ДРРЖЗТС!
ГРОХОТ! ГРОХОТ!
Поле битвы Нексуса сотряслось с такой силой, словно его накрыло разрушительным землетрясением, стирающим с лица земли целые города. Ландшафт содрогнулся до самого основания: деревья, горы, озёра, вулканы и даже дождевые тучи в небе — всё вокруг ощутило на себе сокрушительное воздействие стихии.
Деревья раскалывались и валились на землю. Горы начинали рушиться. Вода из озёр расплескивалась или уходила в трещины. Из жерл вулканов с ревом вырывались клубы густого дыма, а вокруг падали тучи пепла. Дождевые капли сделались тяжелыми, пробивая почву насквозь.
— Какого чёрта творится?! — выкрикнул Воин Войны, чей клинок торчал в череде врагов, едва удерживаясь на ногах. Стерев со лба еще не остывшую кровь, он бросил взгляд на горизонт, где стены хаоса затягивало переменами, от которых кровь стыла в жилах.
Другой Воин Войны, ветеран многих сражений, наконец собрал достаточно душ войны — даже с избытком, ради чего прикончил девятерых сородичей. Землетрясение началось как раз тогда, когда он уже собирался коснуться экрана; на его лице сияла счастливая, довольная улыбка, но судьба приготовила для него лишь смертный приговор.
К счастью, стоило ему протянуть руку к стене, чтобы покинуть это место, как та мгновенно потеряла краски, а мерцающие узоры замерли. Вмиг на ее месте выросла обсидиановая преграда, словно сотканная из самой плотной материи на свете. Когда его ладонь коснулась камня, готовая возвестить об уходе, толчок от подземного толчка швырнул его вперед, и он врезался в тяжелую стену.
Сдавленно охнув от боли, он вцепился в гладкий камень, чувствуя, как его тело бьет непрекращающаяся дрожь. Вскинув голову в растерянности и ужасе, он увидел нечто такое, от чего он прищурился до предела.
Все Воины Войны обратили внимание на эти перемены — будь то запертые в ловушке отшельники Вознесения или полные надежд смертные воины, каждый был прикован к рождающемуся на глазах феномену.
Гуань Юй и та женщина находились в самом эпицентре происходящего, а боевой гимн, извергаемый обелиском, обрушился на их тела мощными взрывными волнами. Их лица мгновенно побелели.
Женщина сжала кулаки, наблюдая, как Вэй Уин бросает вызов Обелиску Войны. Это зрелище было ей знакомо. С тех пор как она оказалась здесь, ей уже доводилось видеть других небожителей — таких же элитных бойцов, одаренных и свирепых, но загнанных в безвыходное положение. Обстоятельства вынуждали их доживать свой век в этом месте или бросать вызов обелиску, и некоторые неизбежно выбирали последнее.
Исход был предсказуем, но если говорить на чистоту: не выжил никто.
В какой-то момент она тоже порывалась бросить вызов Обелиску Войны, даже подумывала объединить других небожителей и Воинов Войны для яростной атаки на армию из десяти тысяч духов войны. Однако смертные при одном ее виде бросились бы наутек, а численность вражеских небожителей многократно превосходила их собственные силы. Было бы чистейшей глупостью рассчитывать на победу при столь жутком раскладе.
Это было невозможно.
Поэтому ей оставалось лишь ждать, пока ее теплящаяся надежда не угаснет под ударами холодной, бездушной реальности. Не видя иного выхода, она в свой невыносимо долгий век хотя бы раз хотела испытать женские радости с тем, кого сочтет достойным, а затем оборвать жизнь на собственных условиях. Но теперь всё изменилось.
Понимая, что Вэй Уин — простой смертный — вознамерился бросить вызов Обелиску Войны, она обнаружила, что не может остановить его, получив те самые десять тысяч душ войны. Теперь у нее был билет домой. К тому же, после побега у нее осталась бы целая гора душ войны — невероятный капитал для выгодной торговли.
Она в тревоге закусила губу, вспоминая всё, что сказал Вэй Уин. Хотя он расценил ее молчание как согласие, в ее голове роилось столько мыслей, что она была не в силах разобрать их все. Пламя амбиций и желаний разгорелось с новой силой, и она вновь увидела свет на своем пути культивации.
Однако ее терзали глубокие сомнения. Впрочем, ее чувства уже ничего не меняли. Вэй Уин уже объявил войну Обелиску Войны, а значит, ему предстояло либо победить, либо сгинуть. Даже если бы он попытался сбежать, те десять тысяч духов войны преследовали бы его по пятам до самого конца. Ей было непостижимо, зачем простому смертному идти на столь безрассудный шаг.
Как бы то ни было, перед ней встал выбор.
Она могла отступить, переждать гибель Вэй Уин и спокойно сбежать.
Или...
Встать плечом к плечу с Вэй Уин против десяти тысяч духов войны и принять смерть вместе с ним.
В ее мыслях существовало лишь эти два пути. Она не верила, что у Вэй Уин есть хоть малейший шанс на победу, каким бы мощным ни было его намерение Сердца Мира. Он был всего лишь смертным — ничтожным смертным мужчиной в жестоком мире, где их возможности были сурово ограничены.
Ее изящные руки сжались так сильно, что казалось, будто собственное сердце бьется прямо в ладони. Глубоко вздохнув, она сделала шаг вперед. Этот шаг ясно дал понять ее намерения. Пусть Вэй Уин с натяжкой соответствовал ее меркам мужчины и вел себя безумно опрометчиво, она решила остаться с ним.
В худшем случае они умрут вместе.
Пусть ей не суждено познать женские радости, а ее мечты и надежды вновь рассыпались в прах, но по крайней мере она обрела душевный покой, поступив так, как велело сердце.
В этот момент Вэй Уин испытывал огромное давление: на его ладони формировалась Печать Уничтожения, испускавшая слабые лучи света, бросавшие прямой вызов Обелиску Войны. Несмотря на это, он уловил тихие шаги приближающегося человека. Осознав это, он был очень потрясен.
Повернувшись вбок, он вытянул свободную руку в сторону источника звука, заставляя незваного гостя остановиться. Женщина явно растерялась от такого жеста.
— Спасибо, но тебе нужно уходить! Немедленно! — с тревожным нажимом выкрикнул Вэй Уин, тогда как боевой гимн продолжал набирать громкость. Женщина опешила, не зная, как поступить. Внутри нее разыгралась буря. Если бы у нее была хоть капля веры в Вэй Уин, этот выбор дался бы ей куда проще, но как она могла?
— Гуань Юй! Забирай её! — зычно крикнул Вэй Уин, отдавая приказ жестом. Гуань Юй был потрясен боевым гимном до глубины души, его лицо осунулось еще сильнее. Давление стало невыносимым. Ему хотелось бежать. Бежать изо всех сил, куда глаза глядят. Хватка на трезубце ослабла. Неужели это и есть ужас надвигающейся войны?
Оглушенный этим чувством, он на мгновение потерял ориентацию, пока громовой оклик Вэй Уин не вернул его сердце к реальности. Широко раскрытыми глазами заметив женщину в нескольких шагах от Вэй Уин, он инстинктивно вскинул оружие, крепче перехватил древко и рванулся вперед, подхватывая ее. Та лишь нахмурилась, однако ее взгляд ни на секунду не отрывался от обеспокоенного лица Вэй Уин.
Казалось, само ее присутствие тяготило его, пробуждая в душе женщины странное, никогда прежде не испытанное чувство. Они только что познакомились, так почему же всё обернулось именно так?
Гуань Юй на миг скользнул взглядом по лицу и фигуре спутницы. Он широко раскрыл глаза, а сердце бешено заколотилось в груди.
Да это же... мать твою...
— Уходим!
Его мысли оборвал властный окрик Вэй Уин. Снова подчинившись инстинктам, он потащил женщину за собой быстрым шагом. Они отступили далеко назад, но ее взгляд продолжал преследовать уменьшающуюся фигуру Вэй Уин, утопая в путанице чувств и вопросов.
Услышав затихающие шаги, Вэй Уин повернулся и тяжело вздохнул. Он не видел то, что происходило перед ним, но всем телом ощущал нарастающее, чудовищно свирепое давление.
Вскоре на куполе чистейшего хаоса наверху стали проступать звезды. Большинство из них были мелкими, некоторые — средними, лишь немногие выделялись крупными размерами, а одна затмевала собой всё остальное, достигая исполинских масштабов. Она сияла ярче всех на хаотичном небосводе, привнося в бушующий хаос слабое подобие порядка и целостности.
Один из командиров-небожителей, доживающий свой век старец с абсолютно седыми волосами, телом, состоящим из одних лишь кожи да костей, и потухшими, мертвенно-серыми провалами глаз, тоскливо и печально посмотрел в небеса. — Неужели это она? Не думал, что она решится уйти из жизни столь странным путем. Жаль, что у меня не хватило смелости... Как же я завидую... — проговорил он едва слышно, опуская голову по мере того, как его дыхание замедлялось. Со стороны могло показаться, что старик впал в глубокую спячку, расходуя жизненную силу в микроскопических дозах.
ШУХ!
Раздался странный, раскатистый звук, и сердца старых небожителей затрепетали, когда они увидели, как звезды вырываются из пелены хаоса и падают вниз раскаленными метеорами. Все они устремились к самому центру Поля битвы Нексуса, прямо к подножию Обелиска Войны.
БУХ! БУХ!!! БУХ!!
Оглушительные удары о землю потрясли самый разум, сливаясь в некое подобие симфонии благодаря разной громкости и идеальному ритму. По всему Полю битвы Нексуса пронеслась ураганная волна!
Вэй Уин стоял в самом эпицентре этого шквала, чувствуя, как кожа прижимается к костям и плоти, а ноги чертят борозды на земле. Не будь он от природы столь тяжелым из-за невероятно закаленного тела, его давно бы снесло на много миль назад.
Гуань Юй же вместе с женщиной неуправляемо отбросило назад, отдалив на добрую пару миль. Лишь когда женщина взяла себя в руки и перехватила Гуань Юя, им удалось приземлиться, чтобы вглядеться в гудящий от звуков Обелиск Войны.
Единственным, кто по-настоящему выделялся среди этих рядов воинов, до зубов вооруженных и закованных в броню, была высокая фигура в роскошнейших латах из золотистого металла. На голове этого военачальника красовался шлем в виде драконьей головы, источавший едва уловимый гул кровавого дыма. Восседая на скелетоподобном боевом коне с черным пламенем на копытах, командир стоял в авангарде целого легиона, излучая невероятную ауру, далеко превосходящую пределы смертных.
С самого момента своего объявления Вэй Уин не сдвинулся с места, но до великого легиона бронированных духов войны оставалось всего несколько десятков шагов. Одно лишь их присутствие способно было сокрушить волю любого смельчака. Особенно когда на одного-единственного человека были устремлены свирепые, давящие взгляды десяти тысяч небожителей!
Вэй Уин глухо кашлянул, отчего чужие взгляды стали еще острее, источая убийственное намерение чудовищной силы. Фигура во главе войска — несомненно, самое ужасающее создание на всем поле боя, исполняющее роль легионного командира, — окинула взглядом одинокую фигуру Вэй Уин со спины своего коня.
— Смертный? — Его голос звучал тихо, но раскатился на сотню миль вокруг. Абсолютно кошмарная мощь, незаменимая для легкого командования армией на огромных расстояниях. Поскольку духовное восприятие здесь было полностью заблокировано, это давало командиру легиона неоспоримое преимущество.
Лицо Вэй Уин на миг побледнело, но почти сразу на щеках заиграл здоровый румянец. Он с облегчением выдохнул.
С закрытыми глазами он запрокинул голову навстречу самому жуткому давлению.
Наблюдая за этим издалека, Гуань Юй почувствовал, как у него обрывается сердце. Окажись он перед той великой армией на таком расстоянии, он бы со страху наложил в штаны. Пожалуй, даже начал бы молить о пощаде.
Женщина прищурилась. О чем только думает этот безумец?
— Слепой смертный? — с ноткой неверия в голосе сказал командир легиона. Все десять тысяч воинов поняли, что вызов бросил всего один человек. Подобное случалось и раньше, так что особого удивления они не испытали. Те, кто жаждал покончить с собой, но не имел духу сделать это собственными руками, нередко искали их помощи, и легион никогда не отказывал.
Но всё же — слепой смертный?!
— Забавно, от вас так и веет жизнью, — с благоговейной мягкостью заметил Вэй Уин, после чего на его лице расцвела невыносимо дерзкая усмешка, и он зычно прокричал: — Командир этого жалкого легиона! Вы уже определились с условиями СВОЕЙ капитуляции?!
Армия из десяти тысяч воителей потеряла дар речи... ответа не последовало.

Комментарии

Загрузка...