— Вот и всё, — мысленно сказала Линь Сяньсянь, настраиваясь на то, что должно было произойти. Несмотря на осознание того, что её доверенный опекун, возможно, использовал её, присутствие Вэй Уина оставалось непреложным фактом. Реальностью, с которой ей предстояло столкнуться, судя по пассивной позиции Земных Святых, в полном одиночестве.
— Я...
Шаг!
— Она мне не невеста! — громко объявил чей-то голос. Это был не кто иной, как Лун Чэнь. Он заступил дорогу Линь Сяньсянь, не сводя глаз с Вэй Уина. В его сероглазом взоре пылал яростный огонь сопротивления. Локализовав на себе всеобщее внимание, он добавил: — Это всего лишь пустые слухи, раздутые праздными зеваками. У вас что, других забот нет, кроме как выискивать сплетни? Или, может, вы надеялись, что Старшая Сестра Линь — ваша невеста?
Вэй Уин опешил от столь резкого заявления Лун Чэня. Он невольно бросил ещё один взгляд на Линь Сяньсянь, стоявшую за спиной парня. Она тоже была потрясена поступком Лун Чэня, однако в её взгляде читалось отчётливое тепло.
— Я тебя помню, — сказал Вэй Уин.
Лун Чэнь нахмурился: — Ещё бы. Я ведь тот самый...
— Не ты. Она, — перебив Лун Чэня, Вэй Уин указал на Линь Сяньсянь. Он действительно помнил её. Ему уже доводилось видеть эту девушку, и тот образ запечатлелся в его памяти на долгие годы. Она сопровождала Лун Чэня во время сбора гениев, устроенного Сектой Истинного Элемента. Тогда у неё были алые волосы, но его чувства сумели пробиться сквозь иллюзию и узреть её истинный облик.
Прямо сейчас Линь Сяньсянь предстала без всяких маскировок. Золотисто-русые волосы, ослепительно манящие золотые глаза и красота, способная одним лишь мимолётным взглядом запомниться на тысячелетие. Уловив её ауру в этом лёгком летнем платьице, Вэй Уин почувствовал лёгкий трепет в груди.
—... — Линь Сяньсянь хранила молчание. Пока глаза Вэй Уина были закрыты, ей казалось, что он досконально просканировал её духовным чувством. Это вторжение ощущалось пугающе глубоким: он словно ощупал каждый изгиб, каждую хрупкую линию, изящные конечности и малейшие детали её внешности.
— Ты всё так же прекрасна, как и в день нашей первой встречи, — искренне признался Вэй Уин. Она и впрямь завораживала, а как мужчиной, он едва ли мог обуздать природные инстинкты. К тому же её талант не вызывал сомнений — его вполне хватало, чтобы стать Святой своего поколения.
—...! — Кулаки Лун Чэня сжались. В этот момент в его сознании всплыли те злосчастные слова Великого Провидца Павильона Золотых Ворот. Подобно паразитам в море сознания, они начали разъедать его мысли и искажать восприятие. Он почувствовал угрозу.
Переведя взгляд на Линь Сяньсянь в надежде увидеть отвращение или отторжение, Лун Чэнь заметил лишь её ошеломлённое лицо. Его сердце рухнуло.
Тем временем Лянь Юй и Лин Цзыянь были просто поражены. Вэй Уин действительно знал Линь Сяньсянь?! И они потрясены не на шутку, ведь Линь Сяньсянь за всю свою жизнь никогда не встречалась с Вэй Уином лично и не обменялась с ним ни единым словом. Она точно не помнила, чтобы когда-либо раскрывала свой истинный облик кому-то из Секты Истинного Элемента, особенно этому сероглазому юноше.
Вэй Уин издал тихий, задумчивый вздох. Он не знал, была ли тому виной Кармическая Кровь или просто забавное совпадение, но от судьбы тех, кого опекали Избранные Небесами, уйти не удавалось. Будь то Си Дэ или Юань Лунши, он раз за разом забирал то, что они ценили больше всего на свете. Причем никогда не действовал грубой силой.
Будь то Сюэ Ифэй, На Синьи или Хань Юйхэй — все они так или иначе открывались ему, делая осознанный выбор в пользу бегства от своих Покровителей. Почему-то эти спутницы Избранных стремились вырваться на свободу. Почти всё окружение Хань Се покинуло его по собственной воле, а Хань Юйхэй и вовсе погиб на Континенте Четырех Экстримов.
Неужели этих женщин просто зомбировали, подталкивая к романам с мужчинами-Избранными? Или же появление чужеродного элемента, пробуждавшего их право выбора, исподволь возвращало им свободу? Была ли Линь Сяньсянь одной из таких? Всего лишь марионеткой Небесных Законов, созданной ради благополучия Лун Чэня?
Если бы не сложившиеся обстоятельства, разве возлюбленная Хань Се — Лин Мин — стала бы постепенно освобождаться от влияния Небесных Законов после встречи с ним? Впрочем, свобода воли всё же существовала. Иначе Лин Мин вряд ли осталась бы рядом с Хань Се.
А может, Лин Мин действительно оказалась единственной, чью связь с Хань Се Небесные Законы не подвергали чужому влиянию? Её любовь была искренней и чистой. Учитывая её особое телосложение, в это верилось с трудом, но такая вероятность существовала.
— Чего тебе нужно, Вэй Уин? Она тебе не невеста, так что оставь свои попытки принудить её! — ядовито бросил Лун Чэнь.
Вэй Уин слабо улыбнулся: — А что, если я намерен сделать именно это? Такая красавица — невероятно одарённая, обладающая огромным потенциалом и живым умом — станет идеальной женой и верной спутницей в покорении этого мира.
Вэй Уин неспешно шагнул вперед, и его улыбка переросла в широкую ухмылку.
Лун Чэнь не отступил, его аура вспыхнула с новой силой. Голос сквозил леденящим холодом: — Тогда я...
— Убьёшь меня? — Вэй Уин вновь перебил его, весело рассмеявшись. — Осторожнее, Лун Чэнь, твоя неуверенность в себе так и прёт наружу. Она не моя, но, полагаю, твоей она тоже не? На самом деле, она ничья. — К этому моменту они находились всего в нескольких шагах друг от друга.
—... — Глаза Лун Чэня едва ли не искрились яростью. Он сверлил Вэй Уина открыто агрессивным взглядом. С их последней встречи прошло шесть лет, и всё это время он упорно культивировал, так что отступать перед ровесником не собирался. Ему уже доводилось подавлять вековых экспертов и гениев, с рождения обладавших куда лучшими условиями, поэтому Вэй Уин казался ему не таким уж страшным.
Вэй Уин невольно позабавился от такого настроя. Хотя он вовсе не собирался делать Линь Сяньсянь своей невестой, а слухи и сам Лун Чэнь волновали его меньше всего на свете, в сердце всё же шевельнулось желание преподать парню урок. Впрочем, он сдержался.
Это предназначалось кому-то другому.
Вскинув руки в примиряющем жесте и пожав плечами, он сказал: — Ладно. У меня нет ни малейшего намерения принуждать её к чему-либо. Я в любом случае пришел сюда не за этим, просто стало любопытно, кого же мир записал в мои невесты.
Услышав последнюю фразу Вэй Уина, Лянь Юй почувствовала невероятное облегчение. После тех слов, что Вэй Уин сказал о Линь Сяньсянь, она жутко напряглась. Оставались серьёзные сомнения в правдивости этих слухов. Если бы они подтвердились, клан Линь, которому следовало бы понести наказание, внезапно взлетел бы вверх самым нелепым и несправедливым образом.
— Так она не твоя невеста? — решила уточнить Лянь Юй.
Вэй Уин обернулся и окинул взглядом эту Земную Святую Секты Истинного Элемента. Именно она подняла тему Линь Сяньсянь, а держалась при этом невинно, словно заблудившийся у обочины щенок. Но услышав облегчение в её голосе, он понял: ей хотелось добиться куда большего, чем просто подтверждения фактов.
До него доходили слухи, что Секта Истинного Элемента извлекает выгоду из его репутации благодаря объявлению Избранных; эта же небылица с невестой вновь создала защитный щит для их интересов. Теперь же становилось очевидно, что внутренние интриги в секте зашли слишком далеко, раз кто-то жаждал разрушить этот щит.
Внезапно Вэй Уин испытал лёгкое недоумение. Он спросил: — Разве нельзя было просто спросить её саму, раз вам так хотелось узнать? Она-то точно должна знать, невеста я ей или нет; даже этот парень здесь абсолютно уверен, что всё обстоит иначе. — Ему с трудом верилось, что эта Земная Святая не осознавала всю абсурдность происходящего.
—... — Посвященные в суть дела хранили молчание.
— С какой стати нам за вас слухи развеивать? Разве это наша обязанность? — встал в защиту Лун Чэнь.
— За меня? — Вэй Уин вновь перевёл внимание на Лун Чэня. За него? Что это вообще значит?
— О! Понимаю. Это она пустила слух, воспользовавшись моим именем ради собственной выгоды. Вы именно это хотите исподтишка мне подсказать, верно? — Вэй Уин напрямую сорвал маски с намерений Лянь Юй. — Вы ведь хотите навредить ей, да?
Именно этого Лянь Юй и добивалась! В её глазах не было ни тени раскаяния. Пока слух не подтвердился, она могла обрушить на девушку любые наказания и ограничения. Клан Линь тогда был бы неминуемо уничтожен.
—... — Цзин Цзю счёл происходящее утомительным. Он предпочёл проигнорировать всё это и перевёл взгляд туда, откуда исходила аура У Ю. Накажет ли Лянь Юй или Вэй Уин Линь Сяньсянь за использование чужого имени в корыстных целях — его совсем не волновало. Ему было всё равно, падёт ли из-за этого весь клан Линь.
Вэй Уин покачал головой: — Когда-то у меня была женщина, которая использовала моё имя, чтобы выбраться из беды. Тогда я предупредил её, что убью, если она посмеет повторить это. — Под конец его голос стал леденяще холодным.
Лун Чэнь снова подался вперёд: — Она не распространяла никаких слу...
— Это была я, — резко прервала его Цай Люян! — Это я пустила этот слух по всему миру. Я сделала это, чтобы моя дочь смогла выбраться из того сучьего ада. Прошу прощения, если задела ваши чувства, но её несправедливо наказали из-за ваших выходок.
— Из-за моих выходок?
Цай Люян вовсе не звучала так, будто просила прощения, скорее уж — вызывающе. Она хотела принять весь удар на себя. Кулаки Линь Сяньсянь чуть сжались. Ей безумно хотелось раскрыть правду, но она понимала, как это будет выглядеть со стороны Лун Чэня, поэтому засомневалась. К тому же её мать в любом случае была замешана.
А вот Чжан Цзицзы ничуть не сомневалась — особенно учитывая, что Вэй Уина несправедливо обвиняли в положении Линь Сяньсянь. — Дело не только в Главе Клана Линь, Святой Сын. Мы все трое приложили к этому руку. Простите...
В голове Лун Чэня словно прогремел взрыв. Слух пустила Линь Сяньсянь? Но она же...
Лянь Юй торжековала в душе, хотя внешне сохраняла невозмутимость. — То есть вы состряпали эту ложь, раструбили на весь мир и позволили всем думать, будто этот Архаичный Избранный увёл невесту Вэй Уина? Вы преследовали именно эту цель? Хотели унизить его?
— Чего?! — Цай Люян вздрогнула всем телом. Она такого не ожидала. Растерянно переводя взгляд с Линь Сяньсянь на Лун Чэня, она заикалась, не зная, что ответить и как оправдаться.
— Хватит, довольно, — Вэй Уин пренебрежительно взмахнул рукой. Если честно, эта ситуация его слегка раздражала. Ему не нравилось быть пешкой в чужих руках или инструментом для манипуляций — будь то Лянь Юй, Линь Сяньсянь или Си Дэ.
— У меня всего два вопроса, — заявил Вэй Уин.
Вопросы? Все тут же обратили на него внимание.
—... — Все взгляды устремились на Линь Сяньсянь. К всеобщему удивлению, она ответила без малейшего колебания: — Я недостаточно хорошо знаю тебя, чтобы дать такой ответ прямо сейчас. Это был её тщательно рассчитанный дипломатичный ответ, оставляющий крошечную лазейку для надежды. Она не смотрела на Лянь Юй, но знала, что та сейчас наверняка кипит от ярости. Пока сохранялась хоть призрачная возможность, та не посмеет действовать напролом.
Однако для Лун Чэня это прозвучало как прекрасная музыка. Когда те слова Великого Провидца отравили его мысли, он панически боялся услышать согласие. И хотя он предпочёл бы категоричное «ни за что», этот вариант был куда лучше положительного ответа. Он прекрасно понимал, какой грозной репутацией обладал нынче Вэй Уин.
Вэй Уин спокойно кивнул: — Тогда скажи, знаешь ли ты, где находится божественный Кинг?
На этот раз безмятежное лицо Линь Сяньсянь мгновенно изменилось!

Комментарии

Загрузка...