...Вэй Уин повернул голову на голос. На его лице застыло безмятежное и равнодушное выражение. Шаги умолкли, едва он сосредоточился. Приблизившаяся фигура остановилась на порядочном расстоянии — примерно в двадцати шагах. Дыхание незнакомца тоже выровнялось.
Вэй Уин ощутил на себе тяжелый, пытливый взгляд, однако разглядеть хоть какие-то детали во мраке не удавалось. Время тянулось медленно, а в воздухе висел слабый запах свежей крови, подчеркивая странность этого противостояния.
— Ты... не похож на новичка, — произнес незнакомец. На смену насмешливым и игривым ноткам пришла суровость. Голос звучал совершенно обычно для мужчины — ни слишком низко, ни слишком высоко.
— А ты не похож на того, кто ищет смерти, — спокойно парировал Вэй Уин. Своим тоном он словно аннулировал самую жизнь собеседника. Сейчас Вэй Уин не до конца понимал свое положение, а подсказок от Системы или подробных объяснений поблизости не наблюдалось, так что ни личности противника, ни истинных правил этого Поля Битвы Нексуса он пока не знал.
Впрочем, это поле боя говорило само за себя. Война и смерть были главными законами, что здесь правили бал. Первые же слова незнакомца намекали по меньшей мере на это, да и тяжелый дух свежей крови всё еще не выветрился.
— О? Что ты имеешь в виду? — Голос незнакомца стал ниже, наполнившись агрессией и нарастающей свирепостью. С каждой молчаливой секундой запах крови в воздухе становился всё гуще. Напряжение сжало пространство тисками. Если эта атмосфера что-то и предвещала, так это скорую и жестокую бойню.
Вэй Уин молчал. Отводя взгляд в сторону, он поднес руку к лицу и на мгновение задумался. Это Поле Битвы Нексуса разительно отличалось от предыдущего. Во-первых, подавление духовной энергии и астральной силы здесь ощущалось в разы сильнее. Даже с распечатанными четырьмя Астральными Душами он едва мог охчувствовать пространство на метр вокруг себя.
Во-вторых, его физическая оболочка была загнана в жесткие рамки собственных пределов. Для рядового культиватора это, пожалуй, пустяк, но он обладал четырьмя Астральными Душами, Сердцем Пустоты Дракона и Истинной Дровиной Дракона, а также проглотил бесчисленное множество укрепляющих тело эликсиров. До Фазы Ядра Звезды он и помыслить не мог о подобной закалке плоти, так что это стало для него одновременно приятным и странным сюрпризом.
В-третьих...
— Ты смеешь отводить взгляд от врага? Считаешь меня пустого места не стоющим?! — Голос звучал возмущенно и яростно; Вэй Уин своим демонстративным пренебрежением вывел противника из себя, особенно учитывая их опасное положение.
Вэй Уин пропустил вопрос мимо ушей и лишь уточнил: — Мы союзники? Судя по тону, великаном собеседник не был, а значит, вполне мог оказаться человеком.
— Ч-что? Союзники? — Незнакомец опешил от столь странного вопроса, явно не уловив мысли Вэй Уина. Он что, и впрямь новичок или пытается завязать знакомство в столь глупой манере?
— Вот как, — кивнул Вэй Уин. — Что такое? Быть союзником собрата-человека ниже твоего достоинства?
Повисло молчание, сменившееся тяжелым хмыканьем. — Да ты и вправду новичок, — отрезал голос. Раздался шаркающий шаг — подошва скользнула по земле. По звукам Вэй Уин понял, что противник принимает боевую стойку и готовится к атаке.
— О? — Вэй Уин повернулся к невидимому собеседнику, а на его губах заиграла легкая улыбка. — С чего такие выводы?
— Хватит! — взревел противник, раскусив маневр Вэй Уина. — Думал заболтать меня и выведать ответы? За идиота меня держишь?! Сдохни! — Незнакомец тяжело задышал, а его шаги стали быстрыми и уверенными. Каждое движение выверялось до секунды, и Вэй Уин уловил тихий свист рассекаемого металла.
Вэй Уин отреагировал мгновенно: резко развернулся к источнику звука и присел, уходя от стремительного выпада. Лезвие полоснуло воздух с невероятной остротой — ветер от удара обжег кожу на шее.
Его духовное чутье натянулось струной, улавливая очертания оружия, но не самого владельца. Это был длинный двузубец черненого металла, чьи лезвия и острия орошала свежая кровь.
Прикинув траекторию и угол атаки, Вэй Уин вычислил примерное положение нападавшего. Шагнув вперед, он подался корпусом и вложил всю силу в правый удар, целясь туда, где должен был находиться торц противника. Движение вышло настолько плавным и быстрым, что удивленный вздох оппонента потонул в оглушающем треске ломающихся костей.
Кулак Вэй Уина врезался в плотную броню — судя по всему, похожую на его собственный стеганый камзол. Сила удара пробила защиту, вмявшись глубоко в живот. На мгновение закованные в броню ребра попытались защитить внутренности, но с громким хрустом подались под напором, и костяшки пальцев вонзились прямо в плоть врага. Вэй Уин отчетливо почувствовал пальцами чужие органы.
— Кхм-гх! — Противника буквально выбило из воздуха вместе с брызгами крови и едкой желчи. Жидкость забрызгала лицо Вэй Уина, но тот лишь подался еще подальше вперед, вкладывая в удар остатки веса.
Вжух! Бац! Ш-ш-ш!
Шум рассекаемого телом воздуха завершился глухим стуком — поверженного врага швырнуло о твердую землю под действием тяжести.
— Кха... кхм! К-как?! — задохнувшись, хрипло выкрикнул незнакомец, захлебываясь кровью и судорожно хватая ртом воздух.
Вэй Уин оставил стоны без внимания. Выпрямившись, он с любопытством оглядел собственный кулак. Стерев рукавом чужую кровь со щеки, он покосился на противника, который изо всех сил пытался подняться на ноги.
— Значит, догадка верна. Любопытно, — пробормотал он про себя. Физическая мощь подстроилась под рамки его телесной энергии. Другим культиваторам подобное вряд ли покажется впечатляющим или богопротивным, но для него, доведшего тело до абсолютного предела и получившего фору благодаря крови Дракона Пустоты, это давало безумное, нечестное преимущество.
Вэй Уин не знал, кто перед ним, но на Поле Битвы Нексуса этот человек определенно был врагом. К тому же незнакомец явно ориентировался в здешних правилах или находился здесь гораздо дольше. Прекрасный, пусть и единственный доступный источник информации.
К сожалению, любые энергии, включая алхимическую силу Эдем, сковало точно так же, как и всё остальное. Ограничения здесь действовали на всех без разбора. Иначе он без колебаний просто прочел бы воспоминания этого бойца. Но рисковать точностью не стоило: вмешательство ограничений могло привести к сбою и катастрофическим последствиям.
Снова обратившись к поверженному, Вэй Уин едва заметно улыбнулся: — Готов ответить на пару вопросов? Если да, то я еще подумаю, стоит ли тебя убивать. Разумеется, всё зависит от... ценности и подробностей твоих рассказов.
Вэй Уин держался на расстоянии, но хриплое дыхание сквозь зубы и стоны выдавали ярость и страх врага.
— Т-ты... охотишься на Обелиск Войны? — выдавил незнакомец между судорожными вдохами, звуча совершенно сломленным.
Улыбка Вэй Уина стала шире, но отвечать он не стал: — Ну так что? Или предпочитаешь всё же свидание со смертью? Ты ведь так усердно заигрывал с ней раньше. Будет обидно, если в последний момент разминетесь, как считаешь?
— ... — Незнакомец промолчал, но тяжелое напряжение в воздухе заметно спало.

Комментарии

Загрузка...