Произошло совсем неожиданное, полное эмоций объятие, от которого все вокруг потеряли дар речи. Будь то Линь Мин, Чжан Цзыи, Хань Се или Кинг — каждый из них был сбит с толку. Пожалуй, единственной, кто примерно понимал причину и подоплёку происходящего, оставалась Линь Сяньсянь, однако её сердце всё равно пропустило удар. Напускное спокойствие треснуло.
Си Дэ была её сиделкой, приставленной сектой во время мрачного и мучительного пребывания в Долине Безупречного Раскаяния. Прежде она обмолвилась, что до какой-то степени знакома с Вэй Уин, но глубина их отношений оказалась совсем не такой, какой она её себе представляла. Они выглядели скорее как давно разлучённые возлюбленные, а не как просто доверенная подчиненная времён Испытания Элементов мира Войны Демонов.
Уголок её верхней губы едва заметно дёрнулся. «Она солгала мне?» Эта мысль пронзила сознание, стоило ей вспомнить их беседы в Долине Безупречного Раскаяния.
Будучи надзирательницей Испытания Элементов, она прекрасно знала истинное положение и обязанности Си Дэ. По сути, та являлась порождением замысла своего господина, созданным для поддержания принципов и целей испытания согласно наставлениями предшественника. Так называемые Божества были всего лишь рыцарями стихий, ряжеными под богов, чтобы внушить чужакам-претендентам веру, будто те — избранные судьбой полубоги. Им полагалось поклоняться этим мнимым богам, внимать их приказам и сражаться бок о бок против других кандидатов.
Участие Вэй Уин в испытании свело эту нужду к минимуму: он властвовал на протяжении всего Сезона Регрессии, искусно используя политическую обстановку и социологические изъяны. Он систематически сеял недоверие и копил обиды, чтобы настроить мир против власть имущих. Си Дэ была поражена этим, даже очарована. Она с восторгом рассказывала о поступках Вэй Уин, о его блестящих результатах и таланте Святого Сына, на каждом шагу превознося его гениальность и подавляющую мощь. Сравнивая её слова с тем, что рассказывала Бай Юйси, Линь Сяньсянь приходила в глубокое замешательство от беспредельной бесстыдности Хань Се и Бай Юйси.
Она не знала, как реагировать на всё это, но сочла рассказы Си Дэ предвзятыми и поверила лишь отчасти.
Как бы ни были полезны эти религиозные группы по завершении Испытания Элементов, свою задачу они выполнили, а Истинная Секта Стихий отказалась бросать на произвол судьбы оставленный ими человеческий род.
Тогда как эльфов Четырех Экстремальных Континентов незаконно перенесли в Мировую Сферу, бросив на произвол судьбы, люди являлись потомками подчиненных, следовавших за божественным предводителем. Когда Ассоциация Вечной Травы планировала великий исход из Звездного Домена Вечной Травы, Истинная Секта Стихий и клан Лю согласились предоставить свои владения этим вынужденным переселенцам, и одним из условий было принять людей с аурой мира Войны Демонов как собственный народ.
Си Дэ стала членом Истинной Секты Стихий, а позже заняла пост смотрительницы в Долине Безупречного Раскаяния. Как женщина, Владычица Времени и человек, не имеющий связей ни с одной из трех фракций, она подходила на роль сиделки для святой лучше всех.
И всё же Линь Сяньсянь терзалась сомнениями. Почему? Да потому что подробные рассказы Си Дэ о натуре и педантичности Вэй Уин придали ей уверенности для запуска слуха. План сработал: её освободили из Долины Безупречного Раскаяния, а Хань Се получил различные блага, доступ к которым ему иначе перекрыли бы. Когда она поделилась своим замыслом с Си Дэ, слепая женщина с радостью поддержала эту затею, заметив её жизнеспособность, помогла отточить мелкие детали и передала весть своей матери.
Догадки Линь Сяньсянь оказались верны: Си Дэ использовала её как маяк. Вэй Уин явно избегал Истинной Секты Стихий, скрываясь от остального мира, но если бы его репутации угрожали слухи о том, что он носит рога, он бы непременно явился, чтобы разобраться. На свете не нашлось бы ни единого мужчины, способного стерпеть подобные сплетни. Даже если кому-то и нравилось подобное амплуа, выставлять это напоказ перед всем миром не желал никто.
Пока Линь Сяньсянь выстраивала в уме эту цепочку, сам Вэй Уин чувствовал огромное облегчение, прижимая к себе Си Дэ. Когда Хань Юйхэй передал ему вести обо всех восшедших и тех, кому он оставил кольца, коренные люди мира Войны Демонов в этот список не вошли. Он совершил грубый просчет, полагая, что люди и эльфы мира Войны Демонов останутся вместе, поэтому и предназначал пространственное кольцо для Ай Инь. Он никак не мог предвидеть, что весь мир станет считать эльфов низшим существом, изолированным в крошечном уголке огромного Циклического Звездного Региона.
Подавляющее большинство населения Циклического Звездного Региона составляли люди, причем девяносто девять и девять десятых процента их высших экспертов были человеческого рода. Зверолюди почти не встречались среди обывателей, а демоны были лишены возможности развиваться, подвергаясь дискриминации из-за ядовитых выбросов демонической эссенции, губительных для людей. Эльфы оставались единственной разумной расой, имевшей свой дом, но они находились под защитой Ассоциации Вечной Травы и не могли вырваться из оков клейма «низшей расы», поскольку с момента их прибытия среди них не появилось ни одного истинного небожителя.
Известие о том, что Си Дэ жива и невредима, сняло тяжелый камень с души Вэй Уин. Её не убили и не сделали ничего худшего. Культиваторы мира Войны Демонов могли обладать высокой базой развития, но их стандарты были невероятно низки. В лучшем случае они тянули на третий сорт, а поскольку Си Дэ не получила оставленные для нее ресурсы, её положение оставалось шатким. Её вполне могли оболгать, убить или изолировать из-за религиозных убеждений.
Самым жутко пугающим исходом было угодить в лапы теневого яйца, где-нибудь в мрачной, сырой и зловещей клетке, подвергаясь издевательствам или увядая в заточении.
— Святой Сыне... — тихо пробормотала Си Дэ. Великая жрица Пустошей с детства была воспитана в слепой вере в божеств и святых детей, в их предрешенное появление и неизбежное величие. Предки завещали ей сражаться и защищать Святого Сына до самого его восхождения, однако вмешиваться в его жизнь напрямую она не должна была. И хотя в их храме действительно существовала обитель, где взращивали прекрасных дев и талантливых юношей ради продолжения рода Святого Сына, ей самой уготовлена была иная роль.
И однако она попала на орбиту Вэй Уин, став для него не просто Верховной Жрицей, но женщиной во всех смыслах этого слова. Он был её первым и единственным. Ночи, проведенные вместе, стерли грань между Верховной Жрицей и Святым Сыном, превратившись в нечто большее. Когда грянул великий исход триллионов душ, она была совсем ошеломлена. Она чувствовала себя потерянной, узнав, что её религия строилась на обычных экспертах, а вовсе не на истинных богах, и что всё это представление было лишь испытанием, призванным выбрать кандидата для некой секты.
Это надолго разрушило её привычную картину мира. Она сама вызвалась на изоляцию, отправившись в Долину Безупречного Раскаяния, лишь бы не пересекаться со всеми этими чужаками, придерживающимися иных принципов, культур, традиций и верований.
Но величие Вэй Уин не померкло: он по-прежнему оставался её Святым Сыном, рожденным для великих свершений. Он был её маяком нормальности, живым доказательством того, что её жизнь не была сплошной ложью. И теперь, прижимаясь к нему и слушая мощное биение сердца, под которое она так часто засыпала, она обрела уверенность в истинном предназначении своей жизни.
— П-прости меня, я... — Си Дэ хотела рассказать Вэй Уин о том, как помогла распространить тот слух, эгоистично пытаясь заманить его к себе. Необъятные просторы Циклического Звездного Региона и бесконечные слухи о его неуловимости повергали ее в отчаяние. Если даже те небожители, что казались всемогущими богами, не могли его отыскать, разве была у нее такая надежда?
— Всё в порядке, — Вэй Уин не знал, что именно она собиралась поведать, но её вина сочилась в каждом слоге, так что он просто успокоил её. В каком-то смысле, что бы она ни сказала, виноват во всем изначально был он сам. Из-за нехватки времени всё и привело к такому итогу. В отличие от остальных его возлюбленных, она не получила его письма. Учитывая её взгляды и характер, оказаться в совсем ином мире со своими законами — это должно было быть невероятно тяжело без каких-либо гарантий.
В том письме содержалась вся правда об их мире и множество слов, призванных помочь ей и выходцам из Храма Пустошей освоиться, но оно так и не дошло до нее, оставшись у Ай Инь.
Линь Мин решил вмешаться: — Кто она тебе?
— Близкий человек, — ответил Вэй Уин, не глядя на него. На его губах заиграла теплая улыбка, и он подвел Си Дэ к Бай Лин. Феникс склонила голову набок, разглядывая Си Дэ и замечая её невидящие, лишенные света глаза. Новая знакомая.
— Это Бай Лин, моя спутница в небесах. Бай Лин, знакомься, это Си Дэ, Верховная Жрица Пустошей. Она помогала мне на Четырех Экстремальных Континентах, — открыто представил её Вэй Уин. Остальные были потрясены услышанным. Хань Се никогда прежде не встречал Верховную Жрицу Пустошей, но знал о её существовании, поскольку у него самого имелся подобный жрец! Пусть это был мужчина, он прекрасно осознавал всю важность такой фигуры.
«Си Дэ?» — мысленно передала Бай Лин, заставив Си Дэ вздрогнуть. Эта ментальная передача разительно отличалась от духовной связи. Одно ощущалось как вторжение в Море Сознания, а второе транслировалось через дух, поступая в Море Сознания так, чтобы культиватор мог всё понять.
Вэй Уин успел рассказать Бай Лин обо всех своих приключениях за время её превращения, включая истории о Си Дэ, Ай Инь и Ай Джулин, и она давно горела желанием с ними познакомиться.
Бай Лин подалась вперед, в упор разглядывая Си Дэ пытливым взглядом. Хоть Си Дэ и была слепа, с помощью духовного чувства она ощутила невероятное присутствие, очертания и силу Бай Лин. Её поразило исходившее от той пламенное сияние. Оно было теплым, успокаивающим и полным жизни. На душе стало мирно. Она протянула руку к шее Бай Лин. Та чуть качнулась, из-за чего Си Дэ осторожно отдернула пальцы. Она обернулась на Вэй Уин, но тот лишь кивнул в сторону птицы.
Набравшись храбрости, Си Дэ снова протянула руку. На этот раз Бай Лин позволил ей себя погладить.
— Она мне нравится, — с улыбкой сказала Бай Лин.
— Мне тоже, — усмехнулся Вэй Уин, после чего перевел взгляд на остальных. — Ну так что, вы моя невеста?

Комментарии

Загрузка...