отлетевшей Матриархе Вермиллион.
Безотрадная Царица Пустоты изящно скользила по Темная Пустота. На ее лице вздулись вены, а из пор пробивались пульсирующие вспышки света; она мчалась к Матриархе Вермиллион со смертоносной жаждой в глазах. Она применила саморазрушительную технику, чтобы усилить свою мощь, сжигая жизненную силу мистического ранга ради чудовищного притока сил.
— АРГХ! — завопила от боли Матриарха Вермиллион, когда ее тело приняло на себя удар колоссальной энергии. Увы, она была всего лишь Лордом, а ее Полумистическое Состояние еще не раскрылось, так что атака застала ее врасплох. Она хотела призвать артефакт для защиты от дальнейших ударов, но тело пронзила острая боль, парализовавшая волю и замедлившая реакцию.
— НЕТ! — Она отчаянно попыталась распустить Духовное Восприятие и увидела мчащуюся к ней Безотрадную Царицу Пустоты с единственной целью на уме. Она убьет меня! Если она погибнет, этот переворот пойдет прахом. Раз уж ее сестра обладала чистокровной наследственной кровью клана Тан, та могла захватить пост Матриархи, соблюдя при этом все защитные клятвы.
В мыслях она проклинала предателей, что помогли ее сестре устроить это покушение и сорвали активацию Массивного Домена; не будь здесь поддержки ее деда со стороны мужа, ее бы уже давно предали забвению.
Она проклинала клан Тянь за то, что они не пришли на помощь немедленно — хотя прекрасно понимала почему, но легче от этого не становилось.
Она проклинала собственную глупость: поверить, что авторитета Вэй Уин хватит для ее защиты, уладить дело миром и из-за этого потерять бдительность.
Она проклинала и Вэй Уин. Во всем был виноват он!
Глядя на смертоносный рывок своей кровной родственницы, она вдруг поняла, как сильно боится смерти. Умирать не хотелось. Всю свою долгую жизнь она считала, что сможет принять неизбежное, но стоило смерти постучаться в дверь, как она отчаянно вцепилась в жизнь! На нее лавиной обрушились все прошлые сожаления, а в уголках глаз заблестели непрошеные слезы.
За желанием взмолить сестру о пощаде последовал мгновенный водоворот воспоминаний об их прошлой жизни и о том, что привело их сюда...
С самого их рождения, через изгнание сестры, преследования и официальное объявление ее погибшей. Кто бы мог подумать, что она выжила и достигла таких высот в культивации? Знала бы она раньше... она бы всеми силами добилась ее смерти!
От жгучей горечи свело зубы, и она в упор посмотрела на убийцу. Ненависть. Чистая, абсолютная ненависть. К этому миру, к небесам, к глупцу, объявившему сестру мертвой, к предателям, к однобокому изгнанию павильона Золотой Жизни, к Вэй Уин за породившую это вражду, к Бай Лин за столь яростное сопротивление, к их предкам за глупость, породившую изъян в технике, и к самой себе за то, что позволила всему этому случиться.
— Сестра. — Безотрадная Царица Пустоты превратилась в сгусток бушующей энергии и возникла перед Матриархой клана Тан. Ее кулаки сжались, заставляя задрожать саму ткань пространства, и она ударила с яростью брошенного копья! Она хотела стереть сестру в порошок, до мельчайших молекул!
В ее глазах за вуалью плескалась чистейшая, незамутненная ненависть вперемешку с леденящим намерением убить. — Сдохни. — Ее голос прозвучал как спусковой крючок для их общих воспоминаний. Незадолго до того, как ее начали преследовать, сестра бросила ей ровно те же слова. Тогда она бежала со скрежетом в зубах, спасаясь от погони точно испуганная лань. Она никогда не забывала сладость этих слов на чужих устах.
Такое не забывается. Сегодня всему этому придет конец.
— Ха-а. — Раздался вздох. Тяжелый, всепроникающий, властный до предела. Он пронизывал пространство и время, искажая восприятие реальности, и следующие слова прозвучали в сознании каждого присутствующего.
Это звучало как непреодолимый приказ; это отдавалось чужеродным отголоском иных измерений; казалось, этому не будет конца.
Это звучало словно... за... вару... до...
А затем, словно сам мир издал утробный рык, мощная волна окатила сестер-близнецов и всех остальных. Они находились всего в дюйме друг от друга: кулак Безотрадной Царицы Пустоты замер в двух пальцах от груди Матриархи Вермиллион. Ударь она — и та рассыпалась бы на мельчайшие частицы, умерев страшной смертью, обратить которую не смогли бы даже другие Земные Святые.
Они уставились друг на друга. Что... это... было? Весь мир... замер?!
Рядом с ними неспешно возникла фигура в белых одеждах. Их глаза отчаянно пытались сузиться, но не могли совершить даже малейшего движения. Хотя способность мыслить никуда не делась, их тела и сила полностью оцепенели.
Но в головах крутилась одна на всех мысль: «Вэй Уин?!» Вэй Уин сжимал в руке сероватый талисман, источавший бесконечную Силу Времени. От него веяло аурой Земного Святого, но куда сильнее ощущалось глубокое дыхание Малой Власти Времени. Талисман стремительно сгорал в пламени Пустоты.
Вэй Уин посмотрел на Безотрадную Царицу Пустоту. Его серебристые глаза смотрели на нее с ледяным равнодушием. — Мне убить тебя?
Сердца сестер сжались от дикой боли, словно их стиснула гигантская, безжалостная рука. Что это было? Какого черта это было?!
Мир застыл! Они не могли даже вообразить уровень Силы Времени, способный остановить Лорда и Земную Святую, не говоря уже обо всех остальных вокруг. Впервые с тех пор, как её начали травить, как собаку, Безотрадная Царица Пустоты испытала первобытный ужас. До дрожи в коленях.
Вэй Уин мягко коснулся руки Безотрадной Царицы Пустоты и легко толкнул ее. Ей показалось, будто все преграды на пути исчезли, и её на невероятной скорости пронесло сквозь застывшее пространство. Это было Пространственное Перемещение!
Вэй Уин силой переместил её в пространстве! Земную Святую! В её мыслях царил хаос и страх.
Затем он протянул руку, обхватил Матриарху за тонкую талию и оттащил в сторону от траектории смертоносного удара.
Раздался громкий хлопок. Мир вернулся к привычному течению!
Яростная мощь, высвобожденная Безотрадной Царицей Пустоты, обрушилась на то место, где только что стояла Матриарха Вермиллион. Пространство со стоном разорвалось, являя зияющую дыру. Полыхнули вспышки разноцветного света — верный знак утечки хаотичной энергии!
Затем, подчиняясь законам природы, пространственная ткань затянулась и пришла в норму.
Но никто вокруг даже не смел шелохнуться. Истинный Вулканического Кулака Кинг вытаращил глаза, его тело крупно дрожало. Он никогда в жизни не сталкивался с подобным кошмаром. Чувство абсолютной слабости и беспомощности навалилось на сердце, стоило ему вспомнить ощущение полного паралича. Он даже дышать боялся.
—...
Матриарха Вермиллион прижималась к груди Вэй Уин, напоминая растерянную девицу, которую только что спасли от верной гибели. Её широко раскрытые глаза дрожали, пальцы вцепились в одежды Вэй Уин, а губы приоткрылись от изумления.
Вэй Уин посмотрел на неё. Его серебристые глаза встретились с её ошеломленным взглядом, и он сказал: — Отведи меня к Хун Ру.
— Х... хорошо. — В её голосе не было ни капли сопротивления или упрямства. Она больше не смела думать ни о чем другом, с благоговением разглядывая этого невероятно красивого мужчину. Абсолютное очарование, исходившее от него в момент, когда он остановил её сестру и увлек в сторону, пробудило в её сердце странное трепетание.
С юных лет она привыкла быть властной, высокомерной и агрессивной, но впервые в жизни её дикий, бунтарский дух усмирили всего пять слов и один взгляд. Какая сила...
Узнай она, что сестра испытала нечто подобное, но всего от четырех слов, а не пяти, она бы даже не удивилась.
Безотрадная Царица Пустоты так и стояла столбом. Ее глаза дико дрожали, а грудь тяжело вздымалась от бурного дыхания. Она даже не смела бежать. Да и разве смогла бы?
— Ты, иди с нами. — Вэй Уин бросил взгляд на Земную Святую и приказал. Сестрам-близнецам приходилось подчиняться! К тому же Безотрадная Царица Пустоты уже погасила Технику Воспламенения Жизненной Силы и теперь приближалась с самым покорным видом, какой только можно вообразить. Ни намека на враждебность — лишь робкое любопытство в глубине испуганных глаз.
— Веди, — бросил Вэй Уин, и Матриарха Вермиллион мягко кивнула. Высвободившись из его объятий, она странно посмотрела на сестру, а затем тихо полетела вперед, к Единству.
Близнецы — одна впереди, другая позади — последовали за Вэй Уин, а следом за ними тянулся корабль-пустотник. Судно уцелело, хоть и едва держалось на плаву.
— ----
Вскоре они оказались перед странными Пространственными Вратами в роскошном дворце клана Тан. Говорили, что именно здесь Предки клана Тан Вознеслись в Сферу Мистического Вознесения. Вокруг царил палящий зной, но его смягчал удивительно приятный прохладный ветерок.
На Вратах красовались изящные барельефы двух Алых Птиц, излучавшие багровое свечение. Рядом с Сяо Бин и Туо Бихан, Вэй Уин шел в сопровождении Матриархи Вермиллион слева и Безотрадной Царицы Пустоты справа. Сяо Бин держала его за руку, не сводя настороженных глаз с обеих небожительниц.
То, как эти две женщины смотрели на Вэй Уин, вызывало у неё странный дискомфорт, хотя объяснить его она не могла. Но, судя по ледяному спокойствию самого Вэй Уин, угрозы они не представляли. Ей стоило огромных усилий подавить желание расспросить его о том непонятном временном фокусе.
Вэй Уин внимательно осмотрел Пространственные Врата, и его глаза вспыхнули. «Какая странная обитель. Я даже не чувствую, куда они ведут... Неудивительно, что я не смог засечь кольцо Хун Ру», — подумал он. Раньше он предполагал, что кольцо уничтожили во время стычки — сценарий вполне вероятный, и именно это заставило его действовать так стремительно.
Если она погибла, оставалась надежда, что это случилось недавно и гибель можно обратить. Но глядя на эти Врата, он понял, что секретное царство клана Тан непросто. В нем, как в Истинном Драконе Пустоты, тут же взыграло научное любопытство.
— Неужели это создано с помощью Малой Власти Пространства? — Вэй Уин изучил врата глубже, примерно прикинув их устройство. Это объясняло, почему его родословная и понимание пространственных законов не смогли пробиться сквозь преграду.
— Это Пылающее Кладбище Благословенных Вермиллионов, наша главная тайна и залог былого величия клана Тан, — тихо проговорила Безотрадная Царица Пустоты, глядя на врата влажными от эмоций глазами. В ее взгляде читалась тяжелая, болезненная история, но она сглотнула и подавила порыв откровенничать. Вспомнив недавние слова Вэй Уин, она поёжилась от холодка по спине и умолкла.
— Кладбище Вермиллионов создано для подготовки наших лучших учеников к грядущему Состязанию Избранников Кинг. Младшая Хун Ру находилась там вместе с другими нашими святыми девами, героями и гениями для завершения отбора, — спокойно пояснила Матриарха Вермиллион.
Именно сюда Вэй Уин и планировал попасть изначально! Он собирался притащить сюда Бай Лин после похищения Тан Синюнь, чтобы шантажировать клан Тан ради информации. Но, судя по всему, прибегать к столь грязным методам не придется. Они сами ведут его прямо в логово!

Комментарии

Загрузка...