— Какая неожиданность! — не удержавшись, брякнул У Ю, совсем не умевший скрывать свои эмоции. Пережив череду завиральных воссоединений, ошеломляющих откровений и разоблачений грехов прошлого, они вернулись на небольшой космический корабль, предоставленный Павильоном Золотой Жизни на окраине Багрового Домена.
Ма Чжэн и Сяо Бин с радостью решили остаться в Багровой Усыпальнице, чтобы вместе постигать Дао; перед уходом Вэй Уин вручил им пространственные кольца, от вида которых лица новоиспеченных владельцев тут же перекосило от жадности и трепета. К тому же, то, с каким обожанием они смотрели на улыбающегося Вэй Уина, раздающего щедрые дары, выглядело донельзя двусмысленно. У Ю ни капли не сомневался: не прояви Вэй Уин собственной воли, эти двое давно бы уже выкачали из него всю энергию ян самыми изощренными способами.
Что же касается клана Тан и мятежа внутри Багрового Домена, то стоило Вэй Уину вмешаться, как всё стихло в мгновение ока. Впрочем, назвать это полноценным вмешательством было сложно — Тан Байбай просто-напросто приказала подчиненным сложить оружие и ждать дальнейших указаний. А приказами этими оказались не что иное, как полный захват власти в клане Тан!
У Ю невольно вспомнил, чем закончились столь стремительные события: Вэй Уин взял всё в свои руки и без лишних церемоний сместил Седьмую Матриарху. При этом он не стал полностью стирать ее титул, так что формально она оставалась Седьмой Матриархой в момент отставки, что позволило ее сестре занять это кресло в качестве Временной Матриархи до улаживания всех формальностей.
Главной целью этого государственного переворота было смещение прежнего руководства, «официальное» аннулирование статуса Седьмой Матриархи и передача власти Тан Байбай после того, как вскрылась вся грязь прошлого и правда о грехах Тан Хэйхэй. Это не только автоматически аннулировало помолвку Тянь Иньву, но и набросило тень позора на прямых потомков Тан Хэйхэй. В результате Тан Синюнь ждала незавидная участь: либо занять положение бесправной наложницы в Иньском Котле, либо угодить в темницу за преступления матери. Так или иначе, ее жгло неотвратимое падение с вершины.
По крайней мере, до тех пор, пока Линь Мин не возмужает и не станет истинным Императором Стихий, способным ее спасти. Возможно.
Впрочем, сместить «живую» Матриарху оказалось куда сложнее, чем избавиться от «мертвой», и именно эту многоходовку и разыграл Вэй Уин. Тан Байбай формально отстранили, но растянули процедуру во времени, отложив окончательное изгнание. Благодаря этому маневру Вэй Уин не только спас жизнь Тан Хэйхэй, но и помог Тан Байбай достичь ее целей: сторонники прежней власти не станут чинить ей препятствия, пока план еще претворяется в жизнь, а Тан Синюнь зависнет в неопределенном сером статусе невесты Тянь Иньву.
Что же до членов клана Тан из числа преданных сторонников Тан Хэйхэй — тех немногих, кому посчастливилось выжить, — их ждала эвакуация и изгнание до тех пор, пока их судьбу не решит новый Совет Багровой Линии во главе с Тан Байбай. По сути, их лишали роскошной жизни и теплых местечек, отправляя в ссылку, но хотя бы оставляя в живых.
Их судьба? Они станут самыми верными слугами Бай Лин.
Тан Хэйхэй с мрачным и угрюмым лицом стояла у бортика космического корабля, глядя на безмятежные пейзажи Багрового Домена. Скрывать эмоции было выше ее сил. Увы, именно ее собственная дочь привела к краху ее правления, и этого уже не изменить, разве что правители Звездного Поля Вечного Неба сменятся в следующий час.
Она чувствовала жгучую горечь от того, что дело всей ее жизни превратилось в прах из-за столь нелепого поступка собственной крови, да еще и с обеих сторон. Весь ее мир рухнул, а увидев, сколь мало осталось ее преданных и сильных подчиненных, она поняла: другого выхода у нее нет. Единственной причиной, почему они так долго держались вопреки предателям и внезапному штурму, была поддержка Истинного Мастера Огненного Кулака, но даже тогда ее бесячая сестра властвовала в этом неравном бою.
Эту пилюлю проглотить было непросто: ее поражение предрешено, а за грехи прошлого и безрассудство дочери ее бы непременно предали смерти. Неужели это и есть та самая карма, о которой все говорят? Ее сестра, которую она так долго считала погибшей, вернулась из небытия еще более сильным практиком. Против нее плелись интриги на всех фронтах, тогда как ее дочь, скорее всего, до конца своих дней будет влачить жалкое существование на положении земной святой клана Лю либо сгинет в забытьи на задворках истории.
Само ее наследие будет проклято бесчисленными живыми душами, а ее имя станет для других назидательным примером жадности, амбиций, бесстыдства и глупости.
— Ха-а... — с тяжелым вздохом проговорила она. Если бы не Вэй Уин...
При этой мысле сердце ее забилось чуть быстрее, напомнив о том, как Вэй Уин подхватил ее за талию и вырвал из лап верной гибели. Разве могло быть иначе?
У Ю покосился на бывшую Матриарху. — Малыш-босс, зачем вмешиваться? Подобно раннему Вэй Уину, У Ю отличался свободолюбивым нравом и всегда задавал вопросы прямо. В нем не было той угодливой тишины, что была свойственна остальным, а его любопытство давило не слабее планеты. И вопрос этот был вполне оправдан, ведь для стороннего наблюдателя польза от такого вмешательства казалась ничтожно малой.
Вэй Уин вовсе не сердился на такую черту его характера; У Ю всегда славился прямолинейностью и живым интересом ко всему вокруг. Вспомнив их отношения в Секте Тысячи Монархов, он невольно тепло улыбнулся.
— Причина? — Взгляд Вэй Уина упал на У Ю, который без малейшего смущения продолжал кивать. — Живые слуги куда полезнее мертвых врагов.
— ... — молчаливее стала Тан Хэйхэй.
— Понимаю!
— ... — Тан Хэйхэй.
Вэй Уин ухмыльнулся. Вскоре в поле зрения показался приближающийся космический корабль. Это было багровое судно Истинного Мастера Огненного Кулака, перевозившее последние остатки верных людей Тан Хэйхэй, включая ее супруга. Корабли легли в дрейф неподалеку друг от друга, окутанные общей напряженной атмосферой.
— А что со Синъэр? — На палубе показался внук Истинного Мастера Огненного Кулака и муж Тан Хэйхэй, Хошань Юнь. На вид ему было около сорока, он отличался ладной стройной фигурой и привлекательной внешностью; его рыжие волосы были стянуты в хвост, а в глазах полыхал пламенный свет. Не ведая об измене Тан Синюнь, он искренне переживал за ее судьбу на фоне переворота и высокой вероятности того, что Тан Хэйхэй потеряет пост Седьмой Матриархи.
Как отец, он просто не мог не тревожиться. Раз уж всё произошло без какого-либо вмешательства со стороны, было очевидно, что императорский клан относится к их ветви рода более чем прохладно.
— С ней всё будет в порядке, — спокойно сказал Истинный Мастер Огненного Кулака. Будучи Земным Святым, он хоть и не входил в число истинной элиты вроде Ма Чжэна, Священника Души или Высокого Боевого Мастера Безграничья, да и не принадлежал к высшей знати вроде Лидеров Звездных Областей или Вечных Рыцарей, но всё же обладал достоинством Святого. Тан Синюнь приходилась ему правнучкой по браку, и пока он жив и дышит, императорский клан обязан проявить к нему уважение.
— Алхимический Суверен Вэй! — громко поприветствовал Истинный Мастер Огненного Кулака этого сребровласого юношу эпохи, поражавшего своим талантом и сказочным богатством. Остальные последовали его примеру, почтительно поприветствовав смертного без малейшего смущения и отвесив поклон.
В груди Истинного Мастера Огненного Кулака клокотал затаенный, трепетный восторг. Сколь многие элитные бойцы, включая самих Земных Святых, мечтали заслужить благосклонность Вэй Уина? Судя по тому, что он уже продемонстрировал, у него были все шансы стать следующим Алхимическим Святым! К тому же, его слава Создателя Святых распространялась всё шире, ведь Ма Чжэн, Линь Мин, Бронированный Святой и Бай Лин служили лучшим доказательством его невероятных возможностей.
Особенно Бай Лин — древняя Огненная Феникс, которую считали вымершей, продемонстрировала поистине ужасающую мощь! В одиночку она едва не разрушила защитную формацию масштабом в несколько звездных областей. Этот подвиг вселил невыразимый страх в сердца каждого, особенно учитывая его статус Бедствия без Клятвы. Ходили слухи о формировании коалиции для создания превентивной группы на случай, если Вэй Уин решит атаковать другие звездные области, но он считал подобные затеи не надежными: они лишь навлекут гнев, а предатели тут же побегут доносить, лишь бы получить шанс снискать милость Вэй Уина.
— Хорошо, что большинство из вас культивирует стихию огня — так вам будет проще привыкнуть служить Бай Лин. По крайней мере, вы не обратитесь в угольки в тот момент, когда ей вздумается кого-нибудь попытать, — кивнув собственным мыслям, сказал Вэй Уин, и в его глазах блеснуло удовлетворение. То, что он использовал слово «когда», а не «если», леденил кровь.
— ... — все присутствующие.
Леденящие душу звуки мучительных криков разнеслись по Дворцу Изначального Рассвета...
Несколько часов спустя... Царство Бесконечного Процветания, Конференц-зал Золотого Совета.
— Ты наконец-то здесь, — с улыбкой сказал Линь Мин, заметив внезапно появившуюся фигуру, которая безупречно устроилась на отведенном ей месте.
Вэй Уин наконец-то решил заняться проблемой Одаренных Злом, предварительно отправив остатки клана Тан в свой недавно возведенный Дворец Изначального Рассвета в Области Абсолютной Пустоты, ранее известной как Звездный Регион Пустотной Сети. Обстановка там была настолько опасной, что даже Земные Святые не смели соваться туда бездумно. Однако именно это свойство делало ее лучшей защитой. Даже духовное восприятие не могло умело просканировать эти места.
Учитывая природу Бай Лин как Первородного Зверя, в Области Абсолютной Пустоты она развивалась быстрее и чувствовала себя гораздо комфортнее, чем где бы то ни было.
Вэй Уин кивнул Линь Мину и другим Воплощениям Золотого Совета, но мысли его были далеко. Перед возвращением он наведался к Юэ Сунли в Звездное Поле Вечного Неба. Однако после прохождения через несколько пространственных врат ему сообщили, что она находится в уединении, усваивая пилюлю мистическо-земного качества, подаренную ей Алхимическим Святым Зала Девяти Энь. Убедившись в правдивости этих слов, он решил ее не беспокоить. Впрочем, находясь там, он уловил знакомую ауру.

Комментарии

Загрузка...