Голос принадлежал женщине — властный, но звучащий на удивление тепло и певуче. Он ласкал слух, и противиться ему было свыше сил. Лица Монархов Души, кроме Юэ Лисян и Святого Пробуждения Души, резко изменились, особенно у Святого Души. Избранный лидер Священного Зала Девяти Звезд едва сдерживал ликование, смешанное с изумлением.
— Она вышла из уединения?! — воскликнула Святая Созидания Души, лихорадочно оглядывая мир в попытке отыскать источник голоса, но как ни старалась, не смогла уловить даже малейшего следа.
—... — Святой Души тяжело вздохнул, и с этим выдохом его лицо разгладилось. Он не стал ни подтверждать услышанное, ни спорить. Все в мире считали его, одного из трех сильнейших экспертов уровня Земного Святого, главой Священного Зала Девяти Звезд, однако его власть меркла перед волей лишь одного человека — Алхимического Святого Зала Эннеа!
Напор Вэй Уина был ошеломляющим: стоило прозвучать этому заявлению, как несколько ведущих сил звездного поля и мистических фракций публично объявили о своем намерении посетить Алхимическую выставку Новой Зари. Они спешили первыми заявить о себе, словно боясь опоздать, но для Вэй Уина весь этот шум ничего не стоил — в его серебристых глазах застыл отрешенный туман.
— Этот голос... — пробормотал он. К счастью, вести списки гостей или требовать предварительного подтверждения не было нужды: мероприятие открытое, вход свободный. Это касалось и Императорского клана, и Вэй Уина, и простого земледельца на ступени Очищения Ци. Сумел добраться — значит, имеешь право присутствовать и заслуживаешь уважения как почтенный гость.
Бесчисленные практики, от юнцов до убеленных сединами старцев, в ближайшие месяцы устремятся к Звездному Полю Новой Зари. Вэй Уину придется согласовывать действия с Ма Чжэном, чтобы сделать перелеты как можно более доступными. Наконец, Алхимическая выставка, проводимая Алхимическим Сувереном, сулила поистине невероятные выгоды. Нередко это означало щедрые дары или даже бесплатные ценности. Избранным ученикам порой выпадали особые испытания, за прохождение которых можно было получить редчайшие артефакты, сокровища или расположение мастера.
Это грандиозное событие могло принимать любые масштабы, но чем выше было мастерство алхимика, тем весомее оказывались плоды.
Оставив все прочие мысли, Вэй Уин сосредоточился на единственной цели — отыскать обладательницу этого голоса! Другим это было не по силам, но Вэй Уин постиг Малую Власть Времени и Пространства, а его духовная сила многократно превосходила возможности обычных смертных.
Его Небесные Глаза распахнулись в полную силу, словно рассеяв пелену над миром. По всему пространству протянулись тончайшие нити, сохранившие отголоски духовной энергии того голоса. Нечто подобное он уже проворачивал, когда разыскивал главу Истинных Рожденных. Темпоральный Глаз Вэй Уина препарировал эти духовные нити, на глазах у него обращая вспять их зарождение и рассеивание, и с абсолютной точностью указал цель.
Он нашел ее. Рука крепче прежнего сжала древко знамени, и вышитые на нем серебряные иероглифы ярко вспыхнули.
Аватар Вэй Уина, парящий над Разрушителем Небес под управлением Монарха Небес Бая, на борту которого находилась Вэй Уин, испытал схожее потрясение. Однако, это не заставило его отказаться от планов на Вэй Уин, и он перевел взгляд вниз.
Лицо императрицы оставалось невозмутимым, подобно вершине несокрушимой горы, которой не страшны никакие бури. Она по-прежнему оставалась несравненной красавицей этой эпохи, а может, и десятка поколений разом. Противоположному полу было трудно затаить на нее зло, но Вэй Уин оставался к этому совсем глух.
На его губах заиграла едва заметная улыбка, пока вокруг не стихали восторженные крики толпы. — И что же мне теперь делать? — Аватар Вэй Уина шагнул вперед, с легкостью преодолев защитный барьер Разрушителя Небес, словно того вовсе не существовало.
Зрачки Монарха Небес Бая сузились; сердце заколотилось в бешеном ритме, когда перед глазами вновь промелькнула сцена гибели Цзян Цзинши, полоснув по живому. Хотя всеобщее внимание было приковано к неистовству Вэй Уина, смерть Цзян Цзинши была далеко не пустяком — просто в череде непрекращающихся событий у людей еще не было времени толком ее осмыслить.
Когда всё это закончится, весть о гибели «Одинокого Меча» непременно потрясет весь мир до самого основания. Причин будут называть множество, но главной станет та, что он оскорбил Вэй Уина, открыто атаковав человека после его капитуляции. В тот момент Кровавый Демонический Злодей служил ручной собакой Вэй Уина, а Цзян Цзинши вздумал прикончить ее прямо на глазах у хозяина.
Глупый поступок, приведший к нелепой и незавидной смерти. Он оказался лишь ступенью на пути к созданию Звездного Поля Новой Зари. И однако, Монарх Небес Бай с юных лет боготворил Цзян Цзинши, практиковал путь меча и даже одевался в том же стиле.
Видя, как Вэй Уин неспешно приближается, он почувствовал, будто его сердце сдавил исполинский удав. Дышать стало невыносимо тяжело. Подумать только, какой-то смертный способен внушить ему столь животный страх, находясь здесь лишь в виде аватара!
Он громко сглотнул.
Несмотря на это, она продолжала разыгрывать неведение. Раз Цзян Цзинши мертв, всё остальное теряло смысл.
— Что я имею в виду? — приподнял бровь Вэй Уин. — Как мне отблагодарить вас за столь щедрый дар? С этими словами он поднял два пальца — большой и средний — и с закрытыми глазами щелкнул ими.
В тот же миг модернизированные основные формации всех трех Разрушителей Небес пришли в движение. Лица У Ю, Тянь Линьюй, Монарха Небес Бая и императрицы мгновенно изменились — от беспомощной усмешки до откровенного изумления.
— Какого черта?! — взревел Монарх Небес Бай, безуспешно пытаясь получить доступ к управлению своим Разрушителем Небес. Императорский клан десятилетиями укреплял защитные протоколы этих кораблей, методично устраняя малейшие лазейки на случай угона, но Вэй Уин подчинил их одним движением!
Каждый Разрушитель Небес являлся плодом колоссального труда лучших мастеров-архитекторов и бесчисленных мистических материалов. Будучи сами по себе Земными Святыми, эти корабли обладали неиссякаемыми запасами мистической энергии, перевозили сокровища в карманных мирах, схожих с Внутренними Мирами, и были способны совершать Пространственные Сдвиги благодаря мощи Рун Земного Святого пространственного типа.
В них во всей красе воплотился гений клана Тянь!
— Этот дар и впрямь слишком щедр. Принять его мне будет трудновато, но раз уж вы привели их сюда в честь основания Звездного Поля Новой Зари, отказаться было бы глупо. Верно? Улыбка Вэй Уина, от которой у любой девицы затрепетало бы сердце, заставила Монарха Небес Бая заледенеть до самых костей. Красив он был или нет, но сейчас Монарх Небес Бай чувствовал себя так, будто смотрит на самого настоящего монстра!
У Ю мысленно усмехнулся и без колебаний покинул Разрушитель Небес. Тянь Линьюй на мгновение замерла, ее глаза с жарким трепетом уставились на фигуру Вэй Уина, а зубы легко закусили губу. Наконец она решилась отправить голосовое сообщение, заставив Вэй Уина с любопытством взглянуть в ее сторону. Земная Святая Императорского клана застенчиво улыбнулась, словно весенняя девчонка, и тоже покинула борт.
Ма Чжэн хранил молчание почти всё это время. Для него подобный исход был вполне предсказуем. Озарив лицо прекрасной улыбкой, она украдкой отправила Вэй Уину сообщение и удалилась.
Все три Земных Святых забрали свои экипажи.
Вэй Уин позволил им уйти. Императрица долгим взглядом смотрела на него, после чего слабо улыбнулась, словно и впрямь преподнесла бесценный дар. Не говоря ни слова в свое оправдание, она перевела взгляд на Монарха Небес Бая. Она отчетливо помнила, как тот с пеной у рта доказывал, будто Вэй Уин не сможет завладеть Разрушителем Небес, пока он стоит у руля. Видя его перекошенное от страха и растерянности лицо, она едва сдерживала желание придушить глупца.
Разумеется, императрица не опустилась бы до подобного. И всё же такой порыв возник. Не став противиться желанию, она упорхнула из Разрушителя Небес.
— Какая щедрость, — ухмыльнулась со стороны Хоянь Люлань, привлекая к себе всеобщее внимание. Ма Чжэн усмехнулся в кулак. Это же форменный гранат среди бела дня! К тому же послание читалось предельно ясно: «Ваше лучшее оружие в мгновение ока станет моим». Он-то прекрасно знал, сколько сил и времени Императорский клан вложил в разработку и модернизацию этих кораблей. Видеть, как всё это идет прахом, было так смешно, что в горле застрял смешок. Ему оставалось лишь тихонько фыркнуть, чтобы сбросить напряжение.
— По правде говоря, ваш дар чересчур щедр, — сказал Вэй Уин, заставив пятерых Земных Святых замереть. Императрица посмотрела на него с обманчивым спокойствием, но на душе у нее бушевала буря. Она молчала: стоило заговорить, как это тут же прозвучало бы как официальное признание Разрушителей Небес подарком.
— В знак благодарности за столь чудесный презент я приглашаю Императрицу Сяочэн остаться и совершить личную экскурсию по Звездному Полю Новой Зари. Улыбка Вэй Уина стала еще шире, и он протянул руку, приглашая ее принять жест.
...! Зрители опешили. Вэй Уин вздумал удержать императрицу силой?!
Несмотря на ее легендарную, несокрушимую невозмутимость, при этих словах ее зрачки сузились, а пальцы сжались в кулаки. Обычным зевакам было не заметить, но императрицу загнали в угол.
Вэй Уин принуждал ее к ответу! Либо она дает дежурный отказ и тем самым открыто признает три Разрушителя Небес безвозмездным даром, либо принимает приглашение и превращается в политическую заложницу. Оставался вариант с побегом, но если она решится на это...
Ее взгляд скользнул по Кингу. Больше всего на свете она не доверяла Хоянь Люлань, У Ю, Тянь Линьюй, а Монарх Небес Бай и вовсе трясся от страха. Сбежать от одного лишь Кинга было бы сложнейшей задачей, но ведь рядом находился Бронированный Святой и еще восемьдесят Земных Святых. Звездное Поле Новой Зари лежало слишком далеко от земель Императорского клана. Прочие могли не до конца осознавать всю тяжесть оков Божественного Императора, но как она могла не знать каждую их деталь?
...Наконец ей пришлось проглотить горькую пилюлю. — Вынуждена отклонить ваше любезное предложение, Алхимический Суверен Вэй. Муж ждет меня дома, и я не могу опаздывать. Мои извинения. Ей пришлось назвать его по имени!
— О? Но я настаиваю, императрица. Следующие слова Вэй Уина заставили сердца всех присутствующих пропустить удар! Настаивает! У нее не осталось выбора!
— Вы! Императрица впервые в жизни испытала чистое изумление. Она же только что заговорила! Это уже означало согласие с тем, что Разрушители Небес — подарки, так к чему же гнуть свою линию дальше?!
— Пожалуем? Вэй Уин указал на знамя, чуть отступив в сторону и жестом предлагая ей идти первой.
Вэй Уин обвела взглядом бесчисленных присутствующих практиков, но никто не спешил заступиться за нее или хотя бы попытаться помочь. Она посмотрела на У Ю — единственного среди людей Императорского клана, кто был ближе всех знаком с Вэй Уином. Однако тот выглядел так, будто в упор не замечает ее бедственного положения: его лицо оставалось бесстрастным, словно он вовсе не собирался вмешиваться или просто не понимал грозящих последствий.
— Обязательно перегибать палку? — бросила императрица Вэй Уину, и в ее глазах блеснул тяжелый свет угрозы.
— Обязательно. Есть пара вопросов, с которыми под силу справиться лишь человеку масштаба и таланта императрицы. Не переживайте, слава прекрасного хозяина бежит впереди меня. Вэй Уин не отступил ни на дюйм!
— Пойдемте. Вэй Уин не дал ей шанса отказаться во второй раз. Раз уж она решила отбросить все рамки приличия, он ответит тем же.
Она сжала кулаки еще сильнее, а затем с абсолютно безмятежным выражением лица направилась к Вэй Уину — так, будто ее не конвоировали в лагерь потенциального врага. Почему, стоило в дело ввязаться этому юнцу, всё летело кувырком? Неужели он не мог просто подыграть ее планам?
Когда она поравнялась с аватаром Вэй Уина, до ее слуха донесся тихий шепот, от которого тело мгновенно оцепенело.
Спустя мгновение она без колебаний направилась вглубь Звездного Поля Новой Зари. Она оказалась единственным Земным Святым извне, кому разрешили войти! По сути, ее можно было назвать первой чужеземной гостьей!
В голове императрицы эхом отдавались всего два слова: Шестьдесят Шесть.
Аватар Вэй Уина взмахнул правой рукой, и Разрушители Небес плавно вплыли в пределы Звездного Поля Новой Зари. Создание каждого такого корабля пожирало абсурдно много времени и энергии, требуя десятилетий, если не веков кропотливой ковки. Будь он хоть трижды алхимиком и несметно богатым человеком, купить Разрушитель Небес на стороне было невозможно.
Эти шедевры инженерной мысли копировали силу настоящих Земных Святых. Они были машинами смерти и войны, и заполучив три таких корабля в свое распоряжение, он сможет легко перестроить их под собственные нужды. Едва увидев их в силах Темной Пустоты, он сразу положил на них глаз. Как же приятно завладеть ими — благодаря статусу императрицы они практически официально перешли к нему в дар!
По крайней мере, потребовать их обратно Императрица теперь не посмеет. Впрочем, Вэй Уин всё равно не отдал бы их назад, но подстраховаться лишний раз никогда не помешает.
Вэй Уин вонзил знамя Новой Зари в землю и приступил к благодарственной речи, попутно раскрывая детали предстоящей Алхимической выставки. В завершение он пригласил четыре силы, признавшие власть Звездного Поля Новой Зари. Те шагнули внутрь без малейших колебаний, и под постепенный исход собравшихся практиков занавес над этим зрелищем опустился.
Час спустя, когда все гости разошлись, Вэй Уин стоял на самом краю установленных границ Звездного Поля Новой Зари. Его взгляд был устремлен в просторы Темной Пустоты, где мелькал теплый свет далеких воспоминаний.
— Наконец-то скажешь мне, чего именно ты добивалась все эти годы? — бросил Вэй Уин через духовный импульс, пронесшийся над просторами Темной Пустоты.
...В ответ не донеслось ни звука.
Тянулись долгие мгновения тишины.
— Для начала объясни, как тебе удалось выжить в Вихре Времени! — разнесся в ответ тот самый знакомый голос, что недавно возвестил об участии Священного Зала Девяти Звезд!
Вэй Уин не смог сдержать улыбку.

Комментарии

Загрузка...