Флотилия кораблей Пустоты была поистине поразительное зрелище. И всё же, будь то Вэй Уин или Земные Святые Истинного Рода — те самые, что составили костяк новообразованной Секты Раскрепощённого Сердца, — все они сошлись во мнении, что это появление было очень некстати. К несчастью, никто из них не мог действовать опрометчиво на глазах у стольких свидетелей.
Небесные Оглаза Вэй Уин слегка померкли; яростная аура, затаившаяся между его бровей в теле Военное Знамя Нексуса, утихла. На дне его Моря Сознания Дух Военного Командующего по имени Чжань Кунцзянь до боли сжал в ладонях серебристый куб, исчерченный мистическими рунами, получая приказ не вмешиваться.
В Море Сознания Вэй Уин таился Земной Святой! К тому же, если присмотреться, он был там далеко не один! Благодаря уникальной природе тел, сотканных из Света Души Вэй Уин, они умели перенимать определенные свойства, а Свет Души Семи Источников — первичная световая энергия Эдем — мог беспрепятственно сливаться с Морем Сознания.
И всё же, отбросив сорванные планы, Вэй Уин с жизнерадостной и приветливой улыбкой повернулся к императрице Сяочэн, словно вокруг не происходило ничего особенного. Императрица Сяочэн в ответ одарила его сдержанной, вежливой улыбкой, в которой, впрочем, чувствовалась отчетливая холодность. Эта дистанция говорила о многом.
Кун И нахмурился иссушенного годами старика: в его глазах приветствие Вэй Уин выглядело верхом неуважения. Императрица Сяочэн являлась правительницей Звездное Поле Вечного Неба и, по сути, всея Великий Цикличный Звездный Регион, поэтому подобничать с ней в такой манере для какого-то смертного юнца было вопиющей дерзостью и полным отсутствием понимания собственного положения. На самом деле он должен был пасть ниц и почтительно поклониться перед троном.
Выражения лиц Тянь Муян и Тянь Линюй тоже изменились. Вэй Уин мог вести себя непринужденно во время Саммита Обновления Святых, поскольку в той обстановке этикет отошел на второй план — наконец, соблюдение формальностей перед лицом каждого эксперта лишь породило бы лишнюю напряженность и неприязнь к Императорскому Клана. Впрочем, явись сюда сам император, никто бы не осмелился встретить его стоя.
Однако они находились во внешнем мире на глазах у бесчисленных мастеров, а Вэй Уин лишь сложил руки в приветствии с дружелюбной улыбкой. Это выглядело как заявление о равном статусе, что многие расценили бы как умаление достоинства императрицы и недопустимое высокомерие с его стороны.
Столь неуважительное поведение Вэй Уин объяснялось отчасти рассеянностью, а отчасти — воспоминаниями его прежней личности. Будучи главой Секты Странников Пустоты, тот прежний Вэй Уин частенько общался с кланом Тянь, в основном с самой императрицей, и никогда не опускался до поклонов, неизменно приветствуя ее простым сложением рук. Эта привычка прочно укоренилась в его памяти.
Что же до рассеянности, то она была вызвана непрекращающимися докладами от Восходящих.
«Печать пространства установлена». Это сообщение поступало вновь и вновь — ровно столько раз, сколько было захвачено теневых яиц, и это приносило Вэй Уин огромное облегчение. Теперь, когда пространственный барьер замкнулся, любые вести изнутри, перемещения через Врата Пустоты или прибытие подкреплений извне оказались безжалостно отрезаны.
Затягивание времени принесло свои плоды. К сожалению, флотилия кораблей Пустоты фактически разрушила его многоступенчатый план атаки, помешав нанести Истинному Роду еще один сокрушительный удар и лишив их возможности ответить силами Верховных Лордов и Земных Святых. Впрочем, это послужит еще одной отвлекающей зацепкой и выиграет ему немного времени, так что он не слишком переживал.
Наконец Вэй Уин заметил тревогу на лице Тянь Муян и лишь тогда осознал, что его манеры перед лицом второй по значимости фигуры Императорского Клана оставляли желать лучшего. Корабли Пустоты хранили зловещее молчание, а вскоре замерли в нескольких милях от них, словно отрезая Вэй Уин пути к отступлению.
Мысленно он тяжело вздохнул, понимая, что его выходка могла заронить зерно сомнения в сердца союзников. Даже Тянь Муян с Тянь Линюй не скрывали своих встревоженных взглядов.
«Да и плевать. Раз уж я не склонил голову перед властью Императорского Клана сразу, то не сделаю этого и в этой жизни», — решил про себя Вэй Уин, больше не желая связывать себя первоначальными планами и прятаться за масками. Что до заигрываний с Императорским Кланом и неизбежного конфликта с ним — сейчас у него были куда более важные приоритеты, да и избежать столкновения всё равно не удалось бы.
Императрица Сяочэн казалось совсем не задетой выходкой Вэй Уин. Она лишь бросила взгляд на Огненную Феникс, которая взирала на нее с врожденным чувством величественного превосходства. Похоже, Вэй Уин и впрямь страдал от излишне раздутого эго, что стало следствием множества факторов — в первую очередь того, что его еще ни разу по-настоящему не били и не учили уму-разуму. Учитывая, что ему не исполнилось и ста лет, а под его началом находилась сила, способная потрясти звездные регионы, да вдобавок к этому прибавлялся выдающийся талант алхимика, претерпеть поражение в Великий Цикличный Звездный Регион было непростой задачей.
Она одарила Вэй Уин многозначительным взглядом, после чего перевела взор на бескрайний Темная Пустота, источавший яростное духовное сияние, и звонко сказала: — Друзья из Секты Раскрепощённого Сердца, неудосужитесь ли поприветствовать эту императрицу?
Флотилия кораблей Пустоты молчала, но несколько первоклассных мастеров уже догадались, что к чему. Спустя несколько тягостных секунд пространство вокруг Вэй Уин на расстоянии от двух до пяти сотен миль зашлось рябью. Для Возвышенных существ это была опасно близкая дистанция, и все они явили миру свои непостижимые ауры под прикрытием масок.
Шестнадцать Земных Святых! ШЕСТНАДЦАТЬ!!
— О небеса! — Сердце Тянь Линюй заколотилось о ребра. Она даже не подозревала, что в складках мертвого пространства таились Земные Святые, и мысль о том, как близко они подобрались к Вэй Уин, бросала ее в дрожь!
Лицо Кун И помрачнело; в его глазах Вэй Уин уже стоял одной ногой в могиле, ведь даже он, обладая Пространственной Душой, не заметил их присутствия.
Тянь Муян всмотрелся вглубь защитной формации, заметив там еще двоих Земных Святых. Это означало, что в распоряжении Секты Раскрепощённого Сердца целых восемьнадцать Земных Святых! К тому же, это были лишь те, кого отправили на передовую — оставалось только гадать, сколько их еще охраняет родные земли или прикрывает пути отступления?«,»p023... Секта Раскрепощённого Сердца... Вэй Уин включил актерское мастерство на максимум, резко отшатнувшись назад, тогда как из его глаз брызнуло сияние неподдельного ужаса. Он тут же послал мысленный приказ Бай Лин, и та с истошным криком выбросила из себя клубы Нирванического Пламени, окутавшего Вэй Уин надежным коконом.
Секта Раскрепощённого Сердца... Вэй Уин включил актерское мастерство на максимум, резко отшатнувшись назад, тогда как из его глаз брызнуло сияние неподдельного ужаса. Он тут же послал мысленный приказ Бай Лин, и та с истошным криком выбросила из себя клубы Нирванического Пламени, окутавшего Вэй Уина надежным коконом.
Это зрелище убедило всех находившихся на кораблях Пустоты в том, что до этого момента Вэй Уин был абсолютно беззащитен и понятия не имел о приближении Земных Святых с их жаждой крови. Если бы не своевременное вмешательство императрицы, жизнь Вэй Уин оборвалась бы в ту же секунду!
Вспомнив о его недавнем неуважении, наблюдатели испытали целую гамму чувств. Они надеялись, что это происхождение послужит Вэй Уин хорошим уроком и заставит наконец перестать недооценивать врагов.
Все шестнадцать Земных Святых снаружи и двое внутри защитного барера синхронно поприветствовали императрицу. Они не стали опускаться на колени, но их поклон был глубоким, а бесполые голоса звучали с неизменным уважением. Быть может, адресовано оно было не столько самой императрице, сколько тому, кого она представляла — Божественному Императору Вечного Неба!
Это зрелище вновь укрепило в сердцах и умах всех присутствующих веру в исключительную мощь Императорского Правителя — мощь столь великую, что даже эти восемьнадцать Земных Святых из столь грозной организации не смели пренебречь проявлением почтения.
Перехватить духовную передачу какого-то смертного не составляло для них труда. Они делали это лишь для того, чтобы безмолвно сказать Вэй Уин: «Дурень, никто тебе на помощь не придет».
— Алхимический Суверен Вэй, прошу вас успокоиться. Никто не посмеет причинить вам вред, — успокаивающим тоном сказала императрица Сяочэн, полным непререкаемого достоинства. Раз уж она дала слово, то намеревалась неукоснительно его держать.
Да Шань молча наблюдала за происходящим. В ее золотистых глазах бушевал свирепый свет убийственного намерения.
— Похоже, твой благоверный откусил кусок куда больше, чем способен проглотить. Только взгляни на него — вылитая паникующая курица без головы, — не удержавшись, покачала головой Титаническая Королева, Сокрушающая Ад. Впрочем, иного и стоило ожидать. Вэй Уин всего лишь смертный, к тому же донельзя молодой и неопытный.
Да Шань бросила косой взгляд на госпожу, и ее глаза сузились. Уж она-то знала Вэй Уин куда ближе и интимнее, чем кто-либо из присутствующих. Ей было ведомо, насколько глубокими могут быть его замыслы и как изощренно его дальновидность опережает события; за всю жизнь она еще ни разу не видела Вэй Уин охваченным паникой.
И всё же она не смела ронять ни слова, не будучи уверенной, удастся ли ей избежать перехвата или прослушки. Она просто верила Вэй Уин.
Тянь Линюй с облегчением выдохнула. Как бы они ни противостояли Вэй Уин в прошлом, сейчас они все же спасли ему жизнь.
— Жизнь всегда полна неожиданных возможностей, — мягко сказала Тянь Муян, пытаясь утешить Тянь Линюй. Та кивнула: учитывая молодость Вэй Уин, ему было суждено еще не раз расправить крылья. Внезапно она оглярделась, выискивая глазами бесчисленные секты высшего эшелона, ассоциации и кланы, приславшие сюда своих представителей. На ее лице промелькнуло легкое сомнение: — Разве Павильон Золотой Жизни не должен был здесь присутствовать?
Вскоре Вэй Уин взял себя в руки, и его взгляд стал мрачнее тучи. — Вы запечатали пространство, — заметил он, окинув взором Земных Святых Секты Раскрепощённого Сердца, а также Верховных Лордов и представителей Земных Святых от бесчисленных первоклассных сил мистического ранга. Здесь присутствовали даже Церковь Инферно Солярис и Святая Обитель Девяти Звезд — пусть их лидеры и не явились лично, они привели с собой своих Земных Святых.
Корабли Пустоты и Земные Святые действовали сообща, наглухо перекрывая любые пути к отступлению. С ноткой гнева в голосе Вэй Уин продолжил допрос: — Вы все это спланировали?
В этот момент вперед выступил кардинал Сонь: — Алхимический Суверен Вэй, вы должны войти в наше положение.
Словно по команде, его поддержал Хэ Боцзин, Земной Святой из клана Хэ: — Ваши нынешние действия лишь играют на руку нашей миссии. Прошу, поймите нас правильно. И хотя с виду он молил о прощении, в глубине его глаз таился зловещий блеск.
Здесь собрались все остальные Восемь Благородных Кланов, включая Безграничную Сект Боевых Искусств. Прибыл даже клан Тан в лице Верховный Лорд Багряное Пламя — сестры матриарха. При этом Секта Истинного Элемента, Павильон Золотой Жизни и Павильон Золотых Врат отсутствовали вовсе.
Вся мощь Секты Вечного Неба была в сборе! Да и среди девятнадцати оставшихся Звездных Регионов, кроме Великого Синего Звездного Региона и Звездное Поле Единого Источника, здесь присутствовали флагманы шестнадцати звездных систем, включая некоторые силы, не дотягивавшие до мистического ранга.
Темная Пустота буквально ломилась от сосредоточения власти и влияния, распростертых по всему Великий Цикличный Звездный Регион!
У Вэй Уин так и чесался язык выпалить: «И всё это ради меня?» Но он вовремя придержал свой дерзкий нрав, явив миру лишь мрачный взгляд исподлобья и лицо загнанного в угол зверя. Вместо этого он холодно процедил: — Вы все явились сюда, чтобы поймать меня?
Внезапно один из Земных Святых Секты Раскрепощённого Сердца презрительно бросил: — Глупец.
Вэй Уин одарил его леденящим душу взглядом, а затем перевел глаза на императрицу Сяочэн, словно требуя ответа. Хотя окружающие сочли его поведение верхом неуважения — особенно после того, как императрица только что спасла его от неминуемой гибели, — никто из них не посмел вставить ни слова, ведь многие были бы только рады, если бы клан Тянь и Вэй Уин окончательно рассорились.
Императрица покачала своей прекрасной головой: — Нет.
— Мы здесь для того, чтобы положить конец Бедведению Без Клятв в нашем Звездном Регионе, мальчик мой, — ответила императрица столь просто, что это позволило выйти вперед совсем неожиданному оратору, который тут же взволноваленно воззвал к собравшимся. Не кто иной, как алхимический суверен Лавандовых Пилюль, Сюнь Ицао!

Комментарии

Загрузка...