—... У Ю прекрасно понимал, что Тянь Муян пытается проверить его с помощью этого вызова. Было очевидно: и сам Тянь Муян, и Императорский Клан не решались действовать против Вэй Уина напрямую.
— Неужели он хочет оценить мои навыки и потенциал, взвешивая, что хуже — навлечь гнев Вэй Уина или завязать со мной знакомство? — У Ю задумался над этой возможностью, однако интуиция подсказывала, что дело обстоит иначе. Судя по присутствию трех Небесных Разрушителей и шести Земных Святых, Тянь Муян либо получил приказ подчинить Вэй Уина, либо готовился к тотальной войне. Если Хань Юйхэй был прав и речь шла об их технике культивации, лежавшей в основе наследия любого клана, то верен был именно первый вариант.
Возможно, был издан прямой указ Вечнонебесного Божественного Императора — официальный ордер на арест Вэй Уина. Но в таком случае первой задачей Тянь Муяна было бы попытаться мирно взять его под стражу. Именно поэтому У Ю решил взять инициативу в свои руки: он привел Вэй Уина на переговоры, а если целью был сам метод, они готовы были отдать его без колебаний.
Хотя они не могли помешать Вэй Уину культивировать его, сами они воспользоваться им тоже не смогли бы. Без Искры Воспламенения Императорских Небес — врожденного качества или дара, передаваемого при особых обстоятельствах, — этот метод был практически бесполезен. Однако, они могли изучить его, препарировать и интегрировать, чтобы укрепить фундамент так называемой «подделки» в Вечнонебесном Писании.
Сам же У Ю не придавал этому методу особого значения. У него хватало иных техник культивации, не предъявленных столь суровых требований со стороны Поля Битвы. Уступить метод не составляло никакого труда. Единственным вопросом оставались условия сделки, и У Ю полагал, что именно с этого они и начнут разговор. Из этого определенно можно было выжать кое-какую выгоду.
У Ю окинул Тянь Муяна долгим, пронзительным взглядом. Тот лишь ответил улыбкой, но в глубине его глаз промелькнули гордость, вызов и едва заметная тень осторожности.
— Неужели он боится меня? — У Ю перевел взгляд на трех Небесных Разрушителей, а затем посмотрел на Тянь Сяолу. В нейтральном выражении лица этой ослепительной женщины все еще таилась скрытая жажда убийства. Однако время от времени, когда она разглядывала его, в ее глазах отчетливо проступала хорошо знакомая буря смешанных чувств — шок, восхищение и капля сомнения. У Ю слишком часто видел такое: в этом отражалось ее впечатление от его внешности и аура. Очевидно, она была потрясена.
— Ваша племянница — очень одаренная особа, — с искренней похвалой сказал У Ю. Не считая Цинъе Ин, она была первой известной ему алхимичкой с Астральной Душой в Обширном Циклическом Звездном Регионе. И хотя он не сомневался, что существуют и другие — пускай и с меньшей базой культивации в Царстве Астрального Ядра, — он не заходил в алхимические организации и не изучал алхимический департамент Секты Истинного Элемента.
Так что она стала второй на его пути.
Стоило ему похвалить ее, как в ее глазах вспыхнула искра враждебности. Этот взгляд был одновременно гордым и вызывающим.
— Верно. Ну и что вы думаете? Полагаю, этот урок пойдет ей на пользу. — Тянь Муян не отступал. К этому моменту стало предельно ясно: он твердо намерен добиться этого состязания.
— Я никогда не бежал от вызовов, и не стану начинать сейчас. — Слова У Ю зажгли яркий огонек интереса в глазах Тянь Муяна, а также Хань Юйхэя и Си Дэ. Каждый из присутствующих здесь Земных Святых жаждал узнать, правдивы ли слухи о том, что У Ю — Великий Алхимик Смертного Суверенитета, обладающий мастерством для создания Пилюли Затмения Зари.
Разумеется, мыслили они совсем по-разному. Си Дэ и Хань Юйхэй хотели проверить, хватит ли у У Ю таланта для варки этой пилюли, тогда как Тянь Муян считал, что метод создания берет свое начало от Мастера Домена Вечной Мудрости, а вовсе не от У Ю. Императорский Мастер Домена стремился проверить подлинность наследия его навыков, а значит, и его происхождение, а не его потенциал и талант.
— Однако, — У Ю повернулся к Тянь Муяну, и взгляд его стал суровым, — Саммит Циклического Обновления Святых состоится через полгода, а истинное Алхимическое Столкновение не заканчивается за пару мгновений. Или я не прав, Императорский Мастер Домена Муян?
Болтун замолчал... Тянь Муян погрузился в тяжедую задумчивость. Эмоции Тянь Сяолу тоже улеглись, а жажда убийства заметно поутихла. Это удивило У Ю. Неужели ей здесь не нравится? Неужели ее заставили прийти?
— Или вы хотите сделать так, чтобы я вовсе не добрался до Саммита Циклического Обновления Святых? — приподняв бровь, спросил У Ю. Это событие должно было полностью переписать стандарты талантов всего Обширного Циклического Звездного Региона. И хотя перемены назревали тысячи лет, его Пилюля Затмения Зари внесла огромный вклад в это дело.
Тянь Муян тихо рассмеялся: — Конечно нет; я бы не стал просить вас участвовать в полноценном Алхимическом Столкновении. Всего лишь одна тема, чтобы показать ей то, на что вы способны.
Вэй Уин нахмурился и холодно ответил вместо У Ю: — Показать, на что способен мой Молодой Господин? Вы оскверняете саму святость состязания между алхимиками. Если вы хотите продемонстрировать разницу в мастерстве, сравнивайте их нынешние достижения, а не устраивайте полоумное соревнование с дедлайном. Какая нелепость!
Вэй Уин говорил безо всякого почтения. От его слов сердце Си Дэ ёкнуло, а в глазах Хань Юйхэя мелькнула насмешка. Это предназначалось не Вэй Уину, а Императорскому Клану: было приятно осознавать, что даже перед ними никто не собирается трепетать.
Лицо Тянь Муяна изменилось. Что же до Тянь Сяолу, то ее нейтральный взгляд, полный суровых эмоций, постепенно смягчился, и она тихо кивнула. Она соглашалась с Вэй Уином!
Разумеется, Вэй Уин говорил это не просто так. У Ю заранее велел ему произнести именно эти слова.
Заметив, как неловко стало Тянь Муяну, У Ю с улыбкой добавил: — Прошу прощения за тон моего стража; он глубоко уважает Алхимическое Дао и все, что за ним стоит. Вы ведь понимаете?
— Понимаю, — с посерьезневшим лицом ответил Тянь Муян и продолжил: — Я слышал, что Великий Страж Вэй Уин, ваш алхимический рыцарь, изначально служил алхимическим рыцарем Мастера Домена Вечной Мудрости, так что мне понятна его резкая позиция по этому вопросу.
Личность Вэй Уина была слишком известной, а внешность почти не изменилась с прошлых времен, так что выходцы из Секты Тысячи Монархов легко могли узнать в нем человека с тех самых бюстов и картин, которым они поклонялись. К тому же, среди них были такие старики, как старейшины, вознесшиеся в свое время и дожившие до наших дней, которые уже общались с Вэй Уином в прошлом.
Мистическая аура Вэй Уина слегка всколыхнулась, а в глазах блеснула искра свирепости. — Я никогда не был его алхимическим рыцарем; мы были... друзьями. — Их отношения с Мактором Домена Вечной Мудрости были вовсе не такими, какими их представлял Тянь Муян. Помимо всего прочего, у Мастера Домена Вечной Мудрости за все время его пребывания в Звездном Регионе Опустошающей Сети не было ни единого алхимического рыцаря. Рядом с ним шли лишь двое — слуги и... спутники.
Вэй Уин принадлежал ко вторым.
Он не был подчиненным, он был равен ему. Они поддерживали друг друга, но никто из них не следовал слепо чужой воле. Это касалось каждого из приближенных Мастера Домена Вечной Мудрости. Именно поэтому он мог спокойно остаться править в звездном поле после того, как Мастер Домена Вечной Мудрости отправился на поиски пути выживания в последних трех Астральных Триработнях.
Характер его отношений с У Ю и Мастером Домена Вечной Мудрости в корне отличался, во многом потому, что он никогда бы не стал бездумно следовать за кем-то вроде Мастера Домена Вечной Мудрости.
— Друзья? — Тянь Муян опешил от слов Вэй Уина, но, заметив подлинную бурю эмоций на его лице, почувствовал, что все гораздо сложнее простой дружбы. К тому же титул «Молодой Господин» держал его сердце в тисках сомнений. Если У Ю — Молодой Господин, значит, над ним стоял кто-то еще, верно?
— Понятно... —
Это еще сильнее загнало Тянь Муяна в тупик. Он стремился проверить навыки У Ю, но при этом не хотел обидеть человека, стоявшего за его спиной. Одинаковые серебряные глаза, Пилюля Затмения Зари, Радужный Мост, происхождение из того же звездного поля, что и Мастер Домена Вечной Мудрости, поразительно схожие таланты и всевозможные проявления силы, превосходящие возможности любого смертного, — все это указывало на то, что У Ю потомком Мастера Домена Вечной Мудрости.
Мало кто стал бы в этом сомневаться.
И тем больше людей хотели узнать: куда же делся Мастер Домена Вечной Мудрости? И почему его потомок оказался здесь?
— Императорский Мастер Домена Муян, как насчет такого варианта: меня заинтересовали таланты и навыки мисс Сяолу, и мы могли бы устроить обмен. Через несколько лет Вэй Уин объявит вызов всему Обширному Циклическому Звездному Региону во время своего пребывания в Секте Истинного Элемента. Почему бы ей не присоединиться и не принять участие? Для нее это будет отличная возможность испытать себя на фоне молодого поколения всего звездного региона. К тому же, мы сможем сойтись лицом к лицу, верно?
Десять лет! Через десять лет состоится грандиозное Алхимическое Столкновение, на кону которого будет стоять метод создания Пилюли Затмения Зари!
Тянь Муян умолк...
У Ю вздохнул про себя. Он сделал жест правой рукой в сторону Вэй Уина, и тот без колебаний извлек Канон Тысячи Монархов. От этого зрелища ауры внутри Небесных Разрушителей мгновенно заволновались, а лицо самого Тянь Муяна резко изменилось.
— Вечнонебесное Писание! —
— Я слышал, что ваше Вечнонебесное Писание до странного похоже на Канон Тысячи Монархов, и ваши методы культивации вполне могли происходить из одного источника. Полагаю, вы здесь именно из-за этого, верно? — У Ю снова сделал знак, и Вэй Уин передал Канон Тысячи Монархов ему в руки. У Ю небрежно помахал им в воздухе, из-за чего ауры вокруг снова заходили ходуном. Некоторые из них были настолько мощными, что казалось, будто они готовы вырваться прямо из Небесного Разрушителя.
В воздухе повисло тяжелое напряжение.
— Держите. — У Ю швырнул Канон Тысячи Монархов в сторону Тянь Муяна, словно какую-то завалящую книжонку. Тянь Муян бросился вперед, осторожно окутывая ладони мягкой мистической силой и принимая фолиант так бережно, будто это была божественная рукопись. Он облегченно выдохнул, убедившись, что холод Ледяного Домена не повредил переплет.
К этому моменту из Небесных Разрушителей уже вылетели три луча света, опустившись прямо в Ледяной Домен! Это были земные святые Клана Тянь, вероятнее всего, кровные родственники императорской линии, чьи ауры отличались мощью и свирепостью. Они вперили все внимание в Канон Тысячи Монархов в руках Тянь Муяна, напоминая голодных обезьян, обнаруживших свежий банан.
В глазах Вэй Уина промелькнул глубокий оттенок презрения. Едва сдерживая смех, он покачал головой и тихо пробормотал себе под нос: — Не такая уж великая ценность. — Если У Ю не придавал этому особого значения, с какой стати это должно волновать его? Глядя на то, как эти Земные Святые трепещут от восторга при виде обычной книги, он находил это забавным.
Он даже представить не мог, что с ними стало бы, узнай они о Методе Истока Крови. Тот метод был куда глубже Канона, и при этом являлся всего лишь вспомогательной техникой культивации.
Внезапно все взгляды скрестились на Вэй Уине. На него были устремлены полные сильных эмоций глаза, в которых отчетливо читалась жажда убийства.
У Ю открыто жестом велел Вэй Уину остановиться, однако его собственный взгляд выдавал, что поведение Земных Святых выглядело довольно жалко. Наконец, он и сам не мог сдержать легкого презрения к ним, особенно видя, как они бросились на вещь, которую он швырнул имбрежно.
Но Вэй Уин не унимался: — Прошу прощения, Молодой Господин, но они ведут себя точь-в-точь как нищие. Подумаешь, низкоуровневая техника культивации. Чего паниковать? Это выглядит настолько... — Он не договорил, так как У Ю бросил на него суровый взгляд, заставив замолкнуть. Вэй Уин опустил голову и больше не сказал ни слова. Его реакция ясно показывала, как сильно он опасался У Ю.
У Ю повернулся к Тянь Муяну и трем Земным Святым — двум мужчинам и женщине, — судя по всему, выдающимся Императорским Монархам и мастерам своих поколений. На их лицах застыли странные выражения. Это выглядело ненормально, уродливо и неестественно.
Презрение в прекрасных глазах У Ю заставляло их всерьез усомниться в самих себе. Подумать только — перед ними стоял какой-то смертный! Какое право он имел...
— Императорский Мастер Домена Муян, я прав? Именно за этим вы сюда и пожаловали? Если так, думаю, нам стоит совершить обмен. Как насчет того, чтобы вы сами назначили цену за Канон Тысячи Монархов в качестве извинения за дерзость моего стража? — Слова У Ю звучали так, будто он проявлял великодушие, но вместе с тем они не оставляли им никакой возможности предъявить претензии.
Внезапно подала голос Цинъе Ин: — Хотя, судя по всему, для них эта вещь представляет огромную ценность. — В ее интонациях слышалось нежелание нести убытки и опасение, что их собираются обокрасть. В ее незрячих глазах не было света, но казалось, будто она оскорбляет их самим своим тоном — так говорят, когда кто-то суетится из-за мусора, забывая, что даже у мусора есть своя цена.
Не прошло и мгновения, как один из Императорских Монархов взорвался от ярости, и вокруг него бурной волной взметнулась мистическая аура. Они же Клан Тянь! По идее, они должны были забрать этот метод силой, по праву возвращая себе утраченную часть наследия, которая изначально принадлежала им! Больше всего ему хотелось наброситься на Вэй Уина, но наконец он сдержался. И вовсе не потому, что его удерживала какая-то непреодолимая сила, а потому, что он просто не мог заставить себя это сделать. Сделай он это, он тут же подтвердил бы их слова.
Вэй Уин прикрыл У Ю и остальных от диких всплесков энергии. Он не смог сдержать самодовольной усмешки.
Земные Святые явно о чем-то переговаривались через духовную передачу голоса, а их лица то и дело менялись в выражении. Наконец, Тянь Муян шагнул вперед.
— Мы можем совершить обмен, но сначала должны убедиться в ценности этого фолианта и в его связи с Вечнонебесным Писанием. Если окажется, что это точная копия, устраивать обмен будет немного нелепо, верно? — спокойно заметил Тянь Муян.
У Ю кивнул: — Вы правы. Но вряд ли это так. Один мой старший товарищ в прошлом изучал Вечнонебесное Писание ради создания пилюль. Он говорил мне, что метод из Канона Тысячи Монархов куда глубже. Конечно, с тех пор прошло много времени, так что кто знает, как обстоят дела сейчас. Но они точно не должны быть одинаковыми. Поэтому давайте поступим так: вы назовете свою цену на Всеалхимическом Столкновении через десять лет. Сколько, по вашему мнению, эта вещь стоит, столько и заплатите.
Императорские Монархи лишились дар речи... Им казалось, будто их силой затягивают в какой-то безумный ритм. Разве все должно происходить именно так?
— Что до очаровательной Тянь Сяолу, было приятно познакомиться. Надеюсь, в будущем у нас будет больше поводов для общения. — Взгляд Тянь Сяолу уже почти не таил в себе враждебности. К удивлению окружающих, она смотрела на У Ю с заметным интересом. Другие могли ничего не замечать, но она, наблюдая со стороны, отчетливо видела всю картину и прекрасно понимала происходящее.
— Я был посреди освоения очень сложного заклинания, так что мне пора возвращаться. Иначе я бы с радостью пригласил всех вас остаться. Искренне надеюсь увидеть вас на Всеалхимическом Столкновении. А теперь я оставлю вас разбираться с делами Секты Истинного Элемента, если таковые еще остались. — Произнеся это, У Ю почтительно поклонился, после чего Цинъе Ин вновь полностью высвободила свою Превращение Огненного Феникса.
Она развернулась и удалилась без лишних слов. Что же до Канона Тысячи Монархов, он так и остался в их руках.
—...
Несмотря на дежурную улыбку, Тянь Муян взял Канон Тысячи Монархов с заметной небрежностью и равнодушием.

Комментарии

Загрузка...