Дворец Расколотого Мира сотрясался от хаоса, гула, взрывов и непрекращающихся раскатов грома. Его фундамент начал рушиться, стены покрылись трещинами, полы просели и перекосились, но Юэ Сунли и ее отец Сун Юньхай по-прежнему оставались внутри.
Девушка являла собой воплощение тревоги: в ее глазах вспыхивали призрачные отсветы недавних кошмаров, когда она была заточена в темницу, подчинена чужой воле и искренне верила, что ее жизнь и свобода отняты навсегда. Отец же стоял бледный, отрешенно и растерянно глядя на пылинки, оставшиеся от разбитого духовного кристалла.
Шло время, но ничего не происходило, и на гугах мужчины затеплилась робкая улыбка облегчения. Заметив, как дочь повернулась к нему за утешением, он тут же спрятал ее за маской потрясения. Увидев это, Юэ Сунли встревожилась еще сильнее; проглотив готовый сорваться с губ вопрос, она просто посмотрела на отца — и в этот момент раздался грохот, затмивший все предыдущие.
Ей пришлось прибегнуть к мистической энергии, чтобы устоя на ногах, испуганно озираясь по сторонам и ощущая мощнейшие волны силы. Она чувствовала пять совсем непостижимых и мощных источников, чье превосходство над ее собственной силой было безграничным! За ними следовали еще семнадцать меньших, но их ауры все равно намного превосходили ее.
«Пять Земных Святых и семнадцать Лордов Полусмертных!» — ее чувства уловили неистово бушующую мощь. Неужели все это ради нее? Неужели эти ублюдки прислали четырех Земных Святых только ради нее одной?! С ее мамой все будет в порядке?
Только бы с ней все было хорошо...
Юэ Сунли тихо повторила: — Только не снова. Только не снова...
Шестью месяцами ранее в Пустотной Зоне, граничащей с Доменом Стихий Звездное Поле Вечного Неба, У Ю, Кинг и Туман Высшей Чистоты стояли на поверхности искусственного астероида, дрейфующего по Темной Пустоте без определенного курса и скорости. Он безмятежно скользил сквозь пространство, окутанный тончайшей полупрозрачной пеленой, скрывавшей любые ауры.
— Я полностью очистил Эликсир Зарождения Мира; его эффекты поистине чудесны, и... — У Ю коснулся груди, прямо поверх бьющегося сердца, и продолжил: — Мне даже удалось достичь второй ступени Метода Источника Крови, обрести Стадию Мировой Крови и вырастить Сердце Источника.
Туман Высшей Чистоты стояла рядом с У Ю, с любопытством осматривая У Ю со всех сторон. Тот казался куда более непостижимым, чем прежде, и в ее глазах мелькнул неподдельный интерес.
— Должен признаться, — У Ю поднес руку к лицу, слегка сжав кулак и породив вокруг себя едва заметную рябь, — Фаза Земного Святого — это совсем иной уровень бытия. Словно вознесся в другое царство, точно перешел из Царства Астрального Ядра в Царство Мистического Вознесения. Мое тело способно очищать материалы и энергии во много, много раз быстрее прежнего.
Когда У Ю стал Земным Святым, на усвоение тридцати процентов Эликсира Зарождения Мира у него ушло значительно меньше времени, чем раньше. Вероятно, сказалось благотворное влияние тела, пропитанного Пробужденным Мистическим Намерением, включая те тысячи мистических рун, что циркулировали внутри него. Они оказывали колоссальную поддержку процессу очищения.
— Как прошло закрепление прорыва? — спросил У Ю, с тем же интересом оглядывая У Ю. Для двоих смертных выпала редкая возможность открыто наблюдать за Земным Святым, словно за экспонатом на выставке. Но У Ю куда больше волновало состояние У Ю.
У Ю уверенно улыбнулся: — Мало того, что скорость очищения возросла в десятки, если не в сотни раз, так еще и тот Эликсир Сущностной Ковки, что вы мне дали, спрессовал десятки лет упорного труда всего в несколько недель. Я просто поражен, Молодой Лорд.
Хотя У Ю еще не ступил на путь Вознесения, в его распоряжении внезапно оказалось несколько алхимических продуктов мистическо-земного ранга — таких как Эликсир Зарождения Мира и Эликсир Сущностной Ковки, причем последний предназначался для стремительного уплотнения врожденных энергий мистического ранга. Физическая, ментальная, сущностная или духовная энергия — Эликсир Сущностной Ковки облагородил их все до его нынешней ступени.
— Ну, это продукт мистическо-земного ранга высшего качества, — кивнул У Ю. От Цай Люян, возлюбленной Цзин Цзю, Воинственного Благословенного с Поля Битвы, У Ю заполучил целую сокровищницу пилюль, эликсиров и мазей мистическо-земного ранга.
Она была неприлично богата. Для Лорда Полусмертного из общества, где существуют существа уровня Вознесшихся Владык, обласканной своим кланом и признанной выдающимся талантом, это было вполне ожидаемо. По крайней мере, относительно. Ярче всего ее богатство проявлялось в средствах подготовки к предстоящему Земному Вознесению.
Сюда входил и Эликсир Сущностной Ковки, сокративший десятки лет культивации до ничтожно малого срока. Несмотря на то, что Земные Святые обладают продолжительностью жизни в десятки тысяч лет, каждая секунда имеет значение, когда стремишься к новым вершинам. Теперь У Ю пожиналка плоды тяжелого труда ее старших.
У Ю все еще терзали сомнения. Он еще не довел до совершенства Заклинание Трансцендентности Восьмого Источника, но применил его вновь — ценой потери Туман Высшей Чистоты, — чтобы облегчить очищение Эликсира Сущностной Ковки. Поразительно, но качество эликсира от этого не поднялось выше высшего уровня. Вероятно, дело было в неверном вливании Туман Высшей Чистоты или технике очищения.
Похоже, разные эликсиры требуют особого подхода для повышения своего качества — будь то количество Туман Высшей Чистоты или смена техники вливания. Пространство для роста еще оставалось, учиться предстояло многому, и пока большинство его идей оставались лишь гипотезами.
К сожалению, эксперименты обходились слишком дорого.
— Молодой Лорд, не навестить ли нам Ассоциацию Вечной Травы? — В глазах У Ю блеснул мрачный, убийственный свет. Он твердо намеревался прикончить того Вечного Рыцаря, но неопытность дала о себе знать, и враг ускользнул. Учитывая покушение на жизнь У Ю, позволить этому человеку выжить в каком бы то было виде было тяжким оскорблением его статуса Великого Рыцаря.
У Ю ощутил леденящую, яростную жажду убийства, исходившую от У Ю. Туман Высшей Чистоты слегка вздрогнула. Эмоциональный настрой Земного Святого невероятно давит на окружающих, особенно когда их мысли подкреплены ментальной энергией мистического ранга. Если бы У Ю не сдерживал себя сознательно, не желая причинять неудобств У Ю, она бы просто потеряла сознание от нехватки воздуха.
«Подумать только, Великий Монарх У Ю ведет себя так послушно...» — Туман Высшей Чистоты вновь поразилась происходящему. Чтобы Земной Святой оставался подчиненным и почтительным перед смертным — абсурдная мысль, над которой многие лишь посмеялись бы, сочтя ее невозможной.
У Ю задумчиво опустил голову, приложив руку к подбородку и слегка нахмурив брови над предложением У Ю. Наконец он покачал головой: — Туман Высшей Чистоты разведала обстановку: Ассоциация Вечной Травы на словах ведет себя дружелюбно. Бросать им вызов, не зная их истинной силы, было бы безрассудством. Пусть ты и Земной Святой на 8-й ступени рунического вознесения, но что, если у них затаился кто-то столь же сильный? Или, что еще хуже, существо уровня Мирового Святого или нечто еще более могущественное?
— К тому же, развязывать войну с Ассоциацией Вечной Травы сейчас не в моих интересах, — У Ю поднял голову и пояснил ход своих мыслей, давая понять, что время для нападения выбрано неподходящее.
Услышав это, жажда убийства У Ю стала постепенно угасать. Он кивнул, принимая доводы У Ю. Вполне возможно, что у Ассоциации Вечной Травы имелись козыри, способные его сокрушить. При всей своей самоуверенности он не был безумцем. И все же убийство Вечного Рыцаря сорвалось, о чем он искренне жалел.
— Мой Павильон Золотых Врат также подкинул намек, который я не смогла толком прозреть: Ассоциация Вечной Травы попыталась убить тебя из страха, — спокойно добавила Туман Высшей Чистоты, сознавая пределы своих способностей.
У Ю бросил взгляд на эту Небесную Прорицательницу. Небесные Прорицатели и Оракулы были существами загадочными; они владели методами заглядывания в прошлое, настоящее и будущее, а также умели читать чужие намерения. Он до сих пор не понимал, как они культивируют ради этого.
— Не понимаю, — озвучил он свое недоумение. — С чего бы Ассоциации Вечной Травы бояться тебя? Король Вечной Травы прекрасно развивался здесь, и в каком-то смысле на поверхности он казался куда талантливее тебя. Эта сила существовала столь долго — почему они вдруг сочли тебя угрозой? В худшем случае ты был лишь новым конкурентом. — Прошлое показывало, что рост Короля Вечной Травы проходил беспрепятственно со стороны различных сил; его личность боготворили, а мастерство ценили еще до того, как он стал Святым Алхимиком.
У Ю покачал головой: — Времена иные, обстоятельства другие. Мир не до конца понимал его уровень культивации, считая просто смертным, но даже его возраст вызывал у масс вопросы, как и его развитие. И хотя большинство открыто не оспаривало заявление Павильона Золотой Жизни на Грандиозной Демонстрации, в глубине души они в это не верили.
Никаких доказательств, кроме слов уроженцев теперь уничтоженного Звездного Поля Вечной Травы, не было. А им особого доверия не питали. К тому же Король Вечной Травы развивался в эпоху, когда Алхимики-Владыки Смертных были в дефиците, а Алхимиков-Святых не существовало вовсе. Тысячи лет спустя теперь имелись десятки Алхимиков-Владык Смертных, три Алхимика-Святых и бесчисленные Земные Святые.
Он не мог постичь, почему столь древняя организация, как Ассоциация Вечной Травы, готова пожертвовать миллиардами ради его убийства, но вдаваться в расследования не собирался. Причины не имели особого значения — их действия красноречивее любых слов говорили о намерениях.
— Возможно, это воля одного человека, а не всей организации, — сказала Туман Высшей Чистоты, заставив У Ю и У Ю задуматься над такой возможностью. Если так, то за покушением стояла не вся Ассоциация Вечной Травы, а сам Вечный Рыцарь. Хотя вокруг говорили, что Вечные Рыцары преданы ассоциации и действуют от ее имени, это не значило, что они превратились в безвольных рабов, неспособных поступать по своему усмотрению. Наконец, они были Земными Святыми.
После недолгой паузы У Ю спросил: — Если не Ассоциация Вечной Травы, то куда мы держим путь, Молодой Лорд?
У Ю ждал целых два месяца, пока У Ю и У Ю закрепят свою культивацию, попутно очищая Зарождающуюся Душу Сабли с помощью Воинственных Душ. К сожалению, за два месяца она не успела подняться на новый уровень.
— С ростом вашей силы пришло время навестить Секту Истинной Стихии. Посмотрим, как они встретят своего так называемого Избранного, — с легкой улыбкой сказал У Ю. Свои глаза он ставил превыше всего. Без Небесных Глаз его путь культивации оказался бы навсегда прегражден. Он больше не мог терять время.
В глазах У Ю вспыхнул огонек. Этот сопляк Хань Юйхэй обретался как раз в Секте Истинной Стихии.
Туман Высшей Чистоты промолчала, но возражать не стала.
У Ю кивнул и уже собирался призвать архаичный пустотный корабль, как вдруг его пространственное кольцо вспыхнуло духовным светом!
Он проверил послание, и его брови удивленно взлетели вверх. У Ю и Туман Высшей Чистоты с любопытством уставились на У Ю. Судя по его реакции, полученное сообщение явно не было рядовым.
— Это те трое...

Комментарии

Загрузка...