Девяносто девять жемчужин исчезли, белый струящийся свет, красиво переливавшийся на внутренней оболочке барьера, угас, а сияющий белый слой над планетой Истока рассеялся. Обстановка начала возвращаться в мирное русло. Земные святые, управлявшие бесчисленными формациями, пополнявшие исчерпанные ресурсы или подпитывающие их собственной силой, вздохнули свободно — защитные крузы один за другим затихали.
По планете Истока, Царству Нефритового Величия, Царству Высшего Первоэлемента и нескольким дюжинам других миров в пределах Домена Первоэлемента пронеслись радостные возгласы и облегченные вздохи. Земные святые, которым выпала доля запускать и поддерживать сердцебиение планетарных массивов, испытывали непередаваемую благодарность. Всё наконец закончилось!
Эти культиваторы родились на данных мирах и считали их своим домом. Видеть, как родная земля страдает от истощения, было невыносимо, а предельное напряжение высосало из них все духовные силы. Хуже всего пришлось наименьшим из миров — юным планетам, чьё формирование изначально преследовало узкие цели взращивания редких материалов. На подобные процессы уходят столетия и даже тысячелетия, но теперь весь этот титанический труд пошел прахом.
Хватило всего одного мгновения.
Столкновение У Ю и трех Земных Святых заняло ничтожно мало времени по меркам смертных и тем более низкоранговых культиваторов — всего около двенадцати секунд.
— Наконец-то всё закончилось! — с облегчением выкрикнул потный пахарь, застрявший на Второй ступени Царства Астрального Ядра. Он окинул взглядом свои посевы, на которых проступали желтизна и следы увядания. Плоды трехлетнего труда пропали даром, однако, кроме мимолетного хмурого взгляда, его это не слишком огорчило.
— Как думаешь, кто это был? Императорский клан? — обратилась к отцу-торговцу юная дева с белоснежной кожей и в роскошных одеждах, чья база культивации находилась на Фазе Пространственного Резонанса. Сама фигура купца отличалась плотным телосложением, пузатеньким брюшком и маленькими глазками-бусинками.
— Конечно нет; наверняка кто-то из Благородных кланов. Может быть, клан Цзян, эти маньяки меча. Или те проклятые ублюдки, — вздохнул купец, сворачивая свой Мирской Домен.
— Думаешь? Зато теперь они знают, что связываться с нашей Сект Истинного Элемента себе дороже, верно, папа? — хихикнула от восторга девушка. Репутация секты взлетит до небес.
—... — Купец хранил молчание, лишь хмуро разглядывая сереющее небо родной планеты. Он чувствовал, как сильно и основательно истончились Небесные Слои — прямая расплата за опустошение ядерной энергии планеты. Очищенная эссенция станет куда более грязной и скудной. Впереди их мир ждали темные времена.
— Остается надеяться, что Секта Истинного Элемента сдержит обещание и выплатит компенсацию... если вообще сможет? — поморщился он, чувствуя, как начинает болеть голова.
В глазах обычного культиватора Секта Истинного Элемента только что сошлась в бою с угрожавшей всему Домену силой и вышла победительницей. Почему же они считали это победой? Да потому что массив отключился сам собой, очевидно, по воле почитаемого до предела Земного Святого.
Единственным, кто был способен на подобное, оставался Земной Святой из Секты Истинного Элемента, вероятнее всего, их легендарный Хранитель Элементов, У Ю. Для подавляющего большинства культиваторов У Ю служил оплотом уверенности и несокрушимой силы. Пока он рядом, ни один чужак не посмеет им угрожать.
На некоторых планетах, еще до того как официальные глашатаи успели разъяснить обстановку, победу отпраздновали пирушками на любой вкус, включая самые распутные. Раз уж удалось пережить нападение, грех не отпраздоветь, верно? Кто знает, может, ровно через девять месяцев страну захлестнет бэби-бум.
— ----
Пока планеты вздыхали с облегчением, предавались бурным гуляниям или строили коварные планы по краже оставшихся в хранилищах ресурсов ради выживания в грядущие темные дни, на планете Истока У Ю стоял перед тремя опустившимися на колени Земными Святыми.
Свернутая набок шея Гун Лау так и не зажила до конца, из-за чего его голова неестественно клонилась к плечу, а из горла время от времени доносились хруст и бульканье.
Руки Чжан Цзыи исцелили; У Ю позволил ей сжечь ради этого остатки собственной жизни с помощью Обращения Времени. Если бы она помедлила еще немного, цена оказалась бы чудовищно высока — в противном случае ей грозило до конца дней остаться калекой без рук, ведь тела Земных Святых славятся своей невероятной сложностью восстановления. Тут не помогла бы даже Пилюля Вечного Возрождения; потребовался бы подлинный аналог уровня Мистической Земли.
Что же до главного виновника всего этого бедствия, У Ю, тот пришел в себя еще раньше. Сейчас он низко опустил голову, пряча лицо.
С момента сокрушительного поражения прошло около десяти минут, в течение которых У Ю полностью взял под контроль планетарные массивы и отключил их. В активном состоянии он оставил лишь защитный барьер, укрывая от посторонних глаз других Земных Святых из прочих Доменов постыдный итог безумного и помешанного акта мести У Ю. Затея оказалась куда сложнее, чем он предполагал, и без помощи и содействия Чжан Цзыи пришлось бы втрое туже.
Пусть ее статус и считался самым слабым, познания в области формаций и массивов у нее были колоссальными. Принадлежа к Фракции Осколков Элементов, отделившейся от Секты Нефритового Элемента еще до отчаянного слияния с кланом Линь, она прекрасно разбиралась в защитных кругах, в самый фундамент которых были вложены труды ее предков.
Поза стоящих на коленях троих в сочетании с прямой осанкой У Ю, скрестившего руки на груди и сверлящего их тяжелым взглядом, создавали странную картину, напоминающую строгую отповедь учителя провинившимся ученикам.
У Ю поймал себя на желании покачать головой. Он уже завершил Третью Великую Превращение, вернувшись к своему обычному обличию. И хотя внешне всё выглядело гладко, его Мистическая Душа и плоть были предельно истощены.
Будучи Земным Святым, У Ю постоянно пребывал в Мистическом Состоянии — таково следствие слияния его Мистических Рун с физическим телом. Ему не требовалось специально призывать эту силу, поскольку она всегда была при нем. Это бесплатное преимущество составляло одно из важнейших отличий между Лордами Полусмертных и Земными Святыми, делая пропасть между ними почти непреодолимой.
Однако Великие Превращения задействовали Имперскую Ауру Небес, укорененную в Мистической Душе, ради достижения особых состояний. Первая Великая Превращение сплавляла Имперскую Ауру Небес с его Давлением Мира, преобразуя его в Имперское Давление — куда более мощный вариант с ужасающей силой подавления.
Вторая Великая Превращение объединяла Имперскую Ауру Небес с даньтянем, центром всей его энергии, и обращалась вспять, задевая все четыре вида его врожденных стихий. Взамен он получал мощнейшую прибавку к мистической силе, которую вполне можно было назвать Имперской Силой мистического ранга.
Не будь его тело закалено должным образом, из-за столь колоссального напора энергии он мог легко заработать искажение ци и взлететь на воздух. Именно поэтому каждая Великая Превращение выдвигала столь суровые требования.
Что же до пугающе мощной Третьей Великой Превращения, она заключалась в слиянии Мистических Рун с Имперской Аурой Небес с последующим их внедрением в самые разные участки тела. Для самого ее запуска требовалась база культивации Фазы Лорда Полусмертных, но чтобы раскрыть ее потенциал на полную катушку, нужен был уровень Земного Святого.
Когда У Ю прибегнул к Третьей Великой Превращения, десятки тысяч его внешних рун растворились внутри него, переплелись с Имперской Аурой Небес и довели его Имперское Небесное Тело до абсолютного предела возможностей — по крайней мере, до того порога, который позволяла текущая основа. Поддержание этого состояния сжигало невероятное количество мистической энергии и Имперской Ауре Небес.
Впрочем, раньше он лишь опробовал ее вполсилы, но, почуяв неладное, совершил то, чего прежде не делал — внедрил ВЕСЬ набор своих Мистических Рун прямо в свое Имперское Небесное Тело. Обычно для активации Третьей Великой Превращения он использовал лишь один-два типа рун. На этот раз? В ход пошли все восемь.
Еще никогда в жизни он не ощущал столь сокрушительной мощи.
И все же этого оказалось мало. Оказавшись перед лицом абсолютной смерти и чувствуя себя абсолютно беспомощным, он мысленно распрощался с жизнью. Когда защитная жемчужина треснула, он превратился в простую мишень в тире. Чудовищная аура, исходившая от луча, намерь приковала его к месту.
Он был абсолютно, полностью, полностью уверен, вне малейшего сомнения, что умрет, если его ударить. Элементальный луч, возможно, был заряжен на 70%, но он мог ранить или полностью убить неосторожного Мирского Святого. Это было накопление тысячелетий концентрированных усилий и безграничных ресурсов Земных Святых. Это нельзя было недооценивать. Перед лицом неминуемой смерти единственное, о чем он мог думать, это то, как он сильно недооценил силу этих формирований и массивов, настолько сильно, что это стоило ему жизни.
Его самоуверенность получила очередной болезненный урок, нет, его просто-напросто опустили с небес на землю. Он поклялся себе больше никогда, ни при каких обстоятельствах не преуменьшать силу противника. И всё же в самый последний момент его вновь спасли.
Вэй Уин открыл Врата Пустоты, поглотившие его буквально за мгновение до удара, и перенес его за пределы Мирового Пейзажа, на самую окраину Звездного Поля. Ради собственной безопасности Якорь Пустоты был установлен заранее. Почувствовав приближение смерти как Небесный Провидец, Хань Се среагировал мгновенно.
Хань Се спасал их жизни уже дважды. И хотя в обоих случаях ей самой тоже угрожала смертельная опасность, это помогло им вырваться из очень, невероятно опасной ситуации. К счастью, почти все пространственные барьеры в Великом Циклическом Звездном Регионе нацеливались лишь на Пространственный Сдвиг — фиксированную способность перемещения. Его Силы Пустоты давали божественное преимущество, способное сокрушить любые ожидания.
Сразу после этого У Ю поклялся себе никогда больше не терять бдительность. Любой бой он будет завершать самыми быстрыми и безжалостными методами. Если бы он сразу пустил в ход всю свою силу, ничего подобного бы не произошло. Он был намного сильнее У Ю — даже усиленного собственными массивами, особенно в режиме Третьей Великой Превращения.
— Не убивай меня, — пропищал из сломанного горла Гун Лау, отчего его шея переломилась еще сильнее. Несмотря на свой высокий статус Земного Святого, он умолял о пощаде так же жалко, как последний смертный.
Он вымаливал жизнь не для всех — только для себя. Учитывая, что У Ю, похоже, состоял с Вэй Уин в каких-то отношениях и все еще был жив, несмотря на использование всех доступных средств, Вэй Уин определенно не станет его убивать. А Чжан Цзыи — красивая женщина-Земная Святая, и ее полезность для мужчины была очевидна. Ей стоило лишь раздвинуть ноги, как ей сохранили бы жизнь. Кто знает, может, ее даже ждал скачок в культивации, если Вэй Уин соблаговолит заняться с ней двойным культивированием.
В мире смертных всё так и было устроено. В молодости Гун Лау без колебаний резал мужчин и забирал женщин, занимаясь грабежом, мародерством и интригами. До уровня Земного Святого доходят не за счет доброго сердца.
У Ю бросил на Гун Лау беглый взгляд. Из троих присутствующих лишь этот человек жаждал смерти Хань Се. Его мысли и нутро были очевидны. Если бы не приказ Хань Се, он бы уже прикончил этого паразита.
Точно! Разве не этот Земной Святой курировал паразитические фракции Секты Истинного Элемента, жировавшие за счет защитной клятвы Мировой Секты? Понятия не имея, почему Ма Чжэн и малышка Ю оставили их в живых, он понимал одно: судя по порядкам в этом звездном регионе, здесь наверняка были принесены мифические клятвы.
К счастью, на нем самом подобных клятв не было.
— Хм? А где ваш второй Земной Святой? — в голове У Ю мелькнула догадка. От Хань Се он помнил, что у Секты Истинного Элемента хоть и было трое официальных Земных Святых, у этих паразитов числилось двое. Один сдерживал саму секту, держа ее в узде и следя за исправным поступлением ресурсов, а второй возглавлял бесчисленные кланы, досуха высасывавшие из обители все соки.
—...! — Гун Лау издал неестественное бульканье.
У Ю нахмурился, в его глазах мелькнула жажда убийства. Сердце Гун Лау бешено колотилось, лоб покрылся холодным потом, а пальцы онемели. Не будь его база культивации запечатана, ничего подобного бы не случилось, но сейчас он чувствовал себя слабее смертного.
— Он ранен. Кажется, они восстанавливают силы в исцеляющей обители Павильона Золотой Жизни, — ответила Чжан Цзыи. Она внимательно отслеживала перемещения всех внешних Земных Святых-паразитов. Недавнее отсутствие того старейшины казалось подозрительным, так что она покопалась в этом вопросе и узнала от члена клана Ма, что тот лечится в другом филиале Павильона Золотой Жизни.
— Ранен? Когда? — Внезапно на спине Бай Лин подлетел еще один человек. С подавленными Земными Святыми он мог проникать в любую точку планеты Истока с полнейшей свободой. Он отлучался ранее на поиски знакомой ауры, но Хань Се обнаружил, что один из Земных Святых может стать ключом к поискам того, что ему было нужно. Поэтому он вернулся, решив пока отложить это дело.
Чжан Цзыи странно посмотрела на Хань Се, переводя взгляд на Огненного Феникса. — Точной даты не знаю, но это определенно произошло после неудачной попытки поймать Огненного Феникса.
— Хочешь сказать?.. — У Ю опешил, заинтересовавшись.
— Я ничего такого не говорю, просто констатирую факты, — несмотря на свое незавидное положение, она наотрез отказалась делать какие-либо выводы. Ее нежелание иметь с этим дело было очевидно.
Хань Се, впрочем, всё прекрасно понял. Он многозначительно посмотрел на У Ю и перевел взгляд на Гун Лау.
Хань Се холодно бросил: — Убей его.
У Ю ухмыльнулся. Не колеблясь ни секунды, пока отчаянное бульканье Гун Лау переходило в безумные мольбы о пощаде, он тщетно попытался сопротивляться внутренним печатям. У Ю просто опустил руку ему на голову, после чего в тело старика безжалостно хлынул бурный поток хаотичной мистической силы. Глаза Гун Лау безумно вылезли из орбит, выкатившись из черепа, прежде чем из всех семи отверстий хлынул фонтан крови.
Его тело было мертво.
Но У Ю учился на своих ошибках и послал мощный всплеск духовной энергии прямо в Мистическую Душу Гун Лау. Та жалко взвизгнула, после чего на десятки тысяч ли разнесся оглушительный треск. От этого звука по телу невольно пробежала болезненная дрожь.
БАХ!
Его плоть, кровь, кости и мозговая жидкость взорвались, рассыпавшись в прах под натиском колоссальной силы.
Гун Лау был окончательно мертв.
Чжан Цзыи оцепенела от ужаса. Голова У Ю резко взметнулась вверх, когда он воочии наблюдал за происходящим! Видеть смерть Земного Святого стало суровым напоминанием об их истинном положении!
Хань Се не обратил внимания на их бурную реакцию и коснулся плеча У Ю.
Мгновенно весь мир замер.

Комментарии

Загрузка...