— Так почему бы нам не поговорить? —
— Чего?! — Вестник в маске отшатнулся от столь резкой перемены в настроении Вэй Уин, вмиг растерявшей всю ту леденящую, смертоносную злобу, что была готова отправить на тот свет бесчисленные души. Это произошло настолько внезапно, что даже наблюдавшие за ситуацией Святые Земли не смогли сдержать эмоций: их лица исказились, а в глазах застыли неверие и растерянность.
Вэй Уин заложил руки за спину, словно легендарный бессмертный, а его серебристые глаза засияли духовным светом. — Поговорить. О? А вы уже не хотите? — с усмешкой протянул он.
Кри-и-и!
От пронзительного крика Вэй Уин вестника в маске прошибла дрожь. Разум заволокло образами объятого пламенем мира, и он тяжело сглотнул. Умом постичь происходящее было невероятно трудно, особенно учитывая, с какой яростной непреклонностью Юэ Сунли еще мгновение назад намеревался сжечь весь этот мир дотла.
Вестник в маске уловил духовное послание от одного из главных Святых Земли: «Он тянет время, пользуйся этим. Держи его на крючке до дальнейших указаний». Вестник соображал быстро и понимал, что начальство вот-вот перейдет к активным действиям. Вэй Уин не удалось сокрушить их с помощью своей безумно мощной Огненной Феникс — скорее всего, это превзошло все его ожидания, — и теперь он, по всей видимости, собирался призвать союзников, чтобы собрать карательную армию.
— Поговорить? Ладно. Давай поговорим. — Вестник в маске взял себя в руки. Изначальной целью Истинного Рождения было уладить старые счеты с Вэй Уином и прочно закрепить за собой плацдарм, но после столь сокрушительной атаки цена сопротивления этому пламени оказалась неисчислимой. Покончить с враждой сейчас не представлялось возможным, особенно в нынешнем положении Истинного Рождения.
Если вестник угадывал верно, Истинное Рождение планировало нанести по Вэй Уину тяжелый удар. И если выпадет шанс, его лучше прикончить прямо здесь и сейчас. Чрезвычайно одаренный Алхимик Ранга Владык Смертных, обладавший достаточной харизмой и средствами, чтобы вырастить Огненную Феникс и двух могущественных Святых Земли, был слишком опасен, чтобы оставлять его в живых, особенно с учетом их давней вражды.
— Хорошо, — одобрительно кивнул Вэй Уин. — Прежде чем мы начнем, я хочу получить несколько ответов. После этого мы сможем обсудить условия мира. Впрочем, вряд ли тут подходит слово «обсудить»... скорее, возмещение ущерба за мир. — Вэй Уин мгновенно поставил себя в положение безоговорочного победителя, открыто заявляя, что Истинному Рождению придется заплатить за любую отсрочку.
— ... — Вестник в маске утаил глубоко внутри мысль о том, что Юэ Сунли ведет себя непростительно самонадеянно, и подлетел ближе к разделяющему их барьеру. Преграда стала заметно тоньше, чем прежде, но по мере того, как шло время, она постепенно утолщалась. Истинное Рождение укрепляло свои позиции, стабилизируя барьер и залатывая прорехи, оставленные Пламенем Нирваны.
— Вопросы? — медленно сказал вестник в маске, а затем добавил: — Раньше мы были готовы забыть все обиды, так разве не слишком требовать от нас еще и компенсации? Должно быть, ты понимаешь, что твои недавние грубые фокусы обошлись нам недешево. — Поддержание формации масштаба всей Звездной Области влетало в копеечку и, пожалуй, в десятки, если не в сотни раз превосходило ту сумму, которую они изначально планировали выплатить Вэй Уин.
Вэй Уин невинно моргнул, глядя на вестника в маске: — Ну, мне же нужно было убедиться, есть ли у вашей Секты Скованных Пятен... эм, Секты Свободного Сердца вообще право на переговоры? Посмотри на это с моей точки зрения: стал бы ты вести переговоры с муравьем о сокровищах, если можешь просто раздавить его и забрать всё, что у него есть?
— ... — Различные эксперты, ставшие свидетелями этой сцены, испытали самые противоречивые чувства, особенно члены Истинного Рождения, которых только что сравнили с муравьями. Юэ Сунли был поистине невежественен! Ни одна организация в Запечатанных Регионах, а уж тем более Вэй Уин, никогда бы не посмела считать Истинное Рождение муравьями!
К тому же, презрение и высокомерие Вэй Уин сочились из каждого слова. Неужели он и впрямь ни во что не ставил Истинное Рождение?!
— Вот как, — на несколько октав ниже прозвучал голос вестника в маске, а его глаза за мамой сузились.
— Ты всё еще считаешь нас муравьями?! — не выдержал и рявкнул один из Верховных Лордов в маске, которому удалось выстоять против потока Пламени Нирваны. Он разъярился так сильно, будто Юэ Сунли оскорбил его жену, назвав уродливой, вонючей и тупой.
Вэй Уин даже не взглянул в его сторону, отмахнувшись как от назойливой букашки. — Ваша Мистическая Формация выстроена изысканно и отличается завидной прочностью. Сколько вы уже планируете этот захват Кластера Пяти Звезд?
— ...! — Когда это Верховного Лорда смел не замечать какой-то смертный? Достигнув таких высот в культивации и опираясь за спиной на столь устрашающую силу, трудно было не возгордиться. Зная о личной силе Вэй Уин, Верховный Лорд вроде бы и не должен был так беситься, но он всё равно зарычал, словно зверь. Каждая клеточка его тела жаждала преподать Вэй Уин урок.
— Это твой вопрос? — поинтересовался вестник в маске, явно пуская в ход различные уловки, чтобы затянуть разговор.
— Один из них, — холодно отозвался Вэй Уин.
— Какое-то время назад, — уклончиво ответил вестник в маске. Вэй Уин не стал давить, лишь кивнул, наблюдая глазами за колебаниями формации. Она крепла с каждой секудной. Обзавевшись новым телом, Юэ Сунли при помощи своих Небесные Глаза Духовного Божества мог различать Мистические Энергии и Мистическую Сущность обычным зрением.
Это было великолепное улучшение — лишь одно из многих преимуществ, дарованных Пилюлей Ковки Парадокса Новолуния.
— Почему именно сейчас? — задал Вэй Уин вопрос, который крутился в голове у очень и очень многих. Истинное Рождение всегда действовало изподтишка, оставаясь тайной организацией в тени ведущих держав и звездных областей, процветая за счет анонимности и безопасности своих труднодоступных баз. Решение возвести постоянную цитадель выглядело противоестественным и шло вразрез с их обычным поведением.
Что изменилось? Вестник в маске ответил коротко: — Пришло время.
— Ты и сам-то это знаешь? — с легкой улыбкой спросил Вэй Уин, тыча носом вестника в маске в его собственное невежество. — Или тебя прислали сюда лишь для торга о компенсации, а до истинных планов твоей организации тебе нет никакого дела?
— Я... —
— Можешь не объяснять. Мне плевать, если ты всего лишь безмоглая пешка с урезанными полномочиями, ничего не смыслящая в грандиозных планах своей конторы, и меня не интересуют твои попытки уйти от ответа. Как насчет этого: я задам вопрос, на который ты должен быть готов ответить. — Вэй Уин пренебрежительно махнул рукой, не желая выслушивать отговорки вестника или иные уловки, призванные выиграть время и выдать расплывчатые ответы.
— Тогда спрашивай, — вестник в маске и впрямь был слегка ошеломлен тем, как держался Вэй Уин, особенно если вспомнить ходившие о нем слухи, будто ему еще не исполнилось и ста лет.
— Юэ Сунли, — сказал Вэй Уин. При этих словах от его серебристых глаз повеяло леденящим, адским холодом, от которого душа уходила в пятки!
В глазах Тянь Линюй мелькнул огонёк, а губы чуть надулись. Юэ Сунли считалась Бессмертной святой номер ОДИН своего поколения, но затем пропала из виду и объявилась лишь спустя примерно пятьсот лет. Её возвращение наделало немало шума: сбежались гении, Избранные и прославленные ветераны.
Не будь её мать столь строга в отборе потенциальных женихов, сюда бы сбежался весь мир. К тому же, после возвращения её авторитет взлетел ещё выше.
— Юэ Сунли... — Во взгляде императрицы Сяочэн промелькнула задумчивость, и она продолжила: — Это ведь она давным-давно объявила алхимического суверена Вэя своим возлюбленным. Если мне не изменяет память, она вернулась спустя несколько месяцев после того, как Теневое Яйцо в Звездная Область Девяти Звезд подверглось нападению Огненного Феникса и Бронированного Святого.
Все были уверены, что Бронированный Святой — командир легиона Чжань Чжэн — сокрушил защиту Теневого Яйца, после чего Бай Лин подобрал то, что осталось.
Тянь Муян, вспомнив титул Вэй Уин, рассеянно бросил: — Её мать — Разрывающая Души Святая, а сама она недавно вознеслась до фазы Земного Святого.
Кунь И нахмурился: — Неужели эта вражда из-за женщины? Какая детвора. — Если намёк императрицы Сяочэн был верен, то Юэ Сунли так или иначе была связана с Истиннородными, и Вэй Уин напал на них именно из-за неё.
— Монарх Кунь, вы раньше встречали её? — с лёгким раздражением спросила Тянь Линюй, услышав беспечный тон Кунь И.
— Нет, — сухо ответил Кунь И. Будучи Небесным Монархом, старшим среди присутствующих, он обладал выдающимся положением и высочайшей культивацией. С какой стати ему волноваться о какой-то девчонке возрастом всего в пару тысяч лет? О той, что ещё недавно была простым смертным, которую многие уже считали погибшей, и чьё имя гремело лишь благодаря матери и красоте.
— В этом титуле есть доля правды — Красота, что рушит государства, — с улыбкой сказала императрица Сяочэн. — Если Юэ Сунли — красота, рушащая государства, то я, выходит, красота, что губит Звёздный Регион? Не будь она женой Божественного Императора Вечного Неба, кто знает, сколько мужчин пало бы к её ногам?
Мысль о Божественном Императоре Вечном Небе заставила Тянь Муян ощутить укол зависти. Чего тому не хватало? Жажда достичь новых высот запылала с новой силой, и, возможно, однажды... у него будет всё.
Медиатор в маске кивнул, словно признавая, что им об этом известно, однако выглядел он несколько растерянно. Затем он сказал: — Хотите сделать наш обмен личным? — Они общались с помощью духовной энергии, которую любой обладатель достаточно сильного Духовного Чувства мог легко уловить и понять.
— Не нужно, — небрежно бросил Вэй Уин. Он прекрасно знал, что Истиннородные всё равно не дадут ему прямого ответа, хоть приватно, хоть в открытую, так что это не имело никакого значения.
— Она невеста одного из наших Земных Святых. Он вложил немало средств, чтобы она достигла Сферы Тайного Восхождения с наилучшим фундаментом, и даже задействовал ресурсы нашей организации для её поддержки. Мы просто попытались вернуть свои вложения, — ответил медиатор в маске.
— О? — Вэй Уин мысленно закатил глаза, а вслух с насмешкой бросил: — Неужели вы имеете в виду Сосуд Инь?
Медиатор в маске пожал плечами: — Называйте как хотите. Наконец, мы уважили её выбор и не стали устраивать новых нападений, разве нет? — Казалось, его совсем не волнует, что «правда» выплыла наружу.
— То есть вы решили больше не нести убытки, верно? — Вэй Уин отлично понимал, что всё это полнейшая чушь, но внешне лишь изобразил глубокую задумчивость. Положение Юэ Сунли было куда сложнее. Почему? Да потому что они отделались простым, обтекаемым ответом, которым можно было прикрыть что угодно.
Медиатор в маске промолчал, а затем продолжил: — Она чиста, невинна и получила от нас бесчисленные дары. Мы уже нашли ей замену и щедро вознаградили того Земного Святого за то, что мы пошли у неё на поводу. Так что вы вполне можете стать спутниками Дао, если пожелаете.
— Ха-ха, — усмехнулся Вэй Уин, презрительно качая головой. — Великолепно! Значит, теперь всё просто замечательно, да?
— Да вы хоть представляете, как трудно практикам успешно преодолеть Сферу Тайного Восхождения?! Вы думаете, Юэ Сунли обладала столь выдающимся талантом и благословением лишь потому, что родилась у Лорда? Или потому, что принадлежала к такой организации, как Зал Святых Девяти Звезд? Знаете ли вы, какой процент Бессмертных святых и Героев номер ОДИН стремился к Сфере Тайного Восхождения? Сколько из них терпят неудачу, обладая куда большим талантом и мощной поддержкой?
— Я скажу вам так: меньше одного процента! Мы предоставили ей всевозможные ресурсы, дававшие наибольший шанс стать могущественным Восшедшим, потратили огромное количество драгоценных материалов, и несмотря на всё это, решили уступить вам и закрыть тему. Неужели вы так жаждете идти против нас, что готовы цепляться за столь ничтожный предлог?! — Медиатор в маске сорвался на крик, а в его глазах вспыхнул яростный огонь.
— Думаете, мы вас боимся?! — Казалось, медиатор готов был разрушить любую надежду на мирные переговоры. Такая перемена застала всех врасплох, и их сердца едва заметно забились быстрее.
Взгляд Вэй Уин скользнул по формации, а затем по Темная Пустота. Он тихо фыркнул: — Значит, вы наконец-то готовы явиться?
Грудь медиатора в маске тяжело вздымалась, и если приглядеться, можно было заметить два небольших бугорка под одеждой. Впрочем, никто не обращал на это внимания, поскольку вдали двинулись Небесные Корабли!
К ним приближался целый флот самых разных кораблей, и во главе этого строя шёл не кто иной, как Разрушитель Небес Императорского Клана!
На носу корабля, во всей своей ослепительной красоте и имперском величии, стояла императрица Сяочэн. — Приветствую, алхимический суверен Вэй.
Хотя она говорила тихо, её слова отчётливо услышало каждое живое существо на сотни тысяч ли вокруг.
Два Земных Святых обменялись взглядами и тут же принялись переговариваться с остальными. Множество Земных Святых, укрывавшихся по всему Темная Пустота с помощью пространственных техник скрыта, усиленных нитями Энергии Пустоты (которую даже Земным Святым трудно обнаружить, если только они не находятся совсем близко), подавили своё намерение совершить скоординированную внезапную атаку на Вэй Уин. Они продолжали удерживать маскировку, пока Небесные Корабли неуклонно приближались.
Увидев Разрушитель Небес во главе флотилии, Вэй Уин едва сдержался, чтобы мысленно не выругаться. Так близко! Несмотря на досаду, на его лице засияла широкая улыбка, и он бодро поприветствовал Императорскую Императрицу клана Тянь.

Комментарии

Загрузка...