С тех пор как между Вэй Уином и Борус Юсаном состоялся обмен дарами, разговоры не умолкали ни на минуту. Восходящие, воочию увиденные истинный драконий облик Вэй Уина и его последовавший за ним самоубийственный взрыв бесчисленного множества пилюль, были потрясены до глубины души. Желая избавиться от этого тяжелого осадка, они шумно и оживленно обсуждали случившееся со своими соратниками.
Пока Вэй Уин спокойно сидел среди членов своего отряда — Цзы Фу и Тай Хао, — на него беспрестанно бросали взгляды. Об этом происхождении узнали даже другие батальоны. Слухи о существовании Вэй Уина, а особенно о его чудесном спасении, разнеслись повсюду, сделав его невероятно загадочной и обсуждаемой фигурой.
Борус Юсана завалили вопросами: откуда взялся Вэй Уин и почему человек примкнул к расе титанов? Догадки множились и принимали самые разные формы, особенно после предположений, что его заслали враждебные человеческие силы, чтобы расправиться с Цай Люян.
Некоторые титаны принадлежали к фракциям, находившимся в прямой оппозиции к клану Цай Люян, а потому желали ей скорейшей смерти. Она обладала огромным талантом, показывала поразительную боевую мощь и отличалась ослепительной красотой. Желающих добиться ее расположения гениев было хоть отбавляй. Кое-кто из присутствовавших здесь Восходящих происходил из кланов, безуспешно пытавшихся заключить с ней межрасовый брак.
Для этих немногих гибель Цай Люян казалась невыносимо горькой потерей. Находились даже те, кто строил теории, будто она выжила, а взрыв был лишь инсценировкой, чтобы похитить ее по какой-то иной причине. Поговаривали, что она родилась с особым телосложением, за которым охотились многие мастера боевых искусств мужского пола. Впрочем, ее упрямый и холодный нрав оставлял всех ухажеров ни с чем.
Беседы продолжались несколько часов. Учитывая, что огненный взрыв поглотил большую часть поля боя, где они сражались, уничтожив значительную часть армий обеих рас, было вполне закономерно, что выводы сделали несколько быстрее. К сожалению, им все равно приходилось дожидаться истечения полных двенадцати часов, пока их не призовет Дух Войны.
Вэй Уин молчал, разглядывая дарованную ему Руну Личности. Пока выдалась свободна минутка, он полностью упорядочил жизнь Цзин Цзю и все его знания. Они оказались очень глубокими, далеко превосходящими его собственные. Переживания Одаренного действительно поражали своей сложностью и разнообразием.
Сравнивая собственный путь с судьбой Цзин Цзю, он понял, что их жизни были невероятно насыщены событиями и переменами. Они никогда не стояли на месте, если только это не делалось намеренно. Самой любопытной деталью оказалась техника культивации, на освоение которой Цзин Цзю потратил двести лет, сознательно затянув свой переход в Царство Астрального Ядра.
Этот метод культивации был древнее наследие, уходящее корнями к существу, которое, по догадкам Цзин Цзю, было Возвышенным Владыкой или кем-то еще выше. В то время ему давалось это с огромным трудом. Метод носил название: «Отрешенный Зенит, Врата Истока». Название было подобрано поразительно точно, отчего мысли Вэй Уина забурлили с новой силой.
Это был способ взрастить Изначальную Душу Сущности, сокрушив пределы Зенита и ступив в Исток. Сам Цзин Цзю называл его методом И.О.З. из-за того, что у того не было полноценного имени, а лишь краткое описание.
Разве мог Вэй Уин остаться равнодушным к подобному? Это была техника самостоятельного культивирования, позволяющая выйти за рамки Состояния Зенита и достичь Состояния Истока — ровно того же самого состояния, в которое эволюционировали все его Астральные Души после их дерзкого вмешательства и манипуляций с Небесной Грозовой Карой Мира Небес!
Судя по описанию метода, практикующий должен был претворить исток в эссенцию, смешав девяносто девять эссенций Ци и одну эссенцию маны с одной эссенцией истока. Однако эту эссенцию истока необходимо было вырабатывать самостоятельно, непрерывно собирая и сгущая окружающую ману. По сути, в точности то же самое проделали те четыре балбеса, насильственно сжав золотистую молниеносную ману его Астральной Кары Небесного Владыки.
У Цзин Цзю, бывшего тогда практиком в Царстве Конденсации Ци, на это ушло двести лет, и Вэй Уин нисколько не сомневался в подлинности метода. Он сам размышлял над чем-то подобным, но никак не мог сообразить, как воспроизвести феномен Грозовой Кары Мира Небес. Столкнувшись с этим методом, он понял, что его рассуждения были ошибочными.
Ему вовсе не нужно было воспроизводить само явление — он сам и был этим явлением! Несмотря на столь головокружительное открытие, заставить других постичь этот путь самостоятельно оказалось делом непростым. Однако теперь он четко понимал, что такое Состояние Истока и какова его польза. Это был закономерный шаг в культивации, пусть и невероятно трудный для достижения. Согласно записям, он являлся важнейшим этапом для восхождения на Шестую ступень Царства Мистического Возвышения — к рангу Небесного Святого.
Без этого провал был гарантирован. К тому же, метод давал практикующему высший контроль над мировой маной, раздвигал границы собственного развития и позволял гораздо быстрее постичь Мистическое Намерение. К его удивлению, судя по всему, Состояние Истока у самого Цзин Цзю было неполным.
Что же касается того, почему сам Вэй Уин до сих пор не испытал глубоких озарений относительно Мистического Намерения, то для обретения подобного права ему действительно требовалось добраться до вершины Смертного Дао. Обойти это требование было невозможно, поскольку, если верить технике культивации, прикоснуться к Мистическому Дао дозволено лишь тем, кто находится на самом пике Смертного Пути. Это было пояснение другого эксперта в виде примечания, а не прямой текст.
Вполне возможно, что это суждение абсолютно верно.
Что же касается неполного Состояния Истока, то причиной тому послужило отсутствие у Цзин Цзю определенного материала. Он назывался Самоцветом Мира и содержал в себе эссенцию Грозы Мира Небес. Узнав об этом, Вэй Уин невольно скривил странную гримасу.
Ори лишь радостно хохотал. Его тон звучал исключительно насмешливо и горделиво, главным образом потому, что Грозовая Кара Мира Небес как раз и поставляла этот самый материал, пусть его количество и было ничтожно малым. Об этом тоже упоминалось в самом методе. Но четыре его Астральные Души взбесились, взвинтили Небесную Грозу до предельных высот и очистили ее.
Они культивировали метод, даже не зная о его существовании. Вэй Уин не знал, как к этому относиться. Цзин Цзю упустил эту возможность просто потому, что она была ему недоступна. Какая ирония! Он пожертвовал двумястами годами ради создания беспрецедентного фундамента, который в теории облегчит ему путь к становлению Земным Святым и откроет возможность возвыситься до Небесного Святого! И это определенно того стоило.
Осознав все эти преимущества, Вэй Уин почувствовал еще больший трепет при мысли о будущем достижении Фазы Звездного Ядра. Состояние Изначального Зенита давало столь грандиозные преимуществ?! Мистическое Намерение? Краеугольный камень для обретения ранга Небесного Святого? Эти его Астральные Души сами сколотили себе состояние, напрямую украв у небес благословение ради собственной культивации.
Было здесь и кое-что еще: он обнаружил особый набор искусств и заклинаний, задействующих лук и стрелы, что идеально подходило для Яо Хоуи. Этот Одаренный сослужил ему отличную службу.
Покончив с разбором всех своих трофеев, Вэй Уин поднял голову и ощутил на себе чей-то неотступный взгляд. Цзы Фу по-прежнему сверлила его глазами сквозь забрало шлема. Поделать с этим он ничего не мог — она была не единственной, кто пялился на него, но зато самой настойчивой.
Вэй Уин легко кашлянул, прочищая горло, повернулся к ней и спросил: — Что-то не так, солдат?
Цзы Фу долго молчала, не отводя взгляда, несмотря на прямой вопрос. Глубоко вдохнув и плавно выдохнув, она, похоже, наконец решилась. — Можешь ли ты...
ДЖ-Ж-Ж-Ж-З-З-З!
Стоило ей только раскрыть рот, как нимбы над их головами принялись исступленно жужжать. Прошло ровно двенадцать часов!
Все титаны подобрались, выпрямившись и сосредоточившись. Цзы Фу оборвала свой вопрос и замерла в похожем жесте, словно отдавая честь или выказывая уважение. Вэй Уин не был уверен в значении этого действия, поскольку в памяти Цзин Цзю не нашлось никаких подробностей на этот счет. Тот тоже был новичком на Поле Боя, заслужив право находиться здесь совсем недавно, после получения титула Владыки Звезд.
Будь Цзин Цзю жив, для него это тоже стало бы новостью. Однако Вэй Уин не стал выделяться из толпы и поднялся на ноги, прямой и собранный. Он уставился на гудящие нимбы, вибрирующие на странной звуковой частоте.
ГРОХОТ! БУУУУХ!
Без всякого предупреждения с небес, словно молния, рухнула квадратная платформа. Это был куб, по четырем сторонам которого тянулись высеченные ступени, ведущие наверх. Сам куб возвышался по меньшей мере на сто метров и отливал белизной. Он до боли напоминал белый свет Семени Войны Вэй Уина.
Платформа опустилась на свободное пространство между всеми присутствующими батальонами — точно в назначенное место, примерно в миле от каждого отряда. У десятков тысяч собравшихся титанов засияли глаза, а из каждой поры источалось возбуждение. Некоторые даже безумно скалились, словно стали свидетелями величайшего события в своей жизни. Эти смельчаки определенно были Восходящими, которые оборвали жизни других Восходящих своего уровня или помогли отправить их на тот свет. Они ликовали от происходящего, как дети, которым объявили, что кондитерская теперь работает бесплатно.
Борус Юсан из-за своей жадной ухмылки совсем растерял командирский вид и величественную осанку. Выглядело это донельзя нелепо, пожалуй, даже отталкивающе. Но на него никто не обращал внимания. Все взгляды были прикованы к одинокому кубу.
Вэй Уин разглядеть куб не мог: его духовные силы и духовное чутье все еще не восстановили свой потенциал, особенно после того, как он снова запечатал все свои Астральные Души. Из-за расстояния в целую милю он полностью лишился возможности вести наблюдение.
Как только жужжание нимбов стихло, Борус Юсан вернул себе внушительный и гордый облик, громогласно отдав приказ.
— И вот еще что! Пришло время забрать ваши Души Войны! Помните: если вы решили сохранить свои Души Войны, а не обменивать их, воспользуйтесь Руной Личности! Они созданы специально для хранения, а извлечь их и провести обмен можно будет уже после того, как вы покинете Поле Боя. Напоминаю в очередной раз: вы обязаны добыть десять Душ Войны, чтобы получить право на уход! Если десять Душ не наберется, вам придется остаться на Поле Боя! Всех дезертиров ждет СУРОВОЕ НАКАЗАНИЕ!
Эти слова сказал Борус Юсан, но в то же время их транслировали командиры всех батальонов на всем Поле Боя — будь то титаны, люди или небожители!
— Первый отряд! Взойти на Алтарь Духа Войны! — приказал Борус Юсан. Бойцы первого отряда подняли свои переполненные предвкушением тела и зашагали к Алтару Духа Войны, испытывая смесь волнения, гордости, противоречивых эмоций, легкой меланхолии и даже гнева.
Вэй Уин наблюдал, как они начали подниматься по ступеням. Прошло совсем немного времени, прежде чем они достигли вершины. К тому моменту он ожидал увидеть нисхождение величественного Духа Войны или какое-то явление, превосходящее проявления Алхимического Дао!
Однако случившееся заставило его растеряться. Спустя несколько минут — примерно пять — первый отряд просто спустился обратно. Но не все: кое-кого из бойцов не хватало. Он ожидал подобного исхода, однако не заметил ни единой Души Войны или грандиозного феномена. И все же те, кто желал покинуть Поле Боя, отправились домой. Это он знал наверняка.
На лицах некоторых членов отряда застыло выражение разочарования и досады. Кое-кто сдерживал слезы, выглядя совсем изможденным — совсем не так, как перед тем, как они направились к Алтарю Духа Войны. Очевидно, они не смогли набрать квоту из десяти Душ Войны для ухода или заработали недостаточно для приобретения желаемого. Не желая уходить с пустыми руками после такого открытия, они остались сражаться дальше в надежде добыть больше.
Затем Борус Юсан приказал второму отряду. Те двинулись вперед, но их ряды были уже реже. Остальные батальоны действовали по тому же принципу, отправляя отряды один за другим. Все происходило организованно и без лишней суеты, однако настроение окружающих стало падать после того, как вернулся двадцатый отряд — почти в полном составе оставшись на месте, поскольку его бойцы так и не смогли уйти.
Плюсом короткого забега был более высокий шанс на выживание, но он же стоил многим возможности добыть достаточное количество Душ Войны. Так продолжалось до тех пор, пока Борус Юсан не выкрикнул:
— Сорок девятый отряд!
Вэй Уин оживился, переполненный ожиданиями. Он повел свой крошечный отряд из трех человек к Алтарю Духа Войны. Стоило ему сделать первый шаг, как сзади раздался голос:
— Господин!
Вэй Уин понял, что это Цзы Фу. Он обернулся и вопросительно приподнял бровь. Цзы Фу не стала медлить и прямо выпалила: — Можете ли вы, если у вас хватит Душ, раздобыть для меня Эликсир Спиритуализма! Она высказала свое заветное желание, на исполнение которого своими силами даже не смела надеяться.
Вэй Уин от неожиданности замер.
Сообразив, что ее слова прозвучали слишком резко и эгоистично, Цзы Фу поспешно добавила: — Я знаю, о какой дорогой вещи вас прошу, но я...
— Не нужно объяснений, — перебил ее Вэй Уин и, озарив лицо лучезарной улыбкой, продолжил: — Требуется невероятная смелость, чтобы обратиться с такой просьбой к незнакомцу. И все же мне кажется, что между нами есть некая связь. Как считаешь?
Цзы Фу опешила. Ее дыхание на миг замерло. Что? Связь? Хотя в душе она была солдатом, готовым сражаться за свои желания, бороться за собственную судьбу и даже умереть ради нее, она все же оставалась живым существом со своими чувствами и мыслями. Улыбка Вэй Уина была ослепительно безупречной. От такого подтекста ее сердце титана забилось чуть быстрее.
Вэй Уин мягко рассмеялся: — Если после этого ты согласишься покинуть Поле Боя и возьмешь это... — Сделав паузу, он перевернул ладонь, являя миру пространственное кольцо, и продолжил: —...с собой куда угодно, то я сделаю это. Разумеется, при условии, что у меня хватит Душ Войны на обмен.
Цзы Фу была потрясена до глубины души. Она посмотрела на кольцо и под шлемом закусила губу. Она понятия не имела, что это за кольцо, а потому сомневалась.
Вэй Уин добавил: — Оно не причинит вреда ни тебе, ни твоему отряду, ни всей расе титанов. Даю слово. К тому же, внутри спрятаны алхимические ресурсы. Мне чертовски интересно посмотреть на истинного Спиритуализма. Или ты упустишь эту возможность?
Тай Хао просто наблюдал за происходящим, совсем ошарашенный этим зрелищем. Он не знал, как себя вести, поэтому молча стоял в стороне. Впрочем, ему было любопытно, примет ли Цзы Фу столь сомнительное условие или откажется.
Цзы Фу на самом деле раздумывала недолго. Она схватила пространственное кольцо и кивнула: — Согласна. Кляну...
— Не нужно, — снова преррвал ее Вэй Уин. Было очевидно, что она хочет принести клятву, но он не считал это необходимым. Впрочем, он еще не решил, как поступить с Цзы Фу, однако эта сделка открывала для него новые возможности.
Затем Вэй Уин повернулся к Тай Хао и снова перевернул ладонь, показывая другое кольцо: — Здесь лежат пилюли девятого ранга разного качества. Можешь взять его и всегда носить с собой или отказаться. Выбор за тобой.
Тай Хао опешил. Он бросил взгляд на пространственное кольцо и, даже не раздумывая, схватил его, заглянув внутрь. Он широко раскрыл глаза от неверия. Это во много раз превосходило всё, что он мог получить от Духа Войны!
— Я согласен.
Сохраняя лучезарную улыбку, Вэй Уин кивнул и зашагал вверх по ступеням, ведущим к вершине куба. Стоило ему ступить на них, как он почувствовал вибрацию своего нимба. По мере того как он поднимался все выше, нимб над его головой начал гудеть с такой яростью, что у него запульсировал весь мир!
ДЖ-Ж-Ж-Ж-З-З-З!!!
А когда он добрался до середины, весь куб заходил ходуном! Вэй Уин ощутил мощную вспышку энергии наверху и услышал потрясенные возгласы Цзы Фу и Тай Хао, а также крики изумления, благоговения, удивления и страха, доносившиеся издалека!
Он поднял голову и почувствовал, как его тело невероятно полегчало!
Значит, феномен все-таки будет!
Едва эта мысль промелькнула у него в голове, как его тело поглотила ослепительно-белая вспышка, и он в мгновение ока взмыл вверх по ступеням. Вскоре после этого белый куб испустил сияние, ослепившее абсолютно всех! Даже Восходящих!!

Комментарии

Загрузка...