Фигура, стоявшая на выжженной земле под пепельными тучами и знойным воздухом, принадлежала никому иному, как Вэй Уину.
— В культивации нет ничего важнее стратегии и расчета, — тихо бросил в пустоту Вэй Уин. И всё же эти слова глубоко отозвались в его собственной душе. Стоит досконально изучить противника и собственные пределы — и не останется битв, которые нельзя выиграть. Даже противника из числа небожителей высшего ранга можно завести в ловушку и обречь на гибель, искусно переплетя психологический расчет с внезапным натиском.
С самого первого мгновения, когда Вэй Уин прочел мысли Цзин Цзю и узнал о характере Цай Люян — ее чрезмерной, доходящей до крайности опеке и в то же время нежелании стать обузой или тормозом на пути Цзин Цзю, — он понял, что его истинным противником станет именно она. Однако противостоять Полусмертному Владыке, пусть даже со связанными руками, было испытанием пугающим.
Единственная оплошность — и его ждала неминуемая гибель. Никакие запасы жизненной силы или ухищрения тогда не спасли бы. Одно неверное движение, и он был бы стерт в порошок еще до того, как Очищение Ада успело бы сделать хотя бы попытку покарать его.
По правде говоря, от всего происходящего Вэй Уин чувствовал небывалый прилив сил и легкое волнение. И не он один: и Король, и Эдем были охвачены яростной, безудержной воинственностью. Казалось, они совершенно не замечали, что до смерти их отделяет всего один ошибочный шаг.
Ему пришлось задействовать всю свою мощь — и Короля, и Эдема, и Ори, и Огненного Дракона, — чтобы проложить единственный путь к победе. Мало было просто смешать в кучу все пилюли седьмого и девятого классов, что он сварил за последние шесть лет; требовалось застать Полусмертного Владыку врасплох, обрушившись на нее в момент наивысшей уязвимости и беспечности.
Если бы он просто швырял пилюли наотмашь, это нанесло бы ей тяжелый урон, но сокрушить культиватора уровня Полусмертного Владыки таким макаром не получилось бы, чувствовал он. Обладай она средствами вроде тех, что были у подчиненных секты Небесной Заточки, способных перехватить пилюли и помешать им активироваться, ему пришлось бы туго.
Каждый шаг, каждое действие — от минуты, когда он размозжил голову Цзин Цзю, до того, как Цай Люян выпустила Сферу Кристаллизации Пустоты — были выверены с математической точностью на основе всей доступной информации. К тому же он прекрасно понимал, что его действия принесут сокрушительную победу его союзникам-титанам. Узнав из воспоминаний Цзин Цзю о боевых духах и боевых душах, а также о способах их применения, он заранее разработал молниеносный план.
Пусть он не был безупречным, и во многих моментах исход висел на волоске, он всё равно решился довести его до конца.
— Тебе понравилась моя игра? Хе-хе! Я ведь был великолепен, да? Ну скажи же?! — с восторгом затараторил Ори, переполненный ликованием.
— Тц, — издал свой коронный звук Король. Однако в его голосе прозвучало легкое недовольство. Очевидно, его атака в полную силу даже не поцарапала Цай Люян, пребывавшую в Полумистическом Состоянии, и это больно задело гордость клинка. Всё должно было закончиться от блеска его лезвия!
— Чего ты ворчишь? Пусти в ход техники, а не пали всей мощью разом, и станешь в несколько раз сильнее, — рассудительно утешил его Огненный Дракон, хотя в его собственном голосе отчетливо слышалось самодовольство. Это он создал те самые пилюли, которые уничтожили Полусмертного Владыку! Как тут не гордиться?
— Даже на глазах у таких существ мы, Драконы Пустоты, непобедимы ни на секунду, — невпопад похвастался Эдем, приписав себе общую заслугу.
Вэй Уин тепло улыбнулся. Он бы не справился без каждого из них. Чего стоило одно мастерство Ори в управлении Аватаром Ложного Бога — поразительно тонкое, особенно в части интонаций, диалогов, мимики и эмоций. Это создавало абсолютную иллюзию живого человека.
Или искусный маневр Короля, изображавшего отчаянную, смертельную схватку изо всех сил. Зрелище вышло невероятно убедительным.
Или воссоздание Огненным Драконом безупречного, нормального Моря Сознания внутри Аватара Ложного Бога. Если бы не извлечение и последующее вливание Духовной Ауры Цзин Цзю, изначально заключенной в его сгустке синего света, последние детали плана попросту не сошлись бы воедино.
Или способность Эдема к Сокрытию в Пустоте, позволившая укрыть Вэй Уина, пока тот подменял себя Аватар Ложного Бога. Пусть у небожителей и развито Духовное Чувство, они были сильно ограничены подавляющей аурой Поля Боя. Без специальных заклинаний или искусств их восприятие не простиралось дальше нескольких десятков метров. Цай Люян использовала такую метку, чтобы пометить его. К счастью, она оказалась пространственной, и Эдем без особого труда перенес ее на другую цель. Например, на Аватара Ложного Бога.
Мысль о том, что его первая собственноручно созданная техника аватара помогла одолеть небожителя, казалась ему чем-то сюрреалистичным. К тому же Цай Люян была кем угодно, но только не рядовым противником.
Наконец, сжатие большей части их духовных энергий в Заклинание Фиксации Души, дополненное ловушкой. Совершить подобное на ходу, сотворить с нуля и тут же применить на практике было невероятно сложно. Даже если бы всё провалилось, продолжить выполнение плана это бы особо не помешало, но то был запасной вариант: тяжело ранить или убить Цай Люян, пока она скована.
Впрочем, это помогло убедить всех в том, что Вэй Уин — особый культиватор, отправленный извлечь душу Цзин Цзю. В конце концов, духовная энергия ближе всего к душе. Демонстрация такого мастерства сделала его легенду еще правдоподобнее.
Вэй Уин произнес от всего сердца: — Вы все справились великолепно, каждый до единого. Игра Ори поражала воображение; мощь Короля была невероятной; Эдем, твое сокрытие стало ключом к успеху, без него ничего бы не вышло; Огненный Дракон...
— Мм, — Огненному Дракону больше ничего и не требовалось, давая понять, что он и так знает всё, что хочет сказать Вэй Уин, и даже больше. Вэй Уин почувствовал, как пустившие корни в его Море Сознания побеги радостно затрепетали. Несмотря на весь свой надменный вид, похвалу оно любило не меньше остальных.
Вэй Уин улыбнулся. Он чувствовал себя благословленным. Не из-за Кармической Удачи и не из-за того, что стал Наследником Крови Греха, а потому, что у него снова появилась семья, готовая без колебаний отдать друг за друга всё. Столкнись они с небожителями — те встанут рядом с ним. Столкнись с Адом — они встанут рядом с ним. Столкнись с богами — они встанут рядом с ним.
Разве может человек желать чего-то еще?
Вэй Уин наслаждался этим чувством, стоя посреди выжженной земли, погруженный в умиротворение и покой. Все небожители были отвлечены, враги вокруг уничтожены, так что ему ничто не угрожало. Простояв так с пару минут, он зашагал обратно к уцелевшим бойцам своего отряда. В конце концов, он был командиром.
— Поле Боя длится всего двенадцать часов — такой короткий срок. И тем не менее я не ожидал, что масштабы Поля окажутся столь грандиозными. Неужели оно и правда настолько огромное? Раскинулось на сотни тысяч миль, разделившись на девять зон военных действий, — Вэй Уин все еще не открывал глаз, не в силах охпить взором горизонт, но кровавые просторы бесчисленных сражений отчетливо звучали в его мыслях. Хотя его собственная духовная энергия почти полностью иссякла ранее, загвоздка была вовсе не в ней, а в Духовной Силе его Астральных Душ.
На данный момент все они, кроме Ори, были запечатаны. И даже так это превосходило его пределы. Этот предел отодвинулся еще дальше, чем когда ведущей Астральной Душой был Эдем. «Божественный» аспект Ори красовался там неспроста. Всё духовное — будь то давление, запасы энергии, мощь, аура или восприятие — у него в несколько раз превосходило обычные астральные души того же типа и основы. С Королем было то же самое.
Однако в этот момент астральная сила древесного истока Ори вовсю трудилась над исцелением его мышечных волокон, меридианов и раздробленных костей после перегрузки от высвобождения духовного чувства. В каком-то смысле он был почти калекой физически. Он попытался воспользоваться Печатью Огненного Дракона ранее, но стоило ему выпустить нить жизненной силы, как странная энергия тут же высосала ее без остатка.
Скорее всего, дело было в том, что эта жизненная сила являлась чистой, необработанной энергией жизни. Процесс создания боевых душ вступал с ней в конфликт, так что, проверив это на практике, он решил не упорствовать. Приходилось полагаться исключительно на собственную силу, так что девятиклассные пилюли и эликсиры в сочетании с древесным истоком Ори должны были сделать свое дело.
— Интересно, выжила ли та женщина-титан? — спросил сам себя Вэй Уин, медленно шагая туда, где примерно находилось место его катастрофического падения. И, чуть улыбнувшись, добавил: — Надеюсь, что да; у нее было мужественное сердце.

Комментарии

Загрузка...