Поле Боя простиралось невероятно широко и делилось на девять зон, которые в свою очередь распадались на бесчисленные регионы и ландшафты: от топких болот и равнин до горных хребтов, водоемов и густых лесных массивов. Все эти разнообразные экосистемы объединяло одно — их отравили мутный воздух, блеклый свет и жуткие условия окружающей среды.
В этих краях вода была смертельно ядовитой, растения распыляли в воздухе токсичные споры, горы могли обрушиться в любой момент, а на ровных равнинах полностью отсутствовали укрытия и нормальный обзор. У каждой зоны имелись свои изъяны, заставляющие целые армии подстраиваться под суровую реальность или гибнуть.
Однако среди обитателей Лазурно-Первозданной Галактической Зоны лишь немногие знали, что Поле Боя, где они ежедневно рискуют жизнями ради ресурсов и лучшего будущего, не ограничивается девятью зонами. На самом деле их было десять. У этой десятой зоны имелось особое название, и по своему статусу она скорее походила на второстепенное Поле Боя, чем на обычную зону. Ее называли Полем Боя Нексуса.
Туда допускались лишь те, кто отвечал строгим требованиям — в частности, накопил определенное количество заслуг и Воинских Душ. Обычно эта область предназначалась для ветеранов и кровожадных практиков, которые процветали на Поле Боя. Они жаждали войны, крови, смерти и адреналина, безжалостно истребляя всех подряд.
Само Поле Боя Нексуса было небольшим — если сравнивать с остальными зонами, его площадь составляла всего около двухсот квадратных миль. Там тоже встречались разнообразные ландшафты, в точности повторяющие девять основных зон. К тому же, при внимательном рассмотрении можно было заметить поразительное сходство в планировке. Поле Боя Нексуса словно являлось уменьшенной копией всего остального.
Впрочем, имелось два заметных отличия. Границы Поля Боя Нексуса были исполинскую кружащуюся стену из темно-фиолетового и серебристого света, тогда как остальное Поле Боя тонуло в мрачных тучах и имитации бесконечного Темного Пустотного Пространства, отражающего первозданный хаос. Забрести слишком далеко означало угодить в зоны пространственных искажений.
Однако Поле Боя Нексуса не было бесконечным и имело четкие границы. Эта граница возвышалась сплошной стеной, уходящей далеко за пределы человеческого зрения по вертикали. Стоило задержать на ней взгляд чуть дольше обычного, как тут же начинало укачивать, но зрелище при этом оставалось потрясающе красивым.
Вторым отличием являлся черный монолит высотой тринадцать метров, покрытый серебристыми символами и стоявший в самом центре этой местности. Если бы Вэй Уин увидел этот монолит, он сразу же узнал бы его — это была та самая стела из его первого и единственного видения Поля Боя.
Вэй Уин очутился на плоской равнине, простирающейся до самого горизонты. Вокруг не было ни единого укрытия, а обзор просматривался на много лиг во все стороны. Эта область называлась Зоной Земного Горизонта, и аналогичный ландшафт существовал и на Поле Боя Нексуса.
В этой конкретной зоне воздух вдруг задрожал, и из ниоткуда проступила человеческая фигура — словно резкость наводили после долгих попыток сфокусировать зрение.
Бах!
Вэй Уин рухнул с небольшой высоты на твердую поверхность, но тут же плавно приземлился в полуприсед. В этот момент его тело окутывал слабый сероватый пар, который тут же рассеялся в воздухе и исчез.
«Так вот оно какое, хаотичное пространство?» Первая мысль Вэй Уина была вовсе не о том, чтобы осмотреться или допросить того, кто перенес его сюда, а о наслаждении ощущениями от путешествия сквозь хаос. По правде говоря, его просто протащили на буксире под защитным куполом, но он все равно успел все разглядеть. Это был странный, нереальный опыт.
Его восприятие времени, направления и расстояния полностью сошло с ума. Он не мог нормально настроить внутренние часики или компас: в один миг казалось, что он преодолел тысячу ли за долю секунды, а в следующий — что прошла лишь малейшая доля сантиметра, или же что сменился целый день, хотя минула всего минута. И при этом и расстояния, и временные промежутки ощущались совсем одинаково.
Он даже не мог описать всю глубину когнитивного диссонанса, вызванного этим опытом. Даже обладая Родословной Дракона Пустоты, он не сумел постичь многое. Однако ни он, ни Кратос вовсе не были разочарованы. Напротив, оба испытывали дикий восторг.
Не будь они Драконами Пустоты — будь то по крови или по духу, — они бы вообще ничего не почувствовали. Серый дым, исходивший от его тела, стал результатом осознанной попытки скопировать хаотичные пространственные флуктуации. Одной из их проблем, включая Кратоса, являлся недостаток опыта в понимании деталей и особенностей Пустотного Дао. И теперь они буквально воспроизвели хаотичные пространственные энергии, которые в корне отличались от стабильных.
К сожалению, эта попытка истощила огромную часть Источника его Родословной. Очевидно, хаотичное пространство было высшую форму пространственной мощи, до которой он пока не дорос. Похоже, несмотря на метафизическую Родословную Дракона Пустоты, он и Кратос оставались еще младенцами, которые даже не научились разговаривать, ходить или хотя бы ползать.
«Где это я?» Хаотичные пространственные выбросы стремительно рассеялись, обнажив его фигуру во всей красе, и он поднялся на ноги. К своему изумлению, Вэй Уин заметил, что его прежняя одежда исчезла, а вместо нее тело облегал темно-серый полноразмерный стеганый камзол.
«Что это за дрянь?» Коснувшись груди на камзоле, он невольно поразился. Материал оказался первоклассным астральным сырьем высшей пробы. По его ощущениям, даже обычным Владыкам Звезд было бы невероятно трудно повредить хотя бы первый слой этой ткани.
На нем не было выбито ни единой формации — чистая броня. Пощупав ее еще немного, Вэй Уин проверил остальное тело и не нашел никаких изъянов. Этот камзол словно создавался специально для него, плотно облегая самые важные органы с точностью сшитого на заказ костюма.
Это оказалось куда лучше его прежней одежды, да и к тому же выглядело превосходно. Хотя ему нравились традиционные костюмы боевых искусств, этот облегающий стеганый дизайн без каких-либо металлических вставок нравился ему гораздо больше.
«Можно мне оставить это?» При этой мысли в его голове шевельнулось намерение. «Беру себе». Волевым усилием приняв решение, он перевел взгляд на окружающий мир. По привычке зажмурившись, он попытался расширить духовное чувство.
—... — Вэй Уин глубоко нахмурился.
Стоило ему попытаться расширить духовное восприятие, как оно натолкнулось на непреодолимую преграду и ограничения. Сопротивление оказалось по меньшей мере в сотки тысяч раз мощнее, чем на обычном Поле Боя. Это было возслыханно!
Он распечатал все три своих Астральных Духовных Ядра. Его духовная сила напряглась до предела. Несмотря на это, он сумел вытолкнуть духовное чувство наружу всего на один несчастный метр вокруг себя.
— Какого черта?.. — Вэй Уин попытался вытолкнуть в мир астральную энергию. Внутри тела она циркулировала нормально, но стоило попытаться выпустить ее наружу, как невероятная давящая мощь стерла ее в порошок. Это была стандартная реакция на любые проявления астральной силы. Исключений не наблюдалось.
— Ты же не страдаешь, — заметил Эдем.
— А? — Вэй Уин только сейчас заметил, что даже с четырьмя активированными Астральными Душами он не чувствует ни малейшего дискомфорта или боли. Это было очень странно. Осмотрев свое тело, он помрачнел лицом.
— Мое тело прошло закалку? Когда?! — Вэй Уин опешил этим открытием. Он понял, что клеточная структура, мускулатура, кости, органы и каждый грамм плоти внутри него были очищены, укреплены и развиты далеко за пределами привычных стандартов.
Неужели это произошло в тот момент, когда сменилась одежда? Но с тех пор прошло совсем немного времени!
Вэй Уин нашел это абсолютным кошмаром. Ему казалось, будто его погрузили в сон без его ведома, хотя он вроде бы все сдерживал. Он ведь даже умел взламывать временную заморозку Небесных Дао — как, черт побери, он мог упустить такое?!
Эдем проанализировал: «Наше тело намеренно выжали до предела».
— Наше? — с любопытством переспросил Вэй Уин. Эдем впервые назвал их тело «нашим».
Эдем пояснил: «И не только твое. Я чувствую себя укрепленным, мое Астральное Ядро тоже».
— И я! И я тоже! — отозвался Ори. Оно ощутило внезапный прилив сил. Его Астральные Ядра не увеличились в размерах, но стали прочнее, перейдя в состояние повышенной износостойкости. Это было необъяснимое изменение. Они вообще ничего не почувствовали! Все произошло само собой.
— Тч, — подал голос Кинг, выражая согласие.
— Я ничего не почувствовал... — Кратос пребывал в растерянности. Будучи Драконом Пустоты, он обладал безупречно тонкими чувствами и инстинктами. Он мог бы уловить малейшее смещение молекул в воздухе, если бы захотел, но сейчас понятия не имел, как все это произошло.
Вэй Уин тоже не мог этого объяснить. Но мир полнился вещами, лежащими за пределами их текущих знаний, и тот, кто сотворил подобное, обладал силой, недосягаемой для их понимания — она вполне могла соперничать с Небесными Дао или даже превосходить их. Всего несколько десятилетий назад он не имел ни малейшего представления о восхождении за Смертные Пределы, а сегодня эти существа подчинялись его приказам, будучи простым смертным.
Вокруг происходило слишком много невероятных вещей, и раз уж Сфера Мудрецов казалась столь далекой, значит, существовали силы, чью мощь он еще даже не начал постигать. Даже Фуси явил свою волю без предупреждения, играючи развеяв враждебность Небесных Дао.
Внутренний осмотр показал, что его тело действительно доведено до предела — не сферы ограничения, а абсолютного физического пика, соответствовавшего качеству его текущей физической энергии. Вэй Уин использовал беспрецедентные алхимические продукты для поднятия врожденных физических сил, но те регулировались Родословной Дракона Пустоты, а не самой плотью, так что стоило ему переборщить с энергией...
Закалка физического тела походила на обретение особой телесной конституции — темы, в которой он все еще плавал. Впрочем, у него имелись кое-какие соображения. В некотором роде его тело приобрело конституцию, идеально гармонирующую с уровнем его физической энергии без привязки к конкретным атрибутам.
Неужели это бонус за прохождение отбора на Поле Боя Нексуса?
Вэй Уин глубоко вздохнул. Как раз когда он собирался приоткрыть веки и явить миру свои серебристые глаза, до него донесся приближающийся голос, в котором сквозила игривость.
— Эй! Не думал, что отыщу здесь еще кого-то. Какой счастливый день, а? Да еще и новичок, просто прекрасно!

Комментарии

Загрузка...