Глава 913: Роковое расставание
У Ю и Вэй Уин пробыли во Дворце Изначальной Зари целый час. Затем У Ю вышел за его двери размеренными шагами, явно погруженный в глубокие мысли и с хмурым выражением на лице. Добравшись до самого края парящего фундамента дворца, он наконец приподнял брови и вновь обрел загадочное выражение, подобающее Земному Святому — непостижимое и таинственное.
Вскоре после этого Вэй Уин покинул Дворец Изначальной Зари, но обнаружить Бай Лин ему не удалось. При его нынешнем уровне духовного восприятия он при некотором усилии мог охзопить взглядом всю планету целиком, однако выяснил, что ее здесь вовсе нет. Ее аура еще теплилась то тут, то там, но сама она исчезла.
Нахмурившись, в его сердце всколыхнулась капля паники. Всего лишь капля — он закрыл глаза, сосредоточившись на поисках пространственного кольца, которое находилось у нее и было отмечено его печатью пустоты. — Она... так далеко? — Озадаченный этим открытием, Вэй Уин уже собирался сотворить Врата Пустоты, чувствуя, что она куда-то перемещается, удаляясь все дальше и дальше и уже покинула Домен Стихий.
В этот момент поблизости раздался голос, передавший прямо в его сознание скрытое послание.
— Ее задание завершено, Павильон Золотых Врат возобновляет ее обучение, — прямо сказал мужской голос. Глаза Вэй Уина открылись, сверкнув лучами серебристого духовного света. Не колеблясь ни мгновения, он тут же нащупал позицию Бай Лин и коснулся пустоты правой рукой.
Взрыв! Черная сферическая сфера диаметром около тридцати метров материализовалась из чистейшей Энергии Пустоты — Искусство Создания Врат Пустоты достигло непостижимого уровня! С недавним прорывом в ранг Владыки Царств его понимание различных пространственных концепций невероятно возросло.
Мгновенно черный шар начал стремительно распадаться на сероватую пыль, являя взору величественный, ослепительно бело-золотой облик Кратос. Казалось, она заменила собой Врата Пустоты. На мгновение она растерялась из-за резкой смены обстановки, особенно когда почувствовала окутавшую ее странную силу, но аура Вэй Уина была ей знакома, и сопротивляться она не стала. Увидев Вэй Уина, она издала радостный, звонкий клекот.
Но тут же умолкла, заметив его суровое лицо. В ее глазах запылал золотой огонь, отражая эмоции, читавшиеся во взгляде Вэй Уина. Кратос молниеносно переместилась, подставляя спину, чтобы Вэй Уин мог легко взобраться на нее.
Не говоря ни слова, Вэй Уин оседлал Кратос. Затем он сложил печать одной рукой, и пространство впереди них свернулось во Врата Пустоты. Оба стрелой ринулись внутрь.
Далеко-далеко.
Золотой свет, пропитанный пространственной энергией, мчался подобно комете сквозь Темную Пустоту, укрытый настолько глубоко, что даже врожденный, пассивно активируемый пространственный барьер Домена Стихий не смог зафиксировать его уход. Внутри этой кометы с закрытыми глазами сидела с каменным лицом Бай Лин.
Поверх этого сгустка энергии со скрещенными ногами расположилась женщина средних лет. Ее белые глаза были полностью лишены зрачков и радужки, являя собой пустые бельма. Несмотря на столь странную внешность, она излучала изящное и прекрасное очарование, подобающее зрелой женщине.
Рядом с ней стоял молодой человек со светло-серыми волосами ростом в пять футов и три дюйма. Он смотрел вниз, изучая Бай Лин, которую перевозило это судно из золотой энергии, известное как Челнок Небесного Пути — особый Звездный Корабль, уступающий разве что Звездному Спектру.
Это был один из самых маленьких челноков, но все они находились внутри него, беспрепятственно пересекая Домены.
Спустя долгое время молодой человек невольно сказал: — Жизненная сила Младшего Провидца Вэнь бьет ключом, но ее ступень культивации не продвинулась ни на шаг. — Это вызывало у него немалое удивление, ведь добиться подобного было непросто. Как Небесные Провидцы, они то и дело заглядывали в намерения Небесных Дао, за что неизменно расплачивались сокращением продолжительности жизни, и непрерывные прозрения разрушали их духовную основу. Общеизвестный факт гласил, что провидцы живут меньше представителей любых других путей культивации.
Если бы Бай Лин пробилась в Фазу Мира Царств, он бы понял природу этого прироста жизненной силы, однако она все равно должна была понести утрату от общего запаса лет, но... казалось, ее жизненная сила буквально переливается через край.
— Ей пошло на пользу это поручение, — невозмутимо отозвалась женщина средних лет. — Запомни одно: путь каждого из нас уникален. И подобно тому, как на любой дороге культивации есть свои приобретения, в каждом сделанном выборе таятся свои утраты.
— Утраты? — Молодец удивился услышанному, но не стал тут же донимать женщину расспросами, лишь погрузившись в раздумья над ее словами.
Женщина средних лет сохраняла невозмутимость, особенно когда они достигли середины пути через Домен Вечной Мудрости. Однако внезапно в ее белых глазах промелькнули лучи золотого света. Ее спокойное лицо мгновенно переменилось.
КРЕК!
Словно из ниоткуда перед ними возникла двадцатидвухметровая птицеподобная тварь. Ее пронзительный клекот оглушил юношу; обернувшись, он увидел, что покрытый бело-золотыми перьями зверь несется на них с безумной скоростью. Они ведь скрывали свое присутствие — даже обычный Земной Святой без пространственных рун с трудом обнаружил бы их, так что подобное повергало в шок.
Впрочем, скорость тех преследователей не казалась слишком высокой.
Женщина средних лет слегка нахмурилась. Затем птица безошибочно устремилась прямо к ним, и на Челнок Небесного Пути обрушилось слабое Давление Мира, заставившее его резко замереть. Молодец едва не потерял равновесие и чуть не вылетел с палубы. Если бы женщина средних лет не взмахнула рукой, накрепко приковав его к месту, его бы выбросило в Темную Пустоту.
— Что? Мы остановились?! — в крайнем изумлении воскликнул юноша.
Вэй Уин и Кратос преградили путь золотому объекту яйцевидной формы. Внутри этого Звездного Корабля парила Бай Лин — с закрытыми глазами, каменным лицом и без малейших признаков реакции. На самой же скорлупе за Вэй Уином наблюдали две фигуры.
В тот же миг Вэй Уин высвободил Домен Бесформенного Божества — Мировой Домен! И хотя его лимит составлял триста тридцать три тысячи метров, или чуть более двухсот шести миль, он сузил его радиус до двух километров. И все же этого с лихвой хватило, чтобы полностью оплести крошечный и быстрый Челнок Небесного Пути. К тому же он появился прямо перед ним, оставив между ними всего сотню с небольшим метров.
Морщины на лбу женщины средних лет стали глубже, когда она осознала, что Челнок Небесного Пути насильственно захвачен Мировой Силой. Обычно ее трудно было вывести из равновесия, но ее лишенные зрачков и радужки глаза задвигались так, что это отчетливо выдавало ее глубочайшее потрясение!
Челнок Небесного Корабля мистического класса, питаемый Мистическими Камнями и пространственными материалами класса Мистической Земли, был остановлен на полном ходу. Энергетические потоки челнока — мистические, пространственные и избыточные — оказались безжалостно подавлены. Назвать ее нынешнее состояние просто «шоком» было бы сильным преуменьшением.
Взгляд Вэй Уина излучал леденящий холод, когда он вперил его в двух культиваторов, задействовав Небесные Оглаза на полную мощность. Мгновенно он понял, что женщина средних лет присутствует здесь не лично. Перед ним был лишь аватар с крупицей духовного сознания, сотканный из мистической энергии. Что же до мужчины, то он являлся Владыкой Звезд и находился здесь во плоти.
— Вы ведь не спрашивали моего разрешения на то, чтобы забрать ее? — Произнеся эти слова, Вэй Уин позволил глазам Кратос вспыхнуть нирваническим светом, способным испепелить все живое.
Юноша опешил от враждебности Вэй Уина. Заметив, насколько тот хорош собой, он даже растерялся и замер на секунду. Разве может мужчина обладать столь безупречной внешностью? В его чертах не было ни капли женоподобности — напротив, они воплощали собой саму вершину мужественности, лишенную при этом какой-либо уродливости. Описать это было невероятно сложно. На мгновение он даже усомнился в собственных предпочтениях, но это длилось лишь миг.
Очнувшись от оцепенения, он яростно бросил в ответ: — Да ты кем себя возомнил?! — Стоило этим словам сорваться с его губ, как лицо юноши исказилось от ужаса: на него обрушилась подавляющая сила пустоты, словно игнорировавшая само пространство. Она была чудовищно мощной, коварной и казалась абсолютно неотвратимой!
И когда он уже собирался развернуть собственный Мировой Домен, взмах руки женщины средних лет рассеял эту мощь. Несмотря на то, что она была лишь аватаром, подпитывавшая его энергия лежала далеко за пределами Смертных Лимитов. И все же от этого удара ее аватара заметно потускнела.
Общая мощь этого аватара находилась на верхнем пределе Мистической Звездной Фазы, однако он уже истратил значительную часть своего ограниченного запаса энергии на отражение атаки Вэй Уина.
Мысли женщины средних лет стали мрачными. Они находились в самом сердце Домена Вечной Мудрости, и ее истинное тело не могло сюда снизойти. Понимая, что долгое здесь пребывание чревато последствиями, она попыталась вернуть контроль над Челноком Небесного Пути.
СКРИП! Разнесся резкий, зловещий звук — Челнок Небесного Пути не мог сдвинуться с места, скованный Мировым Доменом Вэй Уина. Силы этого аватара не хватало, чтобы высвободить достаточную мощь для побега. Она осознала это мгновенно.
Но еще большее потрясение у нее вызвало то, с каким пугающим мастерством Мировой Домен Вэй Уина сдерживал пространственные энергии и, судя по всему, полностью перекрывал циркуляцию мистической энергии, подавляя даже ману самого челнока. Для Владыки Царств это казалось непостижимым.
Логически она могла объяснить это лишь особым сокровищем, усиливающим его Мировой Домен. Этот мужчина и впрямь обладал невообразимыми возможностями.
Неужели это был он?
— Ты собираешься помешать ее дальнейшей культивации? Из похоти? — женщина средних лет зашла с другой стороны.
Вэй Уин нахмурился. Женщина продолжила: — Я позволила ей отправиться на задание вопреки правилам нашего Павильона Золотых Врат, чтобы она нашла тебя и выполнила задуманное. Разве она не завершила это?
Женщина явно имела в виду передачу сведений о Восемнадцати Кругах Ада.
Вэй Уин внимательно осмотрел Челнок Небесного Пути. Мужской голос, слышный ранее, принадлежал стоявшему здесь юноше, но передавался он с помощью средств Восходящего. Похоже, аватар служил лишь проводником для молодого человека.
— А ты кто? — спросил Вэй Уин, и глаза Кратос вспыхнули пламенем. Из ее клюва вырвались языки золотого огня, готовые в любой момент обрушиться на врага.
Женщина средних лет сохраняла самообладание, но в душе ее снегала досада из-за сложившегося положения. Как она могла этого не предусмотреть? Если бы Вэй Уин вздумал забрать Бай Лин с собой, помешать ему было бы некому. Огненная Феникс Кратос обладала силой Полусмертного Владыки, превосходившей мощь ее аватара.
И все же она осталась невозмутима, ответив: — Великий Провидец Павильона Золотых Врат. — Она не назвала имени, ограничившись лишь титулом, после чего добавила: — А еще я наставница Бай Лин.
Стоило ей произнести эти слова, как давящее ощущение неминуемой катастрофы начало рассеиваться.
В глазах Вэй Уина мелькнул странный свет. Бай Лин вкратце рассказывала о том, что произошло после ее ухода из Звездной Области Небесного Рассвета, когда она прибыла сюда и вскоре после этого была принята в Павильон Золотых Врат. Она упоминала, что нашла учителя — Великого Провидца, обучающего ее искусству предсказания.
Он не сомневался в ее словах, осознав, что перед ним искусно созданный аватар силой Восходящего существа. Судя по следам течения времени, этому аватару было от силы дня три. Должно быть, его сотворили сразу после его прорыва в ранг Владыки Царств.
Аватар Великого Провидца посмотрел на бесчувственное тело Бай Лин. — Я понимаю твои мысли, и уверена, ты и сам осознаешь: если бы я предоставила ей выбор, она бы решительно отказалась. Наконец, она была готова отдать тебе свою истинную первородную Инь. Однако, чтобы раскрыть свой потенциал на максимум, она должна вернуться в Павильон Золотых Врат.
Враждебность в сердце Вэй Уина улеглась. Сейчас им двигал лишь небольшой эгоизм. Ему не хотелось отпускать ее так скоро, да и тот поцелуй они еще не обсудили. Но услышав, как четко Великий Провидец говорит об этом, он понял: возможно, та почувствовала, что путь культивации Бай Лин как Небесного Провидца находится под угрозой.
— Ты прав, ее путь культивации висел на волоске, — невозмутимо сказала Великий Провидец, словно прочитав мысли Вэй Уина.
Вэй Уин не ответил сразу. Он знал, что не сможет вечно держать Бай Лин при себе. Павильон Золотых Врат являлся организацией, созданной для взращивания элитных провидцев; и хотя он был способен обеспечить ее бесконечными ресурсами, он не мог дать ей глубоких наставлений или подходящей среды.
Останься она с ним до ухода из Звездной Области Небесного Рассвета, ей пришлось бы полагаться лишь на те методики культивации, что он ей передал. Ее достижения могли бы составить и сотой доли нынешних. Будучи человеком, который сам продирался сквозь искусства, заклинания и техники методом проб и ошибок, он прекрасно понимал свои слабые места. Даже в Алхимическом Дао ему недоставало знаний и информации, которыми обязан владеть Суверенный Алхимик Смертных. Например, о применении Алхимических Звезд Смертной Духовности или путях их эволюции.
Ван Ютянь описывал Суверенных Алхимиков Смертных как жутких созданий, и Вэй Уин интуитивно чувствовал связь этого титула с теми самыми Алхимическими Звездами в его глазах.
Наконец он ласково погладил перья Кратос, гася яростный свет в ее глазах, и нирваническое пламя скрылось в ее клюве. Больше она не казалась столь грозной.
Он достал пространственное кольцо, влил в него духовную силу и оставил внутри послание. Кольцо ломилось от алхимических продуктов и ресурсов, среди которых нашлись даже столь диковинные вещи, как Слезы Обреченных — редчайший материал на основе судьбы, используемый провидцами для укрепления культивации или определенных предсказательных искусств. Это лишь один из многих трофеев, добытых в ходе «исследования» паразитических кланов Домена Стихий силами Обители.
Убедившись, что все на месте и кольцо запечатано так, что открыться сможет лишь от уникальной ауры Бай Лин, он небрежно бросил его сквозь Темную Пустоту в сторону Великого Провидца. Та легко поймала его.
— Я не стану мешать ее уходу, — решил Вэй Уин. Затем, глядя самым ледяным взглядом, какой только можно вообразить, он сказал: — Но если она когда-нибудь пожелает уйти по собственной воле, а я узнаю, что Павильон Золотых Врат удерживал ее в неволе, принуждал к чему-либо против воли или причинил ей хоть малейший вред, я обещаю: Павильон Золотых Врат сотсутствует с лица этого мира.
Великий Провидец не испугалась и не возмутилась этими словами — в ее глазах читалось лишь абсолютное безмятежное спокойствие. Она просто сжала пространственное кольцо и кивнула. А вот лицо стоявшего рядом юноши исказилось. До сегодняшнего дня он никогда еще не чувствовал себя второстепенным персонажем.
Мало того, что этот парень оказался младше него, так он еще и выглядел сильнее... и... и красивее! К тому же он вел беседу с Великим Провидецем без малейшего намека на почтение в голосе, разговаривая с ней на равных. Молодец кипел от ярости.
Увы, права голоса у него здесь не было. В нынешней ситуации одна лишь Кратос угрожала их жизням, и он отчетливо понимал, что учинять здесь бунт чревато последствиями. Ему оставалось лишь держать свои чувства при себе.
Он отозвал свой Мировой Домен, и Челнок Небесного Пути, не теряя времени, мгновенно перезапустился и сорвался с места, устремляясь в даль без единого лишнего слова. Вэй Уин проводил их взглядом и простоял на месте целых десять минут. Затем, тихо вздохнув, он и Кратос скрылись во Вратах Пустоты.
Вскоре после этого к месту событий прибыли несколько Восходящих существ и принялись осматривать окрестности со спеленатым подозрением на лицах. Однако даже задействовав все свои методы, из-за аномального течения времени они не смогли выяснить ровным счетом ничего. Потрясенные до глубины души, они поспешили доложить о своей находке руководству Ассоциации.
Час спустя из пустоты словно из ниоткуда соткалась фигура. Это была женщина; она несколько раз окинула взглядом окрестности. — Врата Пустоты? — Фигура отвела взгляд, вглядываясь вдаль к Домену Стихий, после чего странным образом растворилась, словно ее никогда и не было.

Комментарии

Загрузка...