Стоило прозвучать словам Вэй Уин, как над охваченным хаосом, залитым кровью и разодранным битвой Багровым Доменом повисло удушливое молчание. Враги растерянно переглядывались, еще мгновение назад целясь смертоносными клинками друг другу в горло. Алхимический Суверен Новой Зари?! В последние годы это имя гремело вихрем перемен и мощи, и не замечать его не смел никто.
Королева Пустоты Без Следа Скорби уставилась на противников. За ее вуалью в глазах бушевал поток глубоких мыслей, а душа напряглась до предела. Сама мысль о том, что Великий Рыцарь У Ю или Бронированный Святой могут объявиться с неясными намерениями, подтачивала ее хладнокровие.
Единственным утешением служила растерянность в глазах врагов, особенно реакция главы клана Тан. Предводительница клана была озадачена и встревожена не меньше ее самой. Увы, все они оказались в тупике.
Сражение было в самом разгаре, и если они сейчас опустят клинки и умерят жажду убийства, это неизбежно породит новые непредсказуемые факторы. С другой стороны, если продолжить бой, а Вэй Уин решит вмешаться, исход может обернуться против любого, кто проявит излишнее упрямство.
Королева Пустоты Без Следа Скорби легко прикусила жемчужно-белые зубы и сжала кулаки. Это нападение готовилось годами тщательной координации и планирования, и победа была уже близка. Что же делать?
Сердце главы клана Тан заколотилось от голоса Вэй Уин, но в нем не было ни радости, ни надежды. Напротив, она ужаснулась. Их и так почти оттеснили назад, и было нетрудно догадаться, что Вэй Уин думает о нынешнем руководстве клана Тан — особенно о ней, преследовавшей его Огненного Феникса и пытавшейся того поймать.
Впрочем, как и ее амбициозная сестра-близнец, она понятия не имела, как поступить. Если проигнорировать его, не станет ли это открытым проявлением неуважения? Она яростно стиснула зубы и сжала кулак. Придется рисковать!
— Прекратите бой! — бросила она Земному Святому, сражавшемуся бок о бок с ней. То был Истинный Кулак Вулкана Кинг, великий старейшина собственной организации из Звездного Поля Шести Пламен... точнее, бывший великий старейшина: он сложил полномочия, чтобы помочь им в этом конфликте, не ввязывая свой дом, и полностью перешел на сторону клана Тан. К тому же он приходился ей дедушкой по мужу — отцом Тан Синюня. Высокопоставленные лорды, сражавшиеся рядом, тоже прислушались к ней и отступили.
Истинный Кулак Вулкана Кинг как раз собирался сбежать из Мира-Оболочки. В отличие от этих двух сестер, он прекрасно осознавал вес Вэй Уин и вовсе не желал проявлять ни малейшего неуважения к молодому восходящему Алхимическому Суверену. На счету Вэй Уин числилось слишком много подвигов, несмотря на его смехотворно юный возраст, и в отличие от Кинг из Вечной Мудрости, у этого алхимика имелась собственная сила, которую не смела недооценивать даже Церковь Инферно Солярис.
Королева Пустоты Без Следа Скорби глубоко нахмурилась. В груди всколыхнулось желание нанести внезапный решающий удар, воспользовавшись этим на вид глупым решением, но она засомневалась.
Заметив ее реакцию, глава клана Тан одарила мятежную сестру пронзительным взглядом: — Ты собираешься держать нас здесь взаперти и мешать встрече с Алхимическим Сувереном Вэем? Или ты сама не хочешь поприветствовать Алхимического Суверена?
Раз уж голос Вэй Уин проник в Мир-Оболочку, значит, он следит за всем происходящим. Будь то через У Ю, Бронированного Святого или другие скрытые силы, сам факт того, что он держит руку на пульсе, играл ей на руку. Она решительно продемонстрировала готовность выйти наружу.
— Сука. — Королева Пустоты Без Следа Скорби не была слепой дурой и прекрасно видела этот расчетливый ход. Отказаться выпустить их означало выказать Вэй Уин открытое неуважение. Наконец, если бы он не хотел, чтобы они приветствовали его, ему незачем было подавать голос. Очевидно, это было объявлением о прекращении конфликта.
Столкнувшись с оскорблением, глава клана Тан озарила всех сияющей улыбкой, способной взбесить целый мир. Она явно задирала сестру.
—... — Королева Пустоты Без Следа Скорби молча взмахнула рукой, и Мир-Оболочка задрожал, а затем рухнул. Вскоре они оказались под открытым небом Багрового Домена и сразу заметили Вэй Уин, парящего неподалеку от крошечного корабля Пустоты.
Истинный Кулак Вулкана Кинг тяжело вздохнул про себя: он проигрывал этой женщине даже при поддержке лордов и уже получил несколько тяжелых ран. Продлись схватка еще пару минут, дело кончилось бы катастрофическими увечьями. Конечно, он не думал, что Королева Пустоты Без Следа Скорби способна его убить — наконец, она тоже была ранена.
Но и слабаком он не был.
Мужчина средних лет с крепким телосложением и развитой мускулатурой в сопровождении лордов направился к Вэй Уин. Королева Пустоты Без Следа Скорби последовала за ними, сжав в рукаве вторую Жемчужину Мира-Оболочки, готовую при малейшей попытке бегства заточить туда Истинного Кулака Вулкана Кинг и главу клана Тан. Сделай они это, даже у Вэй Уин не нашлось бы повода обвинить ее в неуважении.
Узнай весь мир, что эти сильнейшие мастера на собственной земле проявляют такую осторожность перед каким-то смертным, все бы поняли! Наконец, это был Вэй Уин — Алхимический Суверен Новой Зари!
Вэй Уин спокойно парил в Пустоте. От него незримо исходило внушительное, величественное достоинство. Земные Святые первым делом заметили отсутствие Бронированного Святого У Ю и Огненного Феникса. Спрятались? Как бы то ни было, им и в голову не пришло, будто Вэй Уин явился в одиночку, без охраны. Даже если такая мысль мелькнула, при нем наверняка имелись инструменты, талисманы и защитные руны, выкованные Земными Святыми.
Кроме того, существовала особая незримая защита, о которой не принято было говорить вслух: спонтанная и яростная поддержка самых разных фигур, готовых броситься на помощь в надежде заслужитиь его благосклонность. Что же до праздных Земных Святых, наблюдавших сейчас за Багровым Доменом? Они бы ни секунды не сомневались, прежде чем вмешаться ради Вэй Уин.
Наконец, он славился невероятной щедростью к тем, кто ему помогал. По крайней мере, так гласили слухи. Ходили даже смутные разговоры о том, что Тянь Муян оградил экспертов Звездного Поля Великого Синего Моря от участия в смене власти и получил взамен несметные богатства за самую пустяковую услугу. Истории о выплатах Вэй Уин тем бродягам просочились наружу, и суммы эти поражали воображение.
Некоторые даже считали богатства Вэй Уин чрезмерными для Алхимического Суверена. Ходили слухи, что тем самым лордам и Звездному Демону Зла Кинг вручали артефакты уровня Земли-Мистики. Это лишь укрепило репутацию Вэй Уин, породив бесконечный поток желающих стать его Алхимическими Рыцарями.
Увы, кто мог сравниться с У Ю? Восьмикратным восходящим по Рунам, на счету которого было несколько убитых Земных Святых?
— Попробуешь задействовать формацию Домена — прикончу, даже если придется сжечь собственную Душу Мистики, — передала ментальное послание сестре Королева Пустоты Без Следа Скорби. Лицо главы клана Тан резко переменилось и помрачнело. Она ведь уже подумывала тайком задействовать общедоменную формацию, чтобы положить конец этому мини-перевороту, но теперь рисковать передумала.
Взгляд Вэй Уин переместился на женщину-Земного Святого, словно он почуял ее послание. Та мысленно выругалась, но тоже поспешила с приветствием: — Алхимический Суверен Вэй, наконец-то имею честь познакомиться с вами. — Тон ее звучал дружелюбно, искусно скрывая раздражение.
— О? Разве раньше ты не отказывалась принять мое приглашение? — усмехнулся Вэй Уин, олицетворяя собой самодовольное веселье.
— Тогда я была занята личными делами, прошу меня понять. — Она ответила без малейшей паутины молчания, прекрасно ожидая этот вопрос.
Тогда Истинный Кулак Вулкана Кинг выступил вперед и представился, расплывшись в улыбке вопреки внутренним ранам: — Для меня огромная честь встретить великого Алхимического Суверена Новой Зари. Мне посчастливилось лицезреть ваше великолепие на Саммите Славного Цикла Возрождения, и я этим горжусь. К сожалению, тогда мне не удалось с вами поговорить до вашего отбытия.
Вэй Уин с любопытством окинул взглядом этого льстеца, узнав в нем великого старейшину Секты Пылающего Извержения — Мировой Секты из Звездного Поля Шести Пламен, уступающей лишь Церкви Инферно Солярис. — Какая досада, — отчужденность Вэй Уин идеально соответствовала его статусу. Даже перед лицом двух Земных Святых в центре внимания оставался он один.
— Могу я узнать, зачем вы здесь? — встревожилась Королева Пустоты Без Следа Скорби, потеряв терпение.
— Верно! Чем клан Тан может помочь вам, Алхимический Суверен Вэй? — подхватила глава клана Тан и с ослепительной улыбкой добавила: — Если речь идет о нашей глупой ошибке и причинении вреда вашему величественному Огненному Фениксу, я прежде всего хочу принести глубочайшие извинения. Это было недоразумение по нашей вине, клан Тан полностью признает свою вину и готов предложить достойную компенсацию, даже если придется пожертвовать рукой или ногой.
—... — Окружающие тут же устремили взгляд на главу клана Тан. Когда это горделивая женщина вот так легко склоняла голову? Даже ее муж выглядел потрясенным.
—... — Королева Пустоты Без Следа Скорби могла лишь надеяться, что Вэй Уин не станет вмешиваться. Начнись конфликт с любой другой силой, ей было бы плевать — наконец, Мифические Клятвы Звездное Поле Вечного Неба обеспечивали мощнейшую защиту. Но Вэй Уин был Бедствием без Клятвы, убившим Воплощение Сюнь Ицао, причем происшествие замяли, обратив в сущий пустяк.
Он был Бедствием без Клятвы, из-за которого Истиннорожденные забились в раковины и тихо зализывали раны, а о судьбе тридцати Земных Святых до сих пор не было ни слуху ни духу. Было бы ложью сказать, будто она не боялась Вэй Уин. Кто бы не боялся? И уж точно Императорский Клан не станет вступать с ним в схватку из-за клана Тан — они наверняка найдут лазейку, чтобы избежать столкновения.
— Тогда я сразу перейду к делу: где Хун Ру? — Он не стал скрывать своих намерениях. В этом хаосе ее отыскать не удалось. Если она не погибла под защитой У Ю, значит, пряталась где-то еще.
— Хун Ру? — Восходящие, прислушивавшиеся к разговору, и те, кто стоял перед ним, опешили.
Святая Багрового Драгоценного Камня?
Эта девушка ворвалась в сотню лучших в рейтинге Святых вскоре после своего появления, ее талант и сила стремительно росли. Несмотря на чужеземное происхождение, она стала восходящей звездой клана Тан благодаря высокой совместимости с их фирменной техникой культивации — Пылающим Единством Двойного Пламени.
Сяо Бин сжала кулаки: она тоже была Святой, но ее статус почти сошел на нет после гибели молодого господина клана Бин.
— Хун Ру? — Глава клана Тан замерла от этого имени. В отличие от клана Бин, они не уделяли особого внимания прошлому или происхождению Хун Ру, приняв ее исключительно за выдающийся талант. Однако ее глаза заметно посветлели.
— Мы ограждаем всех наших талантов от конфликтов, она должна быть в безопасности в нашем Секретном Мире. Желаете ее увидеть? — Глава клана Тан мгновенно усмотрела в этом шанс. Хун Ру была красавицей, и пусть ей пришлось пережить кое-какую несправедливость, клан Тан не обделял ее ни ресурсами для культивации, ни условиями для жизни.
— Секретный Мир? — Теперь Вэй Уин понял, почему его Небесные Глаза и Духовное Чутье не смогли уловить и следа Хун Ру. Он думал, дело в изменении ее ауры и прочих факторах, но ошибался — она находилась совсем в другом месте. — Веди меня туда.
— Алхимический Суверен Вэй! — тревожно воскликнула Королева Пустоты Без Следа Скорби. — Мы сейчас...
— Мне плевать на ваш переворот, просто ведите меня к Хун Ру, — отмахнулся Вэй Уин. Холод в его голосе пробирал до костей, а в глазах плескалась жажда убийства. Если кто-то попытается помешать ему добраться до Хун Ру сегодня, он расправится с ним без колебаний.
— Ты... — женщина-Земной Святой в тревоге сжала кулак. Интуиция подсказывала ей, что именно Хун Ру служит ключом к вмешательству Вэй Уин, и она не была уверена, поможет ли это клану Тан.
Она не могла допустить, чтобы все ее планы обратились в прах!

Комментарии

Загрузка...