Зрелище, развернувшееся перед ними, потрясало самые Небеса! Древний Огненный Феникс обратился воплощением величайшего из всех известных пламени и начал стремительно разрастаться, словно сухой лес, охваченный летучим пожаром. Багровый отсвет окрасил их пепельные лица и искаженные ужасом выражения в кроваво-красные тона.
Среди бесчисленных звездных кораблей, вынужденных выйти из скрывающих их маскировочных полей и пустившихся в лавинообразное отступление, выделялся один — алый корабль, украшенный эмблемой Церкви Солнечного Пламени!
— Невозможно! — недоверчиво воскликнула облаченная в алые одежды женщина зрелых лет с поседевшими волосами, в чьих чертах всё еще угадывалась былая красота. Ростом она не вышла и телосложением обладала миниатюрным, но от природы излучала внушительное, въевшееся в самую кость величие. Это присутствие, дополненное непостижимой аурой Мистического Дао Земного Святого, ясно давало понять окружающим, с каким грозным противником они имеют дело.
Хоянь Люлань стояла рядом, бледная не меньше остальных членов экипажа, совсем ошеломленная происходящим. Огненный Феникс пытался поглотить пламенем целые звездные поля! Да что этот Вэй Уин, рехнулся?!
Женщина в алых одеждах — Сун Циси — являлась кардиналом Церкви Солнечного Пламени, выдающейся фигурой, чей авторитет в церковной иерархии уступал лишь самому Папе. Получив прямой приказ понтифика, она занимала позицию здесь, поджидая неизбежного появления Вэй Уин. Поймать или отыскать этого неуловимого человека почиталось за невыполнимую задачу — бессильны оказывались даже Небесные Провидцы и Оракулы Павильона Золотых Врат. Поначалу такой приказ казался ей странным, пока она не узнала о ходивших в народе слухах об их давней вражде.
Однако она и помыслить не могла, что Вэй Уин заявится сюда верхом на Огненном Фениксе и в одиночку начнет штурм целого Истинного Звездного Поля! Какого черта они вообще сделали, раз так сильно разозлили его?! Разумеется, лишь глупец мог полагать, будто Вэй Уин — Алхимический Суверен великого уровня, за спиной которого стояли двое Земных Святых, — заявился сюда без поддержки.
— Нам стоит вмешаться?! — в голосе Хоянь Люлань прозвучала тревога: даже с такого расстояния ее кожу обжигало чудовищно раскаленным воздухом, добавляющим жару в окружающую обстановку. Сердце ее содрогалось при одной мысли о том, насколько нестерпимым был жар в эпицентре.
Кардинал Сун прищурилась, оценивая обстановку. Она молча окинула взглядом соседние звездные корабли, и в глубине ее зрачков вновь промелькнули сложные, глубокие мысли. Наконец она покачала головой и твердо сказала: — Ещё рано. Она прекрасно понимала, почему никто не спешил действовать, хотя все они собрались здесь по схожей, если не по той же самой причине!
— Мы что, серьезно будем выжидать до самого конца? Хоянь Люлань прекрасно понимала мотивы кардинала! Как и остальные, та жаждала ворваться в нужный момент и предстать спасительницей, оказав Вэй Уин помощь, а не выступая в роли притеснителей. Подобный шаг служил отличным способом сгладить вину за оскорбление, нанесенное Вэй Уин в прошлом! Но девушка опасалась излишней рискованности этого плана, который вполне мог обернуться против них самих.
— Дело не только в этом, — бросив на спутницу короткий взгляд, призналась кардинал Сун и продолжила: — Лучше выждать и оценить...
На борту одинокого Небесного Разрушителя Императорского Клана императрица Сяочэн спокойно сказала: —...масштаб мощи алхимического суверена Вэя. Если мы пойдем на поводу у своих слабостей и заранее выясним его пределы, это сослужи Sт нам отличную службу. Или ты всерьез думаешь, что у Вэй Уин в рукаве припасены лишь два элитных Земных Святых да древний Огненный Феникс, выращенный до уровня силы Земного Святого?
К этому моменту нирваническое пламя Бай Лин казалось практически неисчерпаемым. В ту секунду оно поглотило уже около пяти процентов всей Защитной Сети Звездного Поля. Барьер пытался сдержать урон, рассеивая накапливавшееся тепло для собственной защиты и ослабляя нападающий огонь, из-за чего вокруг непрерывно гремели взрывы. Пламя словно целенаправленно шарило по периметру в поисках слабого места.
Охваченный ужасом человек в маске отшатнулся назад. Его глаза были прикованы к барьеру: сквозь бушующее пламя он всё еще видел Вэй Уин, стоявшего на пылающей голове Феникса и смотревшего на него так, будто видел самую его душу. Сердце колотилось в груди с такой яростью, казалось, оно вот-вот разорвется от напряжения. Дикое желание закричать зародилось в разуме, но он с трудом подавил его железным усилием воли.
Переговорщика выбрали в том числе благодаря его умению вести дела и вести диалог. Хотя ранее он и прибегнул к угрозам, то было лишь исполнением внешнего приказа — предоставь ему полную свободу действий, он бы ни за что не пошел на такой шаг. Увы, этому искуссному оратору крепко связали руки.
— Алхимический Суверен Вэй! — завопил переговорщик, пряча страх под наплывом со всех сторон языков пламени. — Алхимический Суверен Вэй! Наша Сект Расколотого Сердца не желает доводить дело до точки невозврата!! Как бы мы ни оскорбили вас ранее, мы готовы выплатить любую компенсацию! Голос его срывался на крик, перекрывая гул усиливающегося пламени, бурный рост которого сопровождался раскатами взрывов от исступленного жара и защитной мощи.
Он не мог побороть инстинктивного желания оглядеться: его восприятие уровня Ступени Души Мистицизма работало на пределе, и он отчетливо видел, что защитной сетью охвачено уже почти дзесятую долю всего Звездного Поля!
— КАКОГО ЧЕ... — не выдержал переговорщик, ошеломленный безумным масштабом происходящего. Массивная Защитная Сеть Звездного Поля не являлась простой формацией — она охватывала все четыре звездных поля изначального Пятизвездного Скопления вместе с прилегающим межзвездным пространством Пустоты. Вообразить подобную громаду было попросту невозможно, здесь не помогали никакие привычные меры длины. Она была до чертиков огромной!
И однако, десятая часть этой сети уже пылала в огне! Это означало, что при желании Вэй Уин мог запросто сжечь и обратить в пепел целое звездное поле! ЦЕЛОЕ ЗВЕЗДНОЕ ПОЛЕ!
Вжух! Вжух! ВЖУХ! В этот миг появились три фигуры, каждая из которых источала непостижимую ауру Земного Святого. Вдалеке приближались еще десятки силуэтов. Все они были Верховными Лордами! Истинными Полусмертными Владыками!
Трое Земных Святых уставились на Вэй Уин; в их глазах под масками сверкали убийственное намерение и легкая тревога. Без каких-либо слышимых команд один из Святых рванул вперед, окружив себя защитной сферой Мистической Силы. Сияющее голубое свечение выдавало в ней Силу Воды! Смесь водной энергии и мистической мощи эксперта Сферы Мистического Вознесения.
Земной Святый вылетел за пределы защитной формации, возле которой спокойно стоял Вэй Уин. Он находился сравнительно близко к барьеру, вероятно, в нескольких милях, так что для существ его уровня преодолеть такое расстояние не составляло труда. Двое других Земных Святых излучали серебристое сияние Пространственной Силы! Они были готовы вмешаться в любую секунду, вероятно, для того, чтобы пресечь возможное скрытое подкрепление Вэй Уин.
Верховные Лорды не стали помогать Земным Святым; они устремились к барьеру и принялись вливать колоссальные объемы Мистической Силы в ключевые узлы. Они укрепляли формацию! Взрывы тут же стали яростнее, а жар, донимавший переговорщика, заметно уменьшился.
— Они переходят к действиям!
Там находился звездный корабль, дизайном напоминавший Безграничный из Секты Безграничных Боевых Искусств — тот самый гигантский корабль размером с планету, что приводил мир в благоговейный трепет. Этот был значительно меньше, примерно с крупное судно обычной постройки, но внешне по-прежнему походил на Безграничный. Он звался Просторным и являлся одним из трех кораблей, принадлежавших Секте Безграничных Боевых Искусств.
Голос принадлежал девочке лет десяти на вид, похожей на живую фарфоровую куклу с гладкой кожей, большими сияющими глазами и ярко-розовыми волосами, уложенными в два хвостика. Никто бы и не подумал, что эта малышка — одна из самых страшных фигур Великий Цикличный Звездный Регион!
Титаническая Королева, Сокрушающая Ад!
Да Шань находилась рядом, но ее тело было опутано веревкой, сотканной из плотной Мистической Силы. Несмотря на все старания, сдвинуться с места она не могла. Хотя ей здесь ничто не угрожало, а в схватке столь высокого уровня от нее было мало толку, девушка отчаянно хотела предупредить Вэй Уин об этих коварных организациях!
— Не переживай, твоего муженька не так-то просто одолеть, — с возрастающим интересом наблюдая за разворачивающейся сценой, утешила Титаническая Королева, Сокрушающая Ад, широко распахнув глаза.
Земной Святой с легкостью миновал защитную формацию и ступил в море Нирванического Пламени. Намерение его читалось ясно: стремительно сблизиться и усмирить Вэй Уин! Однако стоило ему вырваться за защитный барьер, как глаза под маской расширились — наложенная заранее Мистическая Защита мгновенно вспыхнула.
Не успел Земной Святой сделать и пару шагов вперед, как его кожу уже опалил испепеляющий жар Нирванического Пламени! Защита расплавилась почти мгновенно!
— Ик!
Из его груди вырвался странный, полный подавленного ужаса и неверия писк, а заключенная внутри некроэнергия принялась стремительно выгорать. Долго размышлять он не стал — в мыслях уже созрело решение отступить. Но в этот момент прямо у него над ухом раздался ледяной голос, напоминающий тихий монструозный шепот в ветру:
— Куда спешишь? Останься.
Под маской вылезли из орбит глаза, когда он резко развернулся и исторг из себя огромный объем Мистической Силы. Но вдруг он осознал, что его движения замедлились! Пусть и ненамного, но скорость реакции упала!
КРИК!
Вопль Бай Лин пронзил самое небо, а бурлящие волны Нирванического Пламени устремились к Земному Святому, формируя спиралевидный водоворот невероятной скорости. В считанные мгновения Земного Святого окружило пламя, полностью поглотив его. Защита оказалась бесполезной, а Сила Воды едва ли помогала противостоять испепеляющему жару Нирванического Пламени!
Земной Святой мгновенно растворился в Нирваническом Пламени.
Исчез.
—...! — Двое других Земных Святых ощутили в головах взрыв грома. Они больше не чувствовали душевной ауры своего соратника!
Человек в маске лишь молча смотрел, как Земной Святой ворвался в пламя и бесследно исчез без каких-либо объяснений. Всё произошло настолько стремительно, что по спине побежали ледяные мурашки. — Алхимический Суверен Вэй, неужели и впрямь нет другого выхода?! — взревел он в исступленной панике.
Оба Земных Святых переглянулись.
Сжав зубы, человек в маске продолжил: — Если это пламя прорвет Защитную Сеть, триллионы и триллионы существ погибнут! Ты понимаешь это? Далеко не все здесь склонили перед нами головы! Ты уничтожишь бесчисленные невинные жизни! Мы всё еще можем обо всем договориться!
—... — Вэй Уин хранил молчание; пламя продолжало неуклонно расползаться, пока не охватило уже пятнадцать процентов защитной сети.
Голос человека в маске сорвался на звериный рык, когда он попытался воззвать к милосердию Вэй Уин, выкрикнув напоследок: — У НАС ЕСТЬ СВЯТАЯ ВОСХОЖДЕНИЯ ДУШИ! СДЕЛАЕШЬ ХОТЬ ШАГ — ОНА ПОГИбНЕТ ПЕРВОЙ!!
—... — Пламя замерло на месте, а серебристые глаза Вэй Уин вперились в человека в маске. От этого зрелища наблюдатели застыли в оцепенении! Они угрожают Святой Восхождения Души?! Когда успели ее схватить? И главное, с какой стати Вэй Уин о ней беспокоиться? К тому же... он действительно остановился?
Оба Земных Святых мысленно с облегчением выдохнули. Похоже, захват Святой Восхождения Души вместе с плененными Земными Святыми оказался верным решением. Наконец, Святая Восхождения Души имела связи с Ма Чжэн.
Голос Вэй Уин прозвучал подобно зловещему, равнодушному демону: — Ей составят компанию десятки квадриллионов душ; в одиночестве на дороге в Ад она не останется.
Распространение Нирванического Пламени мгновенно ускорилось втрое, и за считанные секунды огонь захватил уже более тридцати процентов сети!
— ТЫ! ТЫ!! — Человек в маске лишился дар речи перед лицом этого безумия!
Двое Земных Святых поняли, что убийственное намерение Вэй Уин было подлинным, а защитная сеть трещала по швам. Они поспешно влили свою Мистическую Силу, укрепляя барьер и не давая ему рухнуть прямо сейчас. К сожалению, справиться вдвоем с такой напастью они были не в силах. В спешке они принялись передавать экстренное сообщение.
В глубинах Истинного Звездного Поля находилось Теневое Яйцо — самое крупное из существовавших, управлявшее самыми разными делами. Облаченная в фиолетовые одежды фигура прямо стояла перед зеркальным теневым образованием. Получив послание, она оценила состояние формации.
— Усильте Эгиду Беспредела Мира, — приказала фигура в фиолетовом.
— Нам не хватает мощи! И хотя Нирваническое Пламя определенно не может изрыгаться этим Огненным Фениксом бесконечно, его нынешней силы хватит, чтобы пробить формацию в таком темпе! Мы сумеем лишь выиграть несколько минут, — последовал ответ.
—...Раз он жаждет сражаться до конца, пусть так. Неужели он всерьез думает, что нам неизвестно о его сборе войск? Наивный. Преподнесем ему урок, показав нашу истинную мощь. Созвать всех невоенных Вознесенных, — приказал человек в фиолетовом.
По всему пространству Великий Цикличный Звездный Регион каждое Теневое Яйцо получило срочные обновления о текущей ситуации вместе с приказом о сборе. Завращались Пространственные Врата, и вскоре сотни и сотни силуэтов начали прибывать внутрь Истинного Звездного Поля, готовясь к войне.

Комментарии

Загрузка...