— Ты что, человек? — вслух удивился Гуань Юй, поглаживая подбородок и изучая фигуру перед собой. Это был обладатель того самого мужественного голоса, что попытался нанести ему удар. Ростом он был средний, около пяти футов и шести дюймов, атлетичного телосложения с рельефными мышцами, кремово-коричневатым оттенком кожи и растрёпанными волосами средней длины цвета бургундского вина с алыми прядями на кончиках. Черты его лица отличались некоторой резкостью, особенно подбородок, а узкие глаза были ярко-алого цвета.
Вся его внешность излучала дикую, но по-своему привлекательную притягательность. Сейчас он слегка надул губы и сузил глаза, продолжая разглядывать собеседника.
— А ты, выходит, слепой? — в долгу он не остался. Очевидно, он заметил, что собеседник за всё время так и не открыл глаза, но при этом среагировал молниеносно и ударил с невероятной точностью. Подобное было возможно лишь для культиватора, который утратил способность видеть, но до предела обострил остальные чувства.
— ... — Собеседник долгим взглядом «смотрел» на него. Мужчина напрягся, его движения стали едва заметно нервными, словно под давлением какой-то незримой угрозы, и он поспешно отвел глаза. Тот недавний удар явно оставил глубокий след в его психике.
— Можно и так сказать, — отозвался он, сломив спесь этого элитного Воина Войны. — Как тебя зовут?
Мужчина тихо фыркнул: — Какая разница? — Несмотря на это, тон его прозвучал мягко и мирно.
— Что ты ломаешься? Тебе это нравится? — легко вздохнул он. Общаться с этим парнем оказалось непросто. Если бы представилась возможность, он без раздумий заглянул бы в его Море Сознания, вытянул воспоминания и отправил восвояси.
— Ломаюсь? Ты что, меня бабой назвала?! — это слово неожиданно взбесило мужчину, будто задев какую-то застарелую и болезненную рану на самом дне его души.
Он опешил: — Не надо всё сводить к гендеру, капризными бывают не только женщины. Посмотри на себя: взрослый мужик, а уже действуешь на нервы хлеще всех, кого я встречал на Поле Битвы. А ведь через мои руки прошли целые отряды воинов обоего пола. По крайней мере, они умели нормально отвечать на вопросы. Такой выпад про женский пол прозвучал неожиданно, но чужие душевные травмы и прошлые обиды его волновали мало.
— ... — Мужчина тут же умолк, не найдя что ответить. Спустя долгое время он тяжело вздохнул и нехотя бросил: — Меня зовут Гуань Юй. А тебя?
— ...Вэй Уин.
Пусть Вэй Уин не видел лица Гуань Юя, он почувствовал, как сопротивление ситуации заметно ослабло, а напряжение в воздухе рассеялось. Воспользовавшись этим, он решил сам расспросить собеседника о Поле Битвы и Нексусе Поля Битвы.
Когда Гуань Юй понял, что познания Вэй Уина о Поле Битвы очень скудны, а о Нексусе Поля Битвы он вообще ничего не ведает, он от изумления надолго потерял дар речи. Лишь после того как Вэй Уин поторопил его, он вновь заговорил.
Пусть Гуань Юй временами раздражал, кладезем знаний о Нексусе Поля Битвы он оказался отменным. Во-первых, в отличие от обычного Поля Битвы, Нексус никогда не затихал — он работал непрерывно. К тому же это было место не для армий, а для одиночек. Нет, погодите, не совсем так.
Гуань Юй пояснил: ступившие на землю Нексуса Поля Битвы могут покинуть его лишь при соблюдении двух условий. Им нужно либо заслужить право лицезреть Обелиск Войны, либо накопить достаточно Душ Войны, чтобы выкупить временное освобождение от долга. В каком-то смысле это напоминало правила обычного Поля Битвы, где для возвращения домой требовалось собрать десять Душ Войны.
Правда, требуемое количество Душ Войны здесь было астрономически выше. Планка установилась на отметке в одну тысячу — в сто раз больше, чем на обычном Поле Битвы. Желающий уйти после сбора такого урожая должен был добраться до самого края Нексуса Поля Битвы и соприкоснуться со СТЕНАМИ Нексуса — сине-фиолетовыми границами этого мира.
Однако заработать право взглянуть на Обелиск Войны было невероятно сложно, если вообще возможно, судя по словам Гуань Юя. Чтобы увидеть Обелиск в самом центре Нексуса Поля Битвы, Воину Войны предстояло в одиночку сокрушить целую армию численностью в десять тысяч бойцов. И речь шла не о живых людях, а о жутко сильных порождениях этого мира.
Иного пути получить заветный допуск не существовало — приходилось уничтожать всех до единого из этой десятитысячной орды. По словам Гуань Юя, ему еще не доводилось слышать о ком-то, кто сумел бы совершить подобный подвиг.
Из-за этого оказавшиеся здесь Воины Войны были вынуждены охотиться друг на друга. Они убивали товарищей по несчастью, чтобы отнять заработанные Души Войны и найти лазейку к побегу, иначе им грозило вечное заточение. В условиях откровенно скверной, если не полностью отсутствующей духовной среды их развитие неизбежно остановилось бы, и они просто умерли бы от старости.
— Почему это невозможно? — поинтересовался Вэй Уин.
Гуань Юй на мгновение уставился на него странным взглядом, словно говоря: «Разве это не очевидно?» Но, вспомнив, что Вэй Уин слеп и не видит его выражения лица, он смущенно кашлянул. Собравшись с мыслями, он пояснил: — Каждый рядовой боец там равен истинному небожителю из ступени Души Мистицизма, а некоторые и вовсе превосходят их. У них прочные тела, и они способны орудовать мистическим оружием и доспехами.
— Мы же, Воины Войны, остаемся простыми смертными, способными призывать лишь астральное снаряжение и доспехи. — В его голосе прозвучало разочарование: очевидно, он считал подобное положение дел вопиюще несправедливым.
— Здесь нет мистических небожителей? — Вэй Уин ожидал чего-то подобного, но раз уж эта армия включала бойцов уровня Второй Ступени, было логично предположить присутствие небожителей и в Нексусе.
— Ха, размечтался! С чего бы низшим небожителям искать способ сюда забраться? — Гуань Юй расхохотался, искренне позабавленный вопросом.
— ...Низшим небожителям? — переспросил Вэй Уин. Он не знал принятых Гуань Юем критериев и сомневался, совпадают ли они с мировоззрением Ван Юйтяня. Наконец, Ван Юйтянь считал культиваторов ступени Звезды Мистицизма фальшивыми небожителями. На самом деле подавляющее большинство элитных практиков как в Обширном Циклическом Звездном Регионе, так и в звездном регионе Цзин Цзю придерживались схожих стандартов.
— Ну да, низшим небожителям. Тем, кто находится на первой-третьей ступенях Царства Мистического Небожителя. Только не говори, что ты и о них не слышал! — Гуань Юй отнесся к этому скептически. Неужели Вэй Уин — какой-то деревенский увалень из глухомани? Но это не вязалось с фактами: все обладатели титула Воина Войны, заслужившие право ступить в Нексус Поля Битвы, являлись отборными бойцами высшей пробы с солидным прошлым.
Мало того что этим Воинам Войны требовалось добыть сотню Душ Войны на обычном Поле Битвы, им также нужно было заработать как минимум три высшие награды за заслуги. Как правило, подобное удавалось лишь солдатам, неоднократно и блестяще выживавшим в мясорубке Поля Битвы.
Вэй Уин расспросил подробнее об этих низших небожителях и наконец понял, почему, по мнению Гуань Юя, они не могли получить допуск сюда. Согласно его словам, небожителям требовалось куда больше Душ Войны и наград. Им нужно было принести десять тысяч Душ Войны и семь высших отличий. И пусть для небожителя это было технически проще — ведь убийство простых смертных не приносило им очков, — им приходилось сражаться с равными по силе соперникам.
Это становилось сложнейшей задачей, поскольку небожителей задействовали на основе строгого баланса, в отличие от вольницы с развертыванием смертных. Если для армии выделялось три Полубессмертных Владыки, то и любая другая армия была обязана выставить троих им в противовес. Тот же стандарт действовал для культиваторов ступени Звезды Мистицизма и Души Мистицизма.
В то же время смертные армии формировались в зависимости от числа задействованных небожителей и имели гибкую шкалу. На каждого Полубессмертного Владыку разрешалось свободно развернуть Батальон — от трехсот до тысячи солдат. Расы сами выбирали численность войск. На каждую Душу Мистицизма полагалась Рота.
Изучая воспоминания Цзин Цзю, Вэй Уин узнал о междоусобных войнах титанов и проблемах с рождаемостью в их рядах. Из-за этого они часто выставляли наименьшее число бойцов, тогда как люди неизменно отправляли в бой максимальные силы.
Это не отражало разницу в силе рас, поскольку количество смертных мало на что влияло в грандиозной картине мира, а истинные эксперты жили тысячелетиями, тогда как предельный естественный срок жизни обитателя Царства Астрального Ядра составлял около двух тысяч лет.
Кроме того, он выяснил, что Гуань Юй считает культиваторов ступени Звезды Мистицизма полноценными небожителями. Его реакция на эту тему оказалась очень любопытной.
— С чего бы мне думать иначе? Если Поле Битвы считает их небожителями, почему я должен называть их смертными? Я не настолько невежественен, чтобы ставить собственное понимание выше существа, которое создало всё это, вообще всё! — Он с благоговением обвел рукой окружающий мир, но тут же смутился, вспомнив, что Вэй Уин слеп.
Это, однако, подтвердило догадку Вэй Уина о том, что разделение на фальшивых и истинных небожителей рождено самим культиваторским социумом и его предрассудками. Он задумался: не смотрят ли существа, стоящие выше Царства Мистического Небожителя, на тех, кто презирает первую ступень, как на невежд или глупцов?«,»p036...
Наконец они вернулись к главной теме — обсуждению Нексуса Поля Битвы. Прежде всего, к призыву оружия! Эта способность вызывала у него глубокое любопытство, включая вопрос о том, как получить такие доспехи и закрепить их за собой.
— О? Ты разве не почувствовал? — с любопытством спросил Гуань Юй.
Гуань Юй на секунду умолк, окинув его странным взглядом, но тут же кое-что вспомнил. — Точно, ты же слеп И при этом смертный. Ты не видишь, но вокруг тебя роится бесчисленное множество белых искорок, следующих по пятам. Именно поэтому я понял, что ты новенький — они еще не тронуты. Эти огоньки называют Сущностью Войны. Их можно вплавить в любое оружие, доспехи или предмет, какой только вообразишь. Правда, форма ограничена лишь твоей фантазией, а качество всегда будет на пике астрального ранга.
— Твои нынешние доспехи выдаются по умолчанию, но при желании ты можешь добавить металлические пластины, наплечники, ремни или любые другие элементы дизайна, либо вовсе облачиться в тяжелые латы. Просто представь предмет в голове и сосредоточься на том, что вокруг тебя, чтобы призвать его.
Вэй Уин тут же заинтересовался. Он задумался на мгновение и последовал указаниям Гуань Юя.
Взрыв!
В воздухе внезапно разнесся тихий зуд. Затем Вэй Уин почувствовал тяжесть в руке. Там материализовалась сабля, напоминающая чжаньмадао, но с чуть более изогнутым к обуху лезвием. Стоило оружию лечь в ладонь, как внутри него вспыхнул странный резонанс, заставивший клинок едва заметно завибрировать.
Цзин!
Раздался звонкий, раскатистый гул сабли!

Комментарии

Загрузка...