Чжан Цзыи смотрела на Вэй Уина; этот человек оказался куда, бесконечно более невероятным, чем она предполагала изначально. Репутация великого алхимика смертного уровня суверенных не могла быть фальшивкой, раз уж земной святой вроде У Ю, восьмирунный вознесшийся, способный бросить вызов секте Мира, служил ему алхимическим рыцарем.
К тому же, Огненный Феникс намекал, что у него в подчинении не один элитный земной святой, а целых два, причем сама птица являлась мощным и необычайно редким зверем боевой мощи полу-монарха смертных. Вдобавок стоявшая рядом с ним девушка обладала исключительно стабильной и крепкой базой культивации, а ее врожденная аура несла глубокий отпечаток сущности судьбы и времени, так что она несомненно была небесной прорицательницей, причем далеко не заурядной.
Следы энергий времени на ее ступени культивации указывали на связь с высшим эшелоном Павильона Великих Врат или на необычайно сильную независимую поддержку. Лишь немногие прорицательницы владели методами культивации с подобными свойствами.
Хотя она не ожидала гибели Гун Лао и того, с какой свирепостью У Ю растоптал их всех, это все равно играло на руку фракции Осколков Стихий. Легкая, лукавая улыбка невольно тронула ее губы.
Слухи о помолвке с красавицей Линь были столь же хрупкими, сколь и лживыми — невероятно. Другие могли принимать их за чистую монету из-за долгого пребывания девы Линь в Звездной Области Вечной Средоточии, или из-за ее роли распорядительницы на испытании, где Вэй Уин был признан Избранным, или даже из-за того, что ее, как потрясающую воображение красавицу, желали все вокруг, но как она могла не знать?
Этот дуэт матери и дочери лгал, пытаясь извлечь выгоду из неуловимости Вэй Уина, его нежелания вступать в Секту Истинной Стихии и отвращения делать какие-либо заявления по поводу всевозможных расползавшихся слухов, надеясь разыграть эту карту в свою пользу. И все ради того архаичного Избранного — неудачника, который уже проиграл Вэй Уину не один, не два, а целых три раза.
В первый раз этот так называемый Избранный проиграл ничьей в противостоянии с подчиненным Вэй Уина! Во второй раз он проиграл Вэй Уину в честном поединке, и тем самым у архаичного Избранного фактически отобрали право зваться подлинным Избранным. Затем, несмотря на чинимые ему препятствия и нечестные методы противника, Вэй Уин в последний момент продемонстрировал исключительный талант, добился исключения из правил и стал Избранным, забрав себе все Хранилище Стихий.
При ее ресурсах и статусе как она могла не знать обо всех этих деталях?
Но Вэй Уина, казалось, ничуть не волновали эти сплетни, так что Чжан Цзыи оставалось лишь выбрать подходящий момент, чтобы завести об этом речь, — и она это сделала! Чжан Цзыи переполняло бесконечное предвкушение. Клан Линь поверг Секту Истинной Стихии на самое дно, обретя кучу внутренних распрей и финансовых кризисов из-за собственных идиотских решений.
Пока Чжан Цзыи предавалась размышлениям, Вэй Уин и У Ю обменивались мысленными сообщениями. Содержимое их беседы сводилось к краткому обзору положения дел в Секте Истинной Стихии.
— Вся секта выбилась из сил. Эта битва обошлась им в абсурдно высокую цену, которую они едва могли позволить. Их планеты истощены, что отбросило их назад на века, если не стерло тысячелетия упорных трудов живших там людей, — прокомментировал У Ю, обсуждая, чем можно поживиться с этого разлагающегося сектантского трупа. Но поживиться там действительно было особо нечем. Единственным утешением могло послужить хранилище, но учитывая плачевность ситуации, этого едва ли хватило бы даже зубы прополоскать.
Вэй Уин подытожил свои мысли: — Если сказанное — правда, а судя по всему, так оно и есть, то большая часть их ресурсов должна принадлежать внешним кланам.
У Ю согласился, добавив: — Скорее всего, ты прав. Но если у их земного святого из клана Нанси есть Внутренний Мир, они могут держать их при себе. Внутренний Мир представлял собой пространственное измерение внутри тела вознесшегося, приспособленное для хранения мистических материалов. Без него или специального защитного контейнера переносить их в пространстве было невозможно. Однако развить его было невероятно трудно, и большинство земных святых не имели такового.
Одной из главных причин было то, что для самостоятельного зарождения такого мира культиваторам требовалось постичь четыре из девяти мистических рун: маны, пространства, времени и океана. Существовало лишь несколько методов культивации, способных обойти это жесткое требование, позволяя определенным полу-монархам смертных тоже обзавестись им, если они достигали определенного уровня рунного вознесения, затрагивающего эти четыре мистические руны.
Вэй Уин слегка нахмурился: — Твой Внутренний Мир не казался таким уж большим.
Выражение лица У Ю невольно стало немного странным: — Он может увеличиваться. Я еще привыкаю.
Вэй Уин не знал, смеяться ему или плакать, услышав столь знакомый тон: — Я имел в виду, что его размеры вроде бы не вмещают многого. К тому же, разве у его пространственной стабильности нет предела?
У Ю торопливо поправил себя: — Верно. Количество мистических материалов или живых существ, которые я могу туда поместить, ограничено. Это не безграничное пространство. Ты хочешь сказать?..
— Да. Если у них есть хранилище, найди его. Дальше ты знаешь что делать, — сурово произнес Вэй Уин. Глаза У Ю засияли. Он уже давно не участвовал в грабежах. С радостной ухмылкой он посмотрел на Чжан Цзыи, пытавшуюся скрыть ликующие эмоции, и на Хань Юйхэя с каменным лицом. — Я быстро, — бросил он.
С этими словами его тело испустило слабый серебристый свет, источая плотные пространственные энергии, и он исчез подобно лучу света с космическим следом, переливавшемся разноцветными звездами. Его движение потрясло двух земных святых, повергнув их в минутное замешательство.
Хань Юйхэй замер на полпути, раздумывая, не последовать ли за ним, но в этот момент Вэй Уин крикнул: — Оставь его, поспешим. — С этими словами Бай Лин издала клич и полетела быстрее, тяжело взмахнув крылья. Чжан Цзыи на миг опешила. Алхимический рыцарь бросает Вэй Уина?
Первой ее мыслью было: а что если они решат выступить против него? Но затем она вспомнила о тех мистических клятвах, что пресекали подобное, а также о том, что У Ю наверняка оставил после себя несколько защитных средств, которые невозможно пробить за короткое время. Учитывая мощь У Ю, им пришлось бы несладко, пытаясь прорваться сквозь них, чтобы схватить Вэй Уина до его возвращения.
В ее сердце зародилось чувство неполноценности.
Хань Юйхэй посмотрел на исчезающего У Ю, тяжело хмурясь, но в конце концов мог лишь с досадой вздохнуть. Раз уж после их поражения главенствовал Вэй Уин, ему оставалось только подчиняться. Что бы ни затеял У Ю, он все равно не смог бы это остановить, так зачем утруждаться?
Он бросился вслед за Вэй Уином и Чжан Цзыи.
— ----
В идиллическом, красивом и безмятежном внутреннем дворе собрались четверо культиваторов, с разными выражениями глядя на раскинувшееся вверху Небесное Полотно. Это были не кто иной, как дева Линь, ее мать — Линь Сяньсянь, Хань Юйхэй и слепой Си Дэ. Они наблюдали за Небесным Полотном, за тем, как оно истончилось, погрузилось во мрачные тона и замерло без всякой активности за своими пределами.
Так продолжалось с момента отключения формации. Когда она работала, белый глянец стихийной силы, окутывавший планету, полностью блокировал их чувства — как зрительные, так и духовные, создавая ощущение, будто пытаешься вглядеться в сияние Солнечной Звезды.
— Нет никаких новостей? — спросила Линь Сяньсянь, верховная правительница Секты Истинной Стихии, с нефритовым жестом передачи в руке. Она разослала сообщения во все ключевые отделы, воспользовавшись властью правительницы и теми крохами полномочий, что у нее оставались. Теперь все ждали от нее дальнейших указаний.
Происходящее застало их врасплох. Сначала появился Вэй Уин со своим алхимическим рыцарем и во всеуслышание объявил о себе, после чего всевозможные формации и массивы бешено завертелись, словно перед лицом великого врага. Эксперты секты заняли боевые позиции и с предельной сосредоточенностью принялись за работу.
Однако все это продлилось всего с десяток секунд, после чего раскаты грома и волны чудовищной, непостижимой силы от столкновений стихли примерно в одно время. Все закончилось удивительно быстро, но исход оставил их в полном недоумении.
— От великих старейшин ни весточки... — Линь Сяньсянь напряглась, сложив руки на животе и слегка приподняв пышную грудь. Было бы ложью заявить, будто она сохраняет спокойствие!
— А как же Вэй Уин? С ним все в порядке? — Тревога Си Дэ достигала десятки по сравнению с всеобщей умеренной пятеркой. Она нервно переминалась с ноги на ногу, а ее лицо исказилось от беспокойства и страха. Слепая знала, что Вэй Уин — всего лишь смертный, тогда как Секта Истинной Стихии являлась великой сектой мира. Если они вздумали причинить ему вред, у него имелись все шансы не выбраться оттуда живым. Сама возможность ощущать отголоски боя на планете, защищенной мощнейшим массивом, вызывала у нее бурю самых разных эмоций.
Она тревожно прикусила нижнюю губу, глядя на Линь Сяньсянь своими незрячими глазами.
— ... — Линь Сяньсянь окинула эту слепую женщину еще одним любопытным взглядом, потрясенная ее исступленной реакцией. С чего бы ей так переживать?
— Понятия не имею. Никаких новостей, кроме того, что формация изоляции домена все еще активна, — честно ответила Линь Сяньсянь. — Подождите, — вдруг выпалила она, отчего выражения на их лицах резко изменились. — Приближаются ауры земных святых!
Ее сердце бешено колотилось. Задействовав духовное восприятие уровня Души Мистицизма, она мельком разглядела тех, кто приближался вместе с земными святыми, и мысли ее замерли. Повернувшись к деве Линь, она выдохнула: — Вэй Уин с ними. — Паника в ее глазах нарастала с каждой секундой, а стоило ей ощутить ауру Чжан Цзыи, как сердце подсказало: эта стерва не оставит их в покое.
Изящные пальцы девы Линь на миг сжались в кулаки, а затем полностью расслабились; напряжение на ее лице заметно разгладилось, уступив место легкой улыбке. Было очевидно, что она всё обдумала и, судя по всему, имела какой-то план.
Выражение лица Си Дэ тоже посветлело, тронув губы едва заметной улыбкой.
Кри!
Бай Лин прибыла в воздушное пространство над двором и, описав красивейшую дугу, безупречно опустилась на свободный участок, опустив крылья к земле, после чего приподняла корпус и горделиво расправила их.
Два земных святых приземлились по правую и левую руку от Бай Лин; их непостижимые ауры лишь подчеркивали ее и без того внушительный вид. Рядом с ней им пришлось довольствоваться ролью свиты. Вэй Уин плавно поднялся ввысь, а ветер растрепал края его одеяний и пряди волос. В сочетании с неземной, поразительной красотой лица это создавало ауру мифического Бессмертного.
Взлетев выше головы Бай Лин и глядя сверху вниз на четверку, он заставил их вскинуть головы и уставиться на него.
— А вот и я! — произнес Вэй Уин, и его голос звучал так же внушительно, как и внешность, отчего лица всех четверых мгновенно переменились.
Более того, в глазах Чжан Цзыи промелькнуло замешательство. Поймав на себе шок и ликование на лице Вэй Уина, она почувствовала, как ее сердце рухнуло на несколько отмелин в глубине нежеланных мыслей. 'Неужели он и правда знает Линь Сяньсянь?'
Ее охватила паника. Если в слухах была хоть доля правды, тогда...
Впрочем, Линь Сяньсянь паниковала еще сильнее. Присутствие Вэй Уина, столь безупречно подходившее его статусу смертного, задело за живое даже ее! Будь она хоть на пару веков моложе, она бы...
К несчастью, их карточный домик вот-вот рухнет, и, заметив приближающуюся Чжан Цзыи с довольным и злобным блеском в глазах, скрытым за кроткой улыбкой, та поняла: положение дел стремительно катится к катастрофе!
Линь Сяньсянь сохраняла невозмутимость, глядя на Вэй Уина твердым взглядом. Ей уже доводилось встречать Вэй Уина пару раз, так что его красота не смогла выбить ее из колеи. Тем не менее, в памяти сами собой всплыли слова Великого Прорицателя, сказанные в тот день:
— Тебе вовсе не стоит искать этого человека. Он — воплощение всего, чего ты ищешь, глупая девчонка. Все твои мечты станут реальностью, устремления исполнятся, а будущее озарится изобилием счастья, пока ты рядом с ним; нет ничего невозможного. Но...
Она отогнала мысли о второй половине пророчества и посмотрела на Линь Мина, который казался спокойным и смотрел прямо на Вэй Уина, словно бросая тому вызов. Ей стоило немалых трудов не сжать кулаки и не выдать себя эмоциями. Она лишь твердила про себя: «Сохраняй хладнокровие. Будь умной. Будь гибкой».
Линь Мин же и впрямь во все глаза пялился на Вэй Уина, а услышав его слова о том, что он здесь, легко улыблся. Еще бы он не был здесь! И он намерен доказать, что этот Великий Прорицатель ошибался! У них состоится реванш — честный и справедливый.
— СВЯТОЙ ГОСПОДЬ! — раздался голос, переполненный исступленным волнением, тоской и счастьем. Какая-то фигура с невероятной молниеносностью метнулась через двор, устремляясь на зов с чудовищной скоростью!
Земные святые и Линь Сяньсянь отчетливо разглядели происходящее, но те, кто находился в Царстве Астрального Ядра, увидели лишь размытую тень. Наконец сфокусировав взгляд, они узнали, кем была эта фигура!
Вэй Уин прижал к груди слепую женщину — Си Дэ уткнулась лицом в его одежды, вцепившись в ткань дрожащими руками. — Так это была ты, — нежно погладив ее по волосам, промолвил Вэй Уин, чувствуя ее тяжелое дыхание, выдававшее пережитый эмоциональный шторм.
Знакомая аура, которую он ощутил ранее? Это же была не кто иной, как Верховная Жрица Си Дэ!
— ... — молчали все.

Комментарии

Загрузка...