И-и-ик!
Пронзительный клекот птицы заставил Императорских Монархов замереть в растерянности. Они следили глазами за тем, как огненный силуэт удаляется всё дальше и дальше. У Ю задержался на мгновение, бросив многозначительный взгляд на каждого из владык. Их взгляды скрестились, и У Ю отчетливо почувствовал исходившую от них враждебность. Его губы дрогнули в высокомерной усмешке, выражавшей глубокое презрение, хотя он не сказал ни единого слова.
— Хм, — бросил он, устремляясь вслед за Вэй Уином и остальными, и больше не удостил Императорских Монархов ни единым взглядом.
Вызов, брошенный У Ю, был очевиден для всех, но владыки погрузились в тяжелые раздумья. Даже старый Императорский Монарх лишь сжал кулаки и скрежетал зубами, а его лицо совсем не соответствовало высокому титулу и статусу.
Большинство Императорских Монархов смотрели на Канон Мириадов Монархов со сложнейшей гаммой чувств во взгляде.
Священное Писание Вечного Неба содержало в себе техники культивации и наследие предков, позволившее им возвыситься над звездным полем и стать сильнейшей силой в Великом Циклическом Звездном Регионе. Они невероятно гордились этим, однако Вэй Уин не просто заявил, что метод культивации Канона Мириадов Монархов глубже и совершеннее, он даже не удостоил его элементарного уважения.
Словно в его руках находился сущий мусор. Было у него это Писание или нет — не имело ни малейшего значения.
Хотя Тянь Муян решил придерживаться более сдержанной тактики, намереваясь сначала прощупать почву и узнать, кто стоит за спиной Вэй Уина, а уже затем обсуждать условия, в тот момент все они испытывали сильнейшее недовольство. Получив прямой приказ Императорского Защитника любой ценой заполучить метод культивации Вэй Уина — пусть даже для этого придется стереть с лица земли Домен Элементус и доставит его остывший труп для исследований, — они едва сдерживались. Разумеется, это касалось лишь случая, если бы тот отказался отступить.
Однако после слов Вэй Уина их осторожность взлетела до предела. Подозрения Тянь Муяна вполне могли оказаться правдой! Если это так, то они не просто избежали неприятностей — они, возможно, спаслись от смертельной опасности.
Ма Суцзян был потрясен той дерзостью, которую показывали Вэй Уин и У Ю, столкнувшись с подавляющим превосходящим противником. Он не мог постичь, откуда у них такая уверенность, такое презрение и такая готовность легко отказаться от Истинного Дерева. Но после слов Вэй Уина, возможно, само Истинное Дерево было вовсе не так уж великолепно...
При этой мысли его левый глаз невольно дернулся. Сколько бессонных ночей он провел, отчаянно желая заполучить метод культивации, столь же мощный, как Истинное Дерево? Сколько раз он завидовал невероятной удаче Вэй Уина и в то же время ненавидел его за потрясающую силу?
Наконец он решил выразить полную готовность содействовать клану Тянь в любых дальнейших расследованиях. Но его слова прозвучали в пустоту — на него явно никто не обращал внимания. Поняв это, он решил просто уйти, последовав тем же путем, что и Вэй Уин.
Хуже всего себя чувствовала Императорский Монарх женского пола. Она не до конца понимала происходящее, но откровенное презрение Вэй Уина было очевидно всем. Женщина решила остаться и выяснить, не требуется ли клану Тянь какая-либо помощь. Увы, ее просто проигнорировали.
Женщина-монарх — ослепительная красавица с черными волосами и фирменными орехово-золотыми глазами клана Тянь — невольно сказала: — Неужели он знаком с тем, кто изучал наше Священное Писание Вечного Неба? Эта мысль крутилась в головах у всех Императорских Монархов, особенно у Тянь Муяна.
Единственными посторонними, кто видел Писание Вечного Неба и изучал его, были Алхимики Владык Смертных, взращенные ими и принесшие всевозможные Мифические Клятвы ради сохранения их величайшей тайны. Был лишь один человек, на которого они не осмелились наложить клятву, — Алхимический Святой Вечной Травы!
В те времена он носил титул Первого Алхимического Святого. Когда он выразил интерес к их методу культивации в обмен на создание пилюли мистически-земного класса, способной ускорить их развитие, разве могли они отказать?
—... — Тянь Муян неотрывно смотрел на удаляющуюся точку силуэта У Ю, а в его глазах мерцал странный свет. Пусть алхимические навыки парня еще не прошли проверку, но его слова, уверенная манера держаться и полное пренебрежение к Императорскому Клану недвусмысленно указывали на то, что за его спиной стояла поистине непостижимая сила. Огненный Феникс, чужеземный Земной Святой, Радужный Мост, У Ю, бывший старым знакомым Алхимического Святого Вечной Травы, серебряные глаза, подобные его собственным, Пилюля Затмения Новой Зари и это ощущение таинственной глубины, которое он, как смертным, совсем не мог раскусить — всё это вело к единственному выводу:
Он — прямой потомок Алхимического Святого Вечной Травы!
Теперь он был уверен в этом как никогда прежде! Покинув те края, тот великий человек наверняка отправил своего потомка в родные земли расти и развиваться, снабдив определенной защитой. Иначе как смертный мог обладать столь чудовищной силой? Как мог подчинить себе такого У Ю? Как мог приручить древнего зверя? И как умудрялся скрываться от его духовного восприятия?
Их разделяли не только сомнения. Остальные Императорские Монархи пришли ровно к такому же выводу.
Старый Императорский Монарх, недавно бушевавшая буря в котором улеглась, погладил бороду и тяжело вздохнул: — Похоже, ты прав, Муян. Однако эти слова не принесли Тянь Муяну радости. Напротив, он окинул взглядом каждого из стоявших перед ним владык. Его взгляд стал еще более странным, чем прежде.
Да, он отчетливо чувствовал это. Жажду, амбиции и стремление к новым вершинам. Всё было как на ладони. Если бы не особые свойства барьера клана, грохот их сердечных битий был бы слышен за версту!
В этот момент у границы изолирующего домен барьера появились две фигуры. Они смотрели на всё еще зияющий широкий разрыв, ожидая ухода Императорского Клана. Их присутствие немедленно привлекло внимание Императорских Монархов и Земных Святых, находившихся внутри Разрушителей Небес, включая женщину-монарха. На вновь прибывших тут же обрушились мощные потоки духовного восприятия.
Одна из фигур истосторгла мистическую ауру, удерживая напор пронзительных взглядов. Они слегка пошатнулись, но спутница продолжала надежно поддерживать своего спутника защитной стойкой.
— Приветствую Императорских Монархов, Истинную Королеву Сияющего Нефрита и Небесных Монархов. Я Ма Суцзян, бывший заместитель управляющего Третьего филиала Павильона Золотой Жизни. Прошу прощения, если прерываю вашу беседу, — раздался поразительно знакомый голос Ма Суцзян!
Позади нее стоял не кто иной, как изможденный, слабый и сонный старик с потухшим взглядом — старый мастер. Все Земные Святые на месте мгновенно заметили его удручающее состояние.
— Старик?! — Тянь Муян содрогнулся, увидев нынешний вид мастера. Перед ним был один из старейших культиваторов звездного поля, переживший десятки тысяч лет и сменившуюся череду эпох, человек, который приходился старшим даже Божественному Императору Вечного Неба. Обычно, несмотря на почтенный возраст, от него исходила живая энергия, сочетавшая в себе острый ум, проницательность и выдающуюся деловую хватку.
Теперь же этот человек казался стоящим одной ногой в могиле.
Старый Императорский Монарх мгновенно сократил расстояние, оказавшись прямо рядом с Ма Суцзян, которая от переживаний закусила нижнюю губу. Ей пришлось покинуть Великий Домен Конь и тайными тропами через сеть коротких пространственных врат добираться сюда, лишь бы избежать обнаружения и утечки информации об их местонахождении. И теперь их заставили остановиться здесь.
Ее сердце бешено колотилось в груди.
Старый Императорский Монарх коснулся пальцем межбровья старика. В нынешнем положении тот был не в силах воспрепятствовать этому. Спустя мгновение в глазах владыки мелькнул непостижимый блеск.
— Твой жизненный источник не подлежит восстановлению, а нить души на исходе, мой друг. Что с тобой случилось? — Старый Императорский Монарх был значительно моложе Ма Чжэн, но по его эмоциональному взгляду было ясно, что за долгие годы они пережили немало встреч.
В глазах Ма Чжэн мелькнул угасающий свет. Он слабо улыбнулся: — Такова... цена... выбора.
—... — Старый Императорский Монарх опечаленно посмотрел на него, отнял руку и понимающе кивнул. — Таково уж стремление сражаться, забирать и процветать.
Оба в один голос сказали: — Таковы уж тяготы культивации.
Эта старая фраза пробудила ностальгию в их потускневших глазах, сменившуюся упрямым огоньком и яркой улыбкой.
В этот момент все Императорские Монархи, экипажи Небесных Разрушителей, остальные Земные Святые, Чжан Цзицзы и даже Ма Суjiang почувствовали, как через их сердца и мысли пронеслась волна неизъяснимых эмоций. Эти слова отозвались в самой глубине их душ. Они хотели культивации, хотели превзойти прежние пределы, подняться выше уготованной им судьбы. Путь культиватора тернист, но их воля пройти его до конца была непоколебима!
Ма Суjiang сжала зубы, быстрее всех очнувшись от мыслей. — Нам нужно увидеть Вэй Уин! Пропустите нас! — Она схватила Ма Чжэн, перегоняя в него потоки собственной жизненной силы, чтобы стабилизировать его угасающее состояние. Пусть ее ци и не отличалась первозданной чистотой, она не задумываясь пожертвовала драгоценной энергией, лишь бы выиграть для Ма Чжэн, полусмертного лорда, еще немного времени.
К этому моменту она уже лишилась трех тысяч лет жизни. Внешне она оставалась молодой и неизменившейся, но ее собственный запас жизни сократился до пяти тысяч лет. И это половина того срока, что отведен истинному небожителю уровня Мистической Души.
Если бы она не пошла на столь чудовищную жертву, Ма Чжэн не пережил бы дорогу сюда. Возможно, он прожил бы дольше, останься на месте, но стремительный перелет окончательно истощил его последние силы.
—... — Все они понимали, чего добивается Ма Суjiang, но если слова старого Императорского Монарха были правдой, Ма Чжэн был обречен. Спасти его не мог никто. Единственная причина, почему небеса еще не забрали его душу — отчаянная жертва Ма Суjiang. Без нее даже железная воля Ма Чжэн не позволила бы ему продержаться и минуты.
Внезапно из своего корабля вышла одна из Земных Святых, укрывавшихся в недрах Небесного Разрушителя — Небесная Монархиня Императорского Клана, ответственная за управление и передвижение этих гигантов. Это была ослепительно красивая женщина с каштановыми волосами, рубиновыми глазами и безупречно гладкой кожей. Она была поистине хороша собой.
— Я отведу вас к нему, — обронила она с странным блеском в глазах. Не дожидаясь ответа, она мгновенно подхватила Ма Суjiang и Ма Чжэн, к полному шоку старого Императорского Монарха, и сорвалась с места багровой кометой, бросаясь в погоню за Вэй Уин.
—...! — На мгновение все замерли от изумления, лишившись дар речи. Они воочию наблюдали, как комета устремляется вдаль, бросив свой пост на Небесном Разрушителе.
В следующий миг глаза женщины-Императорского Монарха яростно сверкнули. — Ах ты ж хитрая тварь! — Не колеблясь ни секунды, она рванула следом, развив запредельную скорость.
—...!!! — Чжан Цзицзы по-прежнему ничего не понимал. Что здесь вообще происходило?
Тянь Муян и старый Императорский Монарх осознали происходящее лишь секунду спустя, словно получив тяжелым мешком по голове. Первый резко развернулся к Тянь Сяолу и приказал: — Возвращайся на Небесный Разрушитель и используй Пространственные Врата! — После этого старый Императорский Монарх сорвался с места следом, а за ним бросился и Тянь Муян, сжимая в руках Канон Мириадов Монархов.
Тянь Сяолу лишь пожала плечами. Она направилась к ближайшему Небесному Разрушителю, ничуть не выбитая из колеи разворачивающимися событиями.
Не прошло и минуты, как все Земные Святые покинули свои посты вслед за багроволосой женщиной!
— ----
Тем временем, буквально за минуту до этого, У Ю настиг Вэй Уин. На его лице играла ухмылка. — Вот это было весело. — Он едва сдерживал смех.
Вэй Уин прижимал к себе Вэнь Минна, передавая ей крупицы жизненной силы, пока та отдыхала. — Пожалуй, — отозвался он.
— И как ты догадался? — не выдержал У Ю, снедаемый сильнейшим любопытством. Сразу после появления Тянь Сяолу и объявления испытания Вэй Уин передал ему сообщение. Тот приказ велел вести себя с ними с полнейшим презрением и высокомерием, словно перед ними деревенщина. По сути — выставить Канон Мириадов Монархов ни во что!
У Ю искренне думал, что Вэй Уин намеренно унижает достоинство Императорского Клана и наживает врагов, но вышло иначе! Императорский Клан явно был готов к жестокой схватке, и при желании они наверняка нашли бы способы выследить Вэй Уин. Не каждое заклинание сканирования завязано на простое предсказание.
И однако, они клюнули на его удочку, засомневавшись в собственных силах и потеряв способность здраво реагировать.
— Они думают, что я потомок Кинг Вечной Травы, — спокойно пояснил Вэй Уин. — Я просто сыграл на этом. Если слухи разойдутся, это послужит нам невидимым щитом. В звездном регионе я смогу действовать куда свободнее. Если не считать, пожалуй, Ассоциация Вечной Травы...
У Ю на мгновение остолбенел, а затем его глаза просветлели от догадки. Больше не сдерживаясь, он расхохотался вовсю. Сперва он думал точно так же, но был уверен, что Кинг Вечной Травы давно погиб из-за осложнений при прорыве за пределы Царства Астрального Ядра. Учитывая, что у того отродясь не было детей, он даже не брал этот вариант в расчет. Если бы у него были наследники, они как минимум оказались бы полуэльфами.
Если уж на то пошло, единственной женщиной, удостоившейся внимания Кинг Вечной Травы, была Королева ЭЛЬФОВ, да и сам он презирал саму мысль о потомстве. Конечно, в этом звездном регионе все могло измениться, но верилось в это с трудом.
Вдоволь нахохотавшись, он спросил: — Ты думаешь, Ассоциация Вечной Травы...
Внезапно взгляд У Ю стал неестественно острым. Он резко обернулся, чувствуя приближение Хань Юйхэй, но позади него на чудовищной скорости мчался целый шквал непостижимых энергий.
— Молодой лорд, похоже, ваш щит все-таки не выдержал, — холодно сказал У Ю, когда его Мистическая Аура начала стремительно расти.

Комментарии

Загрузка...