— Хех.
Ответом Кинга стал презрительный смешок! Надменный, неуважительный, агрессивный и донельзя пренебрежительный!
Утончённый, бесстрашный и загадочный образ Кинга, запечатлевшийся в сознании почти каждого наблюдателя, лишь сильнее контрастировал с этим простым и прямым насмешливым фырканьем! Оно окончательно подтверждало все их догадки: Кинг питает к Истирождённым лютую, нескрываемую ненависть!
КРЫУУУ! Боевой клич Бай Лин потряс самые основы мироздания, содрогая пространство и время, стоило ей вспыхнуть пламенем! Из её пасти вырвался целый океан алого с золотом огня, способный поглотить крупную планету!
Зрачки за маской сузились, когда ослепительное, иссушающее пламя окрасило фигуру в багровые тона. Огонь приближался неотвратимо, а холод смерти и полного уничтожения сковал душу столь внезапно и мощно, что человек замер на месте. Но даже если бы страх не парализовал его, пламя мчалось с непостижимой скоростью — стоило Бай Лин лишь замахнуться для атаки, как уклонение стало заведомо невозможным!
БУХУХ!!! Милостью небес человек в маске увидел, как волна пламени обрушилась на мерцающий щит тёмных оттенков! Он не был чисто чёрным, скорее переливался переливчатой мутью самых разных мрачных тонов. И всё же этот барьер надёжно защитил его!
*Устоит ли?* Человек в маске позабыл, что в этот миг стоило попытаться увернуться, и во все глаза смотрел на пламя, сидевший словно в ожидании приговора: пощадят ли его жизнь? По правде говоря, если бы Бай Лин сумела пробить защитную формацию Истинной Звёздной Области, бежать не имело бы смысла. Пламя неслось слишком быстро, и даже Пространственный Сдвиг не даровал бы нужной для спасения скорости.
Всё вокруг крушило и рвало на части! Нирваническое пламя свирепо и яростно хлестало по слою света, источая устрашающий жар, способный сжечь абсолютно всё, включая даже первородную ману хаоса, однако защитная формация выдержала три полных секунды непрерывных ударов и осталась целой.
Криу! Бай Лин медленно закрыла пасть, и нирваническое пламя хлынуло назад, бушующим огненным потоком возвращаясь в её тело. Кинг полностью омылся этими языками пламени, оставшись целым и невредимым с головы до ног — поистине чудо, на которое стоило посмотреть.
Барьер выстоял! Напряжённые мысли и сердце человека в маске постепенно успокоились.
Он шумно выдохнул и посмотрел на Кинга из-за защитного купола: — Алхимический Суверен Вэй, наша Секта Отрешённого Сердца возвела внешний периметр защитной формации исключительно для того, чтобы оградить себя от неожиданных врагов, чуждых нашей Истинной Звёздной Области. Надеемся, вы не станете тратить силы на проверку её прочности, поскольку мы всё ещё продолжаем её отладку.
— Алхимический Суверен Вэй, скажите, чем Секта Отрешённого Сердца заслужила ваш гнев? Мы готовы исправить свою ошибку всеми силами и надеемся, что вы позволите нам это сделать. Человек в маске явно умел вести переговоры, изъясняясь изящно и подбирая слова с большим искусством. Общаться с ним, пусть даже столь коротко, было непросто не поддаться этому очарованию. Особенно учитывая то, как быстро он вновь обрёл хладнокровие, держась так, будто только что не балансировал на волосок от сожжения заживо.
Намёк на щедрую компенсацию читался между строк. Человек в маске недвусмысленно давал понять, что если Кинг пожелает, они пойдут на любые уступки, лишь бы погасить старые обиды.
Императрица Сяочэн, Тянь Муян, Тянь Линьюй и Кон И наблюдали за происходящим с самыми разными выражениями лиц, и лишь Императрица сохраняла невозмутимость и спокойствие перед лицом первой атаки Кинга.
«Почему Кинг так ненавидит Истирождённых?» — этот вопрос уже не раз задавала себе Тянь Линьюй, особенно после того, как её назначили дежурить здесь в ожидании его появления. Было очевидно, что Имперский Советник прекрасно знал: ненависть Кинга к Истирождённым абсолютна, и стоило ему узнать об открытии их общедоступной базы, он явится сюда без малейших колебаний.
«...» Тянь Муян был озадачен ничуть не меньше; всё началось с появления Огненного Феникса в Звёздной Области Дюны, а затем последовали доклады об уничтожении Теневого Яйца на их территории. В ответ Истирождённые бросили трёх Земных Святых против владельца этого Феникса — большинство тогда решило, что противником был именно Земной Святой, раз уж Теневое Яйцо удалось уничтожить столь легко, учитывая ограниченную силу самого Огненного Феникса и исключительную мощь такого артефакта.
Стоило помнить, что даже для поисков и попытки уничтожения Теневого Яйца Земной Святой должен был рисковать половиной своей жизни, а то и больше. Именно поэтому лишь немногие Земные Святые осмеливались рыскать в их поисках, даже если те находились на их собственных землях. К тому же было очевидно, что верхушка молчаливо разрешала подобную деятельность, пока те не переходили дозволенные границы.
Звёздная Область Дюны служила ярким тому примером, особенно после того, как Духовный Святой вмешался и начал действовать против Теневых Яиц лишь после нападения на Юэ Сунли и Святого, Разрушающего Души. Но ничто из этого не объясняло, почему Кинг и Истирождённые вообще столкнулись лбами — да так яростно, что наконец он примчался прямо сюда.
— Скорее всего, виноваты сами Истирождённые, — тихо пробормотал Кон И. Однако услышали его абсолютно все!
И впрямь, со стороны стороннего наблюдателя, обладай кто всей полнотой информации и выстроив хронологию событий, выходило, что Кинг скрытно орудовал в Звёздной Области Дюны, тщательно прячась от посторонних глаз. Вероятно, он оставил разбираться с прочими делами своих Алхимических Рыцарей, и именно тогда на них совершили нападение Истирождённые. А кто не знал, что Кинг — выдающийся практик, о чьем потенциале ходили слухи, будто он способен стать следующим Вечным Мастером?
Даже если отбросить всё это на мгновение, Кинг к тому же обладал ослепительной мужской красотой и редчайшим потенциалом, что указывало на исключительную чистоту его энергии Ян, а Истирождённые издавна славились охотой на одарённых практиков, не имевших за спиной влиятельных покровителей. В те дни Кинг был фигурой малоизвестной, а Теневое Яйцо почти наверняка являлось ничем иным, как фермой по выкачиванию энергии Ян.
— Судя по имеющимся у нас данным, скорее всего, Кинга силой схватили и приволокли к тому самому теперь уничтоженному Теневому Яйцу в Звёздной Области Дюны, — твёрдо изложил свою теорию Кон И, от абсурдности которой лицо Тянь Линьюй заметно изменилось. Истирождённым оставалось лишь проклинать небеса за столь горькую участь и невезение.
— Рано или поздно любое зло настигает кара, — глубокомысленно изрекла Императрица Сяочэн. Затем её прекрасные глаза сверкнули, и она добавила: — К сожалению, сегодняшний день — исключение. Эти слова заставили лица Тянь Муяна и Тянь Линьюй помрачнеть: они тотчас вспомнили о своей истинной миссии. Последняя даже до крови прикусила нижнюю губу, с силой сжав кулаки.
Человек в маске чувствовал себя не в своей тарелке из-за того, что Кинг хранил молчание, но всё же решил гнуть свою линию дальше.
Он заговорил вновь: — Алхимический Суверен Вэй, я знаю...
— Ты правда думаешь, что эта захудалая преграда способна защитить тебя? — наконец подал голос Кинг, и тон его звучал жутко равнодушно. От этого холодка по спине человека в маске пробежали мурашки, заставив дыхание участиться. — Защитить кого-то из вас от меня? В его голосе прозвучало лёгкое презрительное веселье, а серебристые глаза, казалось, отражавшие самые тайные законы мироздания, пронизывали насквозь.
Однако, рассудок человека в маске быстро восстановился. Словно ожидая подобной реакции, он продолжил суровым голосом, в котором сквозила леденящая стужа: — Меня отправили сюда в надежде, что Алхимический Суверен Вэй и наша Секта Отрешённого Сердца смогут прийти к компромиссу, выгодному обеим сторонам. Но не заблуждайтесь на наш счёт, — человек в маске слегка выпрямился и продолжил: — мы сдерживались и не нападали на вас из уважения и надежды на будущие мирные отношения, а вовсе не из страха.
...Зрители остолбенели!
Однако человек в маске не унимался, а его голос звучал всё твёрже: — Секта Отрешённого Сердца оставила в покое Великую Звездную Область Океана исключительно из уважения; Секта Отрешённого Сердца не тронула ваших союзников из уважения; Секта Отрешённого Сердца пощадила Секту Вечного Монарха из уважения; мы не нападали на вас не из страха — ведь мы не боимся даже Мира За Пределами, — а всё из того же уважения! Не принимайте наше бездействие за трусость, Алхимический Суверен Вэй.
...Те, кто стал свидетелем столь дерзких заявлений и недвусмысленных угроз, не просто лишились дар речи и были потрясены до глубины души — они в очередной раз вспомнили, что хотя Кинг и является выдающимся практиком, многие до сих пор не шли против него не из страха, а из уважения и надежды сохранить хотя бы видимость мирных отношений! По крайней мере, так было до того, как Кинг обзавёлся поддержкой трёх существ уровня Земного Святого и целой плеяды элитных союзников.
— Хех. Презрительный смешок Кинга стал единственным ответом! И в нём сквозило ещё больше пренебрежения, чем прежде! Для всех наблюдателей стало очевидно: Кинг ни в грош не ставит эту гигантскую подпольную организацию, что веками плела интриги из тени во всей Первой Звездной Области! Плевать он хотел на их угрозы!
Тело человека в маске слегка задрожало, но он всё же продолжил, несмотря на столь холодный приём: — По воле Секты Отрешённого Сердца любые дальнейшие нападения на нашу территорию или связанных с нами лиц будут расцениваться как акт безоговорочной агрессии — как объявление войны!
—...! Глаза Тянь Линьюй сверкнули, а ногти впились в ладони. — Выступаем немедленно? В её голосе прозвучало лёгкое беспокойство, и казалось, прежнее нежелание выполнять поручение сменилось паникой — лишь бы успеть вовремя. Только истинные вершители судеб Звездного Региона, такие как члены Императорского Клана, знали истинные масштабы могущества Истирождённых.
А продемонстрированной Кингом силы явно не хватило бы для борьбы с ними. Уж лучше было уничтожить потенциального Вечного Мастера из Эверлора, чем нажить себе врага, решившего во что бы то ни стало развязать против тебя войну!
— Успокойся. Истирождённые не настолько глупы, чтобы идти напролом, — мягко оборвал Тянь Линьюй Тянь Муяна, а затем добавил уже спокойным тоном: — Если бы Истирождённые под маской Секты Отрешённого Сердца действительно атаковали Кинга, это развязало бы руки многим другим встать на его сторону и защитить его. Это была безмолвная битва интересов, терпения и выдержки!
— Ты ошибаешься, — холодно сказала Императрица Сяочэн. Брови Тянь Муяна нахмурились, когда он бросил взгляд на прелестный профиль Императрицы.
— Ошибаюсь?
В глазах Императрицы отражались фигуры Кинга и Бай Лин, а также слабое сияние защитного барьера по периметру границ Истинной Звёздной Области. — Если они нападут, то не оставят никому и шанса вмешаться.
КРЫУУУ!! Словно по команде, её слова предвосхитили стремительный рывок Секты Отрешённого Сердца!
Крик Бай Лин пронзил сознание насквозь, и она взорвалась бурей Нирванического пламени! Густая аура её истинной крови хлынула в окружающий мир, заставляя ману хаоса пылать! ПЫЛАТЬ ЯРЧЕ СОЛНЦА!
НИРВАНИЧЕСКАЯ ПРЕВРАЩЕНИЕ! ВУХ! Не успел моргнуть ни один из восходящих практикующих, как Бай Лин обратилась двадцатикилометровым Огненным Фениксом! Она предстала воплощением стихии — величественным и ослепительно прекрасным! Её красота слепила глаза, а огненный силуэт со страшным треском рвал невидимые рябь в застывшем пространстве!
В тот же миг в самом сердце Истинной Звёздной Области, прямо над штаб-квартирой Секты Отрешённого Сердца — девятиэтажной пагодой, сложенной из чистейших костей, — прогремела церия взрывов, сопровождаемая мучительными стонами и криками боли!
Кинг во весь рост стоял на гигантской огненной голове Бай Лин, казавшейся почти материальной. Невредимый среди бушующего пламени, он, пусть и крошечный на фоне исполинской птицы, мгновенно приковал к себе все взгляды — его серебристые глаза холодно буравили человека в маске. Величественная аура, исходившая от него, напоминала дыхание древнего Монарха: бесконечно властного и обладающего невероятной харизмой!
Вокруг Кинга клубились осколки расколотого пространства, предварительно уплотнённые пространственной силой мистического уровня. Порой сквозь них пробивались бледные нити энергии Пустоты. Пытаться устроить засаду с помощью пространственных техник против Истинного Дракона Пустоты было верхом глупости!
— Ты правда думал, что я попаду в ловушку? — холодно бросил Кинг, и презрение в его голосе ничуть не убавилось. — Посмотрим, сколько ещё продержится твоя черепашья скорлупа. Спалите всё дотла!
КРЫУУУ!!! Огненное тело Бай Лин начало стремительно расти! РАСТИ И РАСТИ!!
Существовала легенда, что фениксы несут на себе проклятую мощь Божества Огня, обречённые возрождаться через муки адского пламени! С этой легендой соседствовала другая, не менее шокирующая: поговаривали, что Огненный Феникс появился на свет от союза Первозданного Источника всех пернатых и Бессмертного Солнечного Демона — крупнейшей из существовавших во Вселенной солнечных звезд!
Глядя на Бай Лин в этот миг, нельзя было не признать: обе легенды вполне могли оказаться правдой!
Нирваническое пламя Бай Лин начало раздуваться подобно разгорающейся солнечной звезде, яростное, неудержимое, оно всё продолжало и продолжало увеличиваться в размерах!
Двести тысяч метров! Два миллиона метров! Двадцать миллионов метров!
— ОТСТУПАЕМ! — в ужасе завопили многочисленные наблюдатели. Никто не знал, кто приказал первым, но стоило ему прозвучать, как целый флот из десятков элитных кораблей Пустоты сорвался с маскировки и отчаянно бросился назад!
В самом эпицентре этого сжигающего мир пламени фигура Кинга оставалась отчётливо видна: светлые одежды и сияющие серебристые глаза, в которых читался неизбежный смертный приговор.
Исполинская туша Бай Лин врезалась в тёмный защитный барьер с такой яростью, которую едва ли можно было описать словами! А взрывы высвобождавшейся со всех сторон оборонительной энергии сотрясали небеса и заставляли сердца замирать от ужаса!
КРЫ! Бай Лин обрушилась на барьер, и языки пламени медленно потекли по его поверхности, полностью оплетая защитную сферу!
— ОГНЕННЫЙ ФЕНИКС ПЫТАЕТСЯ ПОЖРАТЬ ЗВЕЗДНУЮ ОБЛАСТЬ?! — глаза Кон И полезли на лоб, пока он судорожно уводил «Разрушитель Небес» назад. Подобного зрелища он никак не ожидал увидеть за всю свою жизнь!

Комментарии

Загрузка...