У Баочжай и Тянь Иньу синхронно уставились на У Ю. Их лица казались невозмутимыми, но в глубине глаз мелькнул едва уловимый отблеск изумления. Священный плод Астралиса увели прямо у них из-под носа! И это несмотря на их прямое вмешательство!
По правде говоря, обоим было совсем наплевать на этот плод. Его ценность заключалась вовсе не в самом растении, а в престиже, который давало его обладание. Именно поэтому ни У Баочжай, ни Тянь Иньу не сошлись в схватке за него, хотя оба желали заполучить трофей. Плод банально не стоил ни единой крупицы их очищенной звездной силы.
— Тянь Иньу. — У Баочжай слегка нахмурилась, и от ее хрупкого тела волной хлынула тираническая, подавляющая аура Имперских Небес. Она передала это послание Тянь Иньу через духовную связь, чтобы никто другой не услышал. Почти все вокруг были уверены, что Тянь Иньу и У Баочжай уже поделили плод между собой. Из-за этого атмосфера накалилась до предела, пока толпа ждала развязки.
Если бы плод достался У Баочжай, преданные сторонники Тянь Иньу ждали бы приказа окружить Святую Вечного Монарха. Если бы победил Тянь Иньу... все молились, чтобы это был не он. Те, кто заискивал перед Тянь Иньу, могли помочь ей, тогда как остальные получили бы шанс честно побороться за сокровище в случае победы У Баочжай, но не в этом варианте. Пусть назревала бы свара, у них хотя бы оставалась надежда!
Ореховые глаза Тянь Иньу блеснули, а на губах заиграла улыбка. — Плод достался ей, — легко, непринужденно и прямо сказала она, указывая на У Баочжай. Святая Вечного Монарха уже собралась сорваться с места, чтобы вернуть добычу, когда слова Тянь Иньу повисли в воздухе. Лицо девушки слегка изменилось, а ошеломленный взгляд уставился на Драконью Святую.
Прежде чем У Баочжай успела ее расспросить, Тянь Иньу озарила всех ослепительной, лукавой улыбкой. — Доббудь его для меня. Бросив это короткое указание, весомое словно императорский указ, она подалась вперед и легко ступила на ветку дерева, пустив в ход всю мощь своего физического тела. Скорость ее поражала!
Какой бы быстрой она ни была, никто не смел ее остановить! Пусть она и носила титул Драконьей Святой, но ее всемирно известная слава единственной официально признанной наложницы Вэй Уин и временной Императрицы Звездной Сферы Новой Зари внушала первобытный ужас каждому из присутствующих! Тронуть ее? Остановить? Да они скорее пошли бы сражаться с демонами древних мифов!
Лицо У Баочжай мгновенно помрачнело, а на нее лавиной обрушились чужие духовные чувства. Воздух затрещал: в месте, где она стояла, вырос дикий, грозовой шторм духовной мощи. Эту ментальную силу источали культиваторы уровня Повелителей Царств, Владык Времени и даже Избранных ранга Владык Звезд. Причем эти бойцы принадлежали к обеим противоборствующим сторонам — по сути, это были все присутствующие Избранные!
Тысячи! Десятки тысяч!
— Ха! — У Баочжай не стала тратить время на оправдания или попытки доказать, что произошло на самом деле; ее аура Имперских Небес вырвалась на свободу напрямую! Шторм, способный сокрушать небеса, столкнулся с духовной мощью десятков тысяч сильнейших Избранных!
Одинокая отважная женщина против яростной мощи десятков тысяч лучших воинов! Святая Вечного Монарха! Пусть У Баочжай и обладала острым умом, она происходила из линии Великих Монархов У Ю, ее воля была несокрушима, как сами Небеса, ее кровь пылала высокомерием и властностью, а гордость не позволяла никому топтать себя!
Драться? Против десятков тысяч?
— Маловато! — У Баочжай ринулась прямо на толпу сбежавшихся Избранных, полных решимости скрутить ее!
Тянь Иньу спиной ощущала сотрясающие землю взрывные ударные волны, но не оглянулась ни разу. На ее прекрасном лице не дрогнул ни один мускул, она оставалась абсолютно спокойной и расслабленной. Она прекрасно понимала, что У Баочжай раскусит ее замысел, если уже не раскусила. А раз так, то позже она еще и спасибо скажет.
Больше не обращая никакого внимания на разворачивающееся позади побоище, она провожала взглядом стремительную фигуру Сюэ Ифэй, летевшую прямо к У Ю! Святая Великого Инь была невероятно энергична и явно разъярена. Она двигалась даже быстрее!
— Синьи... — Тянь Иньу невольно встревожилась, вспоминая предупреждения Вэй Уина. Перед третьим этапом состязаний Избранных Линь Мин стоило избегать определенных фигур, и одной из них был не кто иной, как Седьмой императорский принц Императорского Клана, У Ю!
Она коснулась узкого пояса, плотно облегавшего ее тонкую талию. Тот был светло-серым и не излучал никакой ауры, но стоило ей легко провести по нему пальцем, как проявились еле заметные эзотерические руны. От них веяло силой времени, пространства, гравитации и света. Она сделала еще шаг, и весь ее силуэт исказился, полностью растворившись в пространстве, словно она слилась с самой тканью мира.
Сюэ Ифэй сохраняла ледяное лицо, но в ее глазах полыхала почти осязаемая вспышка ярости. Ее скорость поражала воображение — те, кто все еще надеялся заполучить плод, продолжали напряженно пялиться на ее иллюзорный остаточный образ, хотя сама она уже давно унеслась вдаль. К тому моменту, когда силуэт начал рассеиваться, она уже преодолела полпути к У Ю!
Тянь Цзяньхань был потрясен появлением Сюэ Ифэй. — Святая Великого Инь! При всей своей природной лености он почувствовал, как при виде нее в сердце и паху шевельнулось жгутное желание. К тому же ее Инь-аура сводила с ума. Для любого культиватора-мужчины каждая клеточка смертного тела жаждала прикоснуться к ней.
Однако У Ю лишь любопытно приподнял левую бровь. На его красивом лице отразилась тень задумчивости, а в глазах заплясал расчетливый свет. Пока он обдумывал ситуацию, Тянь Цзяньхань почему-то вспомнил, что Святая Великого Инь одинока. Когда-то императорским указом ее просватали за победителя турнира, но она бросила вызов гордости Императорского Клана, подавив и отвергнув их всех!
Тянь Цзяньхань тогда не участвовал в состязаниях, как и У Ю, но ходившие слухи пробудили в нем живой интерес. У него имелась собственная гордость: Имперский Советник явно пытался бессовестно измотать Сюэ Ифэй числом, планируя выпустить тяжелую артиллерию позже, но сам он участвовать в этом отказался. Учитывая его ленивый и гордый нрав, подобного от него и ждали.
Но теперь, увидев ее воочию, он почувствовал, как в груди разгорается огонь. Он вспомнил, что императорский указ и условия вызова все еще в силе; зуд испытать Святую Великого Инь в бою стал невыносимым. К тому же здесь не было никакого подвоха!
— Я сам с ней потолкую, — бросил Тянь Цзяньхань У Ю. Тот опешил и окинул сородича долгим взглядом. Не успел он и рта раскрыть, как Пятый императорский принц уже сорвался с места одним прыжком!
Сюэ Ифэй была сосредоточена исключительно на У Ю, ее духовное чувство нацелилось на него с предельной точностью, не желая уступать ни в чем. Но прямо перед тем, как она двинулась дальше, путь ей преградил резким прыжком Тянь Цзяньхань. В его глазах вспыхнул тот самый взгляд, который она видела уже тысячи, нет, миллионы раз.
Он использовал лучи меча, чтобы привязать свое тело к воздуху, встав прямо у нее на дороге. Мир вокруг слегка задрожал, и пространство пропиталось острой, режущей аурой.
Сюэ Ифэй резко затормозила и окинула взглядом окрестности. — Намерение Сердца Меча? — тихо сказала она с легким удивлением. Намерение Сердца Меча было глубочайшим уровнем постижения, позволяющим стать истинным Мастером Меча, и среди смертных оно встречалось очень редко!
Тянь Цзяньхань отлично прятался! Он оказался непревзойденным гением меча!
— Ты... — Тянь Цзяньхань опешил от проницательности Сюэ Ифэй, осознав, что его главный козырь раскрыт мгновенно, несмотря на все попытки маскировки. Кто-нибудь другой ни за что бы не догадался так быстро, но Сюэ Ифэй слишком хорошо разбиралась в Намерениях Сердца Мира эфирного типа.
Ему потребовалось время, чтобы прийти в себя. Покачав головой, он признал: — Разумеется. Ты же Святая Великого Инь, скрыть от тебя подобное было бы глупо. Он воздал ей должное, снова вспомнив, что имя Сюэ Ифэй часто ставили в один ряд с именами У Ю и Вэй Уина. По правде говоря, он никогда не считал ее достойной такого признания. Те двое были просто НЕРЕАЛЬНО выдающимися! Но раз ее ставят на один уровень с ними, она ведь должна справляться хотя бы с этим?
Сюэ Ифэй ничего не ответила на похвалу и лишь бросила холодно: — С дороги.
Ленивое лицо Тянь Цзяньханя сменилось оживлением, и он непроизвольно исторг из себя ауру истинного мечника. — Прости великодушно, но я жажду лично испробовать силу Святой Великого Инь! С этими словами его стать резко возросла, а Намерение Сердца Меча полыхнуло во всю мощь!
Бешеная погоня Тянь Иньу за Избранными и яростная схватка У Баочжай с остальными внезапно оборвались, когда небо рассекла вспышка меча. Крошечная планета Эверворлд не выдержала влияния мощи Намерений Сердца Меча. По всему миру — на стволах деревьев, земле, глади озер и в самом воздухе — без предупреждения проступили глубокие шрамы от мечей!
Это была трансформированная энергия меча! Взоры всех Избранных разом обратились на Тянь Цзяньханя.
Сюэ Ифэй оставалась абсолютно невозмутимой, а в ее глазах леденящим блеском мерцал холодный свет. Сложив два пальца, она сформировала клинок из чистой энергии Инь. Жажда убийства, исходившая от этих двух пальцев, казалась способной расколоть саму землю!
Сердце Тянь Цзяньханя едва заметно дрогнуло, но Намерение Сердца Меча вспыхнуло с новой силой, свирепо сокрушая давление убийственной ауры.
— Умри. — На лице Сюэ Ифэй не отразилось и тени эмоций, хотя все взгляды были прикованы к ней. Она взмахнула пальцами издалека, и пространство перед ней пошло рябью, став призрачным!
Глаза Тянь Цзяньханя полезли на лоб! Он прищурился до точек, а по телу дико заметались вспышки меча. Но стоило им отлететь на пару десятков футов, как они начали стремительно блекнуть и терять плотность, словно сама их суть испарялась! Казалось, клинок Инь рассекает само мироздание, уничтожая ростки жизни и возвращая материю к ее первозданной, бесплотной форме!
У Ю слегка нахмурился и в этот критический момент шагнул вперед.
РЕВ!!! Драконий рык разорвал небеса, сотрясая призрачный воздух и возвращая миру его плотность!
Изящная фигура Тянь Иньу замерла прямо перед Сюэ Ифэй — клинок Инь уперся ей в горло. Меч сдерживали крошечные, словно резные, кроваво-красные чешуйки!
— Ты хочешь уничтожить этот мир? — бесстрастно бросила Тянь Иньу.
Сюэ Ифэй сузила глаза. За спиной Тянь Иньу стоял У Ю. Вытянув руку в сторону Сюэ Ифэй, он с искренним интересом разглядывал Святую Великого Инь.
— Кхе! — Тянь Цзяньхань изверг изо рта полный крови сгусток, лишенный всякой жизненной силы. То была кровь мертвеца! Его лицо побелело как полотно, приняв мертвенный оттенок, словно он только что вырвался из самого чистилища.
Глаза У Ю ярко блеснули. Какая невероятная сила Инь! Она аннулировала стихию янь, саму жизнеспособность и материальность! И это не было простым поглощением или выкачиванием: энергия Инь подавляла и напрямую уничтожала янские свойства творения за счет своего подавляющего превосходства!
У Ю на секунду задумался, а затем извлек из пространственного кольца Священный плод Астралиса. Небрежным движением он швырнул его прямо в сторону Сюэ Ифэй.
Сюэ Ифэй лишь слегка повела глазами и притянула плод крошечным потоком духовной силы, оставив его парить рядом с собой на всеобщее обозрение. Лишь после этого она отвела пальцы-меч от горла Тянь Иньу.
Окинув Тянь Иньу долгим взглядом, Сюэ Ифэй открыто вздохнула. Она прекрасно понимала подоплеку происходящего, однако ей жутко не нравилось, когда у нее пытались что-то украсть. Мысленно послав Тянь Иньу короткое извинение — главным образом потому, что она просто физически не успела бы остановить удар, ведь соперница буквально материализовалась из ниоткуда, — она без лишних слов полетела обратно к яблоне.
Тянь Иньу проводила взглядом удаляющуюся Сюэ Ифэй, чувствуя облегчение. Плануэт Эверворлд не зря подавлял различные мощные техники вроде Пространственных Доменов — это делалось ради самосохранения. Если бы она позволили У Ю и Сюэ Ифэй всерьез схлестнуться здесь, состязания Избранных на этом бы и закончились из-за полного разрушения планеты.
По крайней мере, им пришлось бы ждать третьего этапа. Тянь Иньу повернулась к У Ю и протянула руку, заставляя бесчисленные взгляды скреститься на нем. Наконец-то все заметили Седьмого принца!
У Ю одарил толпу легкой улыбкой, от которой у зрителей замерло сердце. Он достал еще один Священный плод Астралиса и перебросил его девушке. Поймав трофей, Тянь Иньу улыбнулась в ответ и тут же удалилась, не став больше усложнять и без того напряженную обстановку.
Пока разворачивались эти события, изможденный Линь Мин с проступившей на лице усталостью вытаращил глаза, а по его лицу волнами прокатывалась ярость!
— У Ю! — взревел он звериным голосом, осознав, кто именно умыкнул его Священный плод Астралиса! Он решил немедленно броситься вперед и вернуть свою добычу!
Но стоило ему сделать движение, как яблоня озарилась ярким золотым светом!
Лицо На Синьи помрачнело. Задействовав всю мощь своей базы культивации, она принялась орудовать импровизированной лопатой еще быстрее, совсем не заботясь о том, что это сотрясает мир! Ей во что бы то ни стало требовалось отыскать этот корень! Время истекало, и пока она ожесточенно копала, мир не собирался ее ждать: сквозь сияющее золотое свечение тела Избранных начали источать яркий серебристый свет.
Первый этап подошел к концу! Лицо Кинга исказилось от досады, когда он понял, что На Синьи просто не хватило времени докопаться до Корня Астралиса. Он попытался связаться с Вечным Ключом, чтобы отложить пространственный сдвиг, но оставшаяся в пространстве затяжная энергия Инь Сюэ Ифэй, похоже, нарушила его контроль!
Он был потрясен. Какая же сила способна на подобное? Не позволяя себе отвлекаться на пустые терзания, он ухватился за Вечный Ключ, выводя перед собой трехмерную модель Эверворлда, и лихорадочно сосредоточился на основании дерева.
Главный корень исчез? До него мгновенно дошло, почему На Синьи не смогла ничего отыскать. Но он действовал молниеносно, обнаружив вторичный Корень Астралиса — запасной вариант на случай повреждения основного корня. Пусть он оказался куда меньше и слабее, придется довольствоваться тем, что есть!
Вложив силы в базу культивации, он заставил Вечный Ключ вытянуть корень на поверхность. Земля под ногами На Синьи с треском раскололась, обнажая искомое!
Глаза На Синьи вспыхнули. Протянув руки, она судорожно ухватилась за него, и в тот же миг ее окатила волна пространственной энергии! Она успела в самый последний момент!
Но лицо Кинга помрачнело пуще прежнего: последствия его сегодняшнего вмешательства наверняка аукнутся еще на нескольких будущих состязаниях Избранных...
— Ха-а... — тяжелый вздох сорвался с его губ, а из уголка рта тонкой струйкой потекла кровь.
— Ты обязана пробиться на третий этап, — мягко сказал он, обессиленно опускаясь на землю. На втором этапе влияние Вечного Ключа значительно ослабнет. Он больше не мог оказывать им поддержку.
Теперь все зависело только от нее.

Комментарии

Загрузка...