Глава 912: Многозначительный поцелуй
У врат Дворца Вечной Зари фундамент, поддерживающий всю эту грандиозную обитель на весу, походил на обширную гладкую равнину. Туда-сюда по нему тревожно шагала молодая женщина. Нахмурив брови и погрузившись в рассеянные мысли, Вэнь Минна терпеливо ждала.
После успешного прохождения Небесной Кары она непрерывно укрепляла свою основу культивации, одновременно выполняя указания Вэй Уина. Пока он медитировал и занимался алхимией в течение четырех месяцев перед самым прорывом, ей и Су Мэй было поручено множество дел — например, запуск Четырех Экстремальных Павильонов при поддержке верных людей с Континента Четырех Стихий.
За несколько месяцев они открыли ровно сорок восемь торговых точек, развивавшихся с невероятной, пугающей скоростью. Впрочем, создание этих магазинов преследовало далеко не одну цель и служило не просто способом сбыть излишки алхимических пилюль, оставшихся у Вэй Уина после бесчисленных экспериментов. Это была пробная обкатка — на редкость умелая тактика стремительного и масштабного захвата рынка на всей планете.
Всего за несколько месяцев Вэй Уин безоговорочно вырвался в лидеры среди всех поставщиков алхимических продуктов. Это было поистине грандиозное достижение, едва не разорившее множество старых торговых домов и алхимических объединений. Споры вокруг сомнительных методов прошлых гигантов на фоне потрясающей эффективности товаров Четырех Экстремальных Павильонов не утихали до сих пор.
Не встретив на планете никаких преград для своего роста, он продемонстрировал поистине сокрушительную силу. Однако для Вэнь Минны это было лишь второстепенной задачей. Сея волны всеобщего восторга, она заключала от имени павильонов официальные договоры с определенными кланами, влиятельными организациями, одинокими мастерами-бродягами и очень необычными группировками.
Информация полилась рекой по мере вербовки новых агентов. Сеть охватила не только Исток, но и весь Домен Вечной Мудрости, поскольку слава о продукции Четырех Экстремальных Павильонов гремела повсюду. Обладая несметными сокровищами, можно было без сучка и задоринки завершить даже самую сложную задачу.
И хотя недавнее изменение ландшафта и переименование Истока создали агентам кое-какие помехи, на остальной территории Домена Вечной Мудрости они по-прежнему действовали с огромным размахом.
Внезапно ее шаги оборвались — она почувствовала приближение знакомой ауры. Туман в глазах рассеялся, сменившись сосредоточенным взглядом, в котором читались острый умет, глубокое уважение и нескрываемое восхищение.
Вэй Уин вышел из дворца с легкой улыбкой на губах. Облаченный в черное, он казался совсем не тем человеком, что поднимался до сферы Владыки Миров. Если прежде от него веяло непостижимой, таинственной пустотой, то теперь он выглядел истинным повелителем этого мира — властность сквозила в каждом его слове, в каждом движении, в каждой мысли.
Это было непередаваемо.
Вэнь Минна ждала его появления, но все равно на мгновение остолбенела. Практикующие после прорыва неизменно хорошели — их аура становилась притягательнее, и хотя черты лица могли оставаться прежними, восприятие окружающих в корне менялось. Во многом за это отвечала Ссылка Инь-Ян, влиявшая в той или иной степени даже на тех, кто принадлежал к тому же полу.
Однако, глядя на Вэй Уина, она могла поклясться чем угодно: его внешность словно вышла на совсем новый уровень. У нее просто дар речи пропал; стоило ей попытаться заговорить сейчас, как она бы непременно запнулась, отвлеченная его неземным обликом.
— Минна! — с ноткой живого волнения окликнул ее Вэй Уин. Широко улыбаясь, он в мгновение ока сократил разделявшее их расстояние до считанных шагов. Его внезапное приближение вывело девушку из оцепенения, и, как ни странно, она мгновенно успокоилась, ощутив глубокое, надежное умиротворение.
Она слабо улыбнулась: — Вэй Уин.
Вэнь Минна невольно вспомнила, как в тот самый день в Секрете Мириады Монархов ее жизнь перевернулась с ног на голову. Ее скромные перспективы взлетели до небес, позволив ей обрести статус Небесной Провидицы и получить несметные блага. Пытаясь отплатить ему за добро — даже ценой собственной жизни, — она в итоге увязла во всем этом еще сильнее.
Внезапно лицо Вэй Уина стало чуть более строгим. — Ты уверена? Насколько надежны эти сведения?
Улыбка увяла на губах Вэнь Минны, сменившись серьезным выражением:
— По меньшей мере на семьдесят-восемьдесят процентов, причем подобные вести поступили из нескольких независимых источников. Раз ты просил меня выискивать любые крупицы информации о женщине по имени Су Мэй, я бы не стала беспокоить тебя пустыми слухами.
— Она находится в Звездном Поле Девяти Звезд. Я отправила запрос на проверку в Исчезающий Колосс: их отчеты разнились, но в ключевых деталях сошлись с тем, что добыла наша сеть внутри Домена Вечной Мудрости. Правда, наша сеть пока не так широка и охватывает лишь нескольких влиятельных экспертов.
Вэй Уин мягко кивнул, не ставя под сомнение ее сообразительность и те каналы информации, которые они успели выстроить. Богатства у него хватало, а вот чего действительно недоставало, так это надежной разведывательной сети. Поскольку он по большей части действовал в одиночку, а Восшедшие были рассеяны по миру, ему приходилось полагаться на то, что удавалось достать своими силами. К тому же он разузнал об обстоятельствах жизни других Восшедших и держал связь с теми, кто не был скован ограничениями, если они находились в пределах Домена Вечной Мудрости.
Вэнь Минна продолжила:
— Похоже, на Су Мэй объявили охоту. Среди определенных кругов всё громче шепчутся о том, что она обладает особым телосложением. У нас есть контакт с Владыкой Миров, прямым потомком существа сферы Вознесения из северо-западных земель Домена Вечной Мудрости. Этот Восшедший с огромной вероятностью принадлежит к Истиннорожденным, и упомянутый Владыка Миров твердо уверен: нападение неизбежно. По ее словам, этот предок сейчас вовсю готовится к бою и вместо Седьмого Звездного Зала собирается отправиться на грядущий Саммит прямо в Звездное Поле Девяти Звезд.
Вэй Уин слегка нахмурился:
— В Звездный Чертог Девяти Звезд?
Вэнь Минна покачала головой:
— Я так и знал, — спокойно отозвался Вэй Уин. К Су Мэй во время ее заточения относились с поразительным, почти исключительным вниманием. Несмотря на ослепительную красоту, ее не тронули и держали под стражей внутри Теневого Яйца — мощного артефакта, способного погубить даже Земного Святого. Для Истиннорожденных она несомненно представляла огромную ценность.
Наконец, ее похитили еще до того, как она ступила на путь Восхождения, однако своего нынешнего уровня силы она достигла именно в заточении. К тому же, обретя свободу, она сумела вернуться на родину. Само по себе это уже намекало на самые разные интригующие возможности.
Возможно, причиной тому служило особое телосложение — или же нечто совсем иное. К сожалению, расспрашивать ее о подробностях пленения он тогда не стал.
Вэй Уин опустил взгляд, задумчиво приложив руку к подбородку. Су Мэй была женщиной, к которой он явно неравнодушен, но утверждать, будто его мотивы чисты и он явился свататься, было бы лжом. Если говорить начистоту, она служила приманкой — приманкой на Истиннорожденных. И эта наживка работала просто превосходно.
У него было сильное предчувствие, что эта тайная организация станет одним из главных препятствий на пути к его грандиозным целям в Великом Циклическом Звездном Регионе. В этом деле было слишком много неизвестных переменных, да и сами Истиннорожденные успели сунуть нос повсюду, наверняка умело пользуясь присущей этому региону культурой клятв — точно так же, как это делал он сам.
К сожалению, в распоряжении организации были долгие годы на расширение сети и укрепление баз, тогда как сам он только начинал свой путь. И однако у него имелось то, с чем не мог тягаться никто другой — Алхимическое Дао. Вэй Уин больше не закрывал глаза на собственные удивительные особенности, такие как скорость создания пилюль и потрясающее качество готовой продукции. Четыре Экстремальных Павильона служили ярким доказательством его превосходства в этих двух аспектах, особенно в скорости.
Он смело мог заявить, что превосходит по темпу варки любого Алхимика Сферы Смертных Монархов во всем Звездном Регионе. Скорость эта была просто безумной, доходившей до полного абсурда! Он знал, в чем причина, и вовсю использовал это преимущество ради расширения своей информационной сети, попутно укрепляя репутацию, выстроенную на ложных посылах.
— Отличная работа, — похвалил Вэй Уин. Вэнь Минна справилась ничуть не хуже У Ю, продемонстрировав уровень компетентности и проницательности, заслуживающий самой высокой оценки. Решив, что как одаренная Небесная Провидица и толковый помощник она очень ценна, Вэй Уин постановил отныне уделять ее развитию первоочередное внимание.
Вэнь Минна остолбенела. Она опустила взгляд, скрыв лицо, но в груди у нее всё бурлило от жаркой волны эмоций. Внезапно она подняла глаза и увидела погруженного в глубокие раздумья Вэй Уина. Не в силах совладать с собой, она покосилась на его губы, ощутив непреодолимый порыв.
Шаг. Она сделала шаг вперед, еще немного сократив разделявшее их расстояние. Заметив это, Вэй Уин перевел на нее свои великолепные серебристые глаза; ей показалось, будто он видит все ее мысли насквозь.
Шаг. Она подошла так близко, что их грудные клетки почти соприкоснулись. Если бы не разница в росте...
Вэй Уин внутренне опешил от столь неожиданного маневра Вэнь Минны, отчетливо ощущая колебания ее мятущегося разума. Эти эмоции были ему прекрасно знакомы. С любой другой подчиненной он бы немедленно провел черту, напомнив о субординации, но, вспомнив, что она спасала ему жизнь не раз, не два, а целых три раза, он решил не отталкивать ее — раз уж она этого хочет.
— Я... — Вэнь Минна приподнялась на цыпочки, упершись ладонями в грудь Вэй Уина и не сводя с него глаз. Она знала: он ее не отвергнет.
Вспышка!
Неподалеку вновь мель чья-то фигура, и в воздухе естественным образом разлилась непостижимая аура. Это присутствие грубо вырвало Вэнь Минну из пелены импульсивных мыслей; она быстро отпрянула назад, опустив глаза, а ее щеки отчетливо залил густой румянец. В этот момент она выглядела до умопомрачения мило.
Вэй Уин хранил молчание. Появившимся вновь оказался У Ю. Было очевидно, что время для своего появления он рассчитал специально, и Вэй Уин вопросительно посмотрел на него. В его глазах не читалось ни гнева, ни сожаления.
— Приближается Саммит Священного Циклического Возрождения, мы выдвигаемся через час, — пояснил У Ю. До саммита оставалось еще больше месяца, почти два, но масштаб предстоящей процессии обещал быть грандиозным: в путь собиралось большинство влиятельных сил Домена Вечной Мудрости, а использование Пространственных Врат исключалось. В такие поездки фракции брали с собой целые свиты в знак своего процветания.
Хотя сам Саммит оставался главным событием, в тени должны были пройти и более мелкие мероприятия для тех, кто не получил официального приглашения. Участников ждали дискуссии, торговые обмены и даже Всеобщие Алхимические Стычки — идеальный повод собрать мирное собрание без риска спровоцировать войну прямо на своем пороге из-за чьей-то беспечности. Это была прекрасная возможность.
Путешествие на Кораблях Пустоты обещало быть долгим и разорительным. Скоростных Разрушителей Небес у Домена Вечной Мудрости не имелось, да и те, что были, не вместили бы всех желающих. Другие Домены, расположенные еще дальше и граничащие с Доменом Вечной Мудрости, уже находились в пути.
Большинство предпочитало наблюдать за событиями вокруг Павильона Золотой Жизни прямо со своих кораблей. Что же касается Домена Вечной Мудрости, то его близость позволяла выступить позже остальных, однако различные внутренние мероприятия до сих пор изрядно задерживали их отъезд.
Вэй Уин кивнул: — Можешь идти. — Затем он на мгновение задумался и добавил: — Постой, мне нужно с тобой поговорить.
У Ю на секунду опешил, но тут же кивнул. Он страстно желал стать Алхимическим Рыцарем Вэй Уина, чтобы получить те самые славные преференции, которые достались этому занозливому Юэ Сунли. Это был его шанс подняться на ступень выше Земного Святого, так что весть о том, что Вэй Уин хочет поручить ему нечто особое, его искренне обрадовала.
Лицо Вэнь Минны вновь стало невозмутимым, и она подняла взгляд на Вэй Уина. Но стоило ей увидеть, как он стремительно сокращает расстояние, как ее облик мгновенно преобразился: Вэй Уин заключил ее в объятия сильных рук, притянул к себе, заставив издать самый милый изумленный вздох, и припал губами к ее губам.
После поцелуя, длившегося целую вечность, их губы неохотно разомкнулись.
— Мы договорим позже, хорошо? — проговорил Вэй Уин.
Вэнь Минна дрожащим кивком отозвалась: — Угу.
— Вот и отлично, — бросил Вэй Уин, переводя взгляд на У Ю, и растворился в мерцающей вспышке. У Ю на мгновение задержал взгляд на Вэнь Минне и тоже исчез.
Вэнь Минна осталась наедине со своими мыслями, снова и снова проживая этот миг в голове. Пусть это был не первый их поцелуй, но впервые он имел по-настоящему глубокий смысл.

Комментарии

Загрузка...