Шли годы...
По всему Великому Цикличному Звездному Региону новая эпоха и расцвет одаренных талантов установили мирную атмосферу, благоприятную для усердной культивации. Словно по негласному закону, суматошные и жадные распри беспризорных практиков сошли на нет, тогда как внутреннее соперничество и борьба за первенство разгорались всё ярче.
Медленно приближался турнир Избранных — грандиозное событие, проводимое раз в восемьдесят один год по инициативе прославленной Ассоциации Вечной Травы и под эгидой Царства Бесконечного Странствия. Само понятие «Избранных» было незнакомо Великому Цикличному Звездному Региону, пока на вершину не взошел он, всего за несколько тысяч лет став мирским святым алхимиком и оставив на всем мире неизгладимый след своего сияния.
Однако, в отличие от прошлых состязаний Избранных, которые приходили и уходили без каких-либо реальных достижений, нынешнее обещало стать совсем иным. Появление и поступки одного-единственного смертного перевернули привычные устои культивации с помощью бросающей вызов небесам пилюли, а затем переписали сами стандарты для Избранных. Алхимический Суверен Новорассвета поистине оправдывал свое промянутое имя, принеся миру новую зарю: в последние годы не только резко возросло число успешно прорвавшихся в Сферу Мистического Вознесения, но и жажда соперничества проложила путь множеству алхимиков к новым вершинам, а некоторым, как говорят, даже помогла явить на свет пятого Алхимического Святого за всю зафиксированную историю Великого Цикличного Звездного Региона.
Словно глоток свежего воздуха, его подвиги и свершения доказали, что даже смертные способны менять облик этого мира.
В секретном царстве с маленьким, с карлика, золотым солнцем, источавшим мощную, палящую ауру Ян.
На тренировочной площадке детворы царило оживление: малыши, подростки и молодежь столпились вокруг высокой, внушительной фигуры, казалось высеченной из сплошных мышц. Несмотря на пугающий вид груды плоти и мощной силы, юнцы ничуть не боялись, а их глаза сияли от возбуждения.
— Наставник Сы! Правда ли, что старший брат Ян — родственник Алхимического Суверена Новорассвета? — выпалил мальчуган, глядя на него сияющими от любопытства глазами.
Тот, кого называли наставником Сы, а в широких кругах знали как Верховного Лорда Сы Яна — фигуру, чья мощь почти достигала вершин среди всех практиков мира, — поспешно зажал мальчику рот. Его глаза забегали по сторонам, а во взгляде промелькнула тревога, совсем не подобающая ни его статусу, ни мощному телосложению. Он приложил палец к своим толстым губам.
— Тссс! Это секрет, — тихо сказал Сы Янг, снова оглядываясь по сторонам. Младшие дети тут же прикрыли рты руками, а старшие заулыбались. Затем на его лице промелькнула лукавая ухмылка: — Но между нами?
Ребята дружно закивали.
— Да. Ха-ха! — раскатисто засмеялся Сы Ян.
— Между кем это? — раздался потрясший землю голос, и спина Сы Яна выпрямилась так, будто его застали на месте преступления. Трагически провалив попытку беззаботно посвистеть, он, подобно сдувшемуся мячу, уставился на Солнечную Звезду, словно вычисляя что-то: — О, гляньте-ка на время. Мне нужно покормить рыбок.
Не оборачиваясь, эта гора мышц зашагала прочь. Спустя пару секунд рядом с детьми появилась фигура схожего телосложения, но куда выше — ростом почти четыре метра, — и все они настороженно улыбнулись. Несмотря на возвышающегося перед ними гиганта, в их глазах не было ни капли страха. Тот вздохнул и мягко улыбнулся им: — Секрет. Договорились?
— Договорились! — дружно кивнули они, послушные, как всегда.
— Тогда возвращайтесь к тренировкам! — бросил гигант, оставляя их. Истории, которые рассказывал Сы Ян, зажгли в их сердцах свежую искру стремления к культивации.
Вскоре оба здоровяка сидели на краю горного пика. Они расположились бок о бок, и хотя телосложение у них было схожим, Сы Ян казался значительно меньше из-за разницы в росте.
— Что ты делаешь, старейшина Сы? — спросил гигант. Тон его оказался мягче, чем можно было ожидать, однако от самого его дыхания исходило удушающее давление.
Сы Ян остался невозмутим. Для Верховного Лорда с доминирующим физическим телом этот глупый увалень был неспособен создать серьезную угрозу. Он вздохнул: — Не думаешь ли ты, что пора покинуть этот мир? Найти семью, которую ты так долго считал погибшей? Посмотри на него: он переворачивает весь внешний мир и наверняка ищет тебя. Я то и дело слышу слухи о тех, кто активно разыскивает человека под описание того времени, когда я впервые нашел тебя. Конечно, теперь ты выглядишь совсем иначе — и лицом, и аурой.
Эти слова погрузили их в молчание.
— ...Еще не время.
— ...Эх... — тяжело вздохнул Сы Ян. — Как знаешь. Но когда придет срок, не колебнись. Будучи частью того забытого рода, ты не должен трепетать ни перед чем.
Гигант посмотрел в небо на великолепное золотое солнце, и в его глазах вспыхнул свет глубокой ностальгии. Если бы Кратос был здесь, он бы мгновенно узнал этого гиганта, несмотря на разительные перемены. Почему? Да потому что он никогда не забудет свою единственную выжившую семью, даже если его сожгут Небесные Дао.
Мир Между Складками, Царство Бесконечной Пустоты. Десятки фигур вливали Пространственную Силу в бурлящий, адский вихрь неистовствующего пространства. Впереди всех держались закованный в доспехи воитель и женщина-учёная — Су Няньцзу и Чжанцзе Ушу, двое небожителей уровня Мирского Святого.
Шли годы за годами, и Пространственный Вихрь, прежде занимавший лишь крошечный угол Царства Бесконечной Пустоты, невероятно разросся.
Вскоре оба Мирских Святых прекратили подпитку и отступили назад. Наблюдая за плодами своих трудов, они принялись принимать целебные эликсиры, восполняя растраченную Мистическую Силу.
— Сейчас он поглощает восемьдесят три процента царства. Мы близки к цели, — с ноткой радости сказал Су Няньцзу. Мысль о нетронутой мистической среде сверхмассивной солнечной звезды из Запечатанного Региона грела его сердце на протяжении десятилетий. Он уже чувствовал вкус грядущих плодов на кончике языка. Все потраченные силы наконец окупятся, убеждал он себя.
Чжанцзе Ушу ответила не сразу. Они были так близки. Скоро, когда Пространственный Вихрь целиком поглотит Царство Бесконечной Пустоты, их клятвы позволят им проникнуть в мир внутри Запечатывающего Массива.
— Будь с нами Сюй Юй, всё это уже давно бы закончилось, — пожаловался Су Няньцзу на пропавшего или застрявшего Мирского Святого. Хотя талисман его жизни всё еще был активен, из Временного Вихря не доносилось никаких вестей. Видимо, его унесло водоворотом странных событий, и он не смог выбраться. Несмотря на потенциально сложную ситуацию, Су Няньцзу не считал, что Сюй Юю грозит реальная опасность.
Он был Мирским Святым, а как избранный практик, возглавлявший город Царства Бесконечного Странствия, превосходил средние стандарты и превосходно владел Силой Пространства и Времени.
— ... — Чжанцзе Ушу хранила молчание. Она сосредоточилась исключительно на восстановлении.
Су Няньцзу нахмурился, но наконец последовал ее примеру. Было очевидно, что Чжанцзе Ушу не желает тратить время на разговоры, даже если на обмен тысячами слов ушла бы всего миллисекунда.
Пока мир казался мирным, его лидеры были глубоко поглощены распространением тревожных новостей, посеявших смятение в их рядах.
То, о чем знал Кратос, наконец произошло!
Истинные Рожденные слили информацию о последнем узле печати, включая дарование свободы тем, кто его разобьет. Отсутствие открытых столкновений между силами на протяжении многих лет объяснялось исключительно их совместным молчаливым сотрудничеством в поисках этого оставшегося узла по всему Запечатанному Региону. И хотя о его существовании знали далеко не все, те, кому была ведома эта тайна, обладали огромной властью, армиями, ресурсами и влиянием.
Среди высших организаций набирала популярность новая тенденция: они занялись делами Охотников за Пустотой, прочесывая Великий Цикличный Звездный Регион в поисках обломков забытых эпох и диковинных ресурсов ради будущих Избранных. Профессия Охотника за Пустотой начала стремительно наполняться представителями элиты, и действовали они на удивление мирно. Даже стычки между охотниками заметно сошли на нет, поскольку погоня за выгодой превзошла жажду соперничества.
Однако, о существовании Запечатанного Региона по-прежнему мало что знало большинство населения. Увы, название этой многозвездной области просачивалось в разговоры сильнейших практиков и талантливой элиты. Становилось очевидно... мир культивации начал прозревать.
Медленно, но верно.
С момента вознесения Сан Лояна до ранга Алхимического Святого — Алхимического Святого Тройного Видения, свершившегося двадцать шесть лет назад, атмосфера начала накаляться, ведь до турнира Избранных оставалось всего три года! Бесчисленные организации завершали отбор своих кандидатов!
Поползли упорные слухи о том, что нынешнее поколение подарит миру первого в истории Избранного, и в разговорах все чаще стали мелькать имена короля Цинъюня, десятки святых дев и героев, а также потомков величайших авторитетов. Павильон Золотых Врат даже опубликовал новый рейтинг:
Золотые Монархи.
Список не делал различий между мужчинами и женщинами, объединив имена из множества других рейтингов. Он явил миру сотню лучших Избранных и претендентов с наибольшими шансами стать первым Избранным этой эпохи. Это вызвало невероятный ажиотаж, ведь Золотой рейтинг Монархов не был статичным — подняться в нем можно было, одолев других практиков со схожим возрастом и уровнем культивации.
Последние два с половиной десятилетия стали временем, когда бесчисленные смертные бросали вызов пиковым Владыкам Звезд или «ложным» небожителям на Фазе Мистической Звезды, чтобы доказать свою силу и обойти соперников в рейтинге! Некоторые даже бросали вызов тем, кто находился на Фазе Души Мистицизма или Полусмертного Лорда, соблюдая те же условия, что и король Цинъюня! И хотя многие с треском проваливались, одной лишь смелости попытаться хватало для того, чтобы взбудоражить всю округу!
Звездный Регион Семимудрого Столпа. Первая Катаклизматическая Скорбь: Пройдена — 7/7. Вторая Катаклизматическая Скорбь: Покорена — 1/1.
Третья Катаклизматическая Скорбь: Покорена — 3/3. Четвертая Катаклизматическая Скорбь: Сдержана — 22 года.
Значение Кармической Удачей: 212 732,5 → 217 663,3. Звездный Регион был надежно скрыт от посторонних глаз, имитируя Абсолютную Пустоту, но прямо в этом пространстве сияла лучезарная Солнечная Звезда!
— Полная гармонизация! — разнесся из глубин процветающей Солнечной Звезды голос, переполненный бесконечным ликованием!
— Тебе не кажется, что она слишком огромная?!
— Недостаточно огромная!
— Хе-хе!
— ...Тц.
Как только завершилась гармонизация, Души Астрала обменялись мыслями. Неустанные труды множества Земных Святых породили поразительное небесное создание. Если бы не невероятно плотная мана Хаоса, не позволяющая вырваться наружу даже свету, рождение новой звезды заметил бы весь Запечатанный Регион!
Новая Солнечная Звезда! Солнечная Звезда, излучающая чистейшую солнечную эссенцию мистического ранга без пояса мистического сияния!
Солнечная Звезда, чьи размеры превосходили любые другие во всем Запечатанном Регионе!
Хотя она и принадлежала к сверхмассивной категории, по сравнению с ней Звезда Вечного Неба показалась бы крошечной крупинкой! Находясь на грани абсолютных размеров, эта сверхмассивная Солнечная Звезда оказалась ровно в девятьсот раз больше минимальной сверхмассивной звезды и примерно в сто раз превосходила Звезду Вечного Неба.
Она занимала примерно один процент от всего Звездного Региона Семимудрого Столпа! Это творение превосходило по размерам большинство обычных звездных полей. К тому же, она была полностью гармонизирована — истинная, природная Солнечная Звезда! Предстань она перед миром, это принесло бы новую зарю всему Звездному Региону. Десятилетия трудов 10 001 Земного Святого не пропали даром!
— Когда мы уже выберемся отсюда? — раздался любопытный голос Кинга. Кратос устроился в самом сердце Солнечной Звезды, чьи габариты от полюса до полюса поражали воображение.
— Ни за что, — твердо заявил Ори.
— Хе-хе! И ПРАВДА НИ ЗА ЧТО! — безумно захихикал Кинг.
Кратос всё еще был погружен в эйфорию от успешного завершения процесса гармонизации, когда услышал их игривую беседу. Он мгновенно сообразил, что они ждали именно этого момента. Прежде чем он успел призвать их к осторожности — хотя в этом больше сказывалась въевшаяся привычка, чем искреннее желание, — все четыре Души Астрала одновременно сняли с себя все ограничения!
Они запускали Астральную Скорбь Ядра Звезды!
— Ну, раз вы не стали, то я бы и сам это сделал. Кратос больше не сопротивлялся — напротив, им овладело непреодолимое желание бросить вызов следующей ступени. Проект, который можно было назвать его величайшим достижением в культивации, наконец-то готовился вступить в силу!
Пиковая сверхмассивная Солнечная Звезда, занимавшая невообразимо огромную площадь...
ИСПАРИЛАСЬ!

Комментарии

Загрузка...