Разум Вэй Уина помутился от потрясения. 49 770 Душ Войны?! Такой поворот застал его врасплох, однако отказываться от столь щедрой награды он не собирался. В конце концов, это были честно заработанные трофеи, на добычу которых ушло столько средств, что на них вполне можно было выкупить звёздное поле с удачным расположением.
Убийство полубессмертного владыки стоило немало.
Он кое-как выровнял тело в невесомости и направил духовное восприятие на стремительно движущиеся сферы белого света, которые носились вокруг него, словно гонимые непредсказуемым ветром листья. Сами шлейфы света рассмотреть не удавалось, но он ощущал незримую связь с каждой сотворённой Душой Войны. От этого на правой ладони слегка зачесало.
Стоило его духовному восприятию коснуться сфер, как сознание затопили образы, заставившие его лицо помрачнеть. В этих Душах Войны запечатлелись духовные проекции его боевых подвигов, большей частью состоявшие из пылающей смерти.
По воле случая он увидел сцену гибели Цай Люян в пламени. Всё происходило словно в замедленной съёмке: перед тем как сгореть в экстремальном жару и взрывной волне, она прижимала к себе труп Цзин Цзю, пытаясь защитить его.
Она сжимала тело так крепко, что казалось, оно вот-вот лопнет. Когда яростное пламя медленно пожирало её кожу, а взрывная мощь разрывала плоть на части, она, судя по всему, осознала тщетность своих усилий. Тогда она перенаправила защитную силу с себя на безжизненное тело Цзин Цзю...
— Она хотела сберечь его мёртвое тело... — пробормотал Вэй Уин, чувствуя бурю противоречивых эмоций. Образ того, как Цай Люян до последнего вздоха пыталась защитить Цзин Цзю, пробудил в памяти собственные воспоминания из прошлого.
В конце концов ему оставалось лишь вздохнуть, ведь её жертва ни к чему не привела. Едва её собственное тело рухнуло и постепенно рассыпалось на куски, та же участь постигла и труп Цзин Цзю, который мгновенно обратился в пепел. Её поступки ничего не изменили.
Отозвав духовное восприятие, он изучил остальные Души Войны. Вэй Уин понял, что смерть Цай Люян предстала перед ним не случайно: подавляющее большинство этих душ запечатлели именно тот момент. Похоже, львиная доля наград возникла именно из-за её кончины.
Война жестока. Но он не чувствовал ни жалости, ни печали, ни столь бесполезного сожаления. Совсем недавно Цай Люян без разбору убивала небожителей, людей и титанов в своем яростном преследовании. У них тоже были жизни, семьи, возлюбленные и мечты. Разве они значили меньше, чем она? Разве их потенциал уступал её потенциалу? Или у них не было собственных историй?
Она уничтожила их без малейших колебаний, да вдобавок попыталась свернуть ему шею и прикончила его ложнобожественный аватар. Сама её смерть не вызвала у него ни единой эмоции, лишь напомнила о дне из его собственной жизни, удивительно похожем на этот.
Вэй Уин вздохнул, бережно пряча это воспоминание на задворках памяти. Не успел он воспользоваться Руной Идентичности, чтобы собрать Души Войны, как его разум встрепенулся. Он не доверял этой системе хранения. Даже Цзин Цзю планировал складывать Души Войны в другую емкость, также скептически относись к подобным рунам.
Тогда он извлек пространственное кольцо Цзин Цзю и направил свою связь с Душами Войны. Те замедлили ход и стремительным потоком устремились к нему. Подставив кольцо, он позволил им хлынуть внутрь, где они растаяли, словно призраки.
Заглянув в хранилище пространственного кольца, он заметил, что все Души Войны спокойно парят внутри, сохраняя относительный покой. Их движения больше не были хаотичными — они стали куда более безмятежными, чем прежде. Однако стоило ему дождаться окончания процесса, чтобы передать Души Войны женщине-титану, как раздался голос:
— Трофеи войны получены! Воин войны, развертывание на Поле Битвы Нексус начнется через 10... 9...
При звуках одностороннего отсчета лицо Вэй Уина резко изменилось. Разве всё должно происходить не в ином порядке? Разве ему не полагалось сперва выдать список доступного для обмена? И к тому же... Поле Битвы Нексус?! Когда это он давал на всё это согласие?
Вэй Уин утолил жажду битвы и теперь хотел вернуться туда, откуда прибыл, чтобы продолжить путь, уготованный ему Небесными Законами. Узнав о Поле Битвы, он понял, что может обменивать алхимическую продукцию на Души Войны и прочие ресурсы. Ему не нужно было воевать! По крайней мере, в войнах, которые не развязывал он сам! Было абсурдно ожидать от Небесных Законов отправки сюда, если они не могли точно оценить его силу.
Культиватор стадии Излучения Гравитации, совершенно не подготовленный к подобному Полю Битвы — вне зависимости от благословений, — обречен на верную смерть. Одно лишь давящее притяжение превратило бы обычных владык царства в кровавое месиво из раздробленных костей. Как он мог надеяться выжить в глазах Небесных Законов?
Он не подписывался на отправку на какое-то Поле Битвы Нексус. Что это вообще за чертовщина?! Да пропади оно всё пропадом! Он хотел сопротивляться, но поднимавшая его незримая сила оказалась слишком мощной. Раньше он этого не замечал, но теперь она давила с ужасающей, сокрушительной плотностью!
Сделав пару попыток вырваться, он поневоле почувствовал себя побеждённым.
Но разве солдаты когда-нибудь имели право решать, куда их отправят? Их бросали туда, куда прикажут командиры, не задавая лишних вопросов. Они уничтожали тех, кого командиры объявляли врагами, не ведая сомнений. Именно поэтому Небесные Законы вменяли грехи и деяния рядового солдата в вину полководцу, а не самому бойцу.
Вэй Уин, будучи и военачальником, и Наследником Греха, прекрасно понимал эту истину. Однако это слабо утешало его мимолетные мечты о размеренной жизни алхимика, который из укрытия снабжает бойцов на передовой и избегает возможной смерти. Он потратил почти шесть долгих лет упорного труда, чтобы прикончить полубессмертного владыку, балансируя на самом краю могилы. Малейшая ошибка — и его жизнь оборвалась бы в мгновение ока. Он жалел, что не поберег часть пилюль сродства огня, но из-за неуверенности в том, что именно подействует на полубессмертного владыку, извел их все подчистую.
Просто чтобы наверняка.
— 7... 6...
Вэй Уин тяжело вздохнул про себя. Ему подумалось, а не это ли предназначалось в удел Цзин Цзю? В конце концов, имея при себе все те артефакты, талисманы и приспособления, тот вполне мог бы одолеть полубессмертного владыку, если бы противник был достаточно ослаблен. Быть может, истинным замыслом Небесных Законов в отношении Цзин Цзю было сделать его тем самым Воином Войны.
— Ладно, — смирился Вэй Уин. Если это шанс, он выжмет из него всё до последней капли и заберет каждую доступную выгоду. С этими мыслями он поспешно воззвал к силе пустоты и распечатал Вэй У Др. Он напрямую связал пространство кольца Цзин Цзю с пространственным кольцом женщины-титана, которое ей отдал. Воспользовавшись их близостью, он перебросил двести Душ Войны, предварительно применив к ним Кристаллизацию Пустоты. Оказалось, что Души Войны не отталкивают пространственную энергию, в отличие от материалов мистического ранга, поэтому запечатать их не составило труда.
— 2... 1...
Вэй Уин сделал всё, что мог. Теперь превращение в спиритуалиста зависело исключительно от самой женщины-титана.
На нулевой отметке Вэй Уин исчез.
Феерия белых шлейфов и ослепительного сияния вскоре угасла. Смертные и вознесшиеся воины были ошеломлены происходящим. Больше всех растерялись Цзы Фу и Тай Хао: они принялись выискивать приметную фигуру Вэй Уина среди гигантских титанов, но так ничего и не добились. Переглянувшись, они заметили в глазах друг друга замешательство. Несколько минут спустя, когда титаны вновь принялись собирать Души Войны, это смятение лишь усилилось.
Не найдя ответов, Тай Хао и Цзы Фу покинули Поле Битвы. Каждый из них направлялся в родные края, получив ровно то, к чему стремился.

Комментарии

Загрузка...